Чтение 56–й страницы книги ~Рейд~

Ускользнуть, приближаясь? Да, может быть. Если так он надеется
добраться до своих.

- Мистер Яневич, - быстро говорит командир. - Идите и душите Вейреса до
тех пор, пока он не назовет вам точные цифры. Абсолютно точные цифры, как на
самом деле, а не так, как он хочет, чтобы мы думали.

Никастро перетащил к люку первый ящик, я объясняю ему ситуацию.

- Пройдет много времени, прежде чем необходимо будет что-либо решать,
сержант. Смотрите сами.

- Это будет менее эффективно, сэр, но я буду таскать по одному ящику за
раз. Тогда, если придется сматываться, у нас уже что-то все-таки будет.

- Это правильно.

Я передаю этот план командиру, тот всего лишь кивает. Он занят
корветом. Беспокоится. Корвет ведет себя как-то не так.

Через некоторое время он заглядывает мне через плечо.

- Что он делает? - спрашиваю я.

- Крадется прочь. Может быть, понял, что мы - клаймер. Наверняка
догадался, что мы его заметили. Должен проползти высоко над нами.

- Берберян думал, что они шли сюда, а потом заметили нас. Может, он
подбит?

- Почему они тогда не просят о помощи?

О помощи они не просили. Ни Рыболов, ни Тродаал никаких сигналов не
регистрировали.

- Может быть, подбит сильно?

- Может быть. Я им не доверяю.

Он идет к Уэстхаузу.

У Старика открылось второе дыхание. Плечи уже не сгорблены. Лицо не
такое желтое, на нем появилась решимость. Возбуждение человека, готового к
действию. Будь корабль в лучшем состоянии, он бы прыгнул на корвет - просто
посмотреть, что будет.

Появившись в очередной раз, он говорит:

- Восемьдесят тысяч километров - нормальная дистанция для лучевого
оружия.

И снова уходит, чтобы напомнить Уэстхаузу, что астероид должен быть
расположен строго между нами и улепетывающим корветом.

Никастро появляется со вторым ящиком. Я смотрю на часы и удивляюсь, как
много времени занимает его работа. Время сжимается.

Из люка в оружейный отсек появляется старпом в обнимку с металлической
коробкой и листком бумаги в руке. Командир внимательно рассматривает
содержимое ящика.

- Раздайте их, - говорит он и хватает разорванный листок.

Яневич вручает мне паек, я тихо смеюсь.

- Что-то не так? - спрашивает Старик.

- Аварийный рацион! Это лучше, чем то, что мы едим последние три
месяца.

Я дергаю за петлю нагревателя и через минуту разворачиваю фольгу. Боже
мой! Дымящееся мясо!

Не то чтобы мечта гурмана. Что-то типа рагу с картофелем из серого
хрящеватого мяса, какие-то непонятные овощи и десерт - прикидывается
шоколадным пирогом. Глазурь с пирога вплавилась в рагу. Я вылизываю тарелку
и срыгиваю:

- Черт возьми, класс!

Яневич раздает еду каждому, протягивает мне еще одну порцию. В ящике их
сорок две. Последнюю он откладывает для Никастро. На мой вопросительный
взгляд он отвечает:

- Это для твоего друга.

Из ниоткуда, из таинственных металлических зарослей появляется
Неустрашимый Фред, он трется о мою голень и мурлычет. Я разогреваю его
порцию, краду из нее пирог и ставлю поднос на пульт. Фред вылизывает тарелку
быстрее меня.

Командир рассматривает принесенный Яне-вичем листок, потом отдает его
мне и разогревает свою порцию.

Набор цифр. Вейрес - классический экземпляр. Он клялся, что АВ у нас
нет. И водорода в два раза больше, чем он говорил. Я отрываю глаза от
листка.

- Я душил не Вейреса, а Дикерайда, - говорит Яневич с набитым ртом. -
Вейрес бы не признался.

Я поднимаю бровь:

- Но ведь немножко и ему досталось, нет?

