Чтение 22–й страницы книги ~Война мертвых~

щебень.
Тем не менее через каньон их перебралось до тридцати штук, и теперь почти
все они ополчились против одного-единственного танка. Хотя нет, не одного.
Сзади одновременно хлынуло несколько голубых потоков, и еще два диска, не
успев выпустить ракеты, разломились прямо в воздухе.
Все было не так уж плохо. За Тихоном подтягивалась целая группа, а вместе
с ней и новые перисты. Для прорыва к базе этого было явно недостаточно, но
попытаться отразить контратаку стоило. Основная масса занималась блохами,
плацдарм пока оставался в их руках, но его запросто можно было потерять,
если не остановить подход противника с тыла. Тихон в который раз проклял
тактиков, высадивших десант в таком неудобном месте. Направь начальство к
базе все две тысячи танков, результат был бы иным.
- Вызываю командира бригады, - без особой надежды пробубнил Тихон, уходя
от трех ракет, вертящихся асимметричным, непредсказуемым винтом.
В реальном бою полигонные тренировки ничего не значили - как Егор ни
мудрствовал, создать в симуляторе полный хаос ему не удавалось. Гораздо
ценнее для Тихона оказался мимолетный опыт, полученный в якобы учебном
сражении здесь же, на Тарме.
Бросок влево. Разворот. Вперед - назад. Две ракеты, настигнутые разрядами,
вспыхнули оранжевыми шарами, третья, обойдя заградительный огонь по
спирали, вонзилась в землю в опасной близости от правого трака. Броню
окатило жаром. Раздалась дробь падающего гравия, чуть позже - шорох
осыпающегося песка.
Тихон осторожно тронулся с места - вроде ходовая часть в порядке.
Повреждения гусениц он боялся панически. Потерять мобильность, приклеиться
к одному месту - это конец.
Опять влево, за обломок скалы. Еще рывок. Вовремя: валун раскололся по
вертикали, как большой корявый цветок. Лиза полоснула голубым зигзагом по
люкам ближнего диска и сразу переключила внимание на другой, этот был уже
не опасен. "Надо запомнить, - мелькнуло в сознании Тихона. - Уничтожать
медузу необязательно, достаточно вывести из строя ракетные шахты".
"Банннг!!" - прогремело сбоку. Соседний танк словил крылатую иглу прямо
под нижнюю башню, и ту отнесло далеко в сторону. На какое-то время танк
замер, но потом, словно придя в себя, ринулся в самую гущу вражеских
машин. Рядом с ним шарахнуло, но он, чудом выскользнув из-под огненного
куста, добрался-таки до ущелья, и там его водитель сделал то, что рано или
поздно предстоит совершить каждому.
Самоликвидация выглядела, как обычный взрыв, разве что сильнее, чем от
ракеты. Противники отшатнулись к скалам, но каньон был слишком узким, и
несколько медуз зацепило, одну - довольно серьезно.
Из ущелья выскользнула новая партия ракетоносцев. За ними плыли еще как
минимум пятьдесят - у выхода на плато им противостояли всего четыре танка
и небольшое количество перистов, толку от которых почти не было.
Остальные, продолжая тупо следовать инструкции, защищали площадку от
неубедительной атаки блох.
- Ты можешь связаться с другими машинами? - спросил Тихон у Лизы.
- В случае крайней необходимости.
- Так почему ты молчишь? Вызови хотя бы сотню!
- Нет полномочий.
- Подкрепление сюда! - взбесился он. - Не видишь, что происходит? Операцию
планировали, надеясь на быстрый захват базы. Теперь у нас в тылу целый
рассадник, а мы их как будто не замечаем.
- Соединю тебя с сетью, сам и требуй.
- Внимание всем водителям! - объявил Тихон.
- Доступ только у стрелков, - напомнила Лиза.
- Вот, дьявол! Внимание стрелкам! Нападение с севера. Срочно
перегруппироваться.
- Кто говорит?..
- К кому ты обращаешься?..
- Приказ некорректный... - запрыгали растерянные возгласы.
- Сержант Тихон говорит, сто семнадцатый. Всем стрелкам с номерами,
кратными пяти, развернуться на север.
- Сержант Алекс, двести второй. Я присоединяюсь. Нам нужна ваша помощь.
Если б у Тихона была грудь, он бы сказал, что в ней защемило. Алекс... Тот
самый?
- Сержант? - возмущенно отозвались в эфире. - Я тоже сержант!
- И я тоже...
- И я...
Прорвавшиеся конкуры рассредоточились на треугольной площадке. От первого
же залпа погибло около ста танков - тех самых, что еще секунду назад могли
бы выехать из своих пещерок и дать хоть какой-то отпор.
- Алекс, мой номер триста пятнадцать, поступаю в твое распоряжение.
- С Алексом я пойду. Двести девяностый готов.
