и тянуть эту ноту столько времени... Но вот она перешла в еще более низкую,
и та тут же поглотилась другой, такой невероятно низкой, гудящей, что вода
всколыхнулась и задрожала, как от протяжных перекатов грома.
на несколько октав выше. Это было обычное ответное приветствие
повстречавшихся в пути китов. Возникла пауза. И вновь прозвучала
своеобразная подводная мелодия. Это было изящное пение кита-горбача, похожее
на низкий баритон.
движение плавника, струя воды, чиркнувшая по острой поверхности валуна,
обнималось зелено-голубым свечением, словно бы фосфоресцировало. А днем под
крадущимся по воде солнцем вся эта масса миллионов крошечных тел кипела на
волнах коричневой пленкой, сквозь которую солнечные лучи проникали в
глубину, клубясь, будто в пыльной комнате. Когда четверка пловцов нырнула
вглубь, они смогли различить совсем недалеко огромную темную фигуру в
облачной воде, передвигающуюся так медленно, что ленивые помахивания ее
плавников были почти незаметны. Наконец коричневатая пелена разорвалась
нахлынувшим водяным буруном, и в этом крутящемся потоке Нита увидела первого
в своей жизни Синего Кита.
синевато-серым с темно-бордовым отливом там, где сквозь толщу коричневой
воды все же проникали широкими клиньями солнечные лучи. Слабо окрашенные
пятна по бокам кита в этом полусвете почти не были заметны. И все же не цвет
его поразил Ниту. И не величина, хотя синие киты и считаются самыми крупными
из китов. Встречный был длиной не менее ста двадцати футов от носа до
хвоста. Впрочем, Кит, или, как теперь ей привычнее было называть его,
К'ииит, довольно крупный для обычного кашалота, не уступал ему по размерам.
Ее поразил голос, величественный, свободный, спокойный и в то же время
печальный, - голос, который звучал густо и грустно, словно далекий ветер в
предвестии бури. И это почему-то было важно и понятно ей. Поразили ее и
глаза, крошечные на такой громадной голове, не более теннисного мячика
каждый. Но смотрели они мудро, в них светилось понимание, терпимость и опять
же печаль, накопленная опытом долгой жизни.
Синего Кита были обтрепаны и по краям свисали бахромой, его основные,
рулевые плавники сплошь покрывали шрамы, напоминавшие о безрассудстве
голодных акул. В самом основании хвоста торчало сломанное древко гарпуна.
Дерево уже сгнило, металл покрылся ржавчиной. Но несмотря на отвратительный
обломок, хвост двигался легко и мощно. Громадное существо, пережившее и
боль, и смертельную опасность, прожило долго, познало печаль и, может быть,
страх, но это не ожесточило его, не сделало ни злобным, ни слабым.
Ст'Ст не торопился приблизиться к синей громаде.
протяжные звуки, чем обычно, - я приветствую тебя.
Синий Кит своим глубоким и ясным голосом, - я приветствую тебя также.
Он ушел, оставив тебя Верховной в этих водах и своим уходом причинив немало
горя в то время, когда и так горя достаточно. И теперь тебе, именно тебе
надо собрать всех, чтобы пропеть Песню Двенадцати.
время для Песни, а дно под нами еще неколебимо и твердо. И все же вначале
поведай мне, кто прибыл сюда с тобой. Я вижу Неугомонного Непоседу. Его я
знаю...
могла бы определить как смущенное покашливание. Она улыбнулась про себя: вот
как, оказывается, можно поддразнивать дельфина, если он станет слишком уж
досаждать.
- Нита не знала, как ей вести себя, и потому просто наклонила в воде
переднюю часть своего тела, как бы изображая поклон, - ...и К'ииит. - Кит
проделал то же, что и Нита. - Это те, кто были в Пронзающих Небо после ТЬМЫ,
УКРАВШЕЙ СВЕТ.
вдобавок и убрал под себя хвостовые плавники. Она внезапно осознала, что это
и есть жест приветствия.
или упустить.
