Мино Милани.

Тайна древнего колодца

Изд. "Северо-Запад", 1992, сб. "Пульсирующий камень"

ПРОЛОГ

Эта история началась в 1795 году. Началась она в тот день, когда Дэн
Мак-Гиннес (шестнадцать лет, никакого желания учиться, страсть к
приключениям) оказался на острове Оук (в переводе с английского -- Дуб), что
на траверсе Честера (Новая Шотландия, Канада). Остров был необитаем, и Дэн
рассчитывал обнаружить в лесу немало непуганой дичи. Он вытащил из воды свое
каноэ, взял ружье, банку с порохом и отправился на охоту.

В тот момент он и не подозревал, что охота эта продлится всю жизнь,
мало того, не прекратится и после смерти, ибо многие и многие любители
приключений пойдут по его следам.

Дэн отправился берегом, держась между каменистым берегом и лесом. Он
готов был в любую минуту вскинуть ружье и выстрелить, как вдруг увидел эту
большую серую птицу, недвижно сидевшую на суку старого дуба. Он прицелился,
хотел было спустить курок...

И вдруг замер. Замер, да так и остался в растерянности некоторое время.

Что же это такое, черт возьми!

Теперь он ясно видел -- это была не птица. Дэн медленно подошел ближе и
поднялся на небольшой холи, где росло дерево. Приблизившись к нему, он
внимательно рассмотрел эту серую и недвижную вещь.

Это был деревянный блок, снятый, видимо, с какого-то старого судна и
привязанный к суку.

Дэн в изумлении смотрел на этот странный для необитаемого острова
предмет.

Кому понадобилось укрепить здесь корабельный блок? И зачем? Он
осмотрелся, словно ожидая увидеть что-нибудь еще. Но больше ничего
необычного вокруг не было. Только царила удивительная тишина. Где-то очень
далеко в лесу щебетали птицы. Дэн в задумчивости опустил голову...

От неожиданности у него прямо-таки перехватило дыхание.

На земле под деревом возле самых его ног виднелась ровная круглая
впадина. Кто-то вырыл здесь эту яму, а потом засыпал ее. А блок, подумал
Дэн, вновь взглянув на него, подвесил тут как опознавательный знак...

Он еще некоторое время постоял в нерешительности. В голове его
повторяемое тысячами разных голосов звучало одно и то же слово, которое сам
он однако все еще не решался произнести. Он задрожал от волнения и пустился
бегом к берегу, столкнул на воду каноэ и начал быстро грести, торопясь к
дому.

А тысячи голосов кричали ему: "Сокровище! Сокровище!.."

Дэн рассказал об увиденном своим друзьям Тони Вогману и Джеку Смиту. Те
в изумлении переглянулись, и Тони прошептал:

-- Послушай, Дэн, ведь про сокровища пиратов болтают много, вот только
никто еще никогда не находил ни одной монеты...

-- Но кто-то же вырыл эту яму на острове Оук!

-- Верно, но может, он сделал это только для того, чтобы похоронить
свою собаку. Я не верю во все эти истории про сокровища!

Джек Смит поддержал товарища:

-- Я тоже не верю. Искать сокровища -- только зря время терять, больше
ничего.

Тогда Дэн Мак-Гиннес решительно заявил:

-- Хорошо. В таком случае -- прощайте!

-- Прощайте? Ты куда?

-- Приготовиться. Завтра вернусь на Оук и буду копать. Справлюсь и
один!

И он пошел, гордый и решительный. Но не успел сделать и десяти шагов,
как Джек и Тони догнали его:

-- Эй, Дэн, подожди? -- закричали они. -- И мы с тобой!

На другой день ребята высадились на острове. Внимательно рассмотрели
блок, потом сняли куртки и принялись за работу. Сердца их горели
нетерпением, головы были полны надежд и мечтаний.

Сокровище! А почему бы и нет? Лет пятьдесят назад здесь на побережье
было пиратское гнездо. Говорят, что тут-то и обитали знаменитые герои многих
легенд -- Морган, Черная Борода, Капитан Кидд и другие корсары. Вполне
возможно, что кто-нибудь из них, прежде чем отправиться в новое морское
путешествие, спрятал в каком-нибудь надежном месте свою добычу. Сокровище!

А они втроем сейчас обнаружат его и сказочно разбогатеют!

Ребята копали беспорядочно, как придется, лишь бы поскорее. И когда на
глубине примерно трех метров их лопаты наткнулись на что-то твердое, они
прекратили работу и молча осмотрели яму. Кто знает, может, они уже достигли
цели. Может, это и есть клад? Они опустились на колени и принялись руками
бережно разгребать землю...

