Чтение 4–й страницы книги ~Планета под следствием~

- Так вы все перепачкаетесь, - сказала кошкам Клодах: до брюха и выше
конек был покрыт коркой грязи. Со стоном женщина перебросила ногу через
седло и спешилась, не обращая внимания на то, что ее юбки тут же стали не
менее грязными, чем ноги лошади.

- Ну, и в чем дело? - спросила она, положив руки на бедра и переводя
взгляд с одной кошачьей мордочки на другую.

Особые отношения Клодах с ее кошками были известны каждому в Килкуле, а
кто не знал о них, тот наверняка догадывался. Поэтому остальные поселенцы,
за исключением Шона, Банни и Яны, вежливо объезжали кошек, притворяясь, что
не замечают ничего, кроме женщины, которую приветствуют чересчур привязанные
к ней любимцы.

Фрэнк Метаксос, в лечении которого кошки сыграли довольно необычную роль,
также задержался, а с ним и его сын Диего. Эти двое возвращались в Килкул
без друга Фрэнка, Стива Марголиса, который по-прежнему состоял на жалованьи
Компании, а потому ему пришлось остаться на космобазе.

Кошки и Клодах терпеливо выждали, пока остальные жители поселения проедут
мимо, а потом начался настоящий кошачий концерт.

Обычно, если рассказ был долгим, кошки предпочитали сидеть, но грязь
оскорбляла их достоинство, а потому они продолжали кружить вокруг Клодах,
задрав хвосты, передавая женщине свои сообщения. Остальные терпеливо ждали
результатов.

Когда Клодах подняла взгляд на Шона и Яну, в ее глазах горели не
свойственные ей огоньки гнева.

- Вот теперь у нас действительно проблемы. - Она с отвращением фыркнула.
- Похоже, некоторые поселения хотят, чтобы Интергал вела здесь разработки,
пока есть что добывать, и за работу платят.

Шон нахмурился; Яна пыталась успокоить сильно бьющееся сердце.

- Сколько у нас отступников? - спросила она.

- Кошки знают четыре поселка. - Обычно веселое лицо Клодах было суровым.

- Какие?

- Мертвый Конь, Проход Мак-Ги, Веллингтон и Савой.

Шон коротко и невесело рассмеялся:

- Этого можно было ожидать. - Клодах назвала именно те поселения, которые
в последние годы отказывались контактировать с остальными. - Есть у кошек
хорошие новости?

- Да, но плохо то, что они не смогли проверить всех. Если четыре
поселения против нас...

- Сколько еще может оказаться недружественными, сколько тех, кто готов
ублажать Интергал ради денег? - спросил Шон.

- А хорошие новости? - со вздохом проговорила Яна.

- Ну, по меньшей мере двенадцать общин твердо поддерживают нас. Залив
Танана, Шэннонмут, Фьорд Гаррисона, Кабул, Богота, Сачу Пиччу, Катманду и
Сьерра Падре.

- Не только ближние поселения. - Похоже, Шон воспрял духом.

- К тому же, - без оптимизма продолжила Клодах, - именно те, откуда родом
большая часть жителей Сурса, состоящих на службе у Компании.

- Что тебя беспокоит? - поинтересовалась Яна. - Разве в этом деле они не
встанут на сторону своих соплеменников?

- Возможно - если от них не потребуют, чтобы они убедили этих
соплеменников делать то, что велит Компания, - сумрачно ответила Клодах.

- О, - вздохнула Яна. Отдел грязных трюков. Фаринджер Болл и Мэттью Лузон
вытащат на божий свет кого угодно, только бы их истолкование событий стало
официальным. - Может, ты ошибаешься и уроженцы Сурса встанут вовсе не на
сторону Компании? Пилоты, в особенности О'Ши и Грин, помогли нам во время
извержения вулкана...

Клодах пожала широкими плечами:

- Ошибиться можно в чем угодно. Конечно, я думаю, что большая часть
останется верной нам и своей планете. Но они провели там, - женщина кивком
указала на небеса, - довольно долго. Они привыкли к тому же, что и ты.
Некоторые из них, быть может, забыли, как готовить и как охотиться - так же,
как и ты. Забыли, как заботиться о себе.

И если Компания решит наказать их и нас тем, что отправит их сюда и
отзовет группу поддержки, будет очень тяжело и им, и нам, да и планете
придется нелегко. Насколько я могу подсчитать, если все уроженцы Сурса, все
еще работающие на Интергал, будут отправлены назад, население планеты
увеличится втрое - и это еще самое малое: я не знаю, сколько у этих ребят
родилось детей! Разумеется, их примут с радостью, планета поможет прокормить
их, но для нее это может оказаться не легче, чем шахты...

Фрэнк откашлялся, прочищая горло.

- Экосистема в здешних холодных регионах очень хрупка.

- Это знаешь ты и знаю я, но Интергал, похоже, не придает этому значения,
- заметил Шон.

- А те поселения, которые стопроцентно готовы продаться Компании? -
спросила Яна. Клодах терпеливо улыбнулась:

- Что ты, Яна... Ты несколько раз облетела вселенную; скажи, хотя бы раз
ты встречала группу людей, которая была бы стопроцентно за что-то?

