Чтение 56–й страницы книги ~Наши фиолетовые братья~

- Тебе понравилась эта позиция? - с издевкой спросил Шуберт. - Вообще-то
у людей принято ходить на двух конечностях.

- Мы в... раю? - Дежурный огляделся.

Покрытая высокой травой равнина простиралась во все стороны до горизонта.
Казалось, что вокруг нет ничего, кроме травы, голубого неба и золотистого
солнышка.

- Нет, там деревья должны расти, - возразила Даша, - с яблоками...
Яблони...

- Ра-асцветали... - пропел Борисов, прикусывая длинную травинку, - полные
кефали... Мы, друзья мои, там, где и полагается оказаться праведникам,
исполнившим свой гражданский и военный долг с честью и до конца.

- Жалко... - Матвей вздохнул. - Я только жить начал...

- Мы в раю местного значения, - продолжил Борисов, не обращая внимания на
его реплику. - Знаете, как древние мусульмане готовили камикадзе? Запускали
их на денек-другой в гарем посреди оазиса, а потом говорили: пожертвуешь
собой - попадешь в рай, то есть в такой же гарем, только на небесах. И эти
ребята шли на дело без посторонних сомнений... Наши гостеприимные
х-х-хозяева пошли дальше. Они устроили тут настоящий рай, в котором еще до
гибели можно облюбовать местечко и встретить кончину на уже забитом
участочке.

- Камикадзе? - с сомнением переспросил Матвей. - Какое-то странное имя...
для мусульманина.

- Ну, в древности много чего странного было...

- Я не хочу! - Даша округлила глаза. - Нет, дело не в вашем обществе,
просто мне еще рано... в кончину!

- Всем рано, - согласился Борисов. - Но теперь мы где-то совсем уж в
центре станции-планеты, и в какой стороне расположен ангар с моими
корабликами, я не подскажу...

- Слушай, а откуда ты все это узнал? - встрепенулся Мотя.

- Я же разведчик! - Шуберт многозначительно подмигнул.

- Какой-то жаркий рай, - капризно заметила Даша. - И водоемов никаких
нет...

- Да, попить бы... - Матвей сглотнул.

- Ну, пошли искать. - Мастер встал и потянулся. - Делать-то больше
нечего.

- Ставлю сотню, Борисов, что ты знаешь, куда идти. - Мотя подозрительно
прищурился.

- Отвечаю и ставлю две, - встрепенулась Даша. - Откроемся?

Борисов молча покачал головой и зашагал куда-то на юг. Или на север.
Солнце стояло в зените, и стороны света могли быть сориентированы как
угодно.

- Нет, Шуберт, ты скажи, откуда у тебя такие глубокие познания в
устройстве инопланетной техники? - догоняя мастера, уцепился Матвей. -
Может, ты сам пришелец? Или у тебя связь с Корпорацией имеется, и они тебе
какие-то подсказки дают?

- Связь у меня только аудиовизуальная, - отмахнулся Борисов, - с вами.

- Гиперволны сюда не проникают, - подсказала напарнику Дарья. - А по
радио на это сто лет уйдет...

- Но ты же видишь, как он ухмыляется!

- А он всегда ухмыляется. - Девушка пожала плечами. - Он же у нас высшая
каста - корпоративный разведчик!

- Шуберт, имей совесть!

- Мотя, не унижайся, пусть молчит... Весь из себя загадочный... А ты
правда хотел меня спасти?

- Нет, пусть он... - Матвей осекся. - Я? Да, в общем... Но это он первым
за тобой прыгнул...

Борисов, не оборачиваясь, снова покачал головой, словно высказывая Матвею
неодобрение.

- Я все равно знаю, что это ты его заставил, - проворковала Даша,
прижимаясь к плечу напарника.

- Ну-у...

- Да он, он, - по-прежнему глядя вперед, махнул рукой мастер. -
Расчирикались канареечки...

- Нет, Шуберт, ты ответь! - снова завелся Мотя. - Ты, может, УУ
переодетый?

- Поосторожнее с чертовыми позывными в раю! - Борисов потряс кулаком.

- Или ты генетический наследник этих, с хоботками?

- Слоник! - Даша звонко рассмеялась и хлопнула в ладоши. - Можно, я буду
тебя слоником звать?

- Бегемотиком, - буркнул Матвей, - или жабо-верблюдиком марсианским. Он,
кстати, месяц без воды может обходиться...

Мастер неожиданно остановился и, требуя тишины, приложил указательный
палец к губам.

- Слышите?

- Что?

- З-з-з... тоненько так...

