Чтение 44–й страницы книги ~Сладкозвучный серебрянный блюз~

Все же мы оказались проворнее и достигли выхода раньше, чем враги
сумели нас догнать.

Глава 49

- Что за дьявольщина? - прохрипел Морли, когда нам пришлось
пробиваться сквозь металлическую сетку или, если хотите, паутину,
образовавшуюся у выхода из туннеля за время нашего пребывания внизу.

- Откуда я знаю? Давай работай! - Я не мог ему помочь, так как
нянчился с Кейен. Пока она не произнесла ни слова, а лишь жалобно
скулила, как маленький щенок. Сначала я думал, что она просто боится
вернуться в мир, оставленный ею несколько лет назад. Но когда понял, что
сеть, в которой мы запутались, сплетена из металла, все стало ясно -
прикосновение к металлу причиняло ей боль.

Кто же поставил сеть? Я был готов держать пари, что это дело рук Зек
Зака. Но где удалось ему раздобыть столько проволоки? И что должно было
означать для нас возведение этой преграды? Мы вырвались наружу. Там
царила изнуряющая жара.

- Полночь, - простонал Морли. - Мы оставались внизу дольше, чем я
предполагал.

- Не задерживайся. Нам еще многое надо успеть. Мы были уже на
половине спуска, когда позади раздались крики. В них слышалась боль, но
больше всего там было ярости бессилия.

Дожанго, вздохнув от страха, проговорил:

- Говорят, они могут оправиться от любых ран. Как ты думаешь, владыки
не могут броситься за нами в погоню? Я честно ответил:

- Не знаю. Мы сообщим о гнезде военным при первой возможности.

Сбившись в тесную группу, мы добрались до нашего лагеря. Идти было
нетрудно - светила почти полная луна. Кейен продолжала ныть, но теперь
от слишком яркого для нее света. Ей вторил пленник Морли.

Когда мы вскарабкались к нашему лагерю, Доге сказал:

- Надо засыпать их влажной землей и хорошенько завернуть, чтобы
защитить от солнца.

- А нам с тобой надо поговорить.

- Еще бы.

- Что случилось с майором? Тинни, вы случайно не знаете?

Она, как и Кейен, держалась поближе ко мне.

- С тем, который нас арестовал? Не знаю. Думаю, его убили во время
нападения вампиров. - Васко, вы не знаете, что с ним произошло?

- Я был слишком занят.

- Кому-нибудь известно хоть что-то?

- Мне кажется, я видела, как они его утаскивают, - высказалась Роза.
- Но могу и ошибаться. Когда вы появились, в клетках его не было.

- Может, они его сожрали? - предположил Дожанго.

- По числу трупов все сходится, - заметил Морли и покосился в мою
сторону с таким видом, словно я что-то знаю, но пытаюсь от него скрыть.

Я действительно знал кое-что. А молчал потому, что меня самого
осенило всего пару минут назад.

- Имя, которое появлялось в обоих списках, предложенных мне майором,
- прошептал я. - То, которое я знал, но не мог вспомнить человека.
Теперь я все вспомнил.

- И это?..

- Легендарный агент венагетов. Предположительно из числа Меняющих
форму. Предположительно схвачен и казнен. Но если это так, то почему
некоторые - бесспорно имеющие связь с венагетами - так им
интересовались?

- Не знаю и знать не хочу. Я всего лишь желаю унести ноги из этих
Богом забытых мест и оказаться там, где могу вкусить мою любимую и
полезную для здоровья пищу, которой не видел уже месяц. Так ты
полагаешь, что мы его спасли? В таком случае нам следует принять меры
предосторожности, - без всякого перехода закончил Морли.

- Это вполне возможно.

- Кто из них?

- Выбор за тобой.

- Включая женщин?

- Нет. Одна из них догадалась бы, что вторая изменилась. Я бы
предложил кого-нибудь примерно его роста.

- Итак, действуем, исходя из предположения, что он среди нас?

- Именно.

Мы были приятно удивлены, обнаружив наш лагерь в том же виде, в
котором его оставили. Вещи были на месте, лошадей не сожрали, и животные
терпеливо ожидали нашего возвращения. Морли послал Маршу за землей, а на
себя взял обязанности часового. Остальные принялись за обработку ран
друг у друга. Я убедился, что мои царапины не грозят мне опасностью
заразиться и стать вампиром, и отправился на поиски Дотса. Пристроившись
на вершине огромного валуна, он внимательно изучал пространство между
лагерем и столовой горой.

- Ты так и не сказал ей ни слова, - заметил Морли.

