тяжелыми, и затраты на эксплуатацию станции станут неоправданно велики.
- невелик по размерам... Все продумано: вердеане смогут увидеть его только
за считанные минуты до катастрофы.
затмить поднявшаяся над горизонтом луна, залив Исатха кажется залитым
жидким серебром. Светила преобразили пышное оперение вердеан, превратив
дневную лазурь в таинственное внутреннее сияние. Изредка попадаются люди,
такие же умиротворенные и спокойные. Откуда-то льется тихое журчание
флейт. Обнаженные корни деревьев покрывает фосфоресцирующий лишайник.
Вдалеке на вершине холма виднеются освещенные окна поселения Флота,
ставшие теперь нераздельной частью этого мирного пейзажа.
Мак-Клеллан.
средств, чтобы остановить тело, обладающее таким огромным моментом силы.
Вспомните, какая у него масса и скорость!
этого снаряда наверняка нет ни защитных экранов, ни вооружения. Неужели мы
не можем испарить его?
мы были подготовлены, как, вероятно, будем в дальнейшем - тогда, очевидно,
мы могли бы питать какие-то надежды. Но прямо сейчас мы ведь движемся в
гиперпространстве, выйдем из него далеко впереди цели, а времени изменить
траекторию у нас уже не остается. Заградительный огонь также отпадает -
боеголовки не взорвутся. Когда объект летит с такой скоростью,
столкновение с ним уничтожит взрыватель еще до того, как он успеет
выполнить свою задачу. В лучшем случае нам удастся произвести детонацию в
непосредственной близости от цели, но тогда почти вся его энергия
рассеется в пространстве, а объект просто пролетит через образовавшееся
при взрыве облако, совершенно не отклонившись от курса. - Берлинг
нахмурился. - Инженерный отдел рассмотрел несколько идей, но пока решение
не найдено. Над проблемой продолжают работать. Можно лишь надеяться, что
им удастся придумать что-нибудь эффективное.
сэр. У меня на Вердее осталась семья.
не забывайте - у наших есть хорошие шансы выжить. Непосредственное
воздействие столкновения вряд ли существенно повлияет на их район, а Флот
организует эвакуацию еще до того, как разразится экологическая катастрофа.
фабрика. В небольших лавочках продавались удивительно изысканные ручные
поделки. В парке ветер разносил мелодии поющих воздушных змеев. Две мамаши
следили за детьми, играющими под цветущим деревом.
то будут мечтать о таком и делать такое, что мы не можем и вообразить.
журчащем языке:
нас?
доклад.
перед ним. Мак-Клеллан продолжал стоять.
пытался скрыть, слишком явно бросалось в глаза. - Слушаю!
губы. - Оружие не поможет. Мы одно время полагали, что нас выручат лазеры,
но расчеты показывают, что они смогут за оставшееся время лишь частично
расплавить объект; но расплавленные материалы все равно не покинут тело
снаряда, а вновь застынут на его поверхности. Поставить на его пути
массивные тела - все наши корабли, например, один за другим - тоже будет
совершенно бесполезно. Снаряд пройдет сквозь них, как... нож сквозь масло.
Если бы у нас в запасе было достаточно времени, чтобы разместить на пути
снаряда действительно большое тело... например, крупный астероид - тогда
да, задача была бы решена. Но времени нет. Все, что смогла придумать моя
команда, - это... желает ли капитан выслушать полный текст доклада?
компьютеры знаете свое дело. Как насчет необычной тактики, которую я
предлагал?
часы, - ...если успеем все сделать за девяносто минут, считая с этого
момента. Но для этого нужна... полная масса нашего корабля. Со шлюпками и
всем прочим. И еще скорость в момент контакта не менее чем тридцать
километров в секунду.
полета?
расчетах?
сказать, что мы особенно счастливы, но все понимаем необходимость.
Немедленно.
диаграммы, бесчисленные колонки цифр, а из щели под монитором выползла
полоска бумаги. Берлинг с минуту изучал ее, затем склонился над
интеркомом.
переходим в полный автоматический режим на ближайшие час-два.
Подтверждение.
Приготовиться к ускорению перед гиперпространственным маневром. По местам!
Всем свободным от несения вахтенной службы занять места в кубриках!
приборам и механизмам. По корпусу корабля прошла пронизывающая дрожь,
извещающая о том, что включились главные двигатели. Внутри корабля
возникли невидимые и неощутимые поля, призванные уменьшить воздействие
ускорения на аппаратуру и живые организмы. "Целестия" ринулась вперед.
происходит. Распоряжения "по боевым постам" не поступало, значит, это не
боевая тревога или что-то в том же роде. Команде оставалось только вслепую
гадать, что задумал Старикан на сей раз. Неужели возвращаемся на базу? За
исключением технического отдела, все получили только смутную и
неопределенную информацию о готовящейся миссии. Простор для всевозможных
домыслов был полный.
глаза старпома.
у нас нет. Это произойдет мгновенно, никто ничего не почувствует.
приоткрылся.
догоним снаряд, вновь вернемся в трехмерное пространство в расчетной точке
и столкнемся с объектом с почти равной скоростью, но с большой
составляющей, нормальной к его траектории. Соответствующая компонента
Пехов Алексей
Афанасьев Роман
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Белов Вольф