Гай Юлий ОРЛОВСКИЙ

РИЧАРД ДЛИННЫЕ РУКИ II

Анонс

Когда Дмитрий, по-местному Дик, а чаще уже сэр Ричард Длинные Руки,
перенесенный неизвестными силами в почти натуральное средневековье,
попал в цепкие лапы инквизиции, у него не было никаких иллюзий
относительно собственной участи. Однако вместо мучительной смерти на
костре инквизиторы отправили его в опасную экспедицию на Юг, в страны,
захваченные Тьмой, и поручили привезти доспехи святого Георгия
Победоносца. Без них Зорру, окруженному врагами, не выстоять. И сколько
бы Дима себя ни уговаривал, что жить надо по уму и в чужие разборки не
ввязываться, - все складывается наоборот. И поиски дороги домой, в свое
время и свое пространство, снова откладываются на неизвестный срок...

Глава 1

Тяжесть вдавила в землю. Подались в стороны и затрещали ребра,
лопнула грудь, а сердце расплющилось в кровавую лепешку. Я очнулся, весь
дрожа от ужаса. Пот прошиб с такой силой, что рубашка стала мокрой,
будто пробежался под теплым дождем.

Рот мой хватал воздух с хрипами, будто я превратился в умирающего
астматика. В животе было холодно и тяжело, пальцы вцепились в шкуру...
нет, уже в настоящее толстое одеяло. Череп трещал. Кто-то огромный и
ужасный, с подлинно космической мощью, вошел в меня ночью, а теперь
трепещущее сознание яростно выталкивало остатки жути, но тьма уходила
медленно, по своей воле.

Сквозь сон я услышал сдавленный вскрик. И хотя волны ужаса бросали
меня, как щепку среди звезд, я собрался с силами, руки проломили
хрустальный небосвод, я выпал в черноту ночи в своей комнатке. Сильно
пахло маслом и растопленным воском, в зарешеченное окно лился свет луны,
по выскобленным доскам пола медленно передвигался светлый прямоугольник
призрачного света.

В коридоре послышались голоса, дверь с треском распахнулась. В проеме
возник человек с мечом в руке. За его спиной - еще один, уже с факелом.
Багровый огонь ударил по глазам, как палкой. Я съежился и закрылся
ладонью.

- Жив, - проревел густой голос, я узнал по реву Бернарда. - Лучше бы
нашествие саранчи, чем этот мой оруженосец...

- Отдай мне, - предложил другой голос.

- В обмен на твоего коня?

- Да иди ты...

Человек с факелом толкнул Бернарда в спину. Они вошли, огляделись
по-хозяйски, сдвигая, а то и переворачивая мебель. Бернард сунул меч в
ножны. Я поднялся, сел на ложе. Сердце еще колотилось, словно банка
пепси катилась с горы, подпрыгивая на камнях. Черный ужас уходит
чересчур медленно, рубашку хоть, выжми, а жаркие капли пота собрались на
лбу, крупные, как виноградины.

Человек с факелом зажег светильник, факел воткнул в подставку на
стене. Бернард всмотрелся в мое бледное лицо с вытаращенными глазами.

- Ну что скажешь? - спросил он грубо.

- А что случилось?

- А ты взгляни..

Оба скалили зубы. Я проследил за их взглядами. Тени от их крупных
фигур раздвинулись, на полу стали видны тускло поблескивающие темные
капли. Бернард приблизил к полу косматый, похожий на огненную горгону
факел. Капли оказались с выпуклыми спинками, похожие на божьих коровок,
но я с холодком вдоль хребта признал кровь. При ярком свете выпуклые
капли заблестели красным, пурпурным, даже багровым, как зарево заката.
Цепочка их торопливо бежала к двери, а те, что уже добежали, собрались в
лужицу размером с ладонь. Полдюжины капель все еще медленно сползали по
дверному косяку на пол. За ними оставались бледно-розовые следы.

- Это не моя кровь, - запротестовал я. Бернард оскалил зубы в
нерадостной усмешке.

- Понятно. К счастью, и не моя, хотя могла быть и моей. Не здесь, а
там... где ты предложил мне попробовать метнуть свой могильный молот.
Хорошо, что я не притронулся к тому, что держал мертвяк...

Мертвяк мой молот никогда не держал, но спорить . я не стал, лишь
ошалело смотрел по сторонам, старался унять бешено прыгающее сердце. Во
сне, когда меня не душил кошмар, я заваривал кофе, нетерпеливо
переминался перед дверями лифта, бегом из подъезда и до близкого метро,
эскалатор, платформа, третий вагон от хвоста... Второй воин молча скалил
зубы. Он кивнул на молот, улыбка стала шире, словно играл на бритве. Я
смотрел тупо, потом сообразил, что молот совсем не в той позиции, как я
поставил. Я ставлю возле постели ручкой вверх, он тогда похож на
любопытного суслика, а сейчас, как сытый удав, разлегся плашмя.

