Чтение 36–й страницы книги ~Войны начинают неудачники~

Он был серебряным, тяжелым, но совершенно неизысканным, а единственная
гравировка на его гладких полированных боках изображала загадочные руны.
Контейнер был начисто лишен каких бы то ни было замочков, щеколдочек или
потайных кнопочек - он совершенно не хотел открываться и показывать, что
скрывается внутри. Просто гладкий брусок, и Артем без сожаления вернул
контейнер в рюкзак. Оставалось придумать, куда его деть. Брать контейнер в
клуб не хотелось, вообще, таскать с собой вещь, за которую могут запросто
убить среди бела дня, было глупо. Артем поразмыслил и решил, что лучшего
места для опасного рюкзака, чем камера хранения на каком-нибудь вокзале, не
найти.

Он потянулся к очередному бутерброду и замер.

В ресторан, оживленно переговариваясь между собой, вошли четверо
коротышек, затянутых в черную кожу.

Патрульный джип медленно катился по оживленной улице. Сомлевшие от жары
полицейские лениво оглядывали снующих по тротуарам прохожих, выискивая, как
было сказано в ориентировке, "невысоких людей, одетых в черную кожаную
одежду и красные банданы". В связи с особой опасностью подозреваемых, а о
событиях прошедшей ночи не знали только тупые и ленивые, патрульные были
вооружены короткими автоматами и имели негласный приказ открывать огонь
первыми. Такого в столице не было с девяносто третьего года.

Заступив на дежурство, полицейские восприняли информацию максимально
серьезно, однако повседневная рутина и особенно жара, душными волнами
поднимающаяся с раскаленного асфальта, изрядно рассеивали их внимание.

- Каким кретином надо быть, чтобы в такую погоду натянуть на себя черную
кожу, - снова повторил водитель, поправляя тяжелый бронежилет.

- Хорошо еще, что не сказано ловить людей в шортах, - буркнул в ответ
лейтенант. - Вот бы мы намучились.

Двое патрульных на заднем сиденье слабо улыбнулись на шутку.

- А правда, что город ведет переговоры с федеральным правительством и нам
на подмогу бросят батальон десантников? - поинтересовался один из них.

- Что, мы с уголовниками не справимся?

- Полета шестой, Полета шестой, ответьте, - прохрипела рация.

- Я Полета шестой, - пробурчал лейтенант, взяв в руки микрофон. - У нас
все тихо.

- На пересечении Пресненского Вала и Ходынской большая авария. Проверьте.

- А при чем здесь мы? - возмутился полицейский. - Пусть ДПС разбирается.

- Они разберутся, - пообещала рация. - А ты пока проверь.

Связь прервалась.

- Совсем обалдели, - выругался лейтенант. - После этой аварии на
Ленинском будем теперь каждое ДТП проверять. Поворачивай.

Едва патрульный джип скрылся за поворотом, как возле черной будки,
стоящей на углу Красной Пресни и Пресненского Вала, остановились три
бордовых "Вольво". Из первого автомобиля вышел невысокий рыжеволосый мужчина
в бежевых слаксах и черном кожаном пиджаке, скрывающем боевой пояс рыцаря.

- Добрый день, Мехраб, - холодно поприветствовал мужчина старого
сапожника, склонившегося над заготовкой. - Надо поговорить.

Старик вытащил откуда-то из бороды маленький гвоздик и, не поднимая
головы, застучал молоточком. Рыжеволосый вздохнул и потрепал старика по
плечу:

- Мехраб, у меня мало времени.

Почувствовав вторжение, сапожник поднял голову и подслеповато улыбнулся:

- А-а, Нельсон... Давненько не виделись, давненько. Садись, раз пришел.

Нельсон Бард, магистр ложи Мечей, послушно присел на маленький стульчик
рядом с сапожником.

- Я хотел...

- Слышал хохму? - перебил его старик. - Вчера какой-то чел в "Для
Желудка" навский шуркь кушал. Ему по недосмотру настоящее меню подсунули.
Вот смех.

Нельсона передернуло:

- Он выжил?

- Говорят - да.

- Здоров.

- Челы живучие.

Старик покивал головой и вновь склонился над своей работой.

- Слушай, Мехраб, мы тут ищем... - слова магистра прервал стук молотка -
сапожник прилаживал очередной гвоздик.

Нельсон побледнел, но сдержался. Старик был уважаемым членом семьи Шась,
одним из старейшин рода Турчи, и ссориться с ним было бы опрометчиво. Как
все представители Темного Двора, шасы обладали скверным характером, и с этим
приходилось мириться. Бард стиснул зубы и после некоторой паузы
поинтересовался:

- Ты можешь отвлечься?

- Работы много, - буркнул Мехраб, покосившись на украшенные крупными
пряжками туфли магистра.

- Семью кормить надо.

- Мы ищем Красных Шапок.

- Кто бы сомневался.

- Видел их в последнее время? - Чуд решил не обращать внимания на ехидный
тон сапожника.

- Кого именно?

- Кого угодно.

- Здесь много народу ходит, - сообщил Мехраб, разглядывая заготовку, - за
всеми не уследишь.

Нельсон раскрыл бумажник:

- Сотня?

- Красные Шапки такие маленькие... - пожаловался старик. - Чтобы их
разглядеть, приходится здорово напрягать зрение. А знаешь, сколько берут
эрлийцы за новые глаза? Просто грабеж, никаких денег не хватит.

Чуд вытащил две сотенные бумажки и протянул их сапожнику:

- Постеснялся бы эрлийцев ругать.

- Добавишь еще сотню, никогда при тебе дурного слова о них не скажу.

Нельсон вздохнул и спешно закрыл бумажник. Мехраб внимательно просмотрел
банкноты на свет, аккуратно сложил и спрятал их под фартук.

- Приятно иметь дело с щедрыми господами, - с чувством произнес он. - В
Темном Дворе это большая редкость. - Старик снова взял в руки молоток. - Да
и кожа в последнее время просто дрянь.

- Как насчет Красных Шапок, - раздраженно буркнул Нельсон.

- Ах, да... - получив деньги, Мехраб потерял к происходящему всякий
интерес. - Вон они, за жратвой приехали.

Бард обернулся. От расположенного на другой стороне улицы "Макдоналдса" к
тротуару спускались четверо коротышек, увешанных пакетами с едой.

Стрельба началась сразу же, как только Красные Шапки подошли к тротуару.

Из стоящих на противоположной стороне улицы иномарок выскочили мужчины и,
никого не стесняясь, открыли по коротышкам шквальный огонь из автоматов.

Началась паника, прохожие кинулись врассыпную, а Артем при первых же
звуках стрельбы перевернул стол и укрылся за ним, прижимая к груди рюкзак.
Не обращая внимания на перепуганных людей и визжащие тормозами машины,
нападавшие устремились к Красным Шапкам, которые, побросав гамбургеры и
куриные котлеты, попытались организовать сопротивление. Из "Юкона",
ожидавшего их у тротуара, раздалось несколько одиночных выстрелов, но
нападающие ответили столь мощным огнем, что через несколько мгновений вся
левая сторона автомобиля оказалась изрешеченной пулями, а оставшиеся в джипе
Красные Шапки не подавали признаков жизни. Трое из заходивших в кафе
коротышек в разных позах корчились на тротуаре, а последний в ужасе
улепетывал в сторону "Планеты Голливуд", но оставлять его в живых никто не
собирался. Рыжеволосый мужчина догнал коротышку и на бегу выстрелил ему в
затылок из пистолета.

Вся перестрелка длилась не более тридцати секунд. Покончив с врагами,
нападавшие быстро разместились в машинах и умчались.

Артем выбрался из-под стола и в обход, через парк, направился к станции
метро.

Глава 10

Москва, МКАД, 27 июля, вторник, 13:16

- Что узнал, студент? - спросил наконец Корнилов, когда "Волга" выехала
на Кольцевую.

Всю дорогу от управления майор рассеянно смотрел в окно, игнорируя
томящегося на переднем сиденье Васькина, и вот теперь проявил интерес к
собранным им сведениям. Лейтенант живо обернулся и вытащил из кармана
джинсовки записную книжку:

- Очень интересная информация, патрон, очень. В здании, которое занимает
"Чудь Inc." раньше жил закрытый институт ЦНИИ "Светлого будущего".

- КГБ строил?

- ГБ или вояки - неизвестно. Затем, во времена перестройки, институт
куда-то делся, домик внезапно и очень быстро приватизировался, и сейчас им с
полным правом владеет фирма "Чудь Инкорпорейтед". Экспорт, импорт, финансы,
инвестиции. Площади в аренду не сдают, внутри только свои, в числе которых
дочернее охранное предприятие - АО "Чудь-бронежилет". - Васькин хохотнул. -
Лицензия в порядке, генерального директора вы знаете: Франц Францевич де
Гир.

- Рыжий, - Корнилов вспомнил дивный макленбургский акцент начальника
охраны и уточнил:

- Фирма иностранная?

- Отечественная на сто процентов. Зарегистрирована в Москве, в тысяча
девятьсот восемьдесят девятом году, ежемесячный оборот - около миллиарда.

- Сколько?

- Миллиард. Они ведут дела по всему миру, но особо не светятся.

Корнилов задумчиво затянулся и выпустил в салон струю дыма. Такие