растерянности. Все, что она собиралась сказать инопланетянам, тут же
вылетело из головы. А то, что приходило в голову, казалось ей глупым и
ненужным. "Главное - не испугать их", - размышляла она.
быть, не слышали? Или не поняли? Она взглянула на компьютер. Тот продолжал
работать, зеленые строчки знаков мелькали на экране.
беспокоить вас, но я пришелец на вашей...
Дайрин, издал какие-то странные звуки, похожие скорее на сдавленный клекот.
Паукообразные люди никак не реагировали. Даже не приостановились. Они дошли
до конца длинного ряда решеток и свернули за угол. Впереди открылось нечто
похожее на высокое здание, сложенное, как и их экипажи, из неровных
кристаллических блоков. Все это громоздилось без какого-либо видимого плана,
симметрии или геометрической гармонии. Громадина просто ошарашивала своими
размерами. Она уходила "высоко под потолок, который словно бы поднимался все
выше и выше. "Да, конечно, это небо, - уверилась Дайрин. - Нижний пласт
многослойной атмосферы, пронизанной светом гиперактивного солнца, скрытого
ее толщей".
готова к такому.
и обратилась прямо к нему:
ответьте. Мне нужна помощь в определении координат места...
вскрикнула, наткнувшись на громадное страшилище, преградившее ей дорогу. Над
ней возвышалась гора. Это был один из тех, кто первым вышел из разверзшегося
куба. Футов семи высотой и четырех шириной. Волнующееся переплетение
металлических щупалец и когтей. От него исходил непривычный резкий запах.
Дайрин отпрянула и, заикаясь, стала извиняться.
инопланетянина звук поразил ее.
ровным голосом диктора Би-би-си. - Но почему вы пытаетесь разговаривать с
нашим багажом?..
умолкла.
цивилизации. Позор! Ой как стыдно! Краснея и злясь на себя, она наконец
смогла вымолвить:
инопланетянин, наблюдая за шагающим багажом. - Это еще старая модель. Новые
сами покупаются, распаковываются и складируются. Вы, должно быть, прибыли
издалека?
покажу вам дорогу в зал отправлений. Или вы кого-то встречаете здесь?
поспешила следом. Наконец она немного освоилась и могла хотя бы что-то
объяснить.
скажите, пожалуйста, как называется эта планета?
том, что все мыслящие существа называют свои планеты Землей или Миром или
чем-то близким к этим именам.
Впрочем, в Перечне Планет вы можете справиться обо всех названиях. Он в
здании Терминала.
куб невероятных размеров. Падая, он словно бы сжался, мягко приземлился и
стал быстро расти, превращаясь в новое здание рядом с первым. Треугольная
пирамида упала на землю беззвучно, будто пылинка.
Осторожней, тут достаточно скользко.
заскользил, поплыл по движущейся мостовой к причудливому Терминалу.
под нею поплыл вперед. Дайрин покачнулась, словно ступила на лед: ноги
разъезжались, руки непроизвольно вытянулись в стороны, поддерживая
равновесие. Ее несло со скоростью, наверно, пятьдесят миль в час.
Перехватило дыхание. Сердце колотилось в груди и ударяло в уши, словно
молотом. Сзади ее что-то толкнуло. Дайрин в испуге Отшатнулась. Это был тот
самый причудливый и молчаливый багаж. Он наезжал на Дайрин, готовый
раздавить ее.
продолжавший двигаться несколько впереди. - Не волнуйтесь, просто здесь
создана среда, исключающая трение. Ну вот мы и прибыли. Для какого входа вы
приспособлены?
мостовая мчалась с дикой скоростью. Крупными скачками, будто громадный
зверь, она поднималась все выше и выше вдоль скользкой полированной
серебристой стены, которая заворачивалась, словно тонкий лист, и казалась
бесконечной. Дайрин чувствовала себя запаянной в прозрачную капсулу. Сейчас
ее расплющит о нависающий над головой лист стены! Дайрин непроизвольно
вытянула вперед руку и больно ушиблась о маячивший перед носом компьютер. А
стена вдруг растаяла серебристым облаком, и они прошли внутрь Терминала.
говори она хоть час, хоть весь день, не смогла бы, пожалуй, описать свое
состояние. Вход во Вселенную на планете Рирхат Б известен среди Волшебников
как один из самых простых и гармоничных. Он славился разумностью и
функциональностью своей архитектуры, величественностью пропорций и
классической элегантностью организации пространства. Это все само собой
разумелось и не удивило бы Дайрин. Но размеры... Она и вообразить себе не
могла зал величиной с весь Нью-Джерси. Это бесконечное, теряющееся вдали
многоярусное пространство ошеломляло.
тысячи, пересекались, напластовывались, проникали один в другой. Твердые и
прозрачные, кружевные, ажурные, стеклянные, пластмассовые, стальные,
всевозможных цветов и оттенков, светящиеся, мерцающие, меняющие ежесекундно
свой цвет, даже движущиеся, то опускающиеся, то поднимающиеся в неимоверную
высь, где уже было непонятно - то ли это потолок, то ли застывшие в небе
купы облаков. Казалось, из этих облачных потолков вот-вот закапает дождик.
Сквозь тысячи крыш светилось зеленоватое небо, и мягкий свет его ложился на
бегущие во все стороны механизмы, машины для погрузки багажа, буксирующие за
собой тележки с баулами, чемоданами, контейнерами и большими пакетами; свет
мерцал на стеклах небольших киосков и ларьков, лился на платформы, играл на
стенках решетчатых багажных отделений, перебегал по табло информации,
высвечивая цепочки непонятных надписей, знаков и букв. А меж киосков,
ларьков и длинных рядов скамеек сновали странные существа, люди, как сразу
же для простоты стала называть их Дайрин. Когтистые, пушистые, закованные в
костяные и чешуйчатые панцири, покрытые сплошь перьями или щетинкой. Они
просто шагали или ковыляли, пританцовывали или, подпрыгивая, двигались
скачками, семенили, скользили на животе. Похожие на птиц, громадных
насекомых, а то и ящериц, и даже на овощи с метелками ботвы вместо волос или
словно бы растущие в пузатых горшках. Среди всей этой невообразимой толпы
мелькали там и тут фигуры гуманоидов, которые, строго говоря, не были похожи
на обычного человека, однако строением тела, передвижением на двух ногах,
прямой и грациозной осанкой все же радовали глаз Дайрин и вносили в ее
смятенную душу некоторое успокоение. Их голоса иногда прорывались сквозь
бесконечный шум, скрежет, писк, вой, свист, чириканье, цоканье, визг и
гортанное воркование. Вся эта причудливая толпа расползалась, расплывалась,
растекалась по. безмерному пространству аэропорта, целеустремленно втекая в
тоннели, коридоры, бурным потоком врываясь в двери и вестибюли. Вся эта на
первый взгляд беспорядочная суета на самом деле имела свой смысл, а у
каждого из этих существ было свое дело, свои заботы, любой из них совершенно
ясно знал, куда и зачем направляется.
этот невероятный круговорот. Впрочем, она-то не шевелилась, а движущаяся
лента продолжала нести ее с невероятной скоростью.
чтобы не упасть, не вылететь с остановившейся, застывшей на месте ленты, она
судорожно раскинула руки и замахала ими, словно собиралась взлететь. Ей
удалось совладать с бешеной инерцией и устоять, хотя головокружение и
тошнота прошли не сразу.
Никитин Юрий
Роллинс Джеймс
Василенко Иван
Сертаков Виталий
Березин Федор
Прозоров Александр