- Новые пришельцы? - обеспокоилась Даша.

- Нет, словно комарики жужжат... - Матвей тоже прислушался.

- Ложись! - скомандовал; Борисов и первым бросился на землю.

- Лучше его послушать. - Матвей тоже лег на траву и потянул к себе Дашу.

- Замрите! - приказал Шуберт. - Позже наобнимаетесь, на Земле...

- Обнадежил, - едва слышно фыркнул Матвей.

- Там! - испуганно шепнула Даша, указывая влево.

Над полем, примерно на десятиметровой высоте, вдруг возник какой-то
сверкающий серебристым металлом и довольно крупный - с легковой атом-мобиль
- механизм. Сначала он завис, словно раздумывая, а затем плавно опустился на
землю.

- Вот так и мы сюда попали, - шепнул Борисов. - Внутренний
гиперпереход...

Из боков механизма выдвинулись три пары узловатых железных лап, а над
горбатенькой спинкой появилось подобие орудийной башни.

- А вот и конец, - шепнул Матвей.

В этот момент над полем материализовались еще десять или двенадцать
механизмов.

- Зачистка в раю, - предположил Шуберт. - Интересно, есть тут другие
постояльцы?

- Других не видно, - мрачно ответил Мотя.

- Значит, это за нами...

- Слушай, а не может тут оказаться обратного внутреннего гиперперехода?
Ну, наверх... Слоники должны были все предусмотреть! А вдруг аврал и надо
срочно что-нибудь там, в рубке, подкорректировать...

- Ты же видел, там все само корректируется.

- Но раз станции нужен экипаж, значит, не все!

- Что ты предлагаешь? Подпрыгнуть на десять метров и проверить, не
сработает ли переход в обратном направлении?

- Я боюсь! - пропищала Даша. - Они идут сюда!

Механизмы, точно гигантские стальные пауки, медленно двинулись по полю,
вращая башнями.

- Провалиться! - Матвей с досадой хлопнул ладонью по траве.

Борисов удивленно взглянул на лейтенанта и вдруг согласно кивнул.

- Это идея... А ну, хор имени Змея Горыныча, подтяните... - Он откашлялся
и зашипел. - Х-х-х-х...

Никаких новых провалов под мокрыми от волнения и жары животами землян не
открылось, но на тринадцать единиц металлической смерти их бестолковая
симфония "хе-минор" произвела весьма благоприятное впечатление. Механизмы
остановились и направили излучатели плоских башен на разведчиков, как будто
внимательно вслушиваясь в знакомые звуковые колебания.

- Они целятся или просто слушают? - бледнея от страха, прошептала Даша.

- Не х-х отвлекайся! - потребовал Шуберт. - Продолжаем х-хрипеть и плавно
отх-ходим...

- Х-х-х, куда?

- Х-х, назад...

- Х-хорошо...

Стоило разведчикам попятиться, как механизмы тут же вышли из оцепенения и
заключили их в плотное кольцо. Теперь землянам не оставалось ничего, кроме
как хрипеть до посинения.

Даша прилежно выводила свою партию, зачарованно глядя в сиреневые зрачки
излучателей, Матвей хрипел зло и протяжно, а мастер постоянно оглядывался,
словно ждал, что откуда-то чудесным образом вот-вот придет помощь. В "раю"
становилось все жарче, пересохшие глотки "певцов" то и дело отказывали, но
чуда так и не происходило. Борисов наконец махнул рукой и без сил улегся на
траву.

- Все. Концерт окончен...

Механизмы пришли в движение, но упрямый Мотя продолжал тянуть свою
партию, и это, видимо, не позволяло автоматам привести в исполнение
приговор, вынесенный миллион лет назад всем посторонним, проникшим на
станцию.

- Да брось ты... - устало посоветовал мастер.

Лейтенант упрямо помотал головой и захрипел с новой силой.

В этот момент что-то изменилось, но разведчики не сразу поняли что.
Боевые "пауки" один за другим разворачивали башни назад, и постепенно от
землян отвернулись почти все излучатели. Продолжал пялиться только один, но
этого могло оказаться вполне достаточно. Когда же голос Матвея окончательно
сорвался и над полем наступила зловещая тишина, от группы измученных
"х-хористов" отвернулась башня последнего механизма, а стальные лапы всех
тринадцати машин нетерпеливо дрогнули и вдруг заработали, унося лязгающую
погибель куда-то на другой конец "рая".

- Что это они? - удивилась Дарья.

- Позже обсудим. - Шуберт вскочил на ноги. Бежим!

Троица понеслась прочь от опасного места, но через десять шагов замерла