Чтение 7–й страницы книги ~Тепловая шахта~

оглохнуть.

- А это не опасно? - спросил один из акционеров.

- Думаю, что нет. Впрочем, можно спросить самого Аркадия Егоровича.

Фролов подошел к телефону, соединявшему надшахтное здание с платформой, и
позвонил; некоторое время ответа не было, но затем послышался звонок, Семен
Петрович задал вопрос и получил ответ.

- Аркадий Егорович сообщает, что можно спуститься, но только немедленно,
потому что вода поднимается и скоро затопит платформу, - сказал Фролов,
возвратившись к остальным. - Он просит спустить вместе с нами два новых
шланга для насосов, - обратился он к машинисту.

Последний отдал приказ принести запасные шланги и пустить машину, чтобы
поднять клети, находившиеся внизу. Плавно заработали шатуны, завертелись
кривошипы, стальной канат побежал, наматываясь на барабан, и через минуту
верхнее отделение клети появилось над колпаком шахты. Открыли дверцу, и из
нижнего отделения вышел инженер Киото в брезентовой куртке, запачканной
грязью и смазочным маслом Фролов представил его посетителям.

- Ну, как дела? Что там случилось?- обратился к нему Путилин.

- Мы уже вскрыли камеры обоих насосов, - ответил Киото. - Они исправны, и
единственное объяснение несчастия - внезапное засорение шлангов; поэтому мы
хотим переменить их.

- Как же они могли засориться оба сразу! - вскрикнул Фролов. - Ведь
запасный насос не работал.

- Это-то и непонятно! Понимаете ли, не подают ни капли воды.

В это время рабочие притащили два толстых шланга и сложили их в клеть.

- Пожалуйте! - предложил Киото. - Но поторопимся, иначе придется вам
промочить ноги, - прибавил он, заметив нерешительность столичных гостей,
никогда не бывавших под землей.

Фролов, подавая пример, вошел в клеть, за ним последовали другие. Инженер
запер дверцу, нажал кнопку, и клеть понеслась вниз.

- Работает, как хороший лифт! - заметил Путилин. - А какая глубина
достигнута?

- Вчера, кажется, прошли сто девяносто пятый метр, - сказал Фролов.

- Вы не совсем в курсе дела! - улыбнулся Киото. - Если бы не случилась
неприятность с насосами, мы сегодня к вечеру отпраздновали бы вторую сотню.
Вчера было уже 198,5 м.

- Они идут так быстро, что трудно уследить за ними. Каждые сутки прибавляют
3 м, - пояснил Фролов.

- Иногда немного меньше, часто больше, в зависимости от твердости породы, -
сказал Киото. - Вчера с утра начался очень рыхлый песчаник, и мы
подвинулись почти на 6 м. Но зато и воды прибавилось и, может быть,
рыхлостью песчаника и прослойками глины в нем объясняется быстрое засорение
насосов. [...]

Остановка клети прервала беседу. Ельников встретил их вопросом:

- Привезли шланги? Вода уже вышла на платформу. Каждая минута дорога.

Все поторопились выйти из клети, и слесари вытащили шланги.

- Старые уже отвинчены и утонули, - заметил Ельников, обмениваясь
торопливым рукопожатием с гостями. - Их нельзя было вытащить - вероятно,
придавило породой. Если новые не помогут - будет большая задержка. Шахту
сильно затопит, прежде чем мы установим новый насос на более высоком
уровне. Вы приехали в трудную минуту. Извините, что я не мог встретить вас
наверху.

- Какие тут извинения! - прервал его Путилин. - Но я очень рад, что
представители акционеров собственными глазами увидят, с какими
затруднениями вам приходится бороться. Я надеюсь, что шахта не погибнет?

- Конечно, нет! С водой всегда можно справиться. Вся неприятность в
задержке. До сих пор все шло как по маслу.

Ельников говорил отрывистыми фразами, как всегда в минуты волнения.

- Вода прибывает быстро! - сказал Фролов, указывая на окраины платформы,
несколько выпуклой к середине; по краям под лучами фонаря уже широкой
полосой блестела мутная вода; с каждой минутой полоса расширялась. В
отделении насосов слышалась возня и сдавленные голоса, но когда они
замолкали, в шахте водворялась жуткая тишина, так что слышно было зловещее
журчание воды по стенкам за крепью.

- Один шланг привинтили! - раздался голос слесаря.

- Спустите сопло под платформу! - скомандовал Ельников, подошел к телефону
и дал сигнал наверх.

- Пустите запасный насос! - прокричал он в телефон, когда конец шланга,
окруженный густой сеткой, препятствовавшей проникновению обломков породы и
грубого сора внутрь, был просунут в отверстие платформы. В отделении
насосов что-то загудело, и все взоры в трепетном ожидании стали следить за
краем полосы воды - будет ли он наступать по-прежнему или остановится.

- Берет, берет! - послышалось из насосной.

Действительно, прибыль воды прекратилась и полоса вскоре стала отступать,
медленно, но неизменно.

- Ну, слава богу! - сказал Фролов, а Ельников облегченно вздохнул, -
опасность затопления была устранена.

- Навинчивайте-ка новый шланг на второй насос! - распорядился он. - Нужно
пустить и его, чтобы поскорее откачать всю воду и возобновить работу. И так
уже два часа потеряли, - прибавил он, взглянув на часы.

- А сколько времени продолжится откачка? - спросил Путилин.

- Около получаса, я думаю. А до тех пор нам здесь делать нечего, господа, -
обратился Ельников к посетителям. - Поднимемся наверх, и пока я вам покажу
машины и объясню все.

- Когда откачаете воду, выдайте старые шланги наверх, мы там расследуем
порчу, - прибавил он, обращаясь к Киото, который остался руководить
работой, тогда как остальные вошли в клеть.

Когда они поднялись, был пущен второй насос. Немного погодя все смогли
убедиться, что и из второй трубы широкой мутной струей полилась вода.

- Сердечно поздравляю! - сказал Путилин, пожимая руку Ельникова.

- Благодарю! Теперь я могу спокойно объяснить вам, что засорение насоса
случалось и ранее. На то и поставлен второй, чтобы откачка воды не
прерывалась. Вся опасность этого случая состояла в том, что и второй
неожиданно отказал.

Он повел посетителей по надшахтному зданию, объясняя им устройство
подъемной машины, насосов и вентилятора. Рядом с последним шла установка
огромного компрессора, новой машины, которая должна была вскоре заменить
вентиляторы и нагнетать в шахту охлажденный воздух, чтобы понижать
температуру. Затем посетили соседнюю мастерскую, где подготовляли звенья
кольцевой чугунной крепи, тщательно подгоняя их друг к другу, чтобы внизу
оставалось только ставить их на место и соединять болтами. Здесь визжали
электрические напильники и сверла, стучали молотки; клещи небольшого крана
подхватывали готовые звенья и складывали на вагончики, которые должны были
везти их к клети.

Незаметно минул назначенный срок, и когда посетители вернулись к шахте, из
клети как раз вытаскивали старые шланги.

- Откачали воду? - спросил Ельников подошедшего Киото.

- Не совсем. Но очередная смена уже спустилась и начала уборку породы.
Теперь подаем крепь.