Чтение 3–й страницы книги ~Тьма~

- Для такого старого пердуна ты отдышался довольно быстро.

- Ну-ну, Малец, тебе бы только зубоскалить. Сам-то ты черта с два
дотянешь до старости, а потому и не узнаешь, каково это, когда вместо
заслуженного уважения к своим сединам приходится выслушивать насмешки от
пустоголовых молокососов.

- Брось, старина. Ты цепляешься ко мне только потому, что Гоблина под
рукой нет.

- И куда только этот поганый коротышка запропастился? Я знал куда. Во
всяком случае, думал, что знаю. Я ведь "блуждал с духом". Впрочем,
Одноглазому знать об этом не полагалось, и посвящать его в это я не
собирался.

- Ладно, шустряк. Берись-ка за эти поганые носилки.

- Я-то знаю, что ты задумал. Малец. Хочешь наслаждаться жизнью, словно
хорек.

Мы рывком подняли носилки. Копченый что-то пробулькал, и из уголка его
рта потекла пенистая слюна.

- Поторапливайся. Мне надо будет прочистить ему рот, а то он, неровен
час, захлебнется.

Одноглазый вздохнул. Тяжело ступая, мы спустились вниз. Копченый хрипел,
словно захлебывался. Ударом ноги я распахнул дверь, и мы, даже не взглянув,
есть ли кто снаружи, вышли на улицу.

- Кладем его, - резко сказал я. - А потом прикрой нас. Мне придется о нем
позаботиться.

Как знать, вдруг кто-то за нами подглядывает. Таглианские ночи полны
любопытных глаз. Все хотят знать, чем занимается Черный Отряд. И следует
предположить заранее, что среди любопытствующих могут оказаться и те, о ком
нам ничего не известно. Сумасшедший дом, да и только.

Опустившись на колени рядом с носилками, я повернул голову Копченого
набок. Она кувырнулась так, будто у него не было шейных позвонков.

- Т-с-с, - шикнул Одноглазый.

Я поднял глаза. Караульный - здоровенный шадарит с фонарем в руках -
направлялся в нашу сторону. Ночные караулы были одним из нововведений
Старика. Предполагалось, что таглиане нацелены на борьбу с вражескими
лазутчиками, но сейчас эта задумка оборачивалась против нас.

Солдат в тюрбане прошел так близко, что задел меня своими шароварами.
Однако он ничего не заметил.

Вообще-то Одноглазый - колдун посредственный. Но ежели приспичит, у него
получается совсем неплохо.

Копченый опять что-то пробулькал.

Шадарит замер и оглянулся. Глазищи у него вылупились так, что между ними
и бородой и промежутка не осталось. Знать не знаю, что там ему привиделось,
но он торопливо коснулся пальцами лба и прочертил ими полукруг, закончив его
над сердцем. Весь Таглиос верил, что этот жест оберегает от зла.

- Что ты сделал? - спросил я.

- Какая разница, - буркнул Одноглазый. - Не забивай башку чепухой.
Давай-ка лучше поскорее загрузим эту тушу, пока тот малый не созвал сюда всю
ораву.

Фургон дожидался нас именно там, куда должен был доставить его Дрема. Все
бы ничего, но караульным выдавали свистки. Вспомнив об этом, наш шадарит
принялся дуть в него со всей дурацкой мочи. Через несколько мгновений из
темноты донесся ответный свист.

- Он что, так и будет захлебываться этим дерьмом? - поинтересовался
Одноглазый.

- Я положу его на бок, и вся мокрота выльется. Но вообще-то
предполагается, что ты малость соображаешь в лекарском деле. Советую тебе
проследить за тем, чтобы он не подцепил пневмонию.

- Яйца курицу не учат. Малец. Ты только затащи этого ублюдка в фургон, а
потом можешь уносить свою задницу - через вон ту дверь.

- Дерьмо! Я, кажется, забыл оставить ее приоткрытой.

- Я бы назвал дерьмом тебя, но дерьмо, оно хотя бы молчит, а ты знай
трещишь без умолку... У-ф-ф...

Одноглазый затолкал носилки в кузов фургона. Молодчина Дрема - сделал как
было ведено, не забыл откинуть задний борт.

- ..Я что, все за тебя помнить должен? Это ведь ты вылез наружу
последним.

Хоть бы Гоблин поскорее вернулся, - подумал я, запихивая свой конец
носилок. Гоблин и Одноглазый вечно цеплялись друг к другу, поэтому, когда
они были вместе, всем прочим жилось куда спокойнее.

Одноглазый уже вскарабкался на место возчика.

- Не забудь поднять борт. Малец.

Ухватив Копченого за плечи, я повернул тушу набок так, чтобы мокрота
вылилась у него изо рта, поднял задний борт и закрепил его дубовыми
втулками.

