Чтение 7–й страницы книги ~Прорыв~

Кристофер Сташеф. МИССИЯ СМЕРТНИКОВ

Черный пластиковый корабль с соблюдением всех возможных
предосторожностей прокладывал курс вдоль борта халианского фрегата. Черный
корпус был невидим для световых сенсоров, и никто не обнаружил его
визуально, когда он проскользнул между кораблями, патрулирующими по
периметру район дислокации халианской армады, а пластик делал его
недосягаемым и длят приборов радиопоиска. И вот четыре огненных дротика
метнулись от его борта - ракеты с мощными боеголовками, поблескивающие
искусственными алмазами. Они пробили борт халианского фрегата, и в
следующее мгновение в воздухе выросли четыре грибовидных облачка.

Внутри черного чудища взвизгнули лебедки, натягивая тросы, и два
корабля пошли на сближение. Потом лязгнуло металлическое кольцо,
ударившись о борт халианского фрегата, и по нему побежал ток, намертво
прихватив гигантскую втулку к борту, а тем временем автоматические буравы
уже вгрызались в обшивку корабля. В туннель, которым втулка сообщалась с
пластиковым кораблем, впрыгнули люди и облепили борт халианского фрегата
студенистой взрывчаткой, придав этой массе круглую форму.

Теперь в черной пустоте плыли два корабля, сцепившиеся в объятиях
ненависти. Где-то вдалеке светились звездочки - халианские и терранские
корабли, окружавшие Мертвую Звезду 31, и их мерцание наводило на мысль о
скорой гибели.

В детстве Корин мечтал о брате. И еще ему очень хотелось, чтобы папа
почаще бывал дома - как отцы в других семьях.

А вот кто ему совсем не доставлял радости, так это три старшие сестры,
одна младшая, и мать, которая без устали на него орала.

- Будем пробиваться вперед, - сказал капитан, - задумка может сработать
всего один раз, но этого достаточно. Мы прорвемся через их боевые порядки
и окажемся в глубоком тылу противника. Шанс на успешное выполнение
операции - один из ста, но рискнуть стоит. - Он свирепым взглядом окинул
шеренгу десантников. - Вопросы есть?

Все молчали.

- Сэр! - вперед шагнул сержант Кроувви.

- Я вас слушаю, сержант, - капитан обернулся и посмотрел на него,
грозно сдвинув брови.

- Если шанс на успех операции - один из ста, то каковы шансы вернуться
живыми с задания?

- Один из миллиона вас устроит? - капитан оскалился по-акульи.

Вот тут-то Корин и вышел из строя.

- Желаете добровольно принять участие в операции, или у вас просто
мозги потекли? - поинтересовался капитан.

- Добровольцем, сэр. - Корин замер, вытянув руки по швам, глядя прямо
перед собой, с застывшим, словно маска, лицом.

- Мне как, санитаров вызвать, или вы объясните мотивы?

- Все веселее, чем киснуть без дела в этой мышеловке, - Корин пожал
плечами.

- Ну и?..

- Уж очень хочется узнать, что это за план такой, - насмешливо скривил
лицо Корин.

- Узнаете, раз вызвались пойти, - кивнул капитан, - план очень даже
неплох. - Он повернулся к остальным десантникам: - Ну, кто еще?

И оглядел с ног до головы каждого, кто стоял в этой длинной, безмолвной
шеренге.

Сержант Кроувви прокашлялся и сделал еще один шаг вперед.

- Значит, двое из пятидесяти! - капитан усмехнулся. - Что ж, неплохо.
Но мне-то нужна дюжина. Ну, кто еще готов сложить голову во славу нашего
Флота?.. Неужели таких нет? Разойдись!

Капралы отрывистыми, лающими голосами разнесли команду вдоль шеренги, и
строй пехотинцев пришел в движение.

- А вы двое - за мной, - капитан кивком указал в сторону воздушного
шлюза.

На борту командирского корабля он посвятил их в свой замысел.

Все это впечатляло. Но теперь Корин знал точно - план неосуществим.

Папа постоянно находился в разъездах. Папы вечно не было дома, а стоило
ему появиться, как он тут же исчезал в своей комнате.

- Сколько раз я ему втолковывала, что ты не разрешаешь ходить через наш
двор, - надрывалась мама, - и с тобой, и с ним говорила, а ты хоть бы
слово вымолвил.

- Велика важность, - промямлил отец.

