Чтение 6–й страницы книги ~Земной муравейник~

зубастый стержень. Медленно, ой как медленно приближался он к Билли, а
девушка.., она.., не могла.., пошевелиться...

- Но она все же не андроид, хотя...

- Почти...

Кто-то прикоснулся к ее плечу. Вся в поту, Билли проснулась с бешено
колотящимся сердцем. Перед ней стояла Саша.

- Саш! Что ты тут делаешь?

- К тебе посетитель. Доктор велел предупредить тебя.

- Что за посетитель? На Земле я не знаю никого, кроме врачей и местных
больных. Саша пожала плечами:

- Доктор сказал, что тебя ждут в комнате V4. Хочешь, я пойду с тобой?

- Нет, управлюсь сама.

Сказать по правде, после лекарств Билли чувствовала себя скверно, да и
последний кошмар все еще держался в ее памяти. Но если она собирается
когда-нибудь покинуть лечебницу, надо научиться выглядеть так, словно она
полностью владеет собой.

Билли спустилась в холл, и ее пропустили в отделение для посетителей.

Компьютер опознал Билли, дверь отворилась, открыв девушке доступ в
комнату V4, предназначенную для "частных встреч". Внутри на правой стене
помещался экран монитора и перед стеной из поляризованного материала,
сверкавшего, как черное зеркало, стояло одно кресло.

Билли села в кресло.

Кто бы это мог быть?

Монитор заработал - на экране возникло компьютеризированное изображение
доброй седой бабушки. Когда она заговорила, синтезированный голос оказался
одновременно и добрым и властным. Билли знала, что вместе с голосом
передаются неслышимые инфразвуковые сигналы и запахи, которые должны
успокаивать слушателя, а также обеспечивать послушное поведение.

Между тем бабушка говорила:

- За вами ведется непрерывное наблюдение. Любое обсуждение способов
лечения в больнице приведет к прекращению свидания. - И тут бабушка
улыбнулась, отчего возле глаз ее появились морщинки. - Свидание - это
привилегия, а не право. В вашем распоряжении десять минут. Понятно?

- Да, конечно.

- Очень хорошо. Пусть свидание доставит вам удовольствие.

Бабушка еще раз улыбнулась и исчезла. Вместо нее на экране появилась
небольшая красная мигающая точка. Это был сигнал о том, что беседа
записывается.

Черная поляризованная стена стала прозрачной.

За ней, в двух метрах от Билли, сидел в кресле человек в военной форме,
со шрамами на одной стороне лица.

Кто это?..

- Здравствуй, Билли!

Девушку словно кулаком ударило в висок. Все ее существо содрогнулось. Она
пристально вглядывалась в незнакомца, в то время как ее память, которую
врачи так долго стирали, лихорадочно заработала. Воспоминания всплывали на
поверхность из глубины, подобно киту, которому не хватило воздуха.

Это был он - тот, кто всегда спасал ее в кошмарных снах.

- Уилкс!

- Да, это я. Ну, как тебя тут лечат?

- Это вы, в самом деле вы!

- Я, да.

- Боже, Уилкс!

- Я не был уверен, что ты вспомнишь меня.

- Вы.., вы теперь выглядите иначе. Он потрогал шрамы на лице:

- Работа хирургов из колониальных десантных войск. Мясники.

- Что.., что вы здесь делаете?

- Мне сказали, что ты здесь. Я решил повидать тебя, когда узнал, что у
тебя такие же сны.

- С чудовищами?

- Да. Я и сам не могу спать. После возвращения с Рима.

- Это ведь было на самом деле, правда?

- Да. Именно так все и происходило. Недавно раскопали мое секретное
донесение о событиях на Риме, меня разыскали и приспособили к делу. Ну а ты
- человек гражданский, поэтому они решили стереть из твоей памяти все
случившееся тогда, но что-то не сработало или, по крайней мере, полностью не
сработало.

Ошеломленная сказанным, Билли тем не менее почувствовала огромное
облегчение: значит, все, что она видит в снах, происходило на самом деле!
Значит, она вовсе не сумасшедшая! Просто во сне она вспоминала то, что
случилось с ней на Риме.

Уилкс поглядел на нее. Да, Билли уже не ребенок. Она превратилась в
очаровательную женщину, ее не портили ни белая больничная одежда, ни явные
следы усиленного лечения. Он и сам точно не знал, зачем пришел сюда.
Пожалуй, потому, что из всех людей только Билли могла понять его сны.
Когда-то он пытался отыскать и ее, и десантников, и колонистов, спасшихся и
выбравшихся из другого гнезда чужих. Но власти их видимо, очень хорошо
спрятали. Возможно, их содержали в каком-нибудь медицинском центре вроде
этого или отправили куда-нибудь подальше, за несколько световых лет. А может
быть, их уже нет в живых.

- Что же привело вас сюда? - спросила она. Уилкс снова внимательно
посмотрел на молодую женщину по ту сторону толстой прозрачной стены.

- Командование решило, что обнаружен родной мир этих.., тварей. Меня
посылают туда с небольшим отрядом, - ответил он.

- Чтобы уничтожить их? Уилкс криво улыбнулся:

- Чтобы привезти живой экземпляр чудовища. Я думаю, военные намереваются
использовать их в качестве оружия.

- Нет! Вы не должны этого допустить!

- Детка, мне их не остановить, я всего лишь капрал ("...и еще пьяница и
наркоман", - добавил он мысленно).

- Вытащите меня отсюда, - попросила Билли.

- Зачем?

- Ведь я же не сумасшедшая. Мои воспоминания не галлюцинации! А они
пытаются убедить меня, что это просто бред, но вы-то знаете правду! Скажите
им это. Один раз вы спасли меня, Уилкс, спасите и на этот раз! Меня убивают
здесь лекарствами. Всей этой химией! Мне надо выйти отсюда!

Экран монитора сбоку от девушки расцвел красками, и на нем появилась
улыбающаяся пожилая седая леди.

- Обсуждение терапевтических методов Центра не разрешается, - заявила
она. - Пожалуйста, немедленно покиньте отделение для посетителей.

Билли вскочила с кресла и бросилась к прозрачной стене. Она колотила
кулаками о твердый пластик.

- Выпустите меня! - кричала она.

Дверь отворилась, и двое дюжих мужчин ворвались в комнату. Они схватили
Билли, бесполезно пытавшуюся отбиваться. Стена начала темнеть.

- Отпустите ее, сволочи! - кричал Уилкс. Он подскочил к стене и ударил
изо всех сил. Затем отпрыгнул и снова ударил в стену плечом - стена не
шелохнулась.

Заработал монитор в его части комнаты свиданий. Та же пожилая женщина
объявила:

- Свидание закончено. Пожалуйста, выйдите отсюда. Спасибо за посещение и
всего наилучшего.

- Уилкс! Помогите мне! - послышался голос Билли.

Затем звуки затихли. Стена стала совершенно черной.

Уилкс отошел от стены опустив голову.

- Ах, детка. Очень жаль, - прошептал он.

Глава 5

Выдержки из сценария сверхсекретного аудиовизуального фильма "Теория
распространения Чужих", автор Вайдслав Орон, д-р философии.

Примечание: настоящий сценарий и видеофильм считаются секретными военными
документами и требуют допуска формы А-1/а для просмотра. Наказание за
незаконное использование этих секретных данных могут включать полную
реконструкцию мозга, штраф до 100 000 крон или заключение в федеральную
колонию на срок до 25 лет.

ИЗОБРАЖЕНИЕ: Глубокий космос, сияют звезды.

В центре экрана появляется ЧУЖОЙ, он виден сбоку, свернувшимся в виде
шара.

МУЗЫКАЛЬНОЕ СОПРОВОЖДЕНИЕ:"Полет валькирий" Вагнера.

ГОЛОС: Человечество страдает от эгоистического представления о себе как о
хозяевах космоса.

ИЗОБРАЖЕНИЕ; ЧУЖОЙ медленно разворачивается.

РЕЗКИЙ ВСПЛЕСК МУЗЫКИ.

ГОЛОС (продолжение): Люди предполагают, что чужеродные формы жизни должны
подчиняться правилам человеческого общежития, включая логику и мораль.

ИЗОБРАЖЕНИЕ: ЧУЖОЙ полностью развернулся, медленно поворачивается лицом к
камере.

РИТМ МУЗЫКИ УСКОРЯЕТСЯ.

ГОЛОС (продолжение): Людям вполне свойственно пренебрежение нормами
морали, когда это целесообразно. Почему мы должны ожидать от ЧУЖИХ больше,
чем требуем от самих себя?

ИЗОБРАЖЕНИЕ: ЧУЖОЙ расправляет лапы и вытягивает хвост таким образом, что
становится пародией на рисунок Леонардо да Винчи, изображающий человека
правильных пропорций с вытянутыми в стороны руками и ногами. Изображение
ЧУЖОГО увеличивается, заполняя весь экран.

ГОЛОС (продолжение): Мы мало знаем о ЧУЖИХ и должны помнить: первое - они
не такие, как мы, второе - понять их правильно почти невозможно.

ИЗОБРАЖЕНИЕ: ЧУЖОЙ занимает весь экран. Экран постепенно темнеет.

МУЗЫКА ПОСТЕПЕННО СМОЛКАЕТ.