Чтение 15–й страницы книги ~Остров Таусена~

Глава 7

Инкогнито раскрыто

Так вот куда занес их шторм! Прямо к цели их поисков!

В сильном волнении смотрел Гущин на птицу. Кто здесь может заниматься
научными экспериментами? Не саамы же? Значит, этот "господин Орнульф",
этот странный отшельник, - ученый? Это он и есть тот самый, кого они
разыскивали?

Глаза Гущина встретились со взглядом хозяина, столь же удивленным.

- Кто это "она"? - спросил Орнульф.

- Лысая утка, - пояснил Гущин.

- Как это "лысая"? - не сразу понял Орнульф. - Ах, вы хотите сказать,
что у нее мало перьев?

- Вот именно.

- Но почему она вас так заинтересовала? Однако здесь, на ветру, трудно
разговаривать. Пойдемте сюда.

Неподалеку от озера находилась постройка вроде длинного сарая.

- Это наше подсобное помещение, - сказал Орнульф.

Он открыл дверь, и они очутились в темном тамбуре. Хозяин прикрыл
наружную дверь и открыл внутреннюю. Они вошли в помещение, плотно
притворив дверь.

- Ну вот, мы здесь можем поговорить, - сказал Орнульф.

Он открыл большую проволочную клетку, стоявшую у стены, и посадил в нее
птицу.

Она забилась в угол и нахохлилась.

- Ничего, отойдет, - сказал хозяин, - привыкнет. А перья скоро вырастут.

- Вы ее кормили щитовидной железой? - спросил Цветков.

- Э, да вы разбираетесь в этом! - удивился Орнульф. - Вы биолог,
эндокринолог?

- Да, - коротко ответил Цветков и, не находя нужным умалчивать,
добавил: - Я ученик Рашкова.

Холодные синие глаза хозяина вдруг сверкнули:

- Рашкова?! Как... как он живет?

- Разве вы знакомы с ним? - удивился Цветков.

- Нет. Но, конечно, знаю. Как же его не знать!

- Николай Фомич живет отлично, - сказал Цветков.

- Не может быть! - вырвалось у хозяина.

- Да почему же? - удивился Цветков.

- А если отлично, - я его не уважаю!

Опять эта несуразная странность! Неужели Орнульф и в самом деле
психопат?

Обидно! Ведь он, очевидно, действительно ученый.

Как прав был Николай Фомич, предположив его существование "где-то в тех
краях"! Рашков правильно определил, что этот ученый - чудак. Но почему
Николай Фомич уверен в его талантливости? Тут Рашков ошибся. Нельзя
допустить, что Орнульф сам додумался до повторения его открытия,
сделанного уже тридцать лет назад. Ведь он, очевидно, хорошо знает Рашкова
и его работы. И если он их копирует, что же тут талантливого?

- За что вы не уважаете Рашкова? - осторожно спросил Юрий.

Он сделал это вовремя, видя, что Гущин готов вспылить.

Но разве можно спорить с сумасбродом?

Орнульф молчал, глядя на них обоих так, будто хотел проникнуть в их
самые сокровенные мысли. Потом сказал:

- Потому что он остался в России.

- Как остался? Когда? - не понял Цветков.

Гущин был так поражен нелепым ходом мыслей Орнульфа, что сразу не смог
ничего вымолвить. Он устремил на хозяина изумленный взгляд. А Орнульф, не
отвечая на реплику Цветкова, спросил:

- Почему вы бежали из России?

- Да с чего вы взяли, что мы бежали? - рассердился Гущин.

- А как же вы сюда попали?

- Вы сами знаете: нас занесло штормом.

- А как вы очутились на катере в открытом море?

- Катер для нас спустили с рыболовного судна, - пояснил Цветков, - а на
судне мы отправились разыскивать вас.

- Меня? - удивился Орнульф. - Да откуда же вы узнали о моем
существовании?

- Благодаря вашим птицам. Их находили и убивали на берегу Белого моря и
даже значительно южнее. Хотя, - спохватился Юрий, - я не понимаю, как они
могут залетать в такую даль - ведь они летают плохо.

