Дениска впереди стоял, мешал.
- Дзень добрый, - делово оглядев Макса, кивнул рыбак. - А куды гэта вы
прамуеце, хлопцы?
- Гуляли, - Дениска неопределенно махнул рукой. - Я паказывау што ды як.
Вось да Струйнай дайшли, цяпер назад вяртаем.
- Я-асна, - протянул Степаныч и смачно зевнул. - Ну, тады добрай дароги, -
и он посторонился, пропуская ребят.
Некоторое время шли в молчании.
- Пъяничка наш, - объяснил Дениска, когда оказались уже на порядочном
расстоянии от рыбака. - Вудки хапае и у кусты: рыбалю, значыць. А сам
тольки и знае, што пляшку.
- А живет на что?
- Дык жонка ж "сць. Яна и кормиць. А вось й хацинка. Трэба выбирацца.
- А велосипед?
Дениска вздохнул:
- Думау тут захаваць, цяпер ня ведаю. Сцепаныч може знайци ды "загнаць"
камусь.
- Как?! Село же, все свои.
- Та! - Дениска удивленно покачал головой. - А да суседняга што, дал"ка?
Ды и я не настольки тут усим зна"мый, я ж не Мейсон який з серыяла.
В конце концов решили-таки взять машину с собой. Положим у задней стены,
сказал Дениска, а там заберем. Макс вздохнул: "а там" означало "после
того, как сходим внутрь хаты". Внутрь забираться мальчику совсем не
хотелось.
Приблизились.
Сзади избушка выглядела не краше, отсюда она даже еще больше пугала: не
жилье человеческое, а берлога какая-то, черная, мшистая, бурьянистая; окна
- крест-накрест заколочены. Забора не оказалось, хотя раньше он,
несомненно, был. Сначала Макс подумал, что его растащили местные, на дрова
или еще зачем - потом засомневался. Если этот заброшенный дом обходят
стороной, то вряд ли кто-нибудь мог позариться на старые доски. И уж
лестницу, почти скрывшуюся в здешнем буйнотравье, тогда точно уволокли бы.
- Не удзиуляйся, - шепнул в это время Дениска. - Агарожы ля яе дауненька
не было. За жицц" згнила. А новую не паставила - ды и не патрэбна ей была
агарожа.
И правда, присмотревшись, можно было заметить, что за домиком когда-то
давно возделывали грядки, а во-он там, ближе к речке, до сих пор пара
яблонек-плодоносок кривит стволы, - да вот только ни единого намека на
зданьице, похожее на хлев, здесь нету. И как хозяйка жила, чем кормилась -
непонятно.
Так ведьмарка же, пояснил Дениска, тем и кормилась. К ней же люди бежали
со всякими бедами, и не только из Стаячего Каменя, а и из других сел. К
ней да к чертячнику. У них, видно, разделение труда было. Так сказать,
распределили сферы влияния. Хотя в чем-то и пересекались.
Ребята обошли домик слева, со стороны реки, и крадучись в густых зарослях
будяка, репейника и непременной крапивы, оказались наконец у двери. В
глубине души Макс надеялся, что здесь их авантюре и придет конец. Ну
почему, почему бы не навесить добрым ведьмаркиным односельчанам на дверь
какой-нибудь амбарный замок?! - пускай и поплоше, главное, чтобы Дениска
"обломался".
Но, конечно, замка не было. А если и был, то давно уже перекочевал в
другие края (может даже, стараниями "рыбака" Степаныча).
"И не отвертишься", - тоскливо подумал Макс.
А Дениска уже тянул на себя проклятую дверищу - и та распахивалась с
поскрипыванием да посапыванием, точно медведица, разбуженная от долгого
зимнего сна первой обманчивой капелью.
До конца открывать не стали. Юркнули в щель, замерли на пороге. Дениска
потянулся в карман за фонариком.
Бледный луч нагло выхватил из неловких пальцев тьмы кусок обклеенной
бумагой стенки. (Потом, приглядевшись, ребята поняли, что это не просто
бумага, а обои, но настолько старые, что рисунок там давно уже смешался в
одно целое с грязевыми разводами). Судя по всему, мальчики находились в
прихожей - небольшой комнатенке, откуда в жилую часть вела широкая дверь.
Запертая, как выяснилось секундой спустя, на амбарный замок.
И следовало бы, наверное, им уйти, но Дениска никак не желал примириться с
таким постыдным провалом. Это же надо! разведать все, высчитать,
продумать, даже углядеть с дороги, не приближаясь к дому, что дверь без
замка, - а вот теперь так круто обломаться! Он попросил приятеля подержать
фонарик, а сам принялся за обследование замка. Новехонький, чертяка,
тяжелый, в масле. Видно, кто-то недавно нацепил. Эй, да что ж там Макс
светит куда попало!..
Макс, порядком заскучавший после такого обыденного финала их приключений,
и в самом деле устал светить на замок (ну замок и замок, чего на него
смотреть, тоже, шерлоки холмсы выискались!). Вот и повел фонариком в
сторону, в дальний угол прихожей.
