ПРИЮТ КОШМАРОВ
написал бы несколько иначе...
Джанну Сильверштейн за труд редактора; Веру Кац и Сэма Адамса за поддержку.
Без вас, ребята, я бы не справился.
Глава 1
корабля-робота мерно, на низких нотах, будто какие-нибудь бездонные духовые
трубы, гудели гравитационные тяги. Этот звук проникал сквозь плоть в кости,
в самую душу и уже не прекращался до тех пор, пока спальные камеры, подобно
моллюскам, не раскрыли створки и не выпустили своих обитателей. Этот
механический зуд делал ненужными любые спальни, убаюкивая, вновь маня
погрузиться в глубокий сон.
Цвет напитка был ненормальным, но то же самое происходило здесь и со всеми
остальными предметами. Вкус же и вообще отсутствовал. Не кофе, а горячая
вода с какой-то мутной примесью. Девушка смотрела на кофе равнодушно, еще не
до конца отойдя от летаргии недавнего гиперсна. Это было похоже на грипп, от
которого все никак не можешь вылечиться, и порой начинает уже казаться, что
болезнь будет длиться вечность. Все предметы на кухне дрожали, и мелкая рябь
лизала круглые стенки чашки.
зашел в каюту и уселся справа от нее.
землю, кишащую страшными неземными тварями, лечу Бог знает куда в компании
андроида и десантника, который, по-моему, уже просто на грани
помешательства.
впрочем, ты так все вечно представишь, что я просто с ума схожу.
головой:
спаслись - ты, я и Бюллер. - Он умолк на секунду. - Я собираюсь пойти
посмотреть, нет ли каких передач. Хочешь отправиться со мной?
Багровый шрам на его лице, обычно почти незаметный, сейчас, при этом свете,
придавал чертам капрала кислое недоброжелательное выражение, делая его
похожим на какого-то маленького демона, приготовившего скромный розыгрыш.
момента, как они проснулись, прошла уже неделя, а корабль даже и не думал
останавливаться. Правда, система наблюдения оказалась совсем дрянной, но
даже и на ней они непременно заметили бы любые заселенные людьми места, если
бы хоть какая-то колония оказалась неподалеку. Гравитационный привод,
конечно же, побыстрей, чем стары реактивные распылители, однако, если
поблизости и была какая-нибудь планетарная система, Уилкс все равно никак не
мог ее обнаружить. А для того, чтобы умереть, можно придумать что-нибудь и
получше, чем просто подохнуть с голоду на корабле, несущемся неизвестно
куда...
Митч... Она до сих пор все никак не могла избавиться от того ужасного
ощущения. Она любила Митча, и в этом не могло быть сомнений, но... когда она
увидела, как из него, словно из раскрытой консервной банки, вываливаются,
извиваясь, эти отвратительные белые черви! Впрочем, конечно же, это были не
черви, но все же как они были похожи... на этих личинок. О, как Билли любила
Митча, но и ненавидела не меньше. Разве можно испытывать столь
противоположные чувства к одному и тому же человеку? Или, быть может, врачи
в том госпитале, где она провела эти долгие годы, правы? Быть может, она
действительно ненормальная?..
груз. Билли предполагала, что если они застрянут здесь надолго, то она
успеет все обыскать. Но нужды в этом пока что не было, а скучала она еще не
настолько сильно. Да и вообще, не такое уж это приятное занятие - рыться в
чьем-то дерьме.
повернуться. Проектировщики оставили достаточно места лишь для ремонтной
техники, поскольку корабль обслуживался компьютером и несколькими роботами.
Приемные экраны слепили бессмысленной пустотой. Лишь пара застывших символов
подмигивала, теряясь на монотонно сером фоне.
немолодое уже лицо.
***
шестьдесят лет напоминавший Альберта Эйнштейна. - Отзовитесь! Слушайте все,
все, кто не здесь, говорит Герман Кох "Шарлотты"! Мы сидим здесь без пищи,
почти без воды, на нас наступают! На нас нападают эти проклятые чудовища и
убивают всех подряд. Нас осталось в живых всего двадцать человек...
солнечный день с благоухающими весенними цветами и шелестящими густой
зеленью листвы деревьями. И нечто чудовищное портящее всю эту пленительную
картину: один из чужих тащил под мышкой женщину - тащил ее, как обычно
таскают комнатных собачек. Ростом он был метра три. Его черный экзоскелет
ярко светился. Голова твари по форме напоминала банан-мутант, а сам он
представлял собой какой-то непристойный гибрид насекомого и ящерицы.
Костлявые зазубренные лонжероны, расположенные попарно в три ряда, выходили
из спины чудовища, словно оголенные ребра. Чужой шел на двух ногах, держась
прямо, что казалось решительно невозможным при его сложении, а за спиной его
волочился, царапая мостовую, длинный позвонковый острый хвост.
пластиковый мячик ударяется о тротуар. Чужой повернулся и посмотрел на
невидимых стрелков.
выстрела; Одна пуля просто пролетела мимо, другая задела грудь, но,
скользнув по природным доспехам, тоже не нанесла никакого урона, третья же
попала в женщину, прямо под левый глаз.
вертеть ее, словно проверяя, затем посмотрел на стрелявших, бросил мертвую
на тротуар, будто ненужный мусор, и помчался по направлению к обидчикам.
Приблизившись, он издал шипящий клокочущий звук и...
***
беспомощно громоздились ряды компьютеров и слабый свет едва сочился через
разбитое окно. На полу лежало человеческое тело, некоторые части которого
уже отсутствовали, будучи отъеденными. Тело представляло из себя шевелящуюся
массу. Это копошились личинки, муравьи да прочие мелкие трупоеды,
привлеченные запахом гнилого мяса. По останкам невозможно было определить
пол погибшего. Рядом на стене красовались написанные аэрозольной краской
полуметровые буквы: "DARWIN ESTIS KORECTO" - "Дарвин прав".
позже и в поисках Истины вывел эти слова прежде, чем попасть к чудовищам на
обед? Подобные изречения, конечно же, имеют некую власть, однако в джунглях
меч, зубы и когти всегда были сильней, чем перо...
***
рядов. Последние двадцать лет религия не так уж и процветала на Земле, но
все же кое-где еще сохранились церкви. Мягкий свет, идущий из-под креста,
водруженного за алтарем, освещал молодою человека, молящегося вслух с
закрытыми глазами в обыкновенно пустынной церкви.
- Ибо есть Царствие Твое, сила его, слава его, ныне и присно и во веки
веков. Аминь.
Корнев Павел
Ибсен Генрик
Смит Кордвейнер
Зыков Виталий
Пехов Алексей
Маккарти Кормак