полностью зарубцевавшийся, покрывается зеленой чешуей. Я отдал приказ о
переводе штурмана в карантинный отсек. С сегодняшнего дня контакт с ним и
дальнейшее лечение будут осуществляться через роботов. Главное - избежать
паники."
капитана "Стрелы", Крокс едва узнал его. Оно покрылось чешуей и странным
образом вытянулось. Капитана шатало из стороны в сторону, и он едва шевелил
губами. Зубы тоже изменились и превратились в две синеватые ровные пластины
без промежутков. Время от времени речь несчастного прерывалась серией странных
звуков, напоминавших щелчки.
Возникают стычки. Странная болезь охватила всех... ццццччшшш.... Теперь мы не
сомневаемся, что имеем дело с направленной мутацией. У нас появляются новые
органы, сегодня утром я обнаружил у себя способности принимать кожей
радиоволны и определять интенсивность ультрафиолета. Проявляются
телепатические способности... Человеческая память постепенно стирается...
прчшш-щщщ-у-и! Я уже с трудом могу вспомнить, кто я и как меня зовут, зато все
время вижу пустыню, большую пустыню... Синие закаты... Ничего не могу
вспомнить. Из всего экипажа не пораженными мутацией остались только мой первый
помощник с женой и ребенком. Они закрылись в одной из рубок. Надеюсь, им
удастся спастись... Поарп-ыалрп!"
он вновь увидел капитана. На этот раз в его облике не было почти ничего
человеческого, и о нем напоминали лишь обрывки форменного кителя.
стоял у окна и поглощал кожей ультрафиолет. Мой организм оказался крепче, чем
у остальных. Большинство членов экипажа уже не ходят, а напоминают какие-то
растения. Корабль неоступно преследует нас. Он вытягивается, принимая форму
огромной пасти-перчатки. Теперь я понял его природу, никакой это не звездолет,
а что-то вроде громадного биологического организма-росянки, космического
растения-оборотня, трансформирующегося и принимающего разные формы. Это чудище
хочет нас сожрать. Кажется, оно думает, что наш корабль такое же живое
существо. Впрочем, это ничего не изменит. Недавний биологический анализ
показал, что ее желудочные соки с легкостью переваривают любые металлы. Этот
монстр может питаться всем, что попадется ему на пути, не только
биологическими существами, но также метеоритами и звездолетами, из
металлических примесей которых он формирует свои жесткие стенки, преобразуя из
атомную структуру... Прыапр-ыапро! Но я не позволю пауку-росянке сожрать нас.
Если будут силы, я подготовлю корабль к пространственному перемещению. Наш
звездолет заражен неизвестным вирусом. Все еще нельзя связаться с Землей и
предупредить ее об опасности. Самое мудрое, что я могу сейчас сделать - это
постараться забросить наш звездолет в неосвоенные секторы космоса. Возможно,
это помешает распространению вируса. Ужасно глупо все получилось. Я сейчас
стою у передатчика и вижу, как штурман выпускает яркий оранжевый бутон и
пытается пустить корни в плиты пола. Он цветет, наш штурман, мы теперь все
стали какими-то полуящерами-полурастениями. Прощайте и не повторите нашей
ошибки! Жаль, что нельзя никого предупредить..."
получить не удалось. Он тяжело пустился на пустое кресло первого пилота рядом
с навигатором и задумался, на всякий случай положив рядом с собой бластер.
Ситуация становилась ему ясна, не состыковывались только некоторые детали.
отличаются друг от друга. Гуманоидная жизнь только потому кажется нам самой
распространенной, что встречается в нашей части галактики. На самом же деле
гуманоиды - всего один из множества наделенных разумом видов Вселенной.
собственной цивилизацией решили, что имеют дело с космическим кораблем таких
же, как они, гуманоидов. На самом же деле пятидесятитонная махина, меняющая
форму, с "бортами из титана" оказалось гигантским полурастением-полуживотным,
которое как паук миллионы лет скиталось в космосе, поджидая добычу. Вероятно,
сильные импульсы установленного ультразвукового оборудования привлекли хищника
и, наделенный способностью телепатии, он уже направлял действия землян,
воспользовавшись их любопытством.
удара о планету, пират думал, не станет ли он сам случайным разносчиком
вируса. Крокс не заметил, как чья-то длинная коричневая рука, мало похожая на
человеческую, схватила с подлокотника кресла его бластер и вместе с ним
скрылась под навигационным кубом.
