Чтение 13–й страницы книги ~Планета под следствием~

происходит от ученых Шонгили; ее дядя - сам Шон, а росла она в доме Клодах,
целительницы Килкула.

В обычной ситуации Банни смутила бы эта речь, однако сейчас у нее
возникло странное ощущение, что Ива дает ей такие рекомендации для того,
чтобы подчеркнуть: Банни - важная персона, достойная уважения, и находится
под защитой тех, кто наделен властью. Однако же Саток воспринял это скорее
как перечисление достоинств девушки: он смотрел на нее как мужчина,
собирающийся приударить за женщиной, но более смело и явно будучи уверен в
победе.

- Воистину прекрасные рекомендации, - взяв ее руку в свои, проговорил он.
- Я польщен тем, что вы решили посетить мое поселение.

- Мы.., мы принесли Коннелли песню от их друзей в Килкуле, - резковато
сказал Диего. - Идем, Банни. Думаю, мы посетим шаначи позже, если у нас
найдется на это время. У нас достаточно жесткое расписание. Нас вскоре будут
ждать в другом месте.

На этот раз Банни, смущенная горящим взглядом шаначи, устремленным на
нее, вовсе не возражала против подобного вмешательства Диего. Ива Коннелли
взглянула на них с явным облегчением, потом виновато посмотрела на шаначи и
повела обоих гостей, а также все свое семейство в дом, который был немного
больше, чем дом Клодах.

Под этой крышей жили все - Ива, ее муж Миук, их взрослые дети и внуки,
включая светловолосого мальчугана. В доме царил мускусный запах - запах
жилого дома и тесноты. Помимо шести кроватей и стола, здесь практически не
было мебели; судя по всему, и еды тут было не слишком много.

- Мы привезли с собой еду, - сказала Банни Иве. - А еще немного рассады
от Клодах. Они с Шоном полагают, что в этом году лето будет необыкновенно
долгим.

Ива ответила не сразу.

- Найамб, - окликнула она одну из своих внучек, - поставь котелок на
огонь.

Она села на одну из кроватей и жестом предложила Диего и Банни сесть на
другую. Остальные члены семьи Коннелли тесно обступили их; младших даже
оторвали от вьючных тюков, что немало заинтриговало их.

- Со стороны Клодах это было очень любезно, но я не уверен, что в этом
году мы будем много сажать и сеять, - сказал Миук. - Мы будем слишком заняты
- ведь нам придется помогать Интергалу с новыми шахтами...

Банни постаралась ничем не выдать своего удивления. Информация,
принесенная кошками, оказалась абсолютно верной. Мармеладная мошенница,
приведшая их к пещере, была, без сомнения, весьма полезным информатором.

Но тут девушку удивил Диего. Обычно при обсуждениях он предпочитал
молчать, однако сейчас нарушил это правило; подавшись вперед, он пристально
и проницательно посмотрел на Иву:

- А что говорит ваш шаначи о возможном открытии новых шахт?

- Конечно, он полагает, что время для этого уже настало! Он говорит, что
планета оскорблена тем, что мы отказываемся принимать ее дары. Потому
планета и не говорит с нами больше - за исключением Сатока.

- Что?! - вскрикнула Банни.

- Все именно так, как она сказала. Разве вы не слышали? - заговорил Миук.
- Теперь мы общаемся с планетой только через Сатока: он говорит ей о том,
что нужно нам, а нам - о том, что нужно ей.

- Но почему? Разве на него планета не злится? - спросил Диего, изо всех
сил подавляя желание презрительно усмехнуться.

- Вы не понимаете, - снова вступила в разговор Ива. - У вас есть Клодах,
которая направляет вас и хранит память Килкула. Мак-Коначи был стар, у него
давно уже не все было в порядке с головой, а больше у нас никого не было, и
мы.., мы потеряли контакт. Мы многое понимали неверно, мы поступали неверно,
оскорбляя планету. Пока не появился Саток, нам становилось все тяжелее и
тяжелее. Звери не шли в места смерти, река не разливалась целых три года..,
мы не могли растить сады. Только когда появился Саток, мы узнали, в чем наша
проблема. Мы разгневали планету тем, что не помогли Компании, когда той
нужна была помощь в ее исследованиях.

