Чтение 20–й страницы книги ~Экстремальные услуги~

Отрицательно мотаю головой. Прошу принести холодной воды, жадно пью и
снова раскачиваю корабль. Уже в новой плоскости.

В общей сложности мне понадобилось больше часа, чтобы четырежды повторить
эту занудливую процедуру. Наконец "Махараджа-Айсур" выбрался из гнусной
ловушки, куда его загнали тупые конструкторы и бездарный экипаж. Скажи мне,
какой у тебя экипаж, и я скажу, как скоро тебя разнесет на атомы...

- Долго еще? - Голос капитана вздрагивает. - Может, подорвем реакторы,
чтобы не мучиться?

Придурок ни черта не понимает. Как только подобным ублюдкам доверяют
управление крупнотоннажниками...

- Все кончено, - говорю я.

Кто-то истерично вскрикивает. Совсем с ума посхо-дили. Как говорится,
тихо шифером шурша, крыша едет не спеша. Теперь еще успокаивай эту толпу
выродков! Сообщаю максимально бодрым тоном: - Все кончено - в том смысле,
что корабль освобожден. Капитан, ведите свое корыто к ЧД-воронке. И
постарайтесь хотя бы на финишной прямой не вляпаться в изгиб.

Получив чек на всю сумму, я с удовольствием соглашаюсь отобедать с
заказчиками. После работы вроде сегодняшней, когда теряешь ведро пота и
мегаметр нервных клеток, всегда дьявольски хочется есть

Между горячим и десертом министр вкрадчиво предлагает заключить договор
между правительством Сапфира и фирмой XS - о постоянном обслуживании. На его
взгляд, предложение выгодное: они ежемесячно платят мне полсотни тысяч
имперской валютой, а "Экстремальные услуги" в случае необходимости выполняют
аварийные работы по льготному тарифу.

Или он круглый идиот, или считает кретином меня. Мне стоит немалых
усилий, чтобы сдержаться. Не знаю, что бы я с ним сделал, не будь у меня
сегодня такого хорошего настроения. Как же, по льготному! Учитывая
безобразное состояние здешних трасс, нам с Омаром пришлось бы каждую неделю
вытаскивать терпящие бедствие корабли... Тем не менее отвечаю я вполне
любезно: - Есть встречное предложение. Я разровняю все ваши воронки, так что
на ближайший год у вас не будет проблем. Всего пол-лимона за каждую дыру.

- Полтора миллиона! - восклицает министр. - Это же два с лишним
орионскими!

Поторговавшись, я соглашаюсь на миллион имперских. Вполне пристойная
сумма.

- Готовьте деньги, - говорю я удовлетворенно. - Денек-другой отдохну - и
сделаю в лучшем виде.

Внезапно вспоминаю об очень существенном нюансе и, подключив свой блокнот
к планетарной Инфосети, быстренько разбираюсь в местной фискальной системе.
Самые худшие опасения не оправдались: договор об исключении двойного
налогообложения с Едиными Мирами был заключен еще в прошлом веке, к тому же
законодательство здесь вполне либеральное. Так что имеет прямой смысл
выплатить налоги с гонорара в какой-нибудь офшорной зоне Сапфира.

Затребовав список таких зон, я вдруг обнаруживаю в нем знакомое название
- Нью-Джамбул. Чуть не подпрыгиваю от радости - оказывается, можно
совместить приятное с полезным.

- Отдыхать буду в Нью-Джамбуле, в отеле "Тропикана", - сообщаю я
министру. - Переведите деньги в банк этого города. Кстати, вы там бывали?

- Дыра. - Член правительства поморщился. - Центр рыбной промышленности.
Но места красивые.

- Горы, песчаные пляжи, море. И еще миллион шлюх при космодроме.

- То что надо, - кивнул я.

Наверное, со стороны это выглядит странно. Едва бросив вещи в люксе
"Тропиканы", я беру напрокат аэромобиль и отправляюсь в горы собирать
гербарий. Разумеется, прежде чем сорвать очередной трофей, исследую его в
портативной лаборатории, которую всегда таскаю в чемоданчике.

Да, у меня мания. Хотя лично я предпочитаю называть это увлечение менее
экспрессивным словом "хобби". Ну люблю я делать парфюмерию своими руками.
Друзья и родственники давно не удивляются, потому как привыкли получать в
подарок уникальные ароматы

Началось все в первые годы нашего века. В дальних полетах было скучно, и
я пристрастился к этому занятию, которое прекрасно помогало убивать избыток
времени. К тому же Клементина, моя бывшая жена и напарник в космических
рейдах, была биохимиком и многому меня научила. Теперь я могу синтезировать
практически любое органическое соединение с самой сложной структурой и
наперед заданными свойствами.

Поэтому на всех планетах, куда забрасывает меня беспокойная судьба
дыролаза, я собираю образцы флоры и другие вещества, которые можно
использовать для получения новых запахов. Порой природа иных миров создает
уникальные соединения, от которых мой парфюм приобретает совершенно
бесподобные свойства. Если когда-нибудь дыролазный бизнес перестанет
приносить доходы, обязательно открою парфюмерное предприятие...