- Да, это важно! Я не хочу, чтобы старый заморыш околачивался у нас во
дворе, да еще без разрешения! Я обращалась к адвокату! И знаешь, что он
сказал? Старик добился, чтобы городской совет подтвердил его "право на
свободный проход"! Но ты-то можешь хоть пальцем пошевелить, чтобы
остановить его? Хотя, куда тебе!

А папа к тому времени уже пробирался к себе в комнату. Он постоянно там
отсиживался.

Спору нет, затея дурацкая, но Корин знал об этом уже в тот момент,
когда шагнул из строя, хотя о самом плане не имел ни малейшего
представления. Он подозревал, что план неосуществим, а если даже и есть
шансы на успех, то все участники рейда неминуемо погибнут. И вот теперь,
узнав детали предстоящей операции, Корин окончательно в этом убедился.

И все-таки игра стоила свеч. По крайней мере, появилась возможность
покончить с этой дьявольской неопределенностью - убеждал он себя. Да, хотя
бы это.

И в самом деле - чего проще? Выбрать самый крупный корабль из
халианской армады, потом найти фрегат, расположенный поближе, завладеть
им, и, используя находящиеся на борту орудия и торпеды, подбить основной
корабль. В последнее время поползли слухи, что у халиан задействованы
крупные корабли. Значит, дредноуты Флота смогут ворваться в образовавшуюся
брешь, расправляясь попутно со всякой мелюзгой, а отбитый у противника
фрегат обеспечит им проходной коридор, расстреливая подряд всех халиан,
оказавшихся рядом. Этот фрегат изрядно потреплет вражескую эскадру, пока
эти твари догадаются наконец, что происходит, и сотрут его в порошок.

Вот в чем весь фокус: незаметно подобраться к борту халианского
фрегата, не дав себя обнаружить - ни глазами, ни приборами, и захватить
корабль, действуя достаточно быстро, не оставив противнику времени вызвать
подмогу. Что он навряд ли станет делать. Учитывая представления халиан о
сотрудничестве, можно смело предположить, что каждый экипаж предпочтет сам
позаботиться о своих собственных непрошеных гостях.

В глубине души Корин считал, что капитан слегка переоценивает их шансы
на возвращение.

Но, странное дело, его это нисколько не удручало. Более того, он
пребывал в прекрасном расположении духа.

- Вынеси мусор, Кори, - приказала ему мама, - не откладывай все на
потом, как твой отец.

Он послушно выбросил мусор, но, вернувшись, услышал:

- А про корзину в ванной забыл? Ну-ка сделай все как следует!

Как он ненавидел очищать эту корзину! Дарлен доверху забивала ее
кусками марли со следами косметики, клоками волос и черт знает еще какой
дрянью.

Он делал это, скрепя сердце, но после обеда мать снова выскакивала из
комнаты с воплем:

- А мыть я буду за тебя? Ну-ка живо бери шланг и марш во двор!

Дело происходило в ноябре, на улице в этот час темно и холодно, и он
возвращался в дом с посиневшими руками.

Не считая длинных рядов сидений, судно было оголено до каркаса, и
казалось, что также оголены были нервы десантников. Они сидели,
пристегнутые ремнями, в тягостном молчании. Корабль качнуло, и Корин
понял: пошли на абордаж. Весь обратившись в слух, он напряженно ждал. Вот
раздался оглушительный треск - это их втулка с электромагнитом впилась в
борт халианского фрегата. А вдруг обшивка не железная?

Но на этот случай электромагнит снабдили огромными сверлами. Длинные
жала со скрежетом поворачивались, все глубже вонзаясь в обшивку пиратского
корабля.

- Подготовиться к взрыву!

- Есть!

Валиус не мешкая приступил к делу, когда в борту барракуды появилась
дыра с рваными краями, напоминающая цветок ириса. Он запрыгнул туда и стал
лепить по кругу пластик на корпус халианского фрегата - это был
отформованный заряд, достаточно мощный, чтобы проделать пробоину в корпусе
космического корабля, неся смерть тем, кто окажется в продырявленном
отсеке в момент взрыва...

Сверху пластик начал уже испаряться.

- Без паники, - предупредил капитан. - Ниже он свое орудие опустить не
сможет, а мы уже перешли на автономное воздухоснабжение.

Все, само собой, уже обрядились в скафандры и дышали сжатым воздухом из
баллонов. И к тому времени, когда пираты придут в себя, десантники уже
проникнут внутрь.