Путь воинов
темноту, беззвучно шевеля губами, в то время как огненная смерть разрывала
своими острыми когтями безмолвные небеса. Зловещие фиолетовые разряды
яростно хлестали с одной стороны небосвода, опаляя пелену облаков,
раскалывая ночное небо и затухая в кошмарных светло-лиловых судорогах.
деревней, когда космические корабли сеяли непостижимую для романанов
смерть.
перешептывались вокруг Сюзан Смит Андохар. Она огляделась, когда очередная
фиолетовая молния осветила угловатые обветренные лица; их прищуренные
глаза и твердо сжатые губы выдавали силу духа и воли. Воздух был пропитан
напряжением - так хорошо знакомым ее неистовому народу. Сморщенные,
видавшие виды старики с горящими глазами смотрели вверх, напрягая свое
слабое зрение. Искривленные губы цвета красного дерева открывали беззубые
десны, выражая ужас и надежду.
старые - стояли. Другие сидели на цветастых шерстяных накидках,
расстеленных на утоптанной земле, или расположились в повозках на тюках из
одежды и шкур. Тут и там их руки прижимали к груди крепко спавших
младенцев, которым не было дела до раскаленных смертельных дуг над
головой.
застыла мука бессилия. С каждой вспышкой звездных орудий они переминались
с ноги на ногу, потрясая бесполезными ружьями в направлении пасмурного
неба, перебирая трофеи из человеческих волос, свисавшие с их одежд и
поясов, - они знали, что упустили величайшую возможность показать себя и
свое достоинство, которая только могла выпасть на долю народа со времен
восстания против собетов в незапамятные дни.
смерть прекратилась и пощадила их Мир.
прочь от толпы. Даже когда смерть сверкала в небе, Сюзан существовала
отдельно, совсем одна, осмеянная Пауком. Как и много раз прежде, она
искала убежища в себе, вдали от народа, к которому принадлежали ее
покойные родители. В свете беснующихся огней она шла дорогой, которую
знала наизусть. Забравшись на изгородь загона, она прислонилась к одному
из больших столбов и стала удивленно наблюдать за зловещими небесами.
лучи прорезали измученное небо. Она натянула накидку из грубой шерсти себе
на голову. Ужас дышал ей в лицо. Неужели ее душа отойдет к Пауку в это
проклятое мгновение?
носились в воздухе, смешиваясь с запахами лошадей и навоза, гнилья и
пряностей. Даже накидка не могла скрыть жуткое присутствие звездных
орудий.
Двое зашли вместе со звездными людьми в их ШТ и поднялись в небеса. Двое
других сидели в своей комнате в древних обломках "Николая Романана" и
ждали, кивая, улыбаясь, сводя народ с ума своим отказом говорить о
будущем.
высоты в исполосованном смертью небе. Даже если воины Паука и их звездные
друзья победят, она никогда не узнает. Ее сердце замерло. Разве только,
если... Она моментально опомнилась, выбросив эту идею из головы. Такие
вещи были не для женщины народа.
мечтательностью - уже настаивал на том, чтобы она вышла замуж за Вилли
Красный Ястреб Конокрад. Благодаря выкупу за невесту, он надеялся
компенсировать себе бремя забот о ней. Сюзан состроила гримасу под
надежным укрытием накидки. Она ненавидела Конокрада. Может, он и
знаменитый воин. Многие в лагере провожали его глазами. Люди хорошо о нем
говорили. Только дело в том, что он никогда не скрывал своей заносчивости.
Что-то темное пряталось за его горящими черными глазами: угроза злодейства
и бесчестия.
скрипят от ярости. Еще одна вспышка света, ярче, чем предыдущая. Выглянув
из-под накидки, она подняла глаза к небесам и увидела небольшой
метеоритный дождь. Смерть одного из звездных кораблей? Ветер донес
негромкие тревожные возгласы народа.
от звездного оружия - или брак с Конокрадом. У нее не было выхода. Лучше
быстрый обжигающий конец, если звездные орудия поразят Мир, чем медленная
смерть от непосильного бремени. Мысль о том, как Конокрад будет лапать ее
тело, как его ребенок будет расти внутри нее...
обхватила себя руками. Она не сможет отваживать Конокрада вечно. Особенно
с ее полоумным дядькой - положившим глаз на пресловутых лошадей Конокрада
- требовавшим, чтобы она выходила замуж и перестала наконец обременять
его, его семью и весь ее клан.
чувством отчаяния и страха. Паук дал народу закон. Паук заповедовал, чтобы
мужчины вели себя так, а женщины иначе. Паук освободил их всех от собетов
и привел народ сюда, на Мир, для вольной жизни много веков назад.
или переспорить его как своих близких. Она должна была подчиняться. Паук
был Богом.
погасли. Посмотрев вверх, она не увидела ничего, кроме звезд и первой
луны, поднимавшейся из-за туманных Медвежьих гор на востоке. Слабые желтые
огоньки оставляли за собой хвост, как метеоры, это были ШТ, Штурмовые
Транспорты звездных людей.
Она ловко спрыгнула на мягкую от навоза землю, успокоила лошадей и
бросилась бежать между темными домами.
остановилась в дверях, вдруг испугавшись своей безрассудной смелости. Они
столпились вокруг машины, которая что-то показывала. Один из мужчин увидел
ее уголком глаза. На нем была белая форма с головы до пят, а руки были
голыми. На его широком поясе были любопытные металлические коробочки и
витки провода. Широко расставленные голубые глаза пристально глядели на
нее с необычайно бледного лица, которое как будто никогда не видело
солнца. Его мышиного цвета коротко остриженные волосы не стоили трофея.
Хотя его голос был приятным, она не могла понять звездный язык, на котором
он к ней обратился.
подобало незамужней женщине, разговаривающей с мужчиной.
невероятным одеждам, которые они носили - из ослепительно белого,
облегающего тело материала. Они никогда не носили тяжелой кожи или грубой
шерсти. У них на поясе висели странные металлические предметы, обладавшие
таинственными волшебными свойствами, позволяя им видеть друг друга и
разговаривать на огромном расстоянии. Сами звездные люди демонстрировали
богатое разнообразие оттенков кожи и цвета волос. Даже их глаза были
зелеными, голубыми, серыми или коричневыми.
сосредоточилось на Сюзан, и ей хотелось провалиться сквозь грубые
деревянные доски пола. Ей не следовало сюда приходить. Чувствуя себя
круглой дурой, она повернулась, чтобы уйти.
испугавшись механического звука.
маленькую коробочку, которая была зажата в его ладонях. Слова звучали с
металлическим дребезжанием и странной интонацией.
Заключено перемирие.
того как мужчина закончил говорить.
непреклонным. Конокрад имел дело со звездными людьми с самого начала.
Рамон прикажет ей принять Конокрада в качестве мужа. Если она этого не
сделает, то вмешается совет клана и просто отдаст ее ему - возможно без
выкупа: еще одно унижение похуже всего прочего.
Сертаков Виталий
Громыко Ольга
Акунин Борис
Ильин Андрей
Глуховский Дмитрий
Акунин Борис