дети, - сказал Ар'ооон. - Они ВЕРНУЛИСЬ из того места. Это не детское
деяние. Многие старше их не вернулись назад... Вы будете с нами петь? Знаете
свои партии?
когда соберутся все. Если все соберутся, - добавил он.
повторил он задумчиво, - у тебя подходящий возраст. И ты, надеюсь, разучила
Песню?
вечером она действительно до полуночи заучивала строку за строкой. Однако
все же не так долго и упорно, как Кит. Свежий, соленый морской воздух
утомлял ее, и она решила остальное узнать позже, уже на месте. - Море даст
мне остальное, когда мы начнем. Так говорит Ш'риии, - осторожно добавила
она.
исполнять свою партию, юная Х'Нииит. - Ар'ооон подвинулся чуть ближе, и его
маленькие мудрые глазки внимательно и пристально разглядывали ее. - И будь
настороже. По вашему следу, твоему и твоего друга, будто по запаху крови в
воде, идет давняя вражда. Одинокая Сила наверняка знает ваши имена. Она не
забыла ту дурную услугу, которую вы оказали ей недавно. И вы очень рискуете
вновь привлечь ее внимание. Даже Сердце Моря, или, как вы это называете,
Сердцевина Времени, не ограждает наверняка того, кто навлек на себя гнев
Одинокой Силы. Остерегайтесь не довершить того, что делаете. И делайте то,
что пообещали. Нарушенное слово образует пустоту, в которую и проникает
Одинокая Сила.
всем теле.
Нита, он всегда обращался к отцу.
воинственных нот Песни, - сказал Ар'ооон. - Кашалоты до того, как стать
Певцами, были воинами. И хотя их Песни самые прекрасные в Море, боевая кровь
волной ударяет в сердце и глушит эти Песни. Пусть твои челюсти будут сжаты.
Так будет лучше, и с тобой ничего не случится.
Волшебник, ты почти такой же величины и длины, как и я. Здесь мы равны с
тобой. Что же касается длины лет, дыши глубоко и свободно, и когда-нибудь и
в этом ты сравняешься со мной... Ш'риии, ты теперь путешествуешь больше, чем
я, и потому спрашиваю. Скажи, сотрясение в глубинах сильнее, чем обычно в
это время года? И только ли Круг Луны причиной тому?
всех на Песню. Но не уверена, успела бы Песня спасти рыб, живущих у
восточного и северного побережий Нантакет и Рейсез. Горячая вода подошла
слишком близко к этим местам и уже стремится дальше на восток и юг. Шельф
меняется.
сюда, чтобы попросить меня созвать Посвященных?
посещу Бледного. Вместе с Х'Нииит и К'ииитом. Место встречи для сотворения
Песни - десять тысяч длин к северо-северо-востоку от песчаных отмелей в
Барнегат через три дня. Быстрая спевка - и затем вниз по каналу, через
Ворота Моря в назначенное место.
мог с полным правом призывать остальных.
ним так, что могла смотреть правым своим глазом прямо в его левый глаз. Она
начала протяжное пение Клятвы, и пение это было еще более осторожным и
церемонным, чем во время приветствия. - Ар'ооон, у-аоо-у-оор, - тянула она.
- Те, кто собираются петь эту Песню, которая есть и позор Моря, и слава
Моря, призывают тебя. Скажи, чтобы я услышала, согласен ли ты с Песней?
коралл треснул, ударился о камень и рассыпался на мелкие кусочки, - я готов
сплетать мой голос и мою волю, и мою кровь, если потребуется, с теми, кто
поет...
Властью, и те, кого здесь нет, могли слышать. Ты согласен с Песней?
откажусь от той доли и той ноши, какую беру на себя ради служения Песне.
слышали. Ты согласен с Песней?
пусть я не найду места в Сердце Моря и вечно буду скитаться среди
исчезнувших и потерянных, если откажусь от Песни или от того блага, которое
она несет всем живущим.
Никитин Юрий
Шилова Юлия
Орлов Алекс
Пехов Алексей
Василенко Иван
Шилова Юлия