Чтение 44–й страницы книги ~Контратака~

- Прекрасно. Выясним это в суде.

- Будь на то наше желание, мы давно уже могли бы пригласить вас в суд.
Благо, поводов хватает, - холодно ответил Рейнхардт. - Лизард О'Нил
разыскивается по обвинению в торговле оружием, контрабанде, сводничестве,
мошенничестве, укрывательстве известных...

- Всего лишь досадные недоразумения, - вновь пожал плечами О'Нил.

- Это решать суду.

- К сожалению, нет. У нас не заключен с Альянсом договор о выдаче
преступников.

- Тогда я хочу поговорить с правителем этой планеты.

- Ты с ним и говоришь, - О'Нил добродушно улыбнулся. - Император Лизард
О'Нил Первый.

- Вы пришелец. Я имел в виду правителя аборигенов.

- Это я. У нас прошли выборы. Я победил.

- И кто принимал участие в голосовании? - полюбопытствовал Рейнхардт.

- Все население планеты.

- Сколько за вас подали голосов?

- Всего один. Но это были свободные выборы. Едва ли можно винить меня
за апатию избирателей.

- Я вижу, что к длинному перечню ваших правонарушений следует добавить
порабощение разумных гуманоидов.

- Вам понадобится пятьсот лет, чтобы доказать разумны они или нет, -
ответил О'Нил. - А планета, если я тебя правильно понял, нужна вам в
следующем месяце.

- Нужна... и она будет нашей, так или иначе.

- И что вы так за нее уцепились? - удивился О'Нил. - Что тут есть?
Уран? Золото? Платина?

- Эта планета ценна для нас именно тем, что она на хрен никому не
нужна.

- Да ты, дружище, никак выпил. Что, если не секрет?

- Что налил мне ваш бармен.

- Да? Ну тогда напиться ты не мог. Спиртное здесь разбавляют, как
нигде, - О'Нил помолчал, посмотрел на Рейнхардта из-под полуприкрытых век.
- С чего же этот комок грязи, затерянный Бог знает где, так понадобился
Альянсу, если его полномочный представитель угрожает мирному бизнесмену,
который за свою жизнь и мухи не обидел?

Рейнхардт сверлил его взглядом.

- Ну же? - настаивал О'Нил. - Чего уставился?

- Просто пытаюсь представить вас мирным бизнесменом, - вырвалось у
Рейнхардта. - Поверьте мне, это нелегко.

- А ты, дружок, постарайся, - посоветовал О'Нил. - И все-таки я хочу
знать, зачем тебе понадобилась моя планета?

- По-моему, вам и так все ясно.

- Так-то оно так, но хочется от тебя услышать.

- Вы что-нибудь знаете о Швейцарии? - Рейнхардт наклонился вперед.

- Что-то не припоминаю.

- Маленькая страна на Земле, которую никто никогда не завоевывал.

- Крепкий там жил народ, так? - спросил О'Нил, скорее из вежливости,
чем из интереса.

- Дело не только в этом.

- Значит, им еще и сопутствовала удача.

- Швейцария никогда не знавала сапога завоевателя, потому что
представляла собой куда большую ценность, оставаясь нейтральной. Воюющим
сторонам необходимо место, где могут встречаться их дипломаты, где
функционируют международные банки, где...

- Подробностей не надо, - оборвал его О'Нил. - Ты хочешь сказать, что
вам нужно что-то обсудить с Халией и эту встречу вы решили провести на
моей планете.

- Совершенно верно.

- Так чего ты ходил вокруг да около? Зачем надо было начинать с угроз?

- Разве вы согласились бы? - изумился Рейнхардт.

- Нет... но мы сэкономили бы столько времени!

- О'Нил, мне поручено обеспечить проведение секретных переговоров с
Халией именно на этой планете. Я не могу вернуться с пустыми руками.

- А я не могу остаться с пустыми карманами.

- Так все дело в деньгах?

- А когда-нибудь было иначе?

- Неужели вы не патриот? - воззвал Рейнхардт к совести О'Нила. - Вам
предоставляется возможность послужить своему народу.

- Мой народ - предприниматели, честно зарабатывающие свои кредитки, и я
буду служить ему по гроб жизни. А вот у вас, да и у халиан денежки
водятся.

- Хорошо, - кивнул Рейнхардт. - Ваши условия?