- Теперь мне получше, - говорит Старик и кидает тарелку в пустую
коробку из-под пайка. Яневич обходит корабль, руководя приборкой. У каждого
из нас появилась дополнительная работа. Приходится затыкать дыры,
оставленные уходом Пикро и Брауна.

Представить себе не могу, как справляется Венрес.

Я редко бываю в инженерном отсеке. Боюсь схлестнуться с Вейресом. В
кают-компании мы еле терпим друг друга. Не понимаю. Никаких серьезных
причин.

Меня будит Яневич. И бледно улыбается:

- Спим на посту?

Естественно. Все уже неделями с постов не уходят.

- Боюсь, что уже и койку не найду. Чужая территория. Что случилось?

- Корвет изменил курс. Максимальное сближение - пятьдесят пять тысяч
километров. Командир считает, что это плохо.

- О Господи! Что мы им сделали?

Он усмехается:

- Может быть, те парни в Ратгебере тоже так говорили.

- Ага.

- Надо думать, эта посудина стоит под первым номером в их черном
списке. Палач вернулся... - Он замолчал на некоторое время. - Порой мне
кажется, что он ренегат.

- В смысле?

- Стиль его такой. С большой злоетыо.

- Хмм. Как там Никастро?

- Сделал еще одну ходку.

Я пробегаю пальцами по клавишам, направляю камеру туда, где Ханаан.
Большой спектакль еще дымится.

- И как?

- Старик что-нибудь придумает.

Брось, Стив. Думай сам. Ты уже большой. В следующий раз ты сам будешь
Стариком.

Подходит командир. Он снова полинял.

- Настоящая небесная феерия, правда? Бер-берян говорит, что корвет
ведет себя как подбитый. Канцонери с ним согласен. Гипер-генера-торы и связь
не работают. Ракет нет. А то бы они нам вцепились в холку. Эта станция
слишком известна.

- Думаешь, они оставят нас в покое?

- Мы выглядим слишком легкой добычей.

- Через пять минут корвет будет в оптимальной конфигурации для
выстрела, командир, - докладывает Берберян.

- Очень хорошо.

Старик идет навестить сначала Уэстхауза, потом Канцонери.

- По местам!

Мы и так по местам. Командир обращается ко мне:

- Никастро обратно внутрь.

Яневич заглядывает Тродаалу через плечо. Радист начал заносить
переговоры в бортовой журнал. Старпом выбирает какие-то из копий и приносит
их ко мне. Читать эти цифры - как раскрашивать картинку по номерам.
Постепенно она вырисовывается.

Эскадрильям, атаковавшим тот конвой, сопутствовал успех. И двум другим,
которые ударили вслед за первыми тремя, - тоже. Среди бумаг оказалась одна
особенно интересная.

- Командир, "Восьмой шар" опять это сделал.

- Как так?

Похоже, он лишь слегка заинтересовался.

- Притащил домой очередные шесть звезд, две красные и четыре белые.

Это означает, что ему удалось подбить два боевых и четыре 1'рузовых
борта.

- Хмм. Хендерсон дело знает.

Недалеко от Внутренних Миров они пытаются сделать нечто совершенно из
ряда вон. Второй флот совершает налет на систему Томпсона. Тяжелые корабли
остаются позади, охраняют флотилию кораблей-носителей, танкеров и тендеров,
с которых спрыгивают клай-меры. Они даже боезапас возобновляют в космосе.
Интересно.

Хотелось бы знать, останется ли у нас хоть один клаймер, когда осядет
пыль.

Никастро на борту.

- Давай на место, сержант. Похоже, у нас неприятности.

Я смотрю, как он перетаскивает последний ящик с рационами.

Черт возьми, а мне куда лучше. Потрясающе, как несколько ящиков могут
поднять человеку боевой дух.

- Приближается к оптимуму, командир, - говорит Берберян.

- Очень хорошо. Готовьтесь, мистер Уэст-хауз. Никастро уже внутри?

- Он у люка, командир.

- Мистер Вейрес, заберите Никастро внутрь.

- О черт! - рычит Берберян. - Командир, нас надули. Пуск ракет. Четыре
штуки.

- Рассчитать скорость. Время подлета, Канцонери!

- Есть, сэр!