вышины, так что в ней можно было выпрямиться. Эта галерея шла по
окружности под всей площадью муравейника и представляла его важнейшую
часть, так как справа и слева от нее располагались отдельные камеры
различной величины с различным назначением: в одних лежали рядами белые
куколки, похожие на детские трупы, завернутые с головой в саван; в других
порознь и кучами валялись мертвые личинки - толстые белые черви, подобные
обрубкам бревен; в третьих были разложены яйца муравьев, напоминавшие
желтоватые караваи хлеба. Все камеры, запятые этими будущими поколениями
муравьев, располагались с одной стороны кольцевой галереи, именно с
внутренней, тогда как с наружной стороны находились камеры со складами
съестных припасов: грудами сладкого тростника, молодых стеблей кустов и
трав, различных насекомых - стрекоз, жуков, червей, гусениц, - целых или
разорванных на куски и издававших зловоние, которое не заглушалось даже
запахом сернистого газа, более заметным в этом ярусе муравейника.
наконец, к своей великой радости, нашли похищенное у них имущество: все
вещи были сложены в одной из наружных камер одна возле другой в
относительном порядке. Здесь была и палатка, и ящики с инструментами и
припасами, и сумки с одеждой и бельем, топор, ружье, посуда и даже образцы
железной руды и золота, принесенные с первой экскурсии в береговые ущелья
и не уложенные еще в мешки с коллекциями.
вынесли их из муравейника на свежий воздух, показавшийся удивительно
приятным после часового пребывания под землей в атмосфере, пропитанной
зловонием гниющих насекомых и остатков сернистого газа.
обрадовал курильщиков, лишенных его целую неделю, путешественники захотели
осмотреть еще верхние надземные ярусы муравейника, чтобы иметь полное
понятие об его устройстве.
частей от непогоды и врагов. Ходы в этой постройке, также идущие
радиусами, были узкие и низкие и в каждом ярусе сходились в небольшой
центральной камере. Для сообщения между ярусами служили короткие и круто
наклоненные ходы.
ПЛАВАНИЕ НА ЗАПАД
муравейника, где в последнее время с трудом добывали грязную воду из ямы,
вырытой в русле иссякшего после извержения ручья, путешественники с
восторгом приветствовали морской берег и искупались в чистых водах моря
Ящеров. Затем они откопали лодки и возобновили свое плавание.
этой страны почти не питал надежды на возможность дальнейшего путешествия
к югу; ему казалось наиболее вероятным, что к югу от моря Ящеров залегла
на многие тысячи километров бесплодная и безводная пустыня, проникнуть в
глубь которой при наличных средствах экспедиции нельзя было и думать.
продолжение моря было интересно и необходимо.
дюны, с которыми путешественники достаточно ознакомились во время
экскурсии к вулкану. Поэтому плавание продолжалось безостановочно до
окончания песков, которые тянулись вдоль берега на двадцать пять
километров. Море в этой части оказалось мелким, и в разных местах сквозь
воду краснели обширные отмели, которые приходилось объезжать, отдаляясь от
берега. Вблизи берега совсем не попадались плезиозавры и ихтиозавры,
предпочитавшие глубокую воду. Зато между отмелями видно было множество
мелкой рыбы, которая здесь пряталась от хищников, беспощадно истреблявших
ее в других частях моря. Местами морское дно было сплошь покрыто пышными и
разнообразными водорослями, доставлявшими обильную жатву как ботанику, так
и зоологу. Последнего интересовали морские ежи, звезды, плеченогие,
брюхоногие и пластинчатожаберные моллюски, которыми кишели эти подводные
заросли.
хвощей, папоротников и пальм. Здесь наши исследователи сделали привал для
обеда, а потом поплыли дальше. Количество отмелей в море все
увеличивалось, и появились даже низменные острова, сплошь заросшие мелким
хвощом и тростником. Пески отодвигались все дальше, и их красноватые
гребни уже почти скрывались за береговым лесом; количество островов все
увеличивалось, и море превращалось в огромную тихую реку, разбившуюся на
рукава. Даже вода стала почти пресной.
ее дельту, - заметил Каштанов.
котором так удобно было ставить палатку, - сказал Макшеев.
Папочкин.
островов реяли разноцветные стрекозы, иногда преследуемые небольшими
летучими ящерами. В чаще хвощей и тростника пели исполинские комары, и
издаваемые ими звуки можно было слышать на расстоянии нескольких метров.
По стеблям ползали огромные жуки - черные, красные и бронзовые, иногда они
падали в воду и барахтались, стараясь уцепиться за нависшие листья.
непроходимым, сплошным лесом, и лабиринтом островов, также не
представлявших удобного места для стоянки.
ограничиться сухоядением, потому что топлива не было совершенно.
очень близко от зарослей большого острова, высматривая, нет ли где-нибудь
сухого дерева среди бесконечной зелени хвощей и мелких папоротников.
впереди открылась новая полоса берега. - Смотрите, какое славное бревно, и
невысоко над водой, словно для нас приготовлено!
толстое бревно зелено-бурого цвета - очевидно, ствол большого хвоща,
сваленный бурей. Гребцы налегли на весла и направили лодки к самому краю
зарослей.
ее на бревно и втащить его в лодку. Он искусно кинул веревку, к концу
которой был прикреплен груз, и она обернулась несколькими кольцами вокруг
бревна. Но бревно грациозно изогнулось и скрылось в зарослях, унося с
собой веревку, конец которой ботаник от неожиданности выпустил из рук.
Хвощи и папоротники трещали и колебались, словно среди них двигалось
какое-то огромное тело.
маленькую голову, которой оканчивалась длинная шея. - Михаил Игнатьевич
хотел поймать ящера арканом. Зачем же вы выпустили веревку? Нужно было
тащить добычу в лодку!
Папочкин и Каштанов.
оправдывался сконфуженный ботаник.
вам, что и вы делали подобные ошибки. Кто-то из вас принял мамонтов за
базальтовые холмы, а еще кто-то прокатился на глиптодоне, которого принял
за скалу и начал обрабатывать ее зубилом!
концов Громеко также расхохотался.
вспоминали разные курьезные случая путешествия.
доносился слабый шум.
удобное место для ночлега и дрова для костра.
пресная, не то придется опять искать какой-нибудь ручей, - заметил
Громеко.
сосуды, затем дружно взялись за весла и через полчаса выплыли из лабиринта
островов на открытую воду. Берега отдалялись в обе стороны, и море уходило
на запад за горизонт. Вместе с тем на южном берегу опять появился широкий
голый пляж, на котором и расставили палатку...
островами и мелями, было такое же, как и первое.
на южном позади леса тянулись темные обрывы столовой возвышенности. Над
зеркалом вод реяли стрекозы, с пронзительным свистом и кваканьем кружились
Семенова Мария
Русанов Владислав
Лондон Джек
Роллинс Джеймс
Шилова Юлия
Сертаков Виталий