Чтение 25–й страницы книги ~Люди в черном~

пиджак и вытащил свой дезинтегратор.

- У меня плохое предчувствие, Оби Ван, - пробормотал Джей, глядя на дверь
лавки.

- Используй силу, Люк... С этими словами Кей переступил порог.

В лавке царил кавардак. Витрины разбиты, стеллажи раскурочены, по полу,
точно сухой собачий корм из порвавшегося пакета, рассыпаны драгоценности.
Алмазы, рубины, изумруды...

Джей присвистнул.

- Да тут барахла на сотни "тонн"! Кто мог устроить такой погром, а
побрякушки оставить?

- Тот, у кого другая цель, - сурово отозвался Кей.

Джей прошелся по помещению, остановился перед стеной, которую украшали
фотографии рыжего кота в натуральную величину.

- Похоже, у этого парня были проблемы. Другие "телок" на стенку вешают, а
он - свою кошечку во всех видах.

Внезапно на улице что-то громыхнуло. Джей резко обернулся и увидел
здоровенного детину с перекошенной физиономией. В руках у детины была
винтовка. Джея как осенило.

- Ложись! - гаркнул он, выхватывая из кармана "шумный сверчок".

Кей рухнул как подкошенный. Джей выстрелил навскидку.

Раздался чудовищный грохот. Отдача отшвырнула Джея к стене. Помещение
заволокло дымом.

Несколько секунд спустя, когда дым слегка рассеялся, стало видно, что на
месте одной из оконных витрин зияет громадная дыра, а мусорный бачок у входа
в лавку охвачен пламенем.

- Срань господня! - выдал обалдевший Джей, кое-как поднимаясь. - Это он!
Наш жучила!

Кей стряхнул с себя осколки стекла и встал с пола. Джей между тем успел
уже выскочить на улицу - как раз вовремя, чтобы увидеть, как жук забирается
в кабину технички. Навыки полицейского сработали мгновенно. Джей выстрелил
снова.

И вновь не устоял на ногах. Ну и отдача у этой хреновины!

Он почти попал. Выстрелом снесло кран лебедки. "Морилка" врезалась в
припаркованный у тротуара "тандерберд" и замерла, а техничка, в которой
сидел жук, рванула с места что твой "макларен".

Джей вылез из мусорной кучи и ринулся вдогонку. Запрыгнул на капот
первого попавшегося автомобиля, тщательно прицелился и выстрелил в третий
раз.

Теперь он угодил в грузовик, который угораздило в самый неподходящий
момент выехать с боковой улицы. Прицеп грузовика взорвался фонтаном домашней
утвари. А Джея отшвырнуло прямо на ветровое стекло подкатившей сзади машины.
Удар был настолько силен, что стекло лопнуло, и Джей едва не уткнулся
задницей в лицо насмерть обалдевшей дамы за рулем. Пока он выбирался, жука
Эдгара, естественно, и след простыл.

Возле невинно пострадавшего грузовика начали собираться зеваки, оживленно
обсуждавшие происходящее.

Чьи-то пальцы стиснули Джею локоть. Знакомый голос прошипел над ухом:

- При свидетелях спецоружие не применять!

Джей вырвался.

- Да пошел ты со своими наставлениями! Раньше надо было думать! Сам
говоришь, на орбите тяжелый крейсер, который вот-вот...

- Там всегда что-нибудь есть, - перебил Кей. - Тяжелый крейсер,
корлианский луч смерти, галактическая чума, угрожающая погубить всю планету!
И чтобы обыватели не спятили со страху, они не должны ничего об этом знать.
Понял, умник?

Джею отповедь пришлась не по вкусу, но не признать правоту напарника он
не мог.

- А насчет жука не переживай, - добавил Кей. - Никуда не денется. У нас
его корабль. - Он ткнул пальцем в сторону "морилки". Дверца кузова была
распахнута, и толпа зевак благоговейно взирала на "летающее блюдце" внутри.

Джей посмотрел на "морилку", встретился взглядом с Кеем и решительно
направился к фургону. А Кей достал из кармана телефон. Набирая номер, он
вполуха слушал, как Джей объясняется с зеваками:

- Позвольте? Пропустите, пожалуйста. Посторонись, осел глухой! В трубке
послышался голос Зета.

- Это Кей. Срочно пришли "мусорщиков" к лавке Розенберга. Жука мы
засекли. Нет, он удрал, но его лошадка у нас. Угу.

Окончив разговор, Кей вновь повернулся к "морилке". Джей сумел захлопнуть
дверцу кузова и теперь втолковывал зевакам, что все дело в свете, который
отразился от Венеры и упал на пузырь метана, придав тому столь своеобразную
форму. Так, мол, все и получилось. В общем, сплошной "Джонсон и Джонсон" -
мы заботимся о вас и вашем здоровье...

- Джей! Пора ехать!

К тому времени, когда они протолкались сквозь толпу и забрались в "форд",
подкатили "мусорщики". Ну и дела, откуда взялась такая прыть? Над улицей
раскатился усиленный мегафоном голос:

- Внимание, дамы и господа! Пожалуйста, все подойдите ко мне. Ближе,
ближе! Еще ближе. Спасибо. Так, встаньте плотнее. Прошу вас посмотреть
сюда...

Н-да, подумал Джей, поудобнее устраиваясь на сиденье. Работенка еще та,
это тебе не "котам" гонор сшибать. Эта работка поприятней, но уж больно
хлопотно.

Глава 16

В конторе их встретил озабоченный Зет.

- Что это стряслось с "мусорщиками"? - поинтересовался Кей. - С каких пор
они стали приезжать так быстро?

- Скоро зачищать будет нечего, - проворчал Зет. - Сматываются все подряд.
Похоже на обед большой компании в шикарном ресторане. Каждый норовит
улизнуть до того, как принесут счет.

- Ну, не настолько же плохи дела, - жизнерадостно заявил Джей. Перехватив
взгляд Кея, он мгновенно сник и уже куда менее весело уточнил:

- Или настолько?

Зет повернулся к стеклянной перегородке и ткнул пальцем:

- Вот, полюбуйтесь. И эти драпают.

Джей подошел поближе к перегородке. За ней располагалась галерея, ведущая
в зал вылета. По галерее гордо шествовали те самые ходячие морковки, которых
он видел при первом посещении конторы. У одного чужака в руке был саквояж,
второй вез чемодан на колесиках, третий толкал перед собой тележку, на
которой были аккуратно сложены друг на друга блоки "Мальборо".

- Неблагодарные твари! - в сердцах воскликнул Зет, не позаботившись
выключить или хотя бы прикрыть рукой микрофон. Его голос эхом раскатился по
галерее. Морковки возбужденно загалдели:

- Сам такой! Будет он нам указывать! Командир нашелся!

Джей поморщился. В прошлый раз, помнится, эти плодоножки вели себя
повежливее. Руки чешутся доставить их в участок.

- Как там аркиллианцы? - спросил Кей.

Зет тяжело вздохнул.

- Нам пока удалось расшифровать только часть сообщения. Они требуют
вернуть какую-то галактику.

- Значит, вынь да положь?

- Да. Но это еще не все. Они винят в кризисе нас.

- А с какой радости? - встрял в разговор Джей, вынырнувший из
сладострастных мечтаний о том, как он в участке выбивает дурь из ходячих
морковок.

- Чужаки имеют все основания не доверять людям, - сумрачно пояснил Зет. -
У них накопился изрядный.., э.., отрицательный опыт.

- Это как?

- Когда они лишь начинали обживать Землю, им добрую сотню раз ухитрились
продать Эйфелеву башню и Бруклинский мост заодно со всеми болотами во
Флориде. А потом вообще чуть до войны не дошло: вулвариане предъявили купчую
на Эмпайрстейт билдинг и не желали ничего слушать.

- Ясненько, - протянул Джей.

- Умен не по годам, - саркастически заметил Кей. - Держи, заслужил. - Он
вытащил пачку и, выбив сигарету, протянул Джею.

- Нет, спасибочки. - Джей помотал головой. - Рак легких мне ни к чему.

- Он тебе не грозит, если только мы не выясним, какого дьявола от нас
нужно аркиллианам.

- У кого ты собираешься выяснять? В "Интернете"?

- Нам нужна помощь. Профессионала. Того, кто собаку съел на межпланетной
политике. - Кей помолчал и добавил:

- Надеюсь, хмыреныш еще не удрал.

***

Спокойствие, думал он. Главное - не пороть горячку. Время есть.
Собственно говоря, у меня масса времени. Они могут искать меня до полной
усрачки: корабля нет, и найти меня невозможно. А пока они не поймут, что
произошло, пока не убедятся окончательно, пока не будут полностью уверены...
Тем временем я уж тут что-нибудь придумаю.

Бигбаг выбрался из тягача. Аборигены бродили плотными толпами, обтекая
его с двух сторон. Наверняка кто-то из них располагал так необходимой
Бигбагу информацией.., вот только знать бы, кто?

Этот? Или этот? Или вон тот коротышка?..

Нет, проклятые пограничники не добьются своего! Сказано же - никогда не
загоняйте противника в угол. А его - загнали. И если раньше он мог - пусть
осознавая свой провал, пусть отчасти даже презирая себя за неудачливость -
убыть с планеты в самый последний момент даже с пустыми руками, то теперь он
просто обречен на то, чтобы найти галактику. Держа ее в заложниках, можно