- Я поговорю с ней, когда она этого захочет. Пока придется
удовлетвориться тем, что она позволила мне увести себя после того, как
ты убил Клемента. Сейчас же, по-моему, настало время, чтобы ты объяснил
мне последние ходы в игре, Морли.

- Наверное, настало. Ты ведь все равно от меня не отстанешь. Тебе
известно, что шесть лет назад самый близкий подручный короля преступного
мира бежал, прихватив с собой половину его состояния.

- Это не новость. Я даже слышал, что он вместе с братом скрылся в
Фулл-Харборе.

- Чтобы выяснить это, потребовалась пара лет. Большой Босс послал за
ними своих парней. Те, видимо, как и мы сейчас, подняли волну. С ними
что-то случилось. Вернулся лишь один и сообщил, что Валентина в
Фулл-Харборе больше нет, а его брат после короткого и бурного романа
женился на девице по фамилии Кронк. Она отбыла с мужем и его братцем в
неизвестном направлении.

- Значит, ты с самого начала знал, за кого она вышла замуж?

- Ясное дело. Но даже если бы я тебе и сказал, все равно это делу не
помогло бы. Их след был давно потерян.

С трудом сдерживая гнев, я произнес:

- Итак, босс бандитов направил тебя сюда.

- Не совсем. Я сам вызвался. Когда ты попросил меня составить тебе
компанию, это прозвучало как ответ небес на молитву девственницы.
Подлинное чудо, явленное Богом. Большой Босс уже был готов занести мое
имя в список тех, кто пошел на корм рыбам. Твое предложение открыло мне
новые горизонты. Я отправился к нему, рассказал всю историю и пообещал
доставить Валентина, если он спишет мои долги. Он согласился, потому что
хотел заполучить Валентина гораздо сильнее, чем прикончить меня. Итак, я
явился к тебе и сделал ставку с очень низкими шансами на выигрыш. Я
надеялся, что ты сможешь найти женщину и что ее роман с Клементом
продолжался несколько дольше, чем с тобой или твоим приятелем.

Он замолчал и уставился в темноту. Там двигались тени. К нам они не
приближались: они не обладают столь же развитыми чувствами, как владыки.
Морли продолжил:

- До того момента, когда в доме Зек Зака объявились вампиры, я не
имел ни малейшего представления, в каком направлении поведут нас твои
поиски. И вдруг все стало на свои места. Я знал Валентина. Он умирал
медленной смертью, а совести у него не больше, чем у акулы. Валентин
решил по-своему обмануть смерть. А деньги прихватил С собой, видимо, на
тот случай, если для достижения цели придется кого-нибудь подкупить.
Насколько я его знаю, он наверняка рассчитывал лет через пятьдесят стать
одним из владык.

Теперь концы с концами сходятся. Почти. Остается одна непонятная
вещь. Кто эти люди с яхты? Чем они занимаются? Почему проявляют к нам
такой интерес?

На этот счет у меня имелись кое-какие соображения, и признания Морли
им не противоречили. Но я решил пока попридержать их у себя. Моя догадка
могла оказаться полезной. Я не был уверен, что яхта с полосатыми
парусами окончательно вышла из игры.

- Но зачем тащить Валентина с собой? - поинтересовался я.

- Для того, чтобы в душе у Большого Босса воцарился покой. И в моей
тоже. Я не хочу, чтобы он хотя бы на секунду засомневался в моей
честности.

Я обратил взор к пустыне.

- Что они там делают? - спросил я. Те, что вышли из пещеры вслед за
нами, разбредались в разные стороны, словно слепые мыши.

- Не знаю... Есть еще одна нерешенная проблема - Зек Зак.

- Здесь мы мало что можем сделать.

- Следовало перерезать ему глотку.

- И после этого ты смеешь утверждать, что мясо порождает у меня
кровожадные наклонности?

- Марша вернулся. Пошли упаковывать свои призы.

- Чем мы станем их кормить?

- Пусть поголодают, пока не станут покладистыми и не начнут лопать
то, что им предложат. - Соскользнув с валуна, он спросил: - Куда теперь
путь держим?

- Назад, в Фулл-Харбор. Посмотрим, насколько взбудоражены горожане по
поводу нашего отсутствия. Кроме того, мне крайне не хочется оставлять
там пожитки. Закупка нового барахла нанесет непоправимый ущерб бюджету
экспедиции.

- Скорее всего хозяин гостиницы давно все распродал.

- Посмотрим. Не своди глаз с наших друзей. На тот случай, если среди
них обретается майор.