Бернард посуровел. Улыбка исчезла, а голос громыхнул, напоминая мне
привычные раскаты на рассвете, когда я не сразу мог врубиться: то ли
гроза приближается, то ли Бернард защищает от ехидного Асмера
непорочность зачатия Девы Марии.

- Кто-то пытался выкрасть твой молот, - сообщил Бернард. - Странно,
ведь о нем позабыли в суматохе, как приехали. Я тоже забыл, что он у
тебя не совсем простой... Но кто-то узнал! И даже попробовал... К
счастью, не все про этот молот знали.

Воин добавил:

- Бернард, мы найдем быстро. Беольдр уже велел закрыть выходы.
Проверим всех, у кого раздроблены пальцы.

Бернард взглянул на пятна крови, обронил со злым удовлетворением:

- Бери больше... Всю кисть раздробил, не иначе.

- Хорошо бы руку, - сказал его напарник мечтательно. - А лучше -
ноги. Чтоб долго не искать.

Они посмотрели на мое бледное лицо, захохотали. Потом Бернард сказал
серьезно:

- Ладно, Дик, вымой рыло, оденься в чистое и будь наготове. Нас
обещали допустить к королю.

Он говорил значительно, я тоже ощутил важность события, поднялся,
остатки сна слетели, как вспугнутые воробьи.

- Ого! На раздачу пряников?

Он посмотрел подозрительно, а это страшно и пугающе, когда огромный и
без того угрюмый Бернард смотрит подозрительно.

- Это что?

- Ну, - сказал я торопливо, - раздача слонов... наград, повышений,
грамот... э-э... жалованья. Повышений в звании. Мы ж задание выполнили?

Он в раздражении пожал плечами, половина слов незнакома, потом
внезапно широкое лицо, грубое и высеченное словно из камня, словно бы
проявило признаки человечности.

- Молодец, Дик, - громыхнул он. - Уже начал говорить ?мы?. Кто ты, не
знаю, но держался хорошо. Не оробей перед королем. Слона тебе не обещаю,
но монаршее благоволение будет.

- Наверное, - добавил второй.

- Наверное, будет, - согласился Бернард. - И еще...

Он прервал себя на полуслове, глаза прикипели к моей груди. Я ощутил,
что амулет леди Мирагунды выскользнул в распахнутую на груди рубашку и
нагло смотрит на бледную луну кроваво-красным глазом.

- Что это у тебя?

- Где? - спросил я.

- Не прикидывайся, - бросил он серьезно. - Такие камешки вороны в
гнезда не таскают!

- Так и я вроде не совсем ворона, - ответил я. - Хотя, конечно,
временами...

- Не прикидывайся, - повторил он. - Я бы на твоем месте от такого
амулета подальше, подальше.

- А на своем? - спросил я и сделал движение взять амулет в ладонь.

Бернард отпрянул с неожиданной скоростью для его массивного тела.
Лицо пожелтело.

- Не трогай, - сказал он быстро. - Лучше вообще не притрагивайся!

- Да что это?

- Это фамильный знак... Древних Королей! Говорят, они вообще не были
людьми. По крайней мере, человеку лучше с этой штукой дел не иметь, А уж
доброму христианину - тем более.

Я опустил руку, Бернард с облегчением выдохнул. Второй нетерпеливо
постукивал себя по боку, железо отзывалось глухим звуком, словно плотно
сидело на дереве. Бернард кивнул, оба пошли к двери, уже забыв обо мне,
слишком занятые проблемами выживания Зорра. Я перевел дух. Рассказывать
о неожиданном баронстве, когда я получил этот амулет, не стоит. Не
поверят - раз, второе - не с моим суконным рылом простолюдина щупать
баронесс. Вздернут без лишних слов за оскорбление высшего сословия...

Странно, после их ухода я почувствовал, что сердце уже не трясется,
как атомное ядро. Сильные, грубые, но такие реальные, устойчивые,
надежные, что я перевел дыхание, расслабил взведенные мышцы. Значит, у
меня, кроме крестика на шее, подаренного священником, еще и амулет
Древних Королей. То-то меня Великий Угалан из кургана признал своим.
Хотя вряд ли он звался королем, но теперь королями зовут всех рексов,
базилевсов, фараонов, раджей, шахов и всяких ханов... Нет, ханов и
каганов - пока еще нет, но рексы и базилевсы - короли, точно...

Лунный свет заливал половину комнаты, но в другой половине сгустился
мрак. И хотя я понимал, что там всего лишь тень, но по телу снова
прокатился озноб. Почудилось, что из тьмы следят неотступно немигающие
глаза. Даже слегка блеснуло...