кистеухих старался не показывать этого. Его воины тоже вели себя
сдержанно, но и им Мнмэрдовы шуточки не пришлись по вкусу.
аргументах! А как насчет аргумента силы? - и угрожающе двинулся в сторону
горян, помахивая палицей.
предводитель что-то обдумывал, теряя драгоценные секунды.
- Что ж, если хотите...
целясь в предводителя. Тот молниеносно среагировал, закрывшись дубинкой -
стрела задрожала меж коротких хищных шипов. Зато следующие выстрелы седого
горянина оказались более удачными: кричавший об аргументах тролль охнул и
осел на пол, зажимая рукой рану в районе солнечного сплетения, еще двое
удивленно воззрились на стрелы, выросшие у них в плечах. Мнмэрд тоже успел
вытащить лук и присоединился к своему сородичу.
Всезнающему, нас нельзя...
удавалось, от горянских стрел.
зашептал долинщик, обращаясь к ни на миг не прекращавшему стрелять
Одмассэну.
во врагов. Предводитель уже грузно съехал на каменный пол - в лужу
собственной крови. Несколько других троллей пытались вырвать из тела
острые наконечники, имевшие нехорошее свойство ломаться при попадании в
цель. Кто-то из нападавших метнул нож, целясь в Одмассэна, но Ренкр успел
отбить смертоносное лезвие.
соотечественников) тролль в длинном алом плаще. Новоприбывший быстро
оглядел место сражения (вернее, расстрела, потому что его сотоварищи так и
не успели атаковать людей) и поднял правую руку, призывая остановиться. В
ладони тролль держал белый платок - извечный и универсальный знак
перемирия.
пронзительный взгляд в Одмассэна.
прекратил. И что дальше? Никуда мы с вами не пойдем, на "аргументы" ваши у
нас найдутся не менее убедительные, так что...
допустили ошибку, за что и поплатились.
пришел из долины.
открыть, почему он нам нужен.
его троллям, ведь, в конце концов, какой им резон враждовать со своими
соседями?
спасла все та же густая шерсть, - кровь хлынула ручьем. Одновременно с
этим по всему коридору разошлась малоощутимая вибрация. Ее почувствовал не
только Ренкр - тролли неожиданно заволновались, стали оглядываться, а их
короткие носы просто-таки извивались в попытке что-то учуять. Что? Уж
они-то - подгорные жители - должны были знать о сути происходящего.
Кистеухие явно собрались бежать: они мялись, переглядывались, и их смущало
только присутствие парламентера в алом плаще, который отрицательно покачал
головой, пресекая всякие попытки к бегству, и указал правой рукой на
людей. Белым лоскутом - знаком перемирия - он зажимал рану, из которой
хлестала кровь. Его воины продолжали медленно наступать, отбивая либо
уворачиваясь от стрел Одинокого и Мнмэрда.
понимая, что дело идет к рукопашной. Между ними и троллями еще оставалось
расстояние, но оно стремительно уменьшалось, и, что будет дальше, ведал
один лишь Создатель. В это время долинщик обратил внимание на то, что
растревожившая кистеухих вибрация исходит от участка стены, расположенного
как раз между людьми и троллями, справа от людей... Потом началось.
проявлять явные признаки беспокойства, расползаясь во все стороны.
Образовался голый участок стены, на котором остались только самые
медлительные студнеподобные животные, да и те торопились покинуть его.
Затем стена треснула, внезапно ввалилась внутрь, и лишь несколько
небольших обломков со стуком упали в коридор. Отверстие, которое возникло
в результате этих явлений, было таким же, как и сам тоннель в сечении:
почти идеально круглым и одинаковых размеров. Оттуда появился кусок плоти
белесого цвета с огромным круглым "ртом" на конце; "рот" методично
сжимался и разжимался. Тело каменного червя (а это был именно он) во
множестве усеивали небольшие, тонкие, но очень жесткие щетинки. Явившийся
кусок животного подергался в воздухе и развернулся в сторону троллей.
Затем обозримая часть червя взбухла, немного выползла в коридор, снова
взбухла - снова выползла - и так до тех пор, пока все создание не
оказалось в тоннеле. Тело червя закупорило часть коридора, ведущего в
сторону троллей, через некоторое время оттуда послышались отчаянные крики,
хруст костей и неторопливое чавканье.
с троллями, примется за нас. Возвращаться не имеет смысла, так что
пойдем-ка в новосозданный коридор.
светящимися созданиями. Сначала друзья просто шли по нему, но, когда за
спиной послышались далекие шлепающие звуки, которые постепенно
приближались, перешли на бег.
буквально почувствовал это и в последний момент успел остановить парней,
рисковавших свалиться в... Куда? Мнмэрд спешно зажег факел и ткнул им в
чернеющую бездну. Пламя высветило темные воды узкой подземной реки,
текущей вправо и вниз. На ее противоположном берегу вверх, к затянутому
рваным туманом куполу пустоты, уходила отвесная стена с точно таким же
отверстием, как и то, у которого сейчас стояли паломники. Червь преодолел
реку, проползши над ней, но последовать его примеру они были не в
состоянии, а прыгать с высоты в пять горянских ростов в воды, населенные
неизвестно кем...
медленно помахивая в воздухе факелом.
течению. Там плыла пустая лодка!
проскальзывающую в голосе, - это - наш единственный шанс. Прыгаем и плывем
к ней.
каменным червем, который запросто сожрал семерых троллей? Прыгай!
Приходилось прикладывать огромные усилия, чтобы немного задержаться и
дождаться лодки. Она уже приблизилась, и Мнмэрду со второй попытки удалось
ухватиться за ее левый борт. Он подтянулся повыше, перебросил ногу - и
очутился в лодке. Там парень повалился без сил: тело, побывавшее в
холодной воде, свело легкой судорогой. Ренкр, не позволяя своему
воображению слишком разыгрываться в придумывании возможных обитателей
темных вод, подплыл к правому борту и попытался уцепиться за него обеими
руками. Доски были мокрые и скользкие, поэтому пальцы правой руки не
удержались и соскользнули, но левой ему все-таки удалось схватиться за
борт. Лямки дорожного мешка, массивной глыбой висевшего за спиной, сползли
к локтям и мешали двигаться. Лодку качнуло - это Одмассэн с другой стороны
забрался в нее, но тоже упал, не в силах пошевелиться: дала о себе знать
недавняя рана. Рывок, сопровождавший появление Одинокого, позволил Ренкру
краешком глаза увидеть позади над рекой темное отверстие, из которого они
прыгали. Оттуда высунулся передний (а может - задний) конец каменного
червя и судорожно вращался в воздухе над быстрым течением.
руку и взмахнул правой, намереваясь ухватиться ею за борт. Но в воздухе,
уже над досками борта, его кисть встретила другая рука. Рука дернула
Посняков Андрей
Гуль Роман Борисович
Бажанов Олег
Майер Стефани
Суворов Виктор
Василенко Иван