Чтение 9–й страницы книги ~Силайское яблоко~

рабочий каби-нет. А Вечный Дворец отдан исполняющим Слово Корм-чего
министерствам.

И снова пирамида, но уже не из полушарий, а из не-правильных конусов,
опоясавших тонкую свечу башни, зеркальный купол, который поздно вечером и
рано ут-ром полыхал языком пламени на сером небе. И та же печать
незаурядного мастерства, скрученного и извра-щенного злой волей нелепого
заказа. И скульптура у главного входа: юный бог в куртке с надкушенным
яблоком в руке.

-- Правитель в ту великую минуту, когда он заду-мался о судьбе Свиры и
принял решение взять на плечи бремя Кормчего... Ну как? На что похоже это
со-оружение?

-- Похоже на то, что гостиницу "Изобилие" и Веч-ный Дворец строил один
и тот же архитектор.

-- Тот же? Нет... Но... Разве есть сходство? В чем?

-- В характере. Во взгляде, что ли. В мастерстве... Словом, если это не
он, то его ученик.

-- Да...

Сип долго молчал, разглядывая дворец, словно ви-дел его впервые.

-- Да... А ведь действительно... А ты зорок, Шан. Дворец строил сын
того, кто поставил злополучную гос-тиницу.

-- И он плохо кончил?

-- Да. Можно мне задать тебе вопрос без околич-ностей?

-- Разумеется, Сип.

-- Что ты собираешься делать?

-- Сейчас? Продолжать прогулку.

-- А завтра, послезавтра, через неделю?

-- Наблюдать, запоминать, анализировать.

-- А действовать?

-- И действовать. Во всех детективных романах, ко-торые я специально
проштудировал перед Свирой, го-ворится, что главное в профессии разведчика
-- дедук-тивный метод. Действие -- частность, а частное по де-дуктивному
методу должно выводиться из общего. Сле-довательно, чтобы действовать, надо
основательно побездействовать.

-- Ты все шутишь. Тебе все это кажется пока забав-ной игрой. Не спорь.
Ты попал в прошлое, в пройденные вами века. И ты не прочь подурачиться,
уверенный, что завтра вернешься в свое время. А ведь Горон ждет, ко-гда ты
проникнешь к правителю. И он не будет ждать бесконечно. И он не любит
шутников.

-- Хорошо, давай серьезно. Мы работаем не для Горона. И если говорить
откровенно, я вообще не соби-раюсь встречаться с правителем. Потому что меня
и мо-их друзей интересует не то, каким образом этот древний хрен сумел себя
законсервировать на двести лет, а то, каким образом Свира так долго держится
на краю неизбежной пропасти. Уверен, что правитель не выложит ответа даже за
женьшень. Придется докапываться самим, изучать производство и распределение,
понять по-ложение и взаимоотношение всех классов и прослоек общества,
оценить настроение и степень зрелости на-рода...

-- Для этого надо прожить здесь две жизни...

-- Чтобы уловить общее -- нет. Иногда его мож-но почувствовать сразу,
на одном дыхании. Как по-везет. И как смотреть на все, что происходит
вокруг. Ты здесь родился, ты ко всему привык, многое про-ходитмимо твоего
внимания. Глазпостороннего зорче.

-- Возможно... Но меня интересует одна частность -- собираешься ли ты
посещать правителя?

-- Пока нет. Пока это просто невозможно -- мы сто-им перед глухой
стеной, и эта стена неприступна. Нуж-но найти хотя бы какой-то дефект в этой
стене, дыру или щель, и только тогда...

-- А если я знаю такой дефект? Шан внимательно посмотрел на Сипа. Сип
выдержал взгляд.

-- У тебя завелись от меня секреты, Сип?

-- Нет. Не завелись. Этот секрет был со мной все-гда. На Свире, на
Зейде, на Земле. Но этот секрет я открою только тому, кто поможет мне
выполнить клятву.

-- Какую клятву?

-- Судить Великого Кормчего.

-- Убить?

-- Нет. Судить. И приговорить к смерти, И привести

приговор в исполнение. Чтобы это не было убийством, нужны хотя бы
двое...

Да, еще Тесман говорил, что у Бина свои счеты с правителем. И вот
теперь... Отговаривать бесполезно. Согласиться на соучастие нельзя. Остаться
в стороне нечестно. Обманывать подло.

-- Когда и кому ты дал клятву?

-- Не надо об этом, Шан. Я забыл, что ты человек Земли. Что ты просто
наблюдатель. Что для тебя все наши горести и беды не более как трудный
ребус, ко-торый надо решить, научный казус, который надо объ-яснить. Я
забыл. Прости. Я не оставлю тебя, пока... Словом, забудем этот разговор. Я
ничего не спрашивал.

-- Бин...

-- Я Сип. Прежний Сип. Твой Вергилий.

