признался в своем неестественном долголетии, было лишь результатом твоего
искреннего удивления по поводу "последних" известий из Сиаут-Фиа. - Он
резко обернулся и посмотрел мне в глаза, вламываясь пронзительным взглядом
прямо в душу. Голос старца зазвенел громко и властно: - Так кто же ты,
странный оборванец, кто ты, существо, все тело которого украшено столь
многочисленными шрамами? Клянусь, что некоторые из них остались от ран,
обычно приводящих к смертельному исходу.
мог говорить ему все, что угодно, кроме правды, но подозревал: старик
мгновенно почувствует ложь. А он между тем продолжал:
Создатель и Темный бог. Но Создатель далеко. Выходит, ты - Темный бог?
Если так, что же - тебе остается только убить меня. Ибо ты причинил
достаточно горя и мне, и моему народу; и если не уничтожишь меня, я
расскажу, кто ты таков, хэннальцам, и они зашвыряют тебя камнями.
"смертельных" ран. И потом, вдруг я достаточно могуществен, чтобы наложить
на вас такое проклятье, которое будет вечно мучить и тебя, и твоих
соотечественников? - (Разумеется, мне не под силу сделать что-либо
подобное. Но он-то этого не знал.)
подозреваешь, как близки твои слова к действительности. Но - кто же ты
тогда? Неужели... - Старец как сидел, так и бухнулся на колени, покорно
склоняя лысую голову. Седая борода опустилась на коврик и свилась в
несколько колечек. - Создатель! Ты вернулся!
в нормальное положение. Старик дрожал всем телом, - видимо,
переволновался. Оно и понятно.
пытался бить поклоны, - нет, я не Создатель этого мира. Я простой человек,
только... со странностями. Но поверь, я не причиню вреда ни тебе, ни
другим долинщикам и покину вас как можно скорее.
вещи, о которых ты бы предпочел умолчать. Но имя...
так уж получилось. Впрочем... В детстве меня звали Дреем. Надеюсь, не
слишком сложно для произношения?
Кое-кто добавляет к этому имени слово "мастер", но мне почему-то кажется,
что скорей уж я должен буду обращаться к тебе подобным образом.
полагая, что еще легко отделался. - Скажи-ка лучше, что ты имел в виду,
когда говорил, что я случайно оказался прав, обмолвившись о вашем
проклятии?
лучше и не хуже многих других".)
Хэнналом издавна довлеет проклятье, к которому имеет отношение сам Темный
бог. Каждый ткарн в город прилетает дракон, чтобы выбрать одного из мужчин
для поединка. Если в поединке побеждает дракон (а так чаще всего и
случается), он забирает с собой тело убитого. Если же верх одерживает
хэнналец, дракон на следующие десять ткарнов оставляет нас в покое.
причинам, о которых мог подумать старик. - А вы не пробовали?..
смотрел на огонь. Я настолько привык к этому, что даже не заметил, как
лысая голова старца постепенно склонилась к впалой груди, глаза закрылись
- он заснул. Разумеется, вполне могло статься, что сон этот ненатуральный,
что это лишь уловка. Так сказать, во избежание нежелательных вопросов. Но
в любом случае мне не оставалось ничего другого, как отступить. Я тихонько
поднялся и пошел к выходу. На пороге задержался, оглянулся: Вальрон только
сильнее всхрапнул и сонно проворчал какую-то фразу.
проснулся, поэтому пришлось действовать методом проб и ошибок. Почти на
ощупь, призывая на помощь забастовавшую память, я медленно шагал по
коридору. "Кажется, эта!" Я осторожно потянул за ручку, и дверь с тихим
скрипом открылась.
кромешной тьме, до краев наполнявшей помещение. Потом сделал пару шагов в
ту сторону, где должна была (судя по всему) располагаться моя кровать.