- Слышь, Дениска... Ты глянь!..
Дениска глянул. И с перепугу потянулся было выключить фонарик, но потом
догадался, что в темноте... короче, выключать не стал. А вот палец к губам
приложил: тише, мол, не шуми. Как будто Макс и так не понимал!
Зато другого Макс понять и в самом деле не мог: откуда здесь такая гора
обуви? Ну, положим, не гора, но пар пятнадцать-двадцать точно наберется. И
все поношенные, ни одной новенькой. Впору бы на Степаныча подумать:
устроил себе, понимаешь, "рыбак" гардероб в заброшенной избушке... - так
ведь не получалось подумать. Вряд ли местный "пьянычка" способен был
носить одновременно обувь и женскую, и мужскую, и даже детскую. Сандалии,
шлепки, пара ботинок без шнурков (один - хищно оскалился на малолетних
пришлецов гвоздями), даже калоши... Можно было бы решить, что в доме
кто-то есть: пришли гости, а обувку в передней оставили, чтобы пол не
затаптывать.
"Ага, а потом их Степаныч, добрая душа, на замок снаружи закрыл! Чтобы не
разбежались..."
- Ну, пойдем обратно или как?
Дениска растерянно дернул плечами:
- Пайдзем. Чаго тут стаубычыць?
Но фонарик выключил только когда оказались снаружи.
- Кстати, - сказал Макс, - ты запаха никакого не почувствовал?
Приятель невесело засмеялся:
- Разны запах! И ни воднаго прыемнага.
- А звериный, - не отставал Макс, - звериный запах? Как в зоопарке? Был?
- Ну, у нас, у Минску, заапарк невяличкий. Але ж штось такое было.
Остальной путь до велосипеда проделали в молчании. Дениска явно
расстроился из-за неудачи, и ему было не до разговоров. А Макс размышлял.
Благо, ни Степаныч, ни кто-либо другой на велосипед не покусился: "Аист",
как оставили его лежать в траве, так и лежал; на рог руля уже успели
вскарабкаться две пестрые кобылки и теперь стрекотали друг другу о
последних луговых сплетнях. Когда тени ребят накрыли говоруний, обе ловко
выстрелились в траву: "Ладно вам, уже и посидеть нельзя!"
Ехать Максу расхотелось (вернее, он уважал Денискины растроенные чувства),
так что машину попросту катили за собой. Не опасаясь посторонних взглядов,
ребята выбрались на дорогу и побрели к мосту.
- Ты выбачай, што так здарылася, - на Дениске прям лица не было. - Я...
- Да ладно, - отмахнулся Макс. И признался в приступе откровения: - Если
честно, я бы вообще в одиночку к этому дому и близко не подошел. А ты
сделал, что мог: и наружную дверь проверил, и придумал, как подкрасться,
чтобы никто не заметил. Ничего, что-нибудь придумается.
- Ага, - невесело вздохнул Дениска и так посмотрел на реку (ребята как раз
шли по мосту), будто всерьез размышлял, не утопиться ли, после такого-то
бесславного похода.
- А знаешь, что, - наигранно бодро сказал Макс, - давай мы с тобой
что-нибудь придумаем!
- Давай...
- Например... - взгляд мальчика остановился на поле, - давай сделаем
пшеничные круги!
- Чаго? - кажется, решил Дениска, у приятеля в голове колесики порушились.
- Якие круги?
- Это я в журнале читал. Сейчас придем, я тебе покажу.
И Макс принялся рассказывать другу об идее, только что пришедшей ему в
голову.
Мальчик и думать забыл о странном зоопарковском запахе - запахе, которого
попросту не могло быть в избушке с намертво заколоченными окнами и надежно
запертыми дверьми.
4
- Короче, все очень просто: "деревянная планка", "моток бечевки", - Макс
еще раз проглядел статью и удовлетворенно покачал головой: - Как будто
специально для нас написали. И даже рассказано, как их делать: "Один
человек становится в центре, другой - ходит по кругу, держа бечеву с
планкой на уровне колен. Колосья молодой пшеницы прогибаются..."
- А навошта "бейсбольная кепочка"? - вмешался Дениска.
Макс перечитал. И правда, в статье, кроме деревянной планки и мотка
бечевки, в качестве инструментария фигурировали "примитивное оптическое
устройство" и... кепка. Бейсбольная.
- Не знаю. Наверное, чтобы голову не напекло.
Дениска скептически хмыкнул.
- Зато с примитивным оптическим устройством все ясно. Это они, наверное,
проверяли правильность кругов.
- Чым?
- А какая разница? - резонно вопросил Макс. - Нам-то оно не надо. Ну
сделаем не круг, сделаем эллипс - и что с того? В лучшем случае напечатают
Конан-Дойль Артур
Херберт Фрэнк
Орлов Алекс
Черепнин Владимир
Володихин Дмитрий
Куликов Роман