Но нет, никакого сундука с сокровищем там не оказалось. Ребята
обнаружили только массивный настил из дубовых балок. Друзья трудились в тот
день до заката. Копали и два следующих дня, пока не разобрали наконец этот
настил. Но и тогда не нашли ничего похожего на сейф или сундук. Под дубовым
настилом была только земля.

И они принялись копать дальше.

Они работали несколько недель. Обнаружили еще один такой же настил --
на шестиметровой глубине. И еще один -- на десятиметровой. Колодец
становился все глубже. В нем уже опасно было работать. Ребята принялись
искать помощника, но никого не нашли.

-- Вы с ума сошли! -- говорили все в один голос. -- Копать на острове
Оук! Там же водятся призраки! А сокровищ никаких нет и в помине. Только
понапрасну тратите время, силы и деньги!

Да, действительно, они тратили время, силы и деньги. И месяца через два
обнаружили, что все это уже подходит к концу. А тут нагрянула холодная зима.
Дэн, Тони и Джек прекратили поиски. Опавшие листья и грязная жижа заполнили
яму под деревом на острове Оук.

И все же мечта была слишком прекрасной, чтобы так просто расстаться с
нею. При первой же возможности трое друзей снова принялись копать колодец, а
через несколько лет Дэн и Джек, ставшие к этому времени уже молодыми людьми,
даже переселились на остров, чтобы по-прежнему продолжать поиски сокровища.
Дело было уже в 1804 году, когда к ним явился какой-то элегантный господин.
Он заглянул в яму и, приподняв цилиндр, поинтересовался:

-- Господа Мак-Гиннес и Смит, если не ошибаюсь?

Юноши подняли кверху свои измазанные землею лица.

-- Это мы.

-- Симеон Линдс, коммерсант, -- представился незнакомец. -- Если вы
будете так любезны подняться сюда, я смогу сообщить вам нечто такое, что
наверное представит для вас интерес.

Друзья удивились и выбрались из колодца. И Симеон Линдс, в избытке
обладавший и долларами, и фантазией, сказал им, что слышал разговоры про
сокровище и хочет войти в их компанию. Он готов предоставить деньги,
рабочих, необходимые материалы и инструменты. Что хочет получить взамен?
Свою долю. Он предлагает поделить сокровище на четыре части, ведь Тони,
насколько ему известно, хоть и не живет на острове, приезжает сюда работать.
Согласны?

Дэн и Джек посмотрели на свои руки в мозолях и порезах, на свою рваную
одежду, измазанные ботинки. Они понимали, что одни, без чьей-либо помощи,
никогда не доберутся до дна этого проклятого колодца.

-- Хорошо, -- согласились они. -- Будем компаньонами, господин Линдс.

Приехали рабочие, и раскопки возобновились. Каждые три метра
обнаруживался мощный дубовый настил. На глубине двадцать семь метров под
толстым слоем кокосовых листьев и древесного угля оказалась гранитная плита
с какими-то странными символами. Это было похоже на послание.

-- Черт возьми! -- воскликнул Линдс. -- Не понимаю, что тут написано,
ребята, но у меня нет никаких сомнений, что мы копаем не зря!

Казалось, они и в самом деле добрались до сейфа. Огромная металлическая
кувалда, сброшенная с высоты тридцати метров, ударилась обо что-то более
твердое, чем дубовый настил. Все, горя нетерпением,

-- Давайте спустимся, -- прошептал Дэн.

Линдс задумался, потом покачал головой.

-- Нет, уже темнеет. Отложим до утра. Завтра, ребята, найдем сокровище!

Завтра -- сокровище! Никто не мог уснуть в эту ночь.

И на рассвете все собрались возле колодца, волнуясь, дрожа от
нетерпения, полные решимости продолжать работу.

-- Ну, что ж, надо спуститься туда, -- предложил Линдс, заглянул в
колодец и осекся.

-- Что там? -- воскликнул Дэн, бросаясь к колодцу. Линдс не ответил,
только кивнул, мол, смотри сам. Дэн заглянул в колодец. Он был полон воды.

-- Вода! Но откуда же она, черт возьми, появилась там?

-- Не знаю... Какой-нибудь источник... Водоносный слой...

Наступившее молчание прервал кто-то из рабочих:

-- В таком случае... Надо начинать все сначала!

-- Конечно, -- сказал Линдс. -- Только теперь все уже проще. Достаточно
вычерпать воду! Нам покорилась земля, не помешали дубовые настилы, неужели