оружие, но его ладонь сомкнулась на пустоте...
беспокоясь, что так долго нет капитана и почему он не выходит на связь,
Лависса и Старый Шкипер занимались ремонтом "Звездного Странника." Вернее, это
неутомимый Шкипер ремонтировал двигатель, а девочка в основном отвлекала его
разговорами.
третий день копаешься и ни минуты не отдохнул? Не представляю, как можно быть
таким занудой! На тебя только посмотришь - и уже становится тоскливо.
означало у него смешок, посоветовал неутомимый труженик.
скучно, когда я остаюсь одна. Так все-таки, как ты можешь столько времени
заниматься одним и тем же?
Старый Шкипер, продолжая возиться с деталями поврежденного двигателя. - Каждый
делает только то, для чего он предназначен. Я вожусь со звездол"тами всю мою
жизнь и просто не умею ничего другого. Если я перестану их ремонтировать и не
смогу совершать межпланетные путешествия, то просто заржавею от тоски и скуки.
Буду целый день сидеть на камне и смотреть на небо.
но он отложил аппарат холодной сварки и присел рядом.
Он повернул к девочке свое бронзовое лицо, и зрительные датчики у него странно
замерцали.
молодость, молодость." Баюн точно так же качал головой, и девочка едва не
засмеялась. Эти роботы, даже разных моделей, очень многие движения делают
одинаково, не понимая, как это смешно.
завершился более двух столетий назад. Кое-что в себе я, конечно,
подремонтировал, но многие узлы нельзя сменить. Сдается, мне недолго осталось
шагать. Очень скоро я приду в негодность. И вот тогда я хотел бы...
еще не относилась к его словам всерьез, привыкнув, что почти все старые люди,
как и многие старые роботы, любят важно отдавать "загробные" распоряжения.
увеличивая свое привычное количество чертей в пять раз, а про ведьму вообще
забывая. - Выслушай меня, девчонка, пойми же, что это для меня важно! Всех
старых роботов пускают в утиль, и это правильно. Сталь хорошей плавки стоит
дорого и может прослужить долго. И вот о чем я хочу попросить: когда я приду в
негодность и меня отправят на слом, проследи, чтобы из меня не сделали
двигатель какого-нибудь планетохода или трубы для оросительной системы. Это
было бы позором для Старого Шкипера, и когда я думаю об этом, мне становится
больно. Пусть меня переплавят в борта какого-нибудь нового строящегося
звездолета, и тогда даже после смерти я смогу совершать путешествия между
звездами! Ты обещаешь? Я хочу всегда быть в космосе - хочу сам стать частью
звездолета.
Но ты тоже обещай, что не будешь очень спешить стать звездолетом. Ты нам всем
нравишься таким, каков есть - старым, вечно твердящим про чертей, ворчуном.
бронзовое лицо Старого Шкипера на мгновенье ожило, стало человеческим, а из
его небольшой трубочки вылетел клуб густого табачного дыма. Морской волк
подмигнул ей и жесткой ладонью с грубоватой нежностью взъерошил ее волосы.
открыв их, увидела, что все вернулось на свои места. Перед ней был прежний
старый робот с бронзовым лицом и такой же бронзовой трубочкой. Да и подмигнуть
он тоже не мог, потому что зрительные датчики роботов не закрываются. Теперь
она уже не знала, было ли видение на самом деле или только померещилось ей.
ремонтом узлов двигателя.
пространства под ним показалось коричневое существо, похожее на пень с
короткими кривыми корнями. Этот пень медленно перемещался, и на нем был
большой красный глаз на стебле, похожий на цветок, который пристально смотрел
на Крокса. Рта у чудовища не было, а дребезжащие звуки доносились откуда-то из
глубины его короткого, словно обрубленного туловища.
что, когда оно случайно задело корпусом намертво привинченный к полу куб
внутренней связи, то вырвало его вместе с кусками обшивки.
заканчивается пятипалой человеческой ладонью, а в этой ладони крепко зажат его
собственный бластер! Увидев, что дуло направлено прямо на него и понимая, что
сейчас произойдет, пират бросился на пол и откатился в другую часть отсека к
бронированному кубу сопроцессора. В ту же секунду сверкнуло несколько
Шилова Юлия
Лукин Евгений
Шилова Юлия
Доценко Виктор
Свержин Владимир
Куликов Роман