- Их, вероятно, заносило ветром, - сказал Орнульф. - Но как вас мог
заинтересовать такой вопрос, имеющий отношение к науке, если в России... -
Он взглянул на недоумевающие лица своих собеседников и вдруг смущенно
замолчал.

Он молчал так долго, что гости его стали терять терпение.

- Скажите, - тихо спросил он наконец, - разве фашисты... не всем миром
владеют? Или, - поправился он, - не всей Европой?

Гущин даже вздрогнул от неожиданности.

- Как вам могла прийти такая дикая мысль, что Европой могут владеть
фашисты?

- вскричал он и несколько спокойнее добавил: - Их уже давно разгромили.

Орнульф был поражен.

- Как давно? - недоверчиво спросил он.

- Вот уже несколько лет!

- А фашистская Германия? А Япония? А их союзники?

- Да говорят же вам, - уже резко крикнул Гущин, - разгромлены впрах!
Как это вам до сих пор неизвестно?

Орнульф потупился и молчал. Нет, лицо его вовсе не было похоже на лицо
сумасшедшего - скорее он напоминал человека, который мучительно борется с
каким-то кошмаром. Гущин долго смотрел на него и поймал себя на какой-то
даже симпатии к нему. Вид сильного, отчаянно борющегося человека всегда
вызывает сочувствие.

- Послушайте, - сказал Цветков, - мы вам себя назвали, рассказали о
себе и еще расскажем. Скажите же нам, кто вы такой, зачем вы забрались
сюда, почему у вас такие странные представления о том, что делается на
Большой земле? Мы явились к вам с самыми лучшими намерениями, хотя и
попали к вам невольно.

Орнульф молчал. Что-то трепетало в глубине его синих глаз. Сильное
чувство отразилось на его сухощавом лице. Так сквозь прозрачный, еще
крепкий лед видно, как нарастает полая вода.

Цветков тронул Орнульфа за руку:

- Господин Орнульф, разве вы не чувствуете, что можете довериться нам?

Орнульф продолжал молчать. Потом поднял голову, посмотрел им обоим в
глаза и отчетливо произнес:

- Я - академик Таусен.

Глава 8

История Таусена

Цветков оторопел. Ведь он десять лет назад прочитал в газетах о смерти
Таусена! Это был один из известнейших эндокринологов Западной Европы. В
1939 году было напечатано сообщение о его самоубийстве. Он оставил мрачное
письмо. Цветкову даже запомнились некоторые выражения из этого письма. В
нем говорилось, что для человечества наступает "беспросветная ночь". Так
вот откуда уверенность Таусена в том, что фашисты владеют миром! Но почему
же он не знает, что происходит на свете? И как он оказался в живых?

Цветков пристально глядел на Таусена.

"Итак, Рашков и в этом был прав! Действительно мы имеем дело с
выдающимся ученым".

- Лева, - взволнованно сказал Юрий, - оказывается, наш хозяин -
крупнейший ученый! И в некотором роде - воскресший из мертвых!

- Да, - безразличным тоном подтвердил Таусен и добавил: - За десять лет
я вчера впервые увидел вас, людей с Большой земли.

- Как же вы сюда попали? - нетерпеливо спросил Гущин.

- И почему вы оторваны от всего мира? - недоумевал Цветков.

- Господа, - сказал Таусен, - я не могу вам ответить в двух словах, это
история многих лет. И мне даже трудно привыкнуть к мысли, что я могу об
этом кому-нибудь рассказывать. Знаете что? Сегодня нам, как видно, не
придется больше осматривать остров. После обеда я постараюсь вам
рассказать все. А с островом вы еще успеете познакомиться детально, у вас
будет очень много времени...

- Почему же? - подозрительно спросил Гущин. - Разве вы собираетесь
надолго задержать нас здесь?

- Я совсем не хочу делать ничего против вашего желания, - сказал
Таусен, - но не думайте, что отсюда можно выбраться в любой момент. У нас
еще не холодно, но кругом пловучие льды. Только весной - и то не каждый
год - можно доплыть до Большой земли.

- Но мы можем радировать нашему правительству! - воскликнул Гущин.

- Здесь нет радио, - медленно произнес Таусен.

- Мы так и думали, - сказал Цветков. - Но почему же?

- Так вышло, - ответил хозяин. - Я потом расскажу вам. Да...