мере четверть сотни людей из расположения его батальона исчезли и их ни за
что не догнать. Зато теперь желания отступать не проявлял никто, все как-то
набычились, уперлись, решили драться, тогда Ростик и сам стал
изготавливаться к бою. Тут-то в воздух и стали подниматься летающие лодки.
Их было семнадцать.
взялась семнадцатая, и лишь потом вспомнил, что Бабурин хотел отправить
Хвороста на драгоценном гравилете с распылительной установкой в город, а
потом присоединиться к одной из эскадрилий. Видимо, так он и поступил, у
него вполне должно было хватить и воли и настойчивости сделать по-своему,
если он этого действительно хотел.
полдороге от их холма до Цветной речки, и дальше двинули уже единым потоком,
способным, кажется, смести с поверхности Полдневья все, что ему не
понравится, А вот пернатые летуны долетели до самой реки, и тут, как
показалось, едва ли не на расстоянии вытянутой руки от позиций людей,
произошло первое столкновение.
взгляд Ростика. Просто чуть не все семнадцать лодок людей выстроились в три
группы, поднялись повыше, и первая из групп попыталась, как коршун, сверху
ударить по всему ряду пернатых разом, словно срезая их косой полного
лобового, полного башенного огня, а на некоторых лодках даже каким-то чудом
стреляли и снизу, вероятно развернув спаренные кормовые лучеметы вниз и
вперед.
теряя перья и утратив координацию движений. Все это Ростик уже видел, во
время первой схватки у берега бегимлеси. Вот только тогда бой был
маневренным, а сейчас линейным. И ответ противника на действия людей тоже
был линейным, слитным, мощным и результативным. Еще не все из бегимлеси
развернули своих птиц, чтобы разок-другой пальнуть в ответ на атаку первой
пятерки, как загорелась одна из летающих лодок. Потом задымила вторая.
Пламени на ней видно не было, но она, не выходя из атакующего пике, прошила
весь строй пернатых и воткнулась в берег речки, взметнув сноп оранжевого
взрыва...
ряда бегимлеси. Этот взрыв расколол пернатых, но и закрыл две ведущие машины
людей. Ростик даже головой дернул в сторону, чтобы не видеть этого... Он не
сомневался, что и они от этого слишком близкого взрыва погибли, как не
сомневался, что за рулем одной из этих лодок сидел Ким...
Она вела себя так же, но ее огонь был результативнее, особенно в начале
атаки, должно быть, пернатые частично утратили огневую мощь и
психологическую способность оказывать сопротивление... Зато когда гравилеты
вышли из атакующего захода, вместо шести машин осталось три. Все они погибли
в конце ряда бегимлеси, все погибли едва ли не разом, и лишь одна из лодок
не взорвалась, упав на землю...
меньше всех. Должно быть, ее припоздавшая атака, по существу выстрелы в
хвост пернатым, каким-то образом прошла мимо... А потом стало ясно, что
пернатые летуны уже тут, над Бумажным холмом, и что их осталось едва ли две
трети того ряда, который вынырнул из разноцветных трав за отравленным
холмом.
встретить этих летунов огнем. Ростик по себе знал, что безотчетный страх,
возникающий перед боем, совсем не тот страх, который одолевает во время боя,
- со вторым справиться легче, потому что в драке остается мало времени и
потому что можно стрелять, давить на курок...
немного птиц, не более двух десятков. К тому же они каким-то образом
рассеялись, должно быть, не ожидали такого дружного отпора. Может быть, они
не привыкли, чтобы наземные части в таком количестве насыщались
огнестрельным оружием, или рассчитывали, что люди могут драпануть от этой
атаки... Так или иначе, они просчитались, опытные люди лишь почувствовали
себя в большей безопасности, вжимаясь в землю, стреляя по птицам, которые
целиком находились на виду, а новобранцы, посматривая на ветеранов,
медленно, но верно приходили в себя, убеждаясь, что не так страшен враг,
как, вероятно, рассказывали иные паникеры ночью у костров.
своих от рассеянности сил, но тут на них в очередной раз обрушились
гравилеты людей, мешая этому построению, сбивая его огнем всех своих пушек.
Ростик, разумеется, перевел бинокль на это сражение, но, как ни вертел
окуляры, так и не понял, есть ли среди уцелевших машина Кима... А потом
как-то не очень заметно, но довольно решительно к Бумажному подбежали
пернатые пехотинцы. Некоторые из них сразу бросились на позиции людей, но
было немало и таких, которые постарались обогнуть холм, надеясь, что удар
сбоку будет более результативным.
