Чтение 15–й страницы книги ~Тайна алмаза~

распахнутся перед ним, имя его золотыми буквами будет вписано в мировую
сокровищницу науки.

- Значит... значит, вы пришли ко мне, чтобы я помогла вам уговорить
папу уехать из России. Бежать, как вы изволили выразиться. - Софья встала,
она задыхалась. - Идите и никогда больше не смейте делать мне подобные
предложения. Никогда!

Слышите?! Иначе я вас возненавижу на всю жизнь, господин Саржинский.

Она круто повернулась и пошла по аллее. Саржинский хотел ее удержать,
но вдруг резко выпрямился, выражение скорби исчезло с его лица.

- Ах так, - глухо процедил он и быстрыми шагами скрылся в глубине аллеи.

Софья бросила книгу на тахту.

- Негодяй, презренный негодяй! - шептала девушка. Понемногу ее
возбуждение улеглось.

В доме царила тишина, скрипнула пружина в соседней комнате, значит,
отец еще никуда не выходил. Рассказать ему? Нет, лучше позже. Она оправила
смявшиеся складки платья, набросила на плечи накидку и на цыпочках вышла
из дому.

...Дверь открыла девушка в бархатном платье, почти одного роста с
Софьей.

Подруги обнялись.

- Олечка, милая, как я соскучилась по тебе.

- Ты чем-то взволнована? - тревожно спросила Ольга.

Заметив нерешительность подруги, она поцеловала Софью в щеку и усадила
на диван.

- Я только что разговаривала с Саржинским, он предлагает папе эмиграцию
в Париж.

Отец выгнал его из дома. Тогда он подстерег меня сегодня в саду и
старался доказать, что папе необходимо бежать из России. - Лицо Софьи
вспыхнуло. - Олечка, как я его ненавижу, и подумать только, что он
когда-то ухаживал за мной, помнишь выпускной бал?

- Это пошлое лицо, эти рыбьи глаза, вечно "имею честь", "как я
счастлив"!

Законченный негодяй, - заключила Оля.

- Ну, как он?.. - вдруг озабоченно спросила Соня.

Ольга замялась.

- Плохо. Еще не приходил в себя. Боже мой, я замучилась с ним, Сонечка!
Мама тоже. Но это хорошо, что она хоть расположена к нему. Доктор
приходит, Алмасов, знаешь?

Софья кивнула головой.

- Только бульоном и поддерживаем. Какой крепкий организм, кажется,
ничего живого не осталось. Весь разбит. - Оля печально улыбнулась.

- Красивый? - чуть потупясь, спросила Софья.

- Не знаю... худой очень, да и лицо сейчас не разберешь.

- Олечка, милая, покажи мне его, ведь я его еще как следует и не
рассмотрела. Я чуточку, одним глазком и сразу же уйду...

Ольга заколебалась. Если мама узнает, будут неприятности, доктор
предписал самый строгий покой.

- Никто не будет знать.

Этот довод убедил Ольгу.

Девушка на цыпочках подошла к двери, обитой светлой кожей. В комнате
царил полумрак, от опущенных портьер, в глубине виднелась кровать. Чуть
слышными шагами подруги приблизились к ней.

Софья увидела очень худое лицо молодого человека, тонкий, почти
прозрачный нос, все остальное закрыто бинтом. Они постояли несколько
минут, Ольга поправила одеяло; больной ровно дышал. Но вдруг он вскрикнул
и слабо застонал. Девушки поспешно вышли из комнаты.

- Кто же он такой, Олечка? - спросила Софья, когда они очутились в
гостиной и снова уселись рядом.

- По документам рабочий, только они, конечно, фиктивные. Во-первых,
флотская тельняшка, во-вторых, оружие, а в-третьих, он все время бредит, и
все слова такие морские... Я, конечно, стараюсь маме внушить, что он
офицер, она ведь у меня не особенно сообразительная, иначе я бы просто не
знала, куда его девать.

Глава 8

Еще одно отвергнутое предложение

В один из пасмурных сентябрьских дней посетителей было немного, и
хозяин небольшого ресторанчика, зевая, равнодушно оглядывал военных и
штатских, расположившихся за столиками. Его пытливый взгляд выцветших, но
еще зорких глаз задержался на человеке неопрятного вида, с рыжей щетиной
колючих усов. На нем была грязная офицерская шинель, по-видимому, с чужого
плеча, она была ему слишком узка, отчего остро выступали лопатки под
зеленым старым сукном. Человек сидел уже давно и, несмотря на обилие вина
и закуски, ни к чему не прикасался.

