тогда пламя с треском взвивалось к потолку, а само веселье разгоралось с
новой силой.
не понял, но сразу почувствовал себя здесь своим, К нему подскочила
красавица, одетая во что-то прозрачное и легкое, В глазах ее горела
разбойная жажда и лютая ненависть. Женщина впилась в губы новичка, и он
отдался во власть этой безумной. Лихорадочно осыпая друг друга торопливыми
поцелуями, они оба упали на пол.
тело. "Она мертва! - догадался он и, глядя на ее прекрасное лицо, подумал: -
Как жаль, она так молода!"
люди в черных одеждах.
есть! - молил он.
людей, спотыкаясь о предающиеся любви пары. Дверей не было нигде...
зашипев, погас. Залитые черным дождем люди рванулись с дикими криками к
ведомому только им одним выходу, человек устремился за ними. А среди
толкающейся и орущей толпы неприкаянно сновал музыкант с лошадиной головой.
Он жалобно плакал и умолял, чтобы его не бросали - он был совсем слепой.
Худину, ко мне, скорее! Худину!
груди.
глазах отражался страх. Он соскочил с постели в одном белье и вцепился в
раба.
Он снова преследует меня.- Император оглянулся и добавил: - Это знак,
Худина, дурной знак. Этот сон снился мне за день до смерти моей второй жены
- матери Ирри. Помнишь? Ты помнишь, как она умерла? - Пальцы императора
разжались и отпустили платье раба. Тро опустился на постель.
пятнышка. Лекарь Бота, отец твоей жены, был очень искусным лекарем, даже
немножко колдуном. И вот он однажды, как рассказывают, при народе на
городской площади, говорил о Железном Отце неуважительно.
самого Отца, кровожадного и жестокого чудовища, как сказал Бота.
Анис?! И ты ничего мне раньше не говорил, старый пес?!
великой печали и запретил об этом вспоминать вовсе. Послушай меня, великий
Тро. Бонакус уже давно смотрит в окна большой башни. Тебе пора идти вниз -
государственные дела не ждут.
Он, несмотря на свое рабское положение, был одним из первых людей в империи.
Его безволосая, с отрезанными ушами голова хранила множество тайн двора за
последние полвека, Худина был своенравен и запросто мог закатить затрещину
иному свободному вельможе, за что те не раз пытались расправиться с ним на
месте, но Худина всегда носил с собой в рукаве деревянную боевую иглу и
довольно сносно орудовал ею. Так что после двух-трех пышных похорон с личным
рабом императора предпочитали не связываться.
сопровождении еще шестерых слуг, разодетых в шелковые ультрамариновые
хламиды с наброшенными на плечи желтыми косынками. Из-под широких одежд
торчали ноги в белоснежных подштанниках, а босые ступни были выкрашены хной.
подносы. Один раб держал на подносе серебряный кувшин с водой, второй -
широкий таз из панциря черепахи, покрытый перламутром, третий нес резную
костяную коробочку с красками для бровей и ресниц, белилами для лица и
румянами.
отвечал за набивание ароматического рога и окуривание императора очищающим
дымом. И последний раб чесал пятки.
приподняв его легкое тело, перенесли на резной жесткий диванчик. Настала
очередь водных процедур. В черепаховый таз налили из кувшина воды и поднесли
к сидевшему неподвижно, как статуя, императору. Худина лично, едва смочив в
поданной чаше кончики пальцев, брызнул Тро влицо. На этом умывание было
закончено.
поднос, извлек из коробочки склянку. Быстро намазав императору голову
специальным жиром, он тщательно пригладил назад редкие волосы, окрашенные в
фиолетовый цвет. Закончив с прической, раб отступил на шаг и полюбовался
своей работой. Потом, взявшись за кисточки, приблизился снова. Наложив на
лицо белила, он, как на чистой бумаге, стал рисовать густые брови и молодой
румянец. Подошел слуга с раскуренным рогом и выдул в раскрытый рот Тро
бодрящий дым. Лицо дряхлого, больного императора преобразилось. Он задержал
дыхание и сделал медленный выдох. Морщины на его лице разгладились, и за
сановное тело принялся массажист.
разноцветные, играющие всеми цветами радуги масла и притирания не стекли до
пупка. В следующую минуту руки массажиста замелькали, и слышно было только
пощелкивание старых костей Тро да ритмичное дыхание раба. Массаж закончился,
когда на теле императора не осталось ни капли масла. От процедуры к
процедуре Тро молодел прямо на глазах.
Чтобы заполучить его себе, Тро сфабриковал против него обвинение в убийстве
его двоюродного брата. И потом не пожалел о содеянном.
потому что начинать чесание нужно не сразу, а только после того, как
разогреты мышцы и кости ног.
по бедрам щеткой из нежных речных водорослей. Потом по коленям рукавицей из
меха выдры и только после этого - по голеням костяшками пальцев.
что можно переходить к ступням. Его сильные пальцы, казалось, разобрали
старческие ревматические ступни по косточкам, и император только охал, но
терпел, зная, что главное еще впереди. И наконец, когда ноги были уже
неощутимы, чесальщик деревянной щеткой принялся энергично скрести по ступням
императора, а тот, выгибаясь дугой, затрясся, как в припадке...
приходя в себя от потрясения.
смену рабам в синем пришли рабы в зеленых одеяниях и принесли туалеты
императора. Худина сам навешивал на тощие плечи Тро слой за слоем дорогие
разноцветные одежды, а рабы тщательно перевязывали каждую одежду ленточками.
Потом пошли брошки, цепочки и заколки. На голову водрузили алую шелковую
шапочку и, как последний штрих, вставили в уши жемчужные серьги.
находящихся в круглом тронном зале, предстал почитаемый как божество
император Тро.
граждане упали ниц. Четыреста безруких рабов - символ несметного богатства,
стоявшие в ожидании вдоль стен, метнулись на пол перед божественным и,
попадав на спины, застелили ковром человеческих тел дорогу от парадных
дверей до тронных качелей.
довольствовались обычным ковром, но с тонкой подачи Худины, заботившегося о
ревматических ногах божественного, эта чудная мысль появилась в мудром мозгу
великого из великих.
количеству рабов руки по локоть. У императора их было четыреста - рабов без
обеих рук. Придворные вельможи имели по полусотне, да и то некоторые только
одноруких, чтобы не было стыдно перед соседями. Конечно, покалеченный раб не
приносил никакого дохода - напротив, сплошные убытки, так как за ним был
необходим отдельный уход. К тому же безрукие счастливчики должны были иметь
украшения из чистого железа, выглядеть опрятно и упитанно. Количество этих
нахлебников и определяло богатство вельможи.
императора по мягким теплым животам рабов. С одной стороны Тро поддерживал
за руку Худина, а другой рукой божественный держался за плечо своего
старшего сына - рослого, но совершенно лишенного разума юноши.
и регулярно гадил в залах дворца. Его мать за рождение неполноценного
наследника, по законам империи, была умерщвлена ядом, который принесли жрецы
из храма Железного Отца.
Флинт Эрик
Фазиль Искандер
Ковальчук Вера
Юрьев Сергей
Самойлова Елена
Акунин Борис