О'Нил пожал плечами.

- Твои предложения.

- Альянс готов заплатить двести тысяч кредиток за использование вашей
планеты.

- Перестань, - фыркнул О'Нил. - Да у тебя на дорогу ушло больше.

- Двести пятьдесят тысяч.

- Не смеши людей!

- И мы простим вам все ваши правонарушения.

- Возвращаться я не собираюсь. Что мне ваше прощение?

- Так чего вы хотите?! - раздраженно выкрикнул Рейнхардт.

- Ручка есть?

- Только карманный компьютер.

- Сойдет. Во-первых, я хочу миллион кредиток.

- Это невозможно.

- Во-вторых, я хочу, чтобы мне простили все правонарушения, о которых
ты только что толковал.

- Я повторяю, о такой сумме...

- Дай закончить, - грубо оборвал его О'Нил. - Тогда все и обсудим. - Он
уселся поудобнее: - В-третьих, я хочу, и этот пункт надо занести в
договор, чтобы Альянс не строил здесь конкурирующих баров, пока будут идти
переговоры. Если кому приспичило выпить, пусть отправляется в "Задницу
Дьявола".

- "Задницу Дьявола"?

- Аккурат тут мы и находимся.

- Абсолютно неприемлемое название. Вы должны его изменить.

- А мне нравится.

- Не пойдет.

- Да кто здесь командует, в конце концов?

- Это же дипломатические переговоры! Не могут они проходить в "Заднице
Дьявола"!

- Я подумаю, - пообещал О'Нил. - В-четвертых, если Альянс намерен
построить специальные здания для представителей Халии, за это придется
платить отдельно.

- Это все? - сухо осведомился Рейнхардт.

- Нет. Никак не могу доставить сюда водку. Так что позаботься о том,
чтобы сюда прислали двадцать четыре контейнера самой лучшей водки. И
последнее, меня официально признают Императором Лизардом Первым.

- Вы, разумеется, шутите?!

- Отнюдь.

- Ваши условия абсолютно неприемлемы.

- Как я и говорил, они представляют собой хорошую основу для
переговоров. Я могу согласиться на шестнадцать контейнеров водки.

- Вы получите двести тысяч кредиток и ничего больше. И радуйтесь, что
мы не взорвали вашу планету ко всем чертям!

- Вы дадите мне все, о чем я прошу, или я заминирую всю планету.

- Вам это не под силу! - отмахнулся Рейнхардт.

- Может и не под силу. Но загадить воду и воздух я постараюсь.

- Мы найдем другую планету, - пригрозил Рейнхардт.

- Прекрасно. Попутного вам ветра.

- Черт побери, О'Нил, в нашем распоряжении всего месяц!

- Это я уже слышал, - О'Нил усмехнулся, - и прикинул, что к чему. Вот у
меня и получилось, что дипломаты Халии уже в пути, раз у тебя в
распоряжении всего один месяц.

- Пока им известен лишь галактический сектор, где состоится встреча.

- А твои инженеры, наверняка, вообще в одном дне полета отсюда. Иначе
этим дипломатам придется ночевать в соломенных хижинах, - О'Нил отхлебнул
из стакана. - В такой ситуации условия диктует продавец.

- Я свяжусь с начальством и вернусь.

- Мне-то что, - пожал плечами О'Нил. - Я никуда не тороплюсь.

Рейнхардт повернулся и зашагал к своему кораблю, от души надеясь, что
О'Нил не заметил довольной улыбки, заигравшей на его лице.

Не прошло и трех часов, как Альянс принял все условия О'Нила.

- Боже ты мой, - дипломат покачал головой. - Это никуда не годится,
О'Нил. Не лезет ни в какие ворота.

- Что не лезет? - полюбопытствовал О'Нил.

- Не можем же мы позволить нашим людям ночевать в... борделе. Такое
сразу же скажется на дисциплине и моральном духе.

- Должен отметить, что для укрепления морального духа лучшего средства
не найти, - возразил О'Нил. - Каждое утро они будут просыпаться с улыбкой.

- Повторяю, это никуда не годится, О'Нил. К сожалению, вашим дамочкам
придется съехать отсюда.

- Съехать? Куда?

Дипломат воззрился на него:

- А вот это не моя забота.

- Они останутся там, где живут.