-- Жарко. Давай выпьем пива...

Они остановились под зеленым навесом против рыб-ного магазина. Пожилой
гвардеец с жезлом дружелюб-но им улыбнулся и подвинул кружку, освобождая
место за столиком. Улыбка в Дроме -- явление редкое, и Шан улыбнулся в
ответ.

-- Дежуришь?

-- Разве это дежурство, септ-капитан? Хочешь -- спи, хочешь -- пиво
дуй. А вот я работал в Олоне, воздушные верфи там -- вот где действительно
держи ухо востро. Известное дело, работяги -- у них свой закон. Дер-жатся
один за одного, косяком -- с ними лучше не свя-зываться...

Пиво было, что называется, на любителя -- цвета спелой малины,
горьковато-сладкое и почти без пены. Шан взял три кружки -- себе, Сипу и
говорливому блю-стителю порядка.

-- Благодарю, септ-капитан. Многовато будет... Ну Да ничего, мне уже
через час меняться.

-- А ты за свою жизнь в разных местах бывал, на-верное?

-- Да, помотался. Я все больше по охране, для стра-ха стою. Так не
стало страха теперь, даже Вечного Дворца не боятся, шалый народ стал.

-- А почему, как ты считаешь?

-- От жиру. Я говорю -- от жиру. Заелись, на пра-вителя обнадежились.
Он, мол, благодетель, всех накор-мит. Я последнее время в глуши, в Трижах
существо-вал -- молодые затерли. Так и там дикари, обезьяны земляные, только
и могут, что свою сатуру крупноплод-ную сажать да выкапывать. Так и эти. Не
хотим по шестнадцать часов работать, хотим по десять. А этого не хотите?

Заметно приободрившись, ветеран грозно потряс жез-лом, как боевой
дубиной.

-- А сюда меня сын перетащил, слава Кормчему. В "топорах" у меня сын...
Здесь благодать. Конечно, тоже как когда...

Что-то стряслось в рыбном магазине напротив. Крик возмущения и боли,
звон разбитого стекла, шум свалки, снова крик -- тот же голос, но
сдавленный, зовущий на помощь, ругань, глухие удары, снова звон стекла...
Гвар-деец поскучнел и прислушался, не спеша, однако, до-пивать свое пиво.

-- Опять что-то не поделили... Вот народ! Всего вы-ше горла, лопай --
не хочу, так нет, каждый в рот со-седу смотрит. Зависть, зависть... Не люблю
драк. Ни-когда не поймешь, кто прав, кто виноват, все хороши... Пакость
одна...

Шанин почувствовал на себе хмурый изучающий взгляд Сипа. Ему стало
неуютно. Никаких действий -- это легко приказать. А если бьют женщину?
Ребенка? Ты чужой, тебе все равно -- утверждало молчание Си-па... Нет,
дорогой. Очень не все равно. Очень.

-- Надо прекратить это. -- Шан одернул ремень. -- Пойдем, дежурный.

Они не успели. Кто-то мелькнул в дверях, пытаясь

выскочить на улицу, его перехватили, ударили спиной о притолоку.

Руководил боем коротышка в кожаном фартуке. Уви-дев гвардейцев, он
бросился к ним, крича:

-- Это проник! Он оскорбил Великого Кормчего! Он сказал про него такое!

Тротуар опустел мгновенно. Ни избиения, ни свиде-телей -- жара, звенят
ситары, недопитое красное пиво на столике -- и неподвижное тело на тротуаре,
лишь от-даленно напоминающее человеческую фигуру.

Шанин предполагал в этот день съездить куда-либо на окраину, например в
рабочий пригород Дромы Сил-ку. Было еще рано, до Силки часа три езды
экспрес-сом, и они вернулись в гостиницу. Возвращались в от-крытом автобусе,
который немилосердно дергало в рит-ме бесконечного автоконвейера. Люди
стояли и сидели, отрешенно жуя, и согласно качались в такт рывкам.

-- Ну как дедуктивный метод, -- спросил Сип, ис-подлобья поглядывая на
Шанина. -- Помогает? Шан потер лоб.

-- Плохо помогает?

-- Поможет. В свое время. А завтра мы с тобой должны разыскать вот
этого человека. Зовут его...

* * *

-- Мос Леро...

Чтобы разобрать витиеватую надпись на почернев-шей медной пластине,
пришлось включить поясной фо-нарик. Шан махнул рукой таксисту, тот, круто
развер-нув машину, дал полный газ, и через полминуты только серая пыль
висела над петлей накатанной дороги.

-- Даже фары не включил. Еще врежется где-нибудь. Внизу уже совсем
темно. Чудак...

-- Кто знает, Шан. Может быть, это мы начудили, отпустив машину раньше
времени...

-- Не думаю. Хотя, если хозяин подстать своему логову, думать о