не придерживаются. Они просто валили стеной, надеясь на численное
превосходство и на скорость своей атаки... Скорость действительно была
немалой. Пернатые гиганты за два метра ростом неслись вперед, как небольшие
танкетки, полыхая огнем из своих странных плазмометов, прикрывая еще пять -
семь таких же, только чуть более живописно оснащенных вояк, которые бежали
сзади. Этим стрелять было не из чего, но каждый из них ждал своей очереди,
чтобы подобрать пушку, если встречный огонь скосит прикрывающего стрелка.
части русской армии так же ходили в атаку, из расчета одной винтовки на
троих, а то и больше, пехотинцев, рассчитывавших все-таки добыть себе оружие
прежде, чем их найдет пуля противника...
окопам вдоль своего фронта и читал бой. Вместо обещанных классиком
невнятицы, непонятности и чудовищности всего происходящего, он видел совсем
иное - абсолютную осмысленность буквально всего, что делал каждый из
участников сражения, находил в себе полное понимание того, что происходило
вокруг, и считал это в высшей степени нормальным... Пернатые хотели убить
людей и воспользоваться плодами их труда, люди не собирались предоставить
врагу эту возможность и защищали то, что считали своим, не щадя жизней своих
и чужих. Это было почти хозяйственной деятельностью, хотя бы и ведущейся
насильственными методами, почти жатвой или какой-либо прочей страдой...
над миром, немного всезнающим. Он парил, словно птица в плотном восходящем
потоке, когда даже шевелить крылом не нужно, - стихия, управляемая случаем
или более мудрыми существами, сама несла его! Он в самом деле знал, что
произойдет с некоторыми из его солдат в следующие минуты, с командирами
взводов, которых он старательно держал в поле зрения, чтобы не дать
провалиться обороне, и даже немного знал, что происходит на стороне
Бурскина.
передать по окопам команду стрелять прицельно и одиночными, иначе патронов
не хватило бы и на пару часов. Первые удары все-таки пришлись по самом
холму, на две роты Достальского, и лишь менее решительные из атакующих птиц
стали "размываться" по периметру, причем ребятам, стоявшим западнее,
доставались более вялые противники, которых куда легче было заваливать, чем
тех, кто сразу же бросался на людей, едва добегал до их линии обороны. Но
потом противник навалился с дурной силой по всему периметру, и тогда
заработали все, кто был в окопах, ровно поливая пернатых огнем.
оказались очень прочными. Даже не всякое прямое попадание прошивало их, а
что уж говорить о косых и рикошетных ударах? К тому же и сами пернатые были
на редкость здоровые. Чтобы завалить иного, приходилось истратить на него
пять - семь патронов... К тому же сразу приходилось убивать того, кто
подбирал пушку. К тому же встречный огонь пернатых был таким плотным,
точным, хладнокровным и расчетливым, что оставалось только удивляться их
способности соображать, когда пальба людей косила их ряд за рядом...
давление, все ближе подбираясь к окопам, все решительнее подставляя себя под
пули людей, чтобы другие бегимлеси выиграли еще шаг-другой, а то и пять -
семь метров разом... Догадаться при этом, что произойдет, когда бегимлеси
ворвутся в окопы и пустят в ход холодное оружие, труда не составляло. И
Ростик старался этого не допустить. В том числе, маневрируя людьми,
перебрасывая отделение туда, где было труднее, меняя плотность огня,
сосредотачивая на слишком выдвинутых бегимлеси огонь двух, а то и трех
соседних отделений.
проблемы. Сначала получил ранение Каменщик. Просто удивительно, как пернатые
вычислили и попали в никогда не высовывающегося старика, который, несмотря
на возраст, оказался незаменимым в бою. Но ранение оказалось серьезным, и
пришлось отправить его к врачам.
Катериничева. Какая-то группа пернатых так умело и слитно принялась палить
из своих лучеметов, что их лучи сливались воедино и, попадая даже в края
окопов, накрывали всю живое в радиусе пяти - семи метров, залетая по
изломанным зигзагам даже в укрывшихся людей. Этими "виртуозами" пришлось
заняться отдельно, и, в общем, старослужащие ребята догадались, "загасили"
их почти без подсказок, но вреда они наделали много. Дыру в обороне пришлось
затыкать едва ли не полчаса, пока плотность людей хоть немного выровнялась.
16
Контровский Владимир
Суворов Виктор
Лондон Джек
Никитин Юрий
Посняков Андрей
Контровский Владимир