Чтение 84–й страницы книги ~Тьма~

- Стало быть. Врата на запоре, - кивнул Костоправ-- Выходит, она отловила
те Тени, которые запустил сюда еще Длиннотень.

Ловец стала новой Хозяйкой Теней и теперь, возможно, оттачивала свое
мастерство.

- Против такой угрозы мы не можем предпринять ничего, разве что не ходить
поодиночке с бамбуком, - начала было Госпожа, но осеклась и удивленно
воскликнула:

- Эй, что это с ним?

Под "ним" подразумевался отрядный Летописец, ни с того ни с сего
принявшийся издавать странные звуки и дергаться самым диковинным манером -
словно пытался проглотить собственный язык. Но об этом мне рассказали потом.

Я попал на равнину смерти, во все ее места одновременно, на миг,
продолжавшийся целую вечность. А затем, вместо ставшей уже привычной встречи
с обледенелыми стариканами, провалился в прошлое, во дни осады Дежагора.
Обернувшись птицей, кружил я вокруг умирающего города, раскрывая клюв и
издавая крики - не мои, но навязанные мне этой безумной женщиной. Я был
беспомощен, словно подхваченная ураганом мошка, все потуги освободиться ни к
чему не приводили. Я видел бездну смертей и море отчаяния, но во всем этом
не было ничего нового, не пережитого мною наяву. Возможно, Душелов схватила
меня походя и зашвырнула в минувшее, сама не зная зачем. Так или иначе, я
трепыхался на ветру, думая лишь о том, чтобы пережить и эту бурю. Затем
пришла тьма.

Глава 90

Очнулся я в отгороженном занавеской отсеке, где прежде держали Копченого.
Было темно. Я не слышал ни звука и понятия не имел о времени, но сразу
почувствовал, что встреча закончена. А вот попытавшись встать, я
почувствовал, насколько ослаб: коленки подогнулись, и я вывалился за
занавеску, где застукал Тай Дэя, копавшегося в бумагах. Он тут же сунул их
на место и напустил на себя невинный вид. Впрочем, его любопытство и впрямь
могло быть совершенно невинным: читать он все одно не умел.

- Наконец-то, - сказал Тай Дай. - Я уже начал беспокоиться. Что
случилось?

- Приступ. Вроде тех, что бывали у меня в Дежагоре и Таглиосе.

- А почему они?.. Они все ушли несколько часов назад. Даже охрану сняли.

- Когда это случилось? Совещание началось рано утром.

- За час до заката.

- Дерьмо. Выходит, я провалялся целый день. Тай Дэй помог мне подняться,
и я принялся шарить вокруг в поисках еды. После прогулок с Копченым еда
помогала, но сейчас дело обстояло иначе. Во всяком случае, жесткая,
холодная, переваренная баранина не привела меня в норму. А больше под рукой
ничего не оказалось.

Больше всего хотелось глотнуть чего-нибудь хмельного. С исчезновением
Одноглазого мы не остались без самогонщиков:

Корди с Лозаном продолжили его неумирающее дело. Эти парни предпочли не
возвращаться в Таглиос и остались с нами. Кажется, Корди больше не тянуло в
постель к Радише. Но зелье их было не лучшего качества, да и добывать его
приходилось через посредников: все мы делали вид, будто неукоснительно
соблюдаем дисциплину.

Однако совсем недавно у меня зародилась догадка насчет того, где мог
припрятать свой агрегат Одноглазый. В моей старой норе имелось особое
помещение с плетеными стенами, где я хранил Летопись и кое-какие личные
вещи. Эта конура не развалилась. А строить ее помогала матушка Гота.

Шатаясь и цепляясь за что попало, лишь бы не навернуться, я вылез из норы
Костоправа.

- Почему бы ему не перебраться в эту поганую крепость? - пробормотал я,
озираясь по сторонам. - И где, черт побери, все?

Вокруг - ни единой рожи. Я вообще не видел людей ближе, чем в развалинах
Кьяулуна, и маленько струхнул. Действительно ли мне удалось вернуться в
реальный мир? Может, и это какой-то фокус Душелова?

- Все ушли, - повторил Тай Дай таким тоном, словно говорил с непонятливым
дитятей. - Даже часовые. Иначе я не мог бы попасть в жилище Освободителя.

С некоторых пор Старика все чаще именовали так.

- Я так понимаю, что дядюшка Дой отправился приглядеть за ним?

Тай Дэй оставил мой вопрос без ответа. Я побрел к своему бывшему жилищу.
По сравнению с той дырой, из которой я перебрался сюда, оно вполне могло
сойти за дворец. Госпожа со Стариком превратили мой дворец в тюрьму. Боковой
вход, прорытый в склоне холма специально для дядюшки Доя и матушки, выходил
на площадку для упражнений с мечом. Теперь она превратилась в загон,
обнесенный забором из трофейных копий. За, оградой, тоскливо положив морду
на лапы, лежала, по-видимому, примирившаяся со своей участью Лиза Боулак.
Неподалеку - но, разумеется, вне пределов досягаемости форвалаки -
расхаживал Прабриндрах Драх. Всем своим видом князь давал понять, что
считает свое нынешнее появление лишь временным, досадным недоразумением. Ни
Длиннотени, ни Ревуна, ни Нарайана Сингха снаружи не было. Сингху, наверное,
и не хотелось высовываться: ему разумней было не напоминать лишний раз о
своем существовании. Но вот Длиннотени, панически боявшемуся темноты -
точнее того, что могло в ней таиться, - приходилось несладко.

Бывший Хозяин Теней вконец утратил былое самомнение и теперь большую
часть времени просто хныкал и дрожал. Он терял вес, во что трудно было
поверить.

Вонища стояла жуткая: пленники содержались хуже, чем звери в самом
захудалом зверинце. Правда, отношение к ним было различным.. Больше всех,
разумеется, досталось Длиннотени и бывшему святому Обманников. Ревун, хотя и
числился среди врагов Госпожи, не вызывал у нее особого гнева. Кормили его
объедками, а в остальном почти не удостаивали внимания. Как и форвалаку,
ежели она вела себя прилично.

Копченый и Прабриндрах Драх находились в лучшем положении, а положение
последнего можно было назвать даже привилегированным.

- Чтобы выветрить такой смрад, нужна хорошая буря, - заметил я,
поглядывая на небо.

По всем признакам ураганом и не пахло. Тай Дэй лишь хмыкнул в ответ и
неожиданно насторожился. Он приподнялся на цыпочки, ноздри его раздувались,
голова слегка покачивалась. Он прислушивался.

Я замер, зная, что его слуху можно доверять. Через некоторое время и я
услышал звуки, доносившиеся из блиндажа, казалось кто-то скребется. Время
шло, а мне так и не удалось понять, почему Длиннотень и Нарайан Сингх были
оставлены в живых. Возