Чтение 30–й страницы книги ~Люди в черном~

На экране появилась надпись "Цель поражена" и объемная карта Земли с
сеткой координат. От Северного полюса вниз расползалось красное кольцо -
след взрывной волны.

- Зачем палить по полюсу? - удивился Джей.

- Аркиллийская традиция, - откликнулся Кей. - Ультиматум.
Предупредительный выстрел - и галактическая неделя на ответ.

По экрану побежали цифры - сведения о разрушениях и жертвах. Взрывная
волна докатилась до северных рубежей Канады, затронула Шпицберген,
Скандинавию и Россию. По счастью, основной удар приняла на себя Гренландия.

- Галактическая неделя? - переспросил Джей. - Чья?

- Не наша. По-земному - один час.

- Всего час? А потом?

Кей промолчал, но его молчание было достаточно красноречивым.

- Неужели нельзя объяснить... - начал Джей, и тут снова завыла сирена.

На экране высветилось:

"ЛЮДИ В ЧЕРНОМ, ОТДАЙТЕ ГАЛАКТИКУ, ИЛИ МЫ УНИЧТОЖИМ ЗЕМЛЮ. ИЗВИНИТЕ,
ПОЖАЛУЙСТА".

Под надписью возник таймер. Начался отсчет - возможно, последнего часа в
истории Земли.

- Совсем охренели! - воскликнул Джей.

- Понимаешь, герой, - сказал Кей, - чтобы не отдавать галактику жукам,
аркиллиане готовы ее испепелить.

- Заодно со всей планетой, - вставил Зет и досадливо поморщился.

- С нашей планетой? - уточнил Джей.

- С чьей же еще, - проворчал Кей.

- Я вот что хотел уточнить, - почесал нос Джей. - Жуки - они ведь плохие
парни?

- Вполне, - сказал Зет.

- А аркиллиане - хорошие парни?

- Им хочется так думать.

- А мы?

- Так себе. Балтианцы махнули на нас рукой, а аркиллиане считают, что нас
еще можно перевоспитать.

- А кто из них собирается нас поджарить?

- Аркиллиане. Видишь ли, это они в свое время "заказали" планету жуков, и
жуки это знают. А мстительнее и опаснее жуков во вселенной народа нет. И
аркиллиане лупят их наотмашь везде, где только заметят - не задумываясь о
разбитой посуде:

- То есть хорошие парни готовы грохнуть нашу планету, чтобы плохим было
неповадно?

Зет кивнул.

- Жуть, а? - Он неожиданно ухмыльнулся и вполголоса заговорил с Кеем.

Джей недоуменно посмотрел на него, пожал плечами и отошел в сторонку.
Похоже, у Зета крыша пошла набок. Оно и немудрено, в такой-то заварухе...

- Надо проверить все звездолеты, - сказал Кей. - По списку.

- Уже сделано. Фрэнки отбыл последним рейсом.

- Лучше убедиться лишний раз.

- Как хочешь, - отозвался Зет. - Ну что, поехали?

- Угу. Клинтоны с Квоноша?

- Смылись. И слава богу.

- Дарветры с Эрг-Ноора?

Отбыли.

"Хиус"?

- Стартовал.

- "Тариэль"?

- Возвращается.

- Ну хоть кто-то...

Джей перестал прислушиваться. Названия кораблей ему все равно ничего не
говорили. Чтобы хоть чем-то себя занять, он стал прохаживаться по залу.
Неожиданно его взгляд упал на фотографию, украшавшую одну из стен. Те самые
якобы поддельные "летающие тарелки" в Квинсе...

- Коллеги! - позвал Джей.

Зет с Кеем настолько увлеклись проверкой списка, что никак не
отреагировали.

- Парни! - окликнул Джей, повысив голос.

Кей сказал Зету:

- У нас мало времени. Если жук найдет способ убраться с планеты - все
пропало.

- Эй, отцы!

Это подействовало. Обернулись не только Зет и Кей (судя по их физиономиям
- оскорбленные до глубины души), но и все, кто находился в помещении, -
женщины в том числе.

Джей ткнул пальцем в фотографию:

- Эти штуки еще на ходу? "Отцы" переглянулись.

- Будь я проклят, - пробормотал Зет. - Устами младенца...

- Аминь, - подытожил Кей.

Глава 19

Кей резко свернул вправо. Под указатель "Квинс".

- Ты что, через туннель? - изумился Джей.

- Знаешь путь короче? - мрачно осведомился напарник.

- Да там сейчас не протолкнуться! Может, лучше через мост махнем?

Вместо ответа Кей надавил на педаль газа.

"Форд" влетел в туннель на скорости под сотню километров в час. Прошло
две-три секунды - и впереди показалась "пробка". "Хвост" тянулся вдаль,
насколько хватало глаз. Кей этого словно не замечал. Стрелка спидометра
по-прежнему дрожала возле отметки "девяносто пять".

Джей раскрыл было рот, но Кей его опередил:

- Помнишь красную кнопку? Которую я велел не нажимать?

- Да.

- Нажми ее.

За последнее время Джей не раз и не два имел возможность убедиться его
напарник ничего не говорит просто так. Поэтому он безропотно подчинился.

Палец Джея вдавил кнопку в гнездо.

- И ты не будешь против...

Джей не столько увидел, сколько почувствовал, что машина начала..,
меняться. Крылья встопорщились, багажник приподнялся, "форд" слегка просел
на передок.

- ..если я попрошу тебя пристегнуть ремень безопасности, - докончил Кей.

Впечатление было такое, будто машина на ходу наращивала стальные мышцы.

Впрочем, Джею было не до наблюдений за преображением Кеева драндулета.
Вереница застывших в туннеле машин стремительно приближалась.

- Кей! - завопил он. - Кей! Ааааа!

Раздался утробный гул, почти мгновенно перешедший в свист на пределе
слышимости. Словно в туннеле готовился к взлету реактивный самолет. Не
снижая скорости, за секунду до столкновения, представлявшегося Джею
неизбежным, Кей вывернул руль до упора. "Форд" вынесло на стену туннеля.
Мало того, в следующий миг автомобиль очутился на потолке - и помчался
дальше как ни в чем не бывало.

Падать на скопившиеся машины "форд" явно не собирался. А вот Джей, с
перепугу пропустивший слова Кея насчет ремня мимо ушей, шмякнулся на крышу,
внезапно ставшую полом. Теперь он елозил по крыше, стараясь принять
мало-мальски удобное положение.

- Ты слишком напряжен, Спарки, - отечески заметил Кей, сидевший в кресле
как влитой, хоть и вверх тормашками. - Расслабься.

Джей только крякнул.

- Работа должна приносить радость, - продолжал Кей. - Включить музыку?

Не дожидаясь ответа, он вставил в магнитофон кассету. Зазвучал голос
Пресли. "Тюремный рок".

Джей кое-как извернулся, сумел встать на четвереньки. Тут машина
подпрыгнула, и Джей вновь распластался на крыше. Хорошо хоть не вниз
головой.

- Так-то лучше! - Кей принялся подпевать и мотать головой в такт мелодии.
От этого зрелища Джея чуть не вывернуло наизнанку. - Совсем неплохо, а?

Джей приподнялся...

- Кей!

Впереди виднелся грузовик, крышей едва ли не упиравшийся в потолок
туннеля. "Форд" несся прямо на него!

- Кей!

Все произошло в доли секунды. Кей выкрутил руль. Вжик! - и треклятый
грузовик остался где-то сзади.

Джей перевел дух. А этот сукин сын еще поет! С каким удовольствием он бы
сейчас вмазал Кею по каменной роже!

- Люблю Элвиса, - сказал Кей. - Парень что надо.

Джей остолбенело воззрился на напарника.

- Ты что, не знаешь? Элвис давно помер.

- Вовсе нет. Он просто улетел домой.

Туннель закончился неожиданно. "Форд" перевернулся в воздухе и плавно
соскользнул на шоссе, словно вышел на прямую из виража.

Сразу за туннелем, на въезде в Квинс, находилась "грабиловка" - восемь
будок со шлагбаумами, по числу полос в обе стороны. Подъезжаешь к будке,
бросаешь в приемник монету нужного достоинства, шлагбаум поднимается - и
кати себе до следующей. Попутные полосы все были заняты: у каждой будки
выстроилось по две-три машины.

Подрезав чей-то "бьюик", Кей выскочил на встречную полосу. Обломки
шлагбаума хрустнули под колесами. Не глядя, Кей швырнул в окно монетку.
Монета описала пологую дугу и угодила точно в корзинку с надписью: "Оплата
принимается только в валюте Соединенных Штатов".

- Прости, конечно, - медленно проговорил Джей, - но ты законченный шиз.