- Смотри приглядывай за ним как следует.

- Заткнись и убирайся отсюда.

Свистки были слышны уже со всех сторон: не иначе как караул в полном
составе направлялся к нам. Нужно было поскорее сматываться, пока не поднялся
настоящий переполох.

Я побежал к задней двери. Позади меня загрохотали по брусчатке стальные
ободья колес.

Одноглазый собирался воспользоваться случаем и проверить легенду, которая
могла бы служить для нас прикрытием.

Глава 3

От задней двери до помещения, которое я привык именовать своим домом,
путь неблизкий. По дороге я заглянул к Костоправу - доложить ему, как нам
удалось вытащить Копченого наружу.

- Кроме того шадарита там кто-нибудь был? - спросил он.

- Нет. Но переполох поднялся изрядный. Шум привлечет внимание, а если
кто-нибудь выяснит, что к суматохе причастен Одноглазый, все этим очень даже
заинтересуются. Найдутся люди, которые будут вынюхивать, что к чему, даже
если Одноглазому удастся одурачить стражу своей выдумкой.

Костоправ что-то буркнул и уставился на бумаги. Он смертельно устал.

- Ну, с этим уже ничего не поделаешь. Иди поспи. Через день-другой мы и
сами двинемся следом.

Я тяжело вздохнул. Пускаться в дорогу, да еще и посреди зимы, мне вовсе
не улыбалось.

Мое недовольство не укрылось от Старика.

- Не дури. Малец. Я старше тебя. И гораздо толще.

- У тебя свои резоны. Госпожа и все такое прочее... Он хмыкнул безо
всякого энтузиазма, и мне оставалось лишь еще раз подивиться его странной
привязанности к этой женщине. После измены Ножа... Ну да ладно, это не мое
дело.

- Доброй ночи, Мурген.

- Ага. Того же и тебе, командир.

Он не был склонен разводить церемонии. Что, впрочем, для меня же и лучше.

Я направился в свои комнаты, хотя там у меня не было ничего, кроме
кровати, отнюдь не сулившей мне отдыха. После смерти Сари это место стало
пустыней моего сердца.

Закрыв за собой дверь, я огляделся, словно ожидал, что она появится.
Выскочит откуда-нибудь, звонко смеясь, и скажет, что все это было неудачной
шуткой. Но увы, шутка эта никак не кончалась. Матушка Гота еще не закончила
наводить порядок после разгрома, вызванного налетом душил. Прибиралась она
тщательно, но, несмотря на всю свою въедливость, пальцем не притронулась к
моему рабочему месту, где я все еще пытался рассортировать обгоревшие
бумаги, содержащие выдержки из Летописей.

Размышления отвлекли меня от действительности, заставив забыть об
осторожности. Но неожиданно я почувствовал, что в помещении кто-то есть.
Доля секунды, и в руке моей блеснул нож.

Однако, как выяснилось, мне ничто не угрожало. Ко мне в гости заявились
свойственники: брат Сари Тай Дай - рука его висела на перевязи, - дядюшка
Дой и матушка Гота. Из всех троих разговорчивостью отличалась лишь старуха,
зато трудно было рассчитывать, что услышишь от нее хоть что-то приятное. Она
могла обнаружить дурную сторону в чем угодно и жаловаться на это целую
вечность.

- В чем дело? - спросил я.

- Опять тебя носило? - ответил вопросом на вопрос дядюшка Дой. - Куда на
сей раз? В Дежагор?

- Ничего подобного. Я уже давно никуда не отлучался. Вся троица
продолжала таращиться так, словно у меня рог на носу вырос.

- Что такое?

- Ты изменился, - сказал дядюшка Дой.

- Дерьмо! Так оно и есть, пропади все пропадом! Я потерял жену, которая
значила для меня больше, чем... - Меня захлестнула ярость. Я повернулся к
двери.

Бесполезно. Копченый находился в фургоне, направлявшемся на юг.

Они по-прежнему не сводили с меня глаз.

Это повторялось всякий раз, при каждом моем возвращении из отлучки, о
которой Тай Дай не был поставлен в известность. Они не любили терять меня из
виду.

От этого избыточного внимания, так же как и от их пристальных взглядов,
мне частенько становилось не по себе.

Похоже, Костоправ при виде любого из нюень бао испытывал похожие чувства.

Уйдя из жизни. Сари оставила пустоту не только в моем сердце. Потеряв ее,
эта странная компания словно бы лишилась души.

- Хочешь пройти Тропою Меча? - спросил дядюшка Дой.

Тропа Меча представляла собой ритуальный комплекс упражнений, имитирующий
бой с невидимым противником с помощью длинного двуручного меча. Это действо
позволяло обрести спокойствие, отрешенность и забвение почти так же, как и