"Какой-нибудь мошенник, - подумал хозяин. - Надо будет сказать Захару,
чтобы присмотрел".

Вдруг человек с рыжими усами поднял голову и тотчас налил себе рюмку
водки.

Хозяин удивился перемене, происшедшей с рыжим. Минуту тому назад у него
было лицо человека, занятого своими мыслями. Сейчас же оно было пьяно, с
бессмысленной улыбкой.

"Эге, - подумал хозяин, - да это гусь". Он посмотрел на дверь и вскочил
от удивления.

Вошедших было двое. Один из них маленького роста, но очень широкий в
плечах, с заросшим лицом. Хозяин узнал в нем миллионера Максима
Пантелеевича Глухарева.

Второй был одет очень скромно, на нем потертый серый костюм и такая же
шляпа. У незнакомца была небольшая острая бородка. Хозяин вышел из своего
угла и поспешил к миллионеру. Когда он подошел к столику с подносом, на
котором стояло две бутылки шампанского, Глухарев и незнакомец о чем-то
тихо говорили. Только острый слух позволил хозяину расслышать их разговор.

- Он, кажется, меня знает, - проговорил Глухарев, - это не ко времени.

- Мы пробудем здесь всего несколько минут, - ответил его спутник. Он
разлил пенящийся напиток, но ни один из них не притронулся к нему.

- Итак, Максим Пантелеевич, - снова заговорил тот, что с бородкой. - Я
вам уже почти все рассказал. Результаты сулят необычайные выгоды.

- Я заранее принимаю любые условия, но мне необходима некоторая сумма.

- Сколько же тебе нужно? - почти грубо спросил Глухарев.

Человек с бородкой чуть помедлил и затем твердо сказал:

- Мне кажется, что триста тысяч иностранной валютой или золотом меня
вполне устроят. Русский рубль стоит на пороге инфляции.

- Триста тысяч, треть миллиона, - задумчиво проговорил Глухарев. - Эк,
замахнулся. Ну, а чем ты можешь мне поручиться? Ведь в наше бедное время
это капитал, да и немалый.

- Я уже сказал, что моя гарантия пока слово, только слово - и больше
ничего.

- Э-э-э, слово сейчас, что холостой выстрел, господин Кручинин. Я хотя
и вижу, что ты парень с умом, но что-то плохо верю в твою затею.

Человек с бородкой холодно взглянул на Глухарева и неторопливым
движением достал из кармана плоскую коробку.

- Как вы думаете, Максим Пантелеевич, что это такое? - Он показал
миллионеру несколько граненых камней зеленого цвета, сразу заигравших
всеми цветами радуги.

Глухарев оглянулся и, убедившись, что на них никто не обращает
внимания, принялся их рассматривать.

- Хороши камушки, я хотя и много перевидал их на своем веку, а таких
вот чтой-то не доводилось иметь.

- Я сейчас работаю именно над тем, чтобы придать им естественный цвет.
Это мои первые образцы. Полюбуйтесь этим.

Человек с бородкой положил на руку Глухарева крупный камень, так и
брызнувший потоками красок.

- Дык... Это алмаз, самый, что ни на есть. Ах, хорош!

- Да. Алмаз. Пока что я могу вам гарантировать только это.

Глухарев с сожалением сложил камни и вернул их владельцу.

- Ну вот что, парень: на моих глазах сделаешь вот такие камушки - дам
денег, вот тебе моя гарантия...

- Это невозможно. Аппарат погиб, я вам уже объяснял, а модель только
для опытов.

- Ну тогда давай их сюда, а взамен я дам тебе пятьдесят тысяч в
английских или французских, каких хошь!

- Пятьдесят тысяч?

- Ну, ладно, для знакомства пятьдесят пять, так и быть. Уж больно
хороши шельмочки.

Человек с бородкой встал и вежливо поклонился.

- Я вижу, что мы вряд ли договоримся, Максим Пантелеевич. Оставим этот
разговор.

Он повернулся и пошел к выходу.

Глухарев растерянно посмотрел ему вслед, но вдруг встал и тоже вышел
под удивленными взглядами немногочисленных посетителей. На столе остались
нетронутые бокалы с вином. Хозяин с сожалением посмотрел им вслед, подойдя
к столу, вытащил из-под розетки смятую кредитку и с благодарностью
взглянул на дверь.

Но вдруг он увидел, что столик, за которым сидел человек с рыжими