- Ты совершенно права. А это значит, что, вероятно, и там есть люди,
недовольные планами Компании. Думаю, нам нужно знать, кто с нами, а кто
против нас, как говорили в старых фильмах, и, возможно, попытаться привлечь
на свою сторону колеблющихся. Я думала, что у всех такие же отношения с
планетой, что и у вас.

Клодах покачала головой:

- Не все этого хотят. Но те, кто мудр, кто уважает правила и следует им,
живут лучше, а потому, даже если они и не признают разумности планеты, пока
они обходят стороной определенные места, у них все идет нормально. Другие,
не столь мудрые, живут меньше и хуже. Такие люди будут пытаться скорее
ублажить больших боссов, чем те силы, которые они не хотят понимать. По
счастью, особо ничего делать не нужно - только обращать внимание на
происходящее; потому планета и может достучаться до большинства...

- Что ж, мне кажется, нам нужно провести небольшую кампанию, - сказала
Яна.

- Мы создадим для них песни, чтобы они поняли, - откликнулась Клодах.

- Круто, - вступил в разговор Диего. - Как в старые добрые времена на
Земле. Если бы у меня была гитара!..

- Что это? - поинтересовалась Банни.

- Музыкальный инструмент. Они были у всех певцов, в прежние времена
исполнявших песни протеста. В банках памяти, там, в моем.., прежнем доме
есть несколько прекрасных шахтерских песен.

- Жаль, что у тебя нет этого инструмента, - сказала преданная Банни.

- Мне тоже жаль. Только я все равно не знаю, как на нем играть.

- Бьюсь об заклад, ты мог бы научиться! - заявила Банни. - У тебя песни
получаются лучше, чем у тех, кто всю жизнь занимался сочинительством.

- Баника, - жестко оборвала ее Клодах, - любая песня хороша, когда она
передает то, что хочет сказать певец.

- Конечно, Клодах. Я знаю. Но у Диего выходит лучше. Он говорит то, что
хочет сказать, и так, чтобы все это поняли. Вот и все, что я хотела сказать.

Клодах улыбнулась и лукаво подмигнула Шону и Яне:

- Тогда все в порядке, дорогая. У него и вправду хорошие песни.

Весь недолгий путь к дому Клодах они обсуждали мелкие детали того, что
следует говорить в поселениях - как в тех, чьи жители поддались на посулы
Компании, так и в тех, где, по уверению Клодах, на людей можно было
рассчитывать.

Когда они добрались до дома Клодах, оказалось, что во дворе собрались
практически все жители Килкула. Разглядывая двор, Яна осознала, что снега
почему-то нет. Весь поселок казался похожим на свалку: мусор, прежде укрытый
снегом, разбросанные по двору вещи, все, что было потеряно за зиму,
оказались теперь на виду - не говоря уж о помете многочисленных кошек, собак
и лошадей, живших рядом с людьми. Без снега крыши домов выглядели неряшливо
залатанными, а стены - обветшалыми, несмотря на то, что были покрашены в
веселые пастельные тона. Все и вся было заляпано и вымазано грязью.

Однако это удручающее зрелище, судя по всему, вовсе не беспокоило сейчас
людей: поселенцы ввалились в дом Клодах с привычной веселостью и немедленно
начали оживленно обсуждать то, что им предстояло сделать.

- Нам нужен еще один лэтчки, - говорил Эамон Интиак. - Мы должны
пригласить тех, кто не понимает. Сурс будет говорить с ними, и они поймут.

- Я-то полагала, что они уже знают, - заметила Шинид Шонгили.

- Перестань, Шинид, - рассудительно проговорила ее подруга Эйслинг, - у
некоторых это занимает гораздо больше времени. Их забота о повседневных
мелочах не позволяет им задуматься и понять, что здесь происходит.

- Мы разойдемся, подумаем об этом и сложим песни, - сказала Клодах. -
Потом мы будем говорить с другими. Шинид, ты, Шон и оба Малони должны
отправиться в самые дальние поселения: вы - самые опытные путешественники
среди нас.

Я хотела бы послать Фрэнка с тобой, Шинид, а молодого Диего - с Лайэмом.
Яна, ты пойдешь с Шоном. Нам нужно, чтобы вы, те, кто хорошо знает Компанию,
переговорили с соседями, поддавшимися на ее уговоры и обещания.

После этого люди начали расходиться. Яна тоже собралась уйти. Она устала.
Ей хотелось отдохнуть, поесть, вымыться в горячем источнике и заняться
любовью с Шоном (последовательность, разумеется, значения не имела). Но тут
Шон положил руку ей на локоть и слегка придержал ее.

- А как же с другим полушарием, Клодах? - мягко спросил он. - Как мы
свяжемся с его жителями?

- А не мог бы ты заняться этим, Шон? - вопросом на вопрос ответила
Клодах.

- Конечно, мог бы, однако путешествие будет долгим, даже если я поеду
очень быстро. Кроме того, я совершенно не хочу оставлять Янабу надолго,
особенно в такое время.

- Что ты хочешь этим сказать, Шон? - поинтересовалась Яна. - Я только на
первом месяце. Я даже и не знала бы, что беременна, если бы ты не выяснил
это, установив связь с планетой. Другие женщины ведь как-то рожали до