Чтение 4–й страницы книги ~Смертельная ртутная ложь~

подруга принадлежат к противоположному полу.

- Прежде чем приступить к поиску, вы хотите узнать о моей дочери как
можно больше, не так ли?

Оказывается, ни слова не говоря, мы оба пришли к согласию о том, что я
начинаю работать на маму Дженн. Мама Дженн привыкла, что все идет так, как
того желает она.

- Хорошо бы. Я знаю одного типа моей профессии, который находит
пропавших, мысленно проникая в черепную коробку того, за кем ведет охоту. Он
обращает внимание только на характер объекта. По сути дела, начинает почти
отождествлять себя с ним. Конечно, работа идет легче, если он представляет
все в рамках более общей картины.

- Вам следует рассказать мне о каких-нибудь своих делах. Я совершенно не
знаю этой стороны жизни. Должно быть, она очень волнительна. Почему бы вам,
допустим, не прийти ко мне на ранний ужин? Осмотрите комнату Жюстины, ее
вещи и зададите мне все необходимые вопросы. После этого вы сможете решить,
беретесь за дело или нет.

Мэгги улыбнулась, и на фоне этой улыбки побледнели все ее предыдущие
упражнения по этой части. Я был запечен и зажарен. Мною откровенно
манипулировали, но я этим восхищался.

- Как раз сегодня вечером я свободен, - заявил я.

- Превосходно, - бросила Мэгги, натягивая перчатки телесного цвета,
которые я раньше не заметил.

Она еще раз взглянула на Элеонору, помрачнела и содрогнулась, как от
холода. Элеонора вполне способна произвести подобный эффект.

- Как насчет пяти часов? - спросила Мэгги.

- Буду. Скажите где.

Лицо под рыжими волосами потемнело. Большая ошибка, Гаррет.
Предполагается, что ты должен знать и без объяснений. К сожалению, я так
мало знал о Мэгги Дженн, откуда мне догадаться, что мое невежество по части
ее личности и места жительства вызовет раздражение.

Но передо мной была настоящая леди. Она не отказалась от моих услуг.
Поколебавшись всего несколько секунд, она назвала свой адрес.

И тут я по-настоящему разволновался.

Речь шла о жилье высоко на Холме, там, где обитают самые могущественные и
самые богатые из числа богатых и могущественных. Высота размещения на Холме
служит индикатором величины состояния и общественного положения. Улица
Голубого Полумесяца, насколько я знал, была эпицентром этого сказочного
мира.

Мэгги Дженн - дама с обширными связями, но я все же не понимал, почему
обязательно должен знать ее имя.

Все прояснится, когда без этого нельзя будет обойтись.

Я проводил милую леди до входной двери. Милая леди продолжала излучать
манящее тепло. Интересно, неужели весь сегодняшний вечер будет посвящен
только делу о пропавшей дочери?

Глава 4

Я с восторгом наблюдал, как Мэгги Дженн, слегка покачивая бедрами,
направлялась к своему портшезу. Она знала, что я не свожу с нее глаз, и
устроила настоящее представление.

Этот убийца-гориллоид следил за тем, как я слежу за ней. У меня создалось
впечатление, что он не желает мне добра.

- Ты когда-нибудь перестанешь пускать слюнки, Гаррет?

Оказалось, я впитываю в себя каждую деталь отъезда Мэгги. Я с трудом
отвел глаза, чтобы посмотреть, кто из моих настырных соседок решил облить
меня ледяным душем своего неодобрения. Но вместо соседки увидел весьма
привлекательную невысокую брюнетку. Она приближалась ко мне с другой
стороны.

- Линда Ли! Какой приятный сюрприз.

Это была моя приятельница из Королевской библиотеки. Именно об этой
девушке я мечтал, прижимая к груди вместо нее томик Эспинозы.

Я спустился по ступеням ей навстречу:

- Счастлив, что ты наконец передумала. Линда Ли - обладательница пяти
футов роста и огромных карих глаз, - бесспорно, самая симпатичная из всех
библиотекарш, которые попадались мне на жизненном пути.

- Спокойно, парень. Мы находимся в общественном месте.

- Ну так войди в мое жилище.

- Если я тебя послушаюсь, то забуду, зачем я пришла.

Усевшись на ступени, она обняла руками колени, положила на них подбородок
и обратила на меня невинные глаза маленькой девочки, прекрасно понимая, что
этот взгляд тотчас превратит меня в кипящего страстью зомби.

Сегодня я, похоже, обречен служить игрушкой.

Ничего, переживем. Я же и был рожден для этой роли.