Направление, похоже, я выбрал неправильное, ибо вместо кровати нашарил
руками множество палкоподобных деревянных предметов. "Метлы они тут
хранят, что ли? Хотя откуда у метел крестовины. Скорее уж мечи - но кому,
скажите на милость, понадобилось делать такое несусветное количество
деревянных мечей?" До моей босой ноги кто-то дотронулся, и я отпрыгнул,
выхватывая из кучи деревянный клинок. Остальные с ужасающим грохотом
попадали на пол. Справа хриплый голосок раздосадованно выругался, а потом
добавил, уже спокойнее:
когда давно уже спать пора? Ну погоди, завтра тебя ГорлоПанл поучит, как в
оружейную по ночам шастать да Транду мешать! Ну-ка, посмотрим, кому это не
спится...
потолок и озарил оружейную мягким зеленоватым мерцанием, так что я
наконец-то смог увидеть комнату, в которой оказался. Это был огромный (для
подобного домика) зал, заполненный стойками с различным оружием, по
большей части изготовленным из древесины. В дальнем от меня углу, на
стойке с копьями, сидело небольшое - ростом с полметра - существо, которое
и поносило меня на чем свет стоит. Потом (видимо, утомившись просто
ругаться) оно спрыгнуло со стойки и прошлепало ко мне, не прекращая
ворчать и возмущенно шевелить здоровенными ушами, похожими на крылья
гигантской бабочки. Разумеется, это была горгулья, а вернее - горгуль, еще
не старый и довольно неплохо образованный, судя по некоторым его
ругательным фразочкам. Когда он присмотрелся ко мне и понял, что я вовсе
не один из "этих скверных мальчишек, у которых нет никакого уважения к
мудрому Транду", горгуль успокоился. Он задумчиво почесал свое левое ухо,
производя при этом невероятный шум, и начал меня заинтересованно
разглядывать. Я, разумеется, ответил тем же (в смысле осмотра собеседника,
а не почесывания уха).
ухоженной шерстью, с большой головой, очень широким ртом и огромными
глазами. Глаза имели вертикальный зрачок и были окрашены в
светло-малиновый цвет. Нос горгуля представлял собой две большие ноздри,
вместе образующие этакое сердечко. Рот, полный острых треугольных зубов,
мог бы испугать любого, кто не знал, что на самом деле обладатель сих
страшных зубов питается исключительно мелкими зверюшками, а вовсе не пьет
кровь, как считают многие местные "природоведы". Но, разумеется, гордостью
любого горгуля были и остаются уши - большущие остроконечные лоскуты,
способные выполнять массу полезных дел. Например, их можно почесать, если
озадачен, - чем сейчас и занимался мой новый знакомый.
равного. Я чуть наклонился к обитателю оружейной, протянул руку:
подозрительно спросил:
подобный вопрос личным оскорблением и непременно обиделся. Но я знал, что
вести себя таким образом горгуль может только с тем, кого считает "своим".
которую мне приходилось видеть, находилась либо в замерзшем, либо в еще
более грязном, чем мои руки, состоянии. Поэтому...
коридор, так что я еле успел отложить свой деревянный меч.
подлетел к двери. Горгуль вежливо открыл ее и пропустил шарик вперед. В
коридоре Транд быстренько осмотрелся и спросил привычно, словно спрашивал
меня об этом всю жизнь:
половик, под которым обнаружился большой деревянный люк, и скомандовал: -
Открывай, только без лишнего шума.
обернулся к горгулю, а тот важно кивнул:
тебя несет, как от... в общем, неприятно ты пахнешь.
торопился смыть с себя всю грязь, накопившуюся за месяцы скитаний. Со
временем восприятие чего угодно, будь то неприятный запах или острая
непрекращающаяся боль, способно притупиться или вообще исчезнуть. Кому уж,
как не мне, знать!..
ведро. Я опустил посудину вниз, зачерпнул, поднял наверх и перелил воду в
Володихин Дмитрий
Каменистый Артем
Ильин Андрей
Перумов Ник
Шилова Юлия
Максимов Альберт