Увлеченный собиранием разных травок и цветочков, не замечаю, как утекают
часы. Вдруг выясняется, что мой рюкзак набит вакуумными упаковками с пучками
фиолетовой и красноватой органики, а небо над головой быстро темнеет.

В отеле успеваю только принять душ и побриться. О массаже и маникюре
приходится забыть до лучших времен. По случаю торжественной церемонии я
программирую свой чудо-костюм на особую расцветку: брюки и жилет -
аквамариновые, пиджак - изумрудный, сорочка - золотистая, галстук - алый в
серебристую полоску. Для непосвященных - чересчур яркий, но в общем
нормальный вечерний туалет, однако любой уроженец Монтеплато сразу
определит, с какого я континента, а самые ревностные поборники древних
традиций угадают даже название клана.

Благодаря традициям, в ресторане я без труда нахожу Мирахана Уиллиса.
Крепкий парень с длинными волнистыми волосами сразу бросается в глаза. Дело
даже не в явном сходстве с Валерием. Нетрудно узнать этот стиль - кожаная
куртка раскрашена в цвета Горного Моря.

Карамба оказался сообразительным парнишкой: с ним две роскошные девицы.
Якобы сестры и действительно внешне похожи. Только та, что постарше, -
брюнетка, тогда как у младшей - роскошные платиновые локоны до самой талии.
У обеих очевидные следы генетической трансформации с целью повысить
сексапильность. А может быть, и сексуальность. Такой курс обычно заказывают
те, кто намерены стать профессиональными путанами. Безупречные формы, груди
- большие и аппетитные закругленные конусы каменной крепости. И наверняка
усиленные мышцы влагалища.

Мирахан явно облюбовал для себя старшую сестру, которая представилась
Жанной, поэтому мне досталась молоденькая - Лола. Что ж, давненько у меня не
было блондинок.

По обычаю, младший должен первым произнести ритуальную фразу, и Мирахан
Карамба почтительно говорит: - Охотно помогу брату по клану.

- Благодарю, брат, я вполне платежеспособен и сам собирался предложить
тебе помощь, - отвечаю я, обнимая соседского сынка. - Но вместо этого
предлагаю оставить церемонии. Мы не на официальном приеме.

Первым делом я запускаю систему охраны и проверяю, нет ли подслушки.
Оказалось, что за нами никто не следит - во всяком случае, с использованием
технических средств.

Девицы уставились на меня, выпучив миндалевидные глазища, явно говорящие
о некотором количестве предков азиатского происхождения. Что они собирались
разглядеть в немолодом усталом инопланетянине, которому надоело корчить из
себя сатира? Благоприобретенный цинизм подсказал: скорее всего, девочки
надеются подцепить состоятельного спонсора. Хорошо бы ошибиться - пусть они
окажутся просто восторженными провинциалками.

- Вы тоже с Монтештато? Помню, мы проходили по истории... - Бездонные
глаза Лолы округлились, выражая искреннее любопытство, граничащее с
восторгом. - Кажется, у вас сохранилась клановая система? Как интересно...
Это налагает на вас какие-нибудь обязанности?

Жанна подхватывает: - Вы должны участвовать в каких-то ритуалах? У вас
сохранился обычай вендетты?

Девочки явно насмотрелись дешевых боевиков. Я слушаю их и только
улыбаюсь, потеряв надежду вставить хоть слово в этот непрерывный шквал
вопросов.

- Мы стараемся помогать друг другу и членам союзных кланов. Не позволяем
совершать ошибки. А кровная месть... На эту тему не принято говорить.

Они разочарованы - могу заключить пари, что надеялись услышать
захватывающую историю из жизни первобытного племени, обитающего на окраине
Единых Миров. Поэтому я продолжаю, понизив голос: - Но вам я скажу - под
большим секретом. У нас нет вендетты как обязательного закона. Просто каждый
член клана считает своим долгом наказать обидчика.

Лола шепчет: - Вы их убиваете или кастрируете?

- Клан будет удовлетворен, если злодей попадет в руки правосудия. Мы
стараемся чтить имперские законы.

В этот момент Карамба решил, что нам нужно поговорить без посторонних.

- Девочки, потанцуйте, - предлагает он.

Они охотно отправляются извиваться под ритмичное завывание ресторанного
оркестра. Певец в смокинге стонет что-то страстное, но я не прислушиваюсь к
словам жестокого романса.

Мне стало чуть-чуть жаль глупеньких девчонок, обреченных прозябать в этом
провинциальном мирке. Наверное, только и умеют что танцевать и быть милыми с
гостями, прилетевшими на день-другой из глубин космоса. Потому и тратят
бешеные деньги на биоинженерные операции, стремясь усилить свою
неотразимость. И мечтают, что очередной приятель из космодромного кабака
оценит совершенство их форм и увезет с собой. Может быть, и увезет. А может,
походив по рукам, эти божественные создания превратятся в отупевших фермерш,
обремененных хозяйством, или в бандерш портового борделя. И в любом случае
будут озлоблены на всю Вселенную, которая не оправдала их надежд. Я их не
осуждаю: сам изрядно зол на эту просеянную звездами и черными дырами
пустоту.