- Алекс? А разве ты не офицер? Ладно, психи, полета пятый с вами.
Несколько десятков машин вылезли из укрытий и ринулись к каньону.
- Ну, ты прям революционер какой-то, - заметила Лиза.
- Смотри, вон тот открывается. Залепи ему в бочину!
- Я же тебя ездить не учу, - упрекнула она, выбрасывая из большого орудия
длинный голубой рукав.
Те, кто не пожелал покинуть насиженных огневых точек, включились в бой на
оба фронта - вслед за уничтоженными блохами неслись новые полчища, которые
по-прежнему не представляли большой опасности, но вынуждали стрелков то и
дело отвлекаться.
Примерно триста танков в сражении вообще не участвовали, а стояли
бездвижными истуканами, словно их операторы куда-то отлучились. Вряд ли
это была военная хитрость. Как Тихон успел убедиться, к совместным
действиям сержантские экипажи оказались не готовы, да и медузы,
разобравшись в обстановке, проплывали в такой близости от уснувших танков,
что промазать было невозможно.
Одна из машин вяло подала вперед, медленно, как замороженная, подняла
орудия и плюнула крупным сгустком, наивно пытаясь достать сразу двух
ракетоносцев. Через мгновение она превратилась в груду хлама, и Тихон ей
невольно посочувствовал: таким безграмотным операторам он не доверил бы и
самоката. Эта неудачная попытка смахивала на ознакомительное занятие по
стрельбе. Возможно, это и был какой-то курсант, хотя откуда ему взяться на
Тарме?
О второй атаке на базу не могло быть и речи. Завал покореженных корпусов
закрыл ущелье для любой наземной техники, что же касается некогда мощной
армии перистов, то из нее уцелело не более дюжины аппаратов, да и те
продолжали опрокидываться один за другим, в лучшем случае успевая
протаранить зазевавшегося противника.
Назначенные командиром бригады одиннадцать минут истекали, а ни обещанного
подкрепления, ни самого командира не наблюдалось. Возникла патовая
ситуация: нападение конкуров танки отбили, но штурмовать базу не могли.
Наверняка существовали и другие подъездные пути, однако колесить вокруг
хребта в поисках второго ущелья было бы чистым безумием. Идея пришла
неожиданно.
- Стрелок, свяжи меня с перистами.
- Ты не много на себя берешь?
- В самый раз.
- Смотри... - неуверенно проговорила Лиза, но в эфир все же выпустила.
- Обращаюсь ко всем пилотам. Тут вам делать нечего, лучше смотайтесь на
разведку. Узнайте, что собой представляет эта база и как к ней можно
подобраться.
- Кто это говорит?
- Тихон, сто семнадцатый.
Вопрос о своем звании он замял - авось проскочит.
- Что, сержант, вошел во вкус? - донеслась до него чья-то усмешка.
- А ты кто?
- Двести второй.
- Алекс?!
- Да нет, меня зовут Карл. Купил я наших олухов. Слушай внимательно, сто
семнадцатый. Никаких разведок. Знаешь, сколько нас осталось?
Тихон прощупал местность локатором - семьсот двенадцать машин.
- Вот так, даже бригады не наберется, при том, что почти треть -
вырванные, а ты вздумал всю планету захватывать. Смешно.
- Вырванные?
- Наверное, какой-то Пост заглушили. А может, и два. Тебе это должно быть
знакомо, ты же сам недавно здесь был, слона попортил.
- Так это наш сто семнадцатый отличился? - с уважением спросил кто-то. -
Молодец, я тоже видел. А летунов оставь в покое. Двести второй дело
говорит: дергаться не надо. Окопались и ждем коника.
- Троянский Конь, - опередила Лиза следующий вопрос. - ТК - Транзитная
Камера переноса. Если удастся ее установить, то транспортные корабли
больше не понадобятся. Техника пойдет сюда сплошным потоком, и скоро Тарм
будет нашим.
- Тихон, твой стрелок - большой оптимист, - заметил Карл. - Лично я думаю
иначе. Скоро конкуры подгонят стадо слонов и порубают ТК в опилки. Так уже
было, и не раз.
- А потом?
- Новая высадка. Мы же с тобой бессмертные, сержант!
- Да, сержант, бессмертные, - вымолвил Тихон. Он вдруг задумался о смысле
всех этих операций, но Лиза, тактично вмешавшись в его размышления,
сказала:
- Не слушай всяких маньяков, водитель. Когда-нибудь мы победим. Или
победят конкуры, - добавила она после паузы. - В любом случае наступит
час, и война закончится.
И Карл, и Лиза были правы - каждый по-своему. Но их правды не были
равноценными. Тихон взвесил все за и против и приказал себе выбросить это
из головы. Он не хотел, чтобы Лиза читала его мысли. Он не хотел, чтоб она