Линда Ли вовсе не была невинной девчушкой, какое бы впечатление она ни
производила с первого взгляда. Просто Линда изо всех сил старалась казаться
ледяной девой, чтобы отвечать распространенному среди обывателей
представлению о работниках библиотеки. Девушка старалась, но у нее не очень
получалось. Лед и мороз не соответствовали ее натуре. Я стоял рядом с ней,
изобразив на роже самую обаятельную из моего широкого набора улыбок и точно
зная, что Линда позволит уговорить себя покинуть общественное место.

- Перестань!

- Что перестать?

- Смотреть на меня так. Я знаю, о чем ты думаешь...

- Ничего не могу с собой поделать.

- Ясно, ты стараешься заставить меня забыть, зачем я здесь.

Я ни на секунду ей не поверил. Но я - парень что надо и решил поддержать
ее шутку.

- Хорошо. Так расскажи мне об этом.

- О чем?

- Да о том, что же заставило тебя подвергнуться риску пасть жертвой моего
неотразимого очарования.

- Мне необходима твоя помощь. Как профессионала.

Почему моя?

Я не верил ей. Библиотекари обычно не попадают в дерьмо так глубоко, что
не могут выбраться без посторонней помощи. Особенно такие славные малышки,
как Линда Ли Лютер.

Я начал постепенно перемещаться ближе к двери. Занятая своими проблемами,
Линда поднялась на ноги и последовала за мной. Я пропустил ее мимо себя в
дом. Закрыл и запер дверь. И попытался поскорее провести ее мимо маленькой
комнаты, где Попка-Дурак, не просыпаясь, бормотал непристойности. Линда Ли
не избегла участи всех моих посетителей и услышала много интересного.

- Итак, что же тебя столь сильно занимает? Обычно Линда не упускает
возможности и за таким вопросом следует забавная и порой соленая шутка. Но
на сей раз она лишь простонала:

- Меня скоро уволят. Я знаю.

- Не думаю.

В это действительно было невозможно поверить.

- Ты ничего не понимаешь. Гаррет, я потеряла книгу. Очень редкую, которую
невозможно возместить. Скорее всего ее украли.

Я проскользнул в кабинет. Линда Ли последовала за мной. Где же моя
неотразимость, которая мне сейчас так необходима?

- Книгу надо вернуть прежде, чем они узнают о пропаже, - продолжала Линда
Ли. - Мне просто нет прощения за то, что я это допустила.

- Успокойся, - сказал я. - Вдохни поглубже. Задержи дыхание. Затем
расскажи мне все с самого начала. У меня уже есть работа, и она меня займет
на некоторое время, но, быть может, я все же сумею что-нибудь предложить.

Обняв за плечи, я подвел ее к креслу для клиентов. Она уселась.

- Рассказывай с начала, - напомнил я. Боже мой! Вместо того, чтобы
следовать разработанному заранее плану и стенать по поводу несчастья, она
вдруг начала размахивать руками и что-то выкрикивать.

Эспиноза. Прямо перед ней на моем столе. Заимствуя книгу, я не полностью
следовал всем необходимым формальностям. Библиотечные власти совершенно
перестали доверять простым людям, хотя книги оплодотворяют нас идеями.

Я прокудахтал что-то успокоительное, но мое кудахтанье утонуло в
возмущенных воплях. Линда совершенно сбилась с рельсов, которые привели ее
ко мне. О потере раритета было забыто, и она не желала к этому возвращаться.

- Как ты мог так поступить со мной, Гаррет? Я и без этого попала в
беду... Если они хватятся и этой книги - мне конец! Как ты мог?!

Как, как? Да очень даже просто. Книга совсем не толстая, а старик
ветеран, охраняющий дверь, подремывал. Да и вообще он вряд ли мог угнаться
за мной на своей деревянной ноге.

Из моей милой Линды Ли изливался неудержимый поток слов. Она прижала
Эспинозу к груди, словно это был ее любимый первенец, которого собрался
похитить гном с многосложным имеНем. Разве можно спорить с женщиной, впавшей
в истерику? Я и не стал.

Линда Ли неожиданно ударилась в бегство. Я не успел обежать стол и
догнать ее. Убегая, она не переставала громко возмущаться.

- Ха-ха-ха! - возопил Попка-Дурак. У цветной вороны появился повод
поднять адский шум, и она немедленно приступила к делу.

Через секунду я уже следил за тем, как Линда Ли мчалась по Макунадо, ее
ярость была столь неудержима, что даже восьмифутовые великаны предпочли
убраться с пути библиотечного работника.

Визит Линды был так краток, что я успел заметить исчезающие в уличном
движении носилки Мэгги Дженн. Магвамп оглянулся и оскалился, наверное, чтобы
я лучше его запомнил.

Ну и денек. Что теперь?

Ясно одно. Очередная красотка к моему дому в данный момент не
приближается. Я вздохнул.

Настало время узнать у Элеоноры, что она думает о Мэгги Дженн.