киносъемке. Пока Мерикур доставал пистолет, он увидел, как слуга-цернианин
запустил обе руки в торт и вытащил оттуда пистолет. Справа другой
цернианин содрал обивку с кресла, и в руках у него появился
автомат-пульсатор. Инопланетянин-дрид наклонился к столу и выхватил из-под
него игольчатое ружье, прикрепленное под крышкой задолго до дня приема.
Мерикур скорее ощущал, чем видел, что по всему залу происходит то же
самое.
разодетых военных-мужчин. Мерикур в мрачном оцепенении смотрел, как
цепочка мини-взрывов прошла по всей длине уставленного яствами стола, как
взлетали вверх фонтанчики пищи и крови и как цепь взрывов достигла наконец
губернатора Трента. Трент умер мгновенно, и ошметки его разорванного на
куски тела упали на пол. Двое охранников из "сотни" погибли, закрыв собой
Виндзора, а потом Сенда швырнул его на пол и прикрыл своим телом.
бросались на инопланетян с голыми руками и погибали один за другим.
бесшумно, а выстрелы пульсаторов сливались с разрывами стеклянных шариков,
которые взрывались, как только попадали в цель. Убийцы пробивали в плотной
толпе кровавые просеки, поливая зал смертоносным огнем.
навскидку. Стеклянные шарики ударили в какого-то церинианина, который
держал пистолет.
обнаружил, что она прикрывала его с тыла, а небольшой пистолет в ее
изящной руке сеял смерть. На лбу стоявшего позади нее дрида появилась
дыра, и он упал на кричащих и стонущих людей. Мерикур подумал, что он
очень многого не знает о своей жене.
работа. Его выстрелы раздробили правую руку цернианина, а уже после
прошили ему грудь. Что бы на это сказал унтер-офицер Нистер? Чистое
поражение цели означает "быстро", а скорость - это...
убийц на мушку. После этого все кончилось. Когда стрельба прекратилась, на
мгновение повисла тишина, потом раздались стоны и истерический смех.
Сенду. Воины элитной гвардии взяли их в кольцо. Тенли вылез из-под стола и
путался у всех под ногами.
солдаты. Боковым зрением Мерикур уловил какое-то движение, повернул голову
и увидел, как с пола встают Нола Ранкоу и ее муж. Они прятались за стойкой
бара, самым массивным предметом мебели в зале, а значит, наименее уязвимым
для пуль. На них не было ни царапины. Встретив его пристальный взгляд,
Ранкоу кивнула и улыбнулась. Затем, аккуратно обходя валявшиеся там и сям
тела, они с мужем покинули зал.
организовала покушение от начала и до конца. Но доказательств у него не
было. Оглядывая залитое кровью помещение, Мерикур поклялся, что Нола
Ранкоу заплатит за это.
губернатора пришли в себя после шока, а пол банкетного зала был очищен от
крови. Вдова Трента отбыла на Землю вместе с оказывающим ей повышенное
внимание адмиралом Стендером и телом мужа (вернее, тем, что от него
осталось) в корабельном трюме.
Вместе с гвардейцами обеих рас, людьми и цернианами, похоронили и
шестнадцать морских пехотинцев, бросившихся на террористов с голыми руками
и тем самым посмертно заслуживших место в рядах элитной гвардии. По
приказу Мерикура всех похоронили с полными воинскими почестями в той части
военного кладбища, которая была выделена для "губернаторской сотни".
Кое-кто из оставшихся в живых морских пехотинцев сомневался относительно
погребения их товарищей вместе с инопланетянами, но честь принадлежать к
гвардии преодолела все предрассудки.
Галактики, не только в Скоплении - количество просьб о приеме в гвардию в
течение нескольких последующих дней сначала удвоилось, а затем утроилось.
Представители всех рас, живших на планете, хотели быть зачисленными в ряды
гвардейцев.
присяге была отменена из-за гибели Трента. Вместо этого состоялась
спокойная процедура, на которой присутствовали только приближенные. Когда
Виндзор поднял правую руку и поклялся защищать Скопление Гармония от всех
внешних и внутренних врагов, Мерикуру пришла в голову мысль, что
недостатка и в тех, и в других они испытывать не будут.
конференц-зале, который примыкал к его просторному кабинету.
привлекательным. Свет проникал сквозь ряд высоких прямоугольных окон. По
всей длине зала проходил стол для совещаний, вырезанный из натурального
полированного камня. Зачехленные кресла окружали стол и привносили
атмосферу элегантного комфорта. Серая, с темно-синим бордюром, драпировка
покрывала стены и скрывала от посторонних взоров куб головизора.
левую. Присутствовали Мерикур, капитан первого ранга фон Ой и
капитан-лейтенант Москоун.
поблескивал глазами. Узкая повязка над левым глазом придавала ему
легкомысленный, почти пиратский вид. Несмотря на рьяные протесты Мерикура,
Виндзор настоял, чтобы он сам и его команда разместились в
правительственном небоскребе в самом центре столицы планеты.
правительства состоит на две трети из переливания пустого в порожнее и
только на одну треть из реальных дел. Это здание является символом.
Работая здесь, а не на территории военной базы, я даю понять и друзьям и
врагам, что ничего не боюсь.
новому губернатору нравился и чисто внешний антураж власти, с которым ему
не хотелось расставаться. В любом случае решение Виндзора было
окончательным. Мерикур мог только усилить меры безопасности и надеяться на
лучшее. В который раз.
вы все заняты после убийства Трента. Особенно я хочу поблагодарить Эйтора
Сенду за его мужество, проявленное в экстремальной ситуации, и генерала
Мерикура за геройское поведение его солдат и за его собственную доблесть.
Мне доставляет большое удовольствие сообщить, что вместе с подробным
отчетом о случившемся я направляю командованию Пакта представление к
награждению генерала Мерикура орденом Доблести.
офицеров вооруженных сил Пакта награждался этим орденом. Как правило,
посмертно.
что-то такое про своих людей. Его никто не слушал - видимо, командующие
силами Скопления, дерущиеся, как обычный окопный морпех, были редкостью.
многое обсудить. Если бы террористический акт полностью удался, то одним
махом были бы уничтожены губернатор Трент, я сам и все старшие члены моей
команды. До назначения и прибытия нового губернатора было бы далеко, и за
это время Скопление оказалось бы крайне уязвимо как перед внешними
врагами, так и перед внутренними.
поднял стакан с водой, сделал глоток и продолжал:
террористический акт и провалился, он все же удался в другом плане.
убийц-инопланетян. Целью было раздуть существующий расизм, а также
дискредитировать лично меня. Те, кому это на руку, могут теперь сделать
вывод, что я не только ошибался, проповедуя равенство людей и инопланетян,
но совершил тем самым преступную ошибку. Они возьмут на вооружение девиз
"хороший инопланетянин - мертвый инопланетянин".
- Однако среди всей этой мути есть и несколько светлых пятен. Например,
преданность "губернаторской сотни" доказала, что некоторым инопланетянам
можно доверять, я уж не говорю о готовности Эйтора пожертвовать собой ради
меня. Кстати, Эйтор, когда в следующий раз будете спасать мне жизнь,
постарайтесь делать это с меньшим энтузиазмом. - Виндзор осторожно
потрогал повязку на голове.
собачье.
Акунин Борис
Конюшевский Владислав
Панов Вадим
Каменистый Артем
Пехов Алексей
Круз Андрей