- В каких исследованиях? - спросила Банни; она не знала о том, что
Компания искала содействия в селениях, расположенных дальше от космобазы,
чем Килкул.

- Они проводились в прошлом году. Какие-то ребята пришли к нам искать
проводников. Они прилетели в "шаттле". Не думаю, что они появлялись на
космобазе. Они сказали, что у нас есть какие-то особые минералы, которые они
ищут.

- Были и другие, - прибавил Миук. - Спросите у Клодах. Когда то, что было
нужно Компании, находилось неподалеку от Шэннонмута, Килкул просто отсылал
или провожал людей Компании сюда - и не дальше. Мой брат Юпик стал
проводником у одной из таких групп; больше мы его никогда не видели.

- Я шел с группой; со мной были мой отец и Лавилла Малони, - тихо и
напряженно проговорил Диего. - Мы попали в буран, но нашли укрытие в пещерах
планеты. Мой отец.., некоторое время ему было очень плохо, он едва не
скончался от шока, но Клодах, Банни и остальные помогли ему, теперь он
чувствует себя лучше. Похоже, такое случалось с большинством экспедиций
Компании.

Ива покачала головой:

- Значит, они не спрашивали позволения. Как говорит Саток, мы все делали
неверно. Он говорит, что брат Миука и другие жители нашего поселения убивали
людей Компании, из-за этого планета наказала их - и нас.

- Но ведь это ложь! Почему он лжет вам? - спросила Банни. Она и без того
уже слишком долго сдерживалась и теперь была в ярости.

- Он не лжет. С тех пор, как мы поступаем так, как он говорит и платим
ему, нам стало легче жить.

- Платите? - переспросил Диего; кажется, он не верил своим ушам.

- О, это мелочи! Пища, меха.., мы немного шьем для него.., отдаем ему
лучших щенков и лучшую добычу...

- Ах, вот что это за плата... - Банни никогда не слышала, чтобы Диего
говорил таким тоном, но тотчас поняла, к чему он клонит. - И с его помощью
все ваши несчастья закончились?

Ответом ему служили серьезные кивки.

- И планета не против того, чтобы вы рылись в ее недрах, - Диего
сопроводил эти слова резким жестом, словно бы вонзал инструмент в землю, - и
наносили ей глубокие раны?

Его жесткие слова вызвали удивленный шум.

- Ты, молодой Диего, чужой этой планете, ты не рожден на ней. Откуда тебе
знать о ее желаниях? Откуда тебе знать о том, что нужно нам? Ты не понимаешь
ни планету, ни нас, ни того, как обстоят дела здесь, в Проходе Мак-Ги, -
сурово проговорил Миук, приняв некоторое подобие боевой стойки.

- Возможно, это и так. - Диего смотрел на говорящего без страха; Банни
одновременно и гордилась им, и боялась за него. - Но у меня есть песня,
которую я хотел спеть вам...

Банни тихонечко облегченно вздохнула. Несомненно, Диего быстро учится.
Напряжение ослабело - ровно настолько, чтобы дать понять: люди готовы
воспринять песню, но не слова, обращенные против их шаначи. Банни оглядела
собравшихся. Только на одном лице она не увидела выражения готовности к
защите, перемешанной со страхом. Светловолосый парнишка, Крисак, поначалу
показался ей попросту замкнутым и угрюмым, но, пока он слушал Диего, на лице
парнишки все отчетливее проступал гнев, обращенный явно не на Диего и не на
Банику...

Привычно, так, словно он делал это всю свою жизнь, а не последние
несколько месяцев, Диего поднял голову, прикрыл глаза и запел ту песню,
которую сложил для лэтчки в Килкуле:

Я появился здесь недавно, и была буря.

Буря была в моем сердце, в уме и в душе.

Я попал в бурю вместе с Лавиллои.

Она спасла меня, когда перевернулись сани.

Она спасла меня, согрев жаром своего сердца.

Она спасла и моего отца - своей мудростью.

Она спасла меня, чтобы я увидел пещеру,

Которой, как все говорят, я не видел.

И все же я видел пещеру, и видел воду,

И видел узоры из воды и ветра.

Я видел - снег сверкал, как россыпь алмазов.

Я видел - ветры кивали мне, воды пели.