объединились и скупили оставшиеся частные космические корабли до того, как
правительство объявило владение ими незаконным. Бежали тысячами, потому что
на Земле уже оставалось совсем немного мест, где можно было скрываться.
комплексе в Мехико. По периметру его обнесли специальными стенами,
прилегающие местности заминировали, любой автомобиль или летательный аппарат
тщательно проверялся на входе или выходе, каждого пассажира просвечивали на
предмет присутствия паразита. Казалось, это самое безопасное место.
болезни и единственный путь спасти пациента - отсечь зараженные части и
простерилизовать раны. Но теперь уже слишком поздно, появились метастазы, и
ни нож, ни радиация, ни лекарства не помогут. Эпидемия распространялась со
скоростью лесного пожара. Вспыхивая от спички, она через какие-то мгновения
становилась морем огня. Никто не мог и предположить, что все это произойдет
с такой быстротой! Каких-то полтора года назад человек был хозяином своего
мира, царем зверей. А теперь...
данной ситуации часть высокопоставленных военачальников оказалась достаточно
сообразительной, чтобы понять свое поражение. Все оставшиеся космические
корабли были конфискованы. Спешно составленные планы начали претворять в
жизнь. Требовалось передислоцировать основные военные силы на колониальные
базы и разработать тактику и стратегию последующей борьбы с чужими.
чистом месте сосредоточения технологических чудес связи: люди покидают
Землю! Он остается. Орон тоже мог бы присоединиться к ним, но какой в этом
смысл? Он остался бы в живых, но потерпел бы поражение в главной битве своей
жизни. Среди моряков бытовал старинный обычай - капитан уходил под воду
вместе со своим тонущим судном. Его дедом, его работой были чужие. Если
кто-то проливает опасную жидкость и вся лаборатория оказывается отравленной
- за это несет ответственность главный специалист, потому что должен был
предвидеть любую неожиданность. Кто-нибудь другой может что-то забыть, он на
это права не имеет.
времени. Уилкс надеялся, что там, на Земле, обойдутся с единственным
экземпляром чужого должным образом и будут соблюдать соответствующие
предосторожности. А поскольку он всего один, особо серьезных проблем с ним
возникнуть не должно.
граничащего со смертью, и с большой точностью поддерживали жизнь людей в
течение всего обратного пути.
потока, в котором корабль двигался через Эйнштейново Искривление, все
уцелевшие пассажиры "Бенедикта" уже находились в состоянии глубокого сна.
Бортовой компьютер записал отчаянные крики с Земли, но ему до них дела не
было.
Глава 28
усталость.
офицеров и лучшую часть еще сохранившегося остального личного состава.
Теперь они уже в космосе и, возможно, в гиперпространстве. Подлежит
эвакуации и кое-что из оставшегося имущества, - говорил он в микрофон. -
Ситуация постоянно ухудшается. Наземные средства связи большей частью не
действуют, спутниковая связь кое-где еще функционирует - там, где есть
источники энергии... Повсюду полный хаос. За последние месяцы число чужих
возросло до невероятного числа... Осталось всего несколько анклавов, где
силы безопасности еще противостоят им. За последние полтора года погибло,
вероятно, около миллиарда человек.
неопределенно долго, сейчас небезопасно. Просто удивительно...
кто ее видит. Все происшедшее - настоящая комедия ошибок, и будь я Богом, я
посмеялся бы над человеческой глупостью.
пистолет, затем посмотрел налево. Куски черной пластмассы разлетались от
ударов какого-то разъяренного существа, находившегося вне поля зрения
камеры, бесстрастно фиксирующей все события... Орон загнал патрон в
патронник и сунул ствол пистолета в рот. Нажал спуск. Из затылка самоубийцы
брызнула струя крови, и он упал лицом вперед. Тут же к нему протянулась
когтистая лапа, но промахнулась. Следующим движением чужой выхватил тело
Орона из кресла, словно марионетку с оборванными нитями, и начал трясти его.
была пуста, - на стене выделялось пятно из прилипших к ней крови, мозга и
обломков костей...
экран.
хозяйничают на Земле. Поганые ублюдки привезли их сюда, а чужие и
разбежались...
специальной люльке за спиной Билли.
приземляться.
выругался.
пространстве в паре сотен километров от них. Невозможно было и предположить,
как это он мог последовать за ними, когда они находились в Искривлении
Эйнштейна. Каким образом? И главное - зачем?
в ваш компьютер. Он должен точно выполнить программу приземления, но на
всякий случай будьте готовы к переходу на ручное управление. Направление
вашего полета все время меняется, поэтому вы можете случайно приземлиться на
вражеской территории и угодить кому-то на обед.
должной точностью пилотировать космический корабль в атмосфере, не говоря
уже о том, чтобы посадить его в точку с указанными координатами.
нужен - кроме автоматических кораблей-транспортов, у нас совсем немного
таких, которые способны хотя бы выйти на орбиту.
просматривая запись передачи. Даже предположительно безопасное место, где
находился Орон, было захвачено несколько недель назад. Идея возвращения на
Землю становилась все менее привлекательной, но Уилкс хотел увидеть масштабы
бедствия собственными глазами. Его победа над планетой чужих теперь ничего
не значила.
Приятная встреча. Офицер - Билли предположила, что это полковник или генерал
- направился к Уилксу и коротким кивком приветствовал его.
последний относительно надежный межпланетный корабль. Мы сматываемся отсюда.
нами внешнюю базу. А потом Высшее Командование распределит нас для
прохождения дальнейшей службы.
головой.
попытаемся снова овладеть Землей. Разработаем какой-нибудь способ
уничтожения их с орбиты, но так, чтобы не очень повредить поверхность
планеты. Попробуем химию или биологические методы. Начнем, как говорится, с
чистого листа.
ему кулаком по лицу.
расстреляли свои, И немало умерло при экспериментах, которые проводились в
поисках средств воздействия на чужих. Так что теперь осталось не больше
пятисот или шестисот миллионов, да и это количество быстро сокращается. Мы
их спасти не можем. Так что, если повезет, мы уберемся отсюда до того, как
тут все взлетит на воздух...
доложил:
Свержин Владимир
Посняков Андрей
Володихин Дмитрий
Нортон Андрэ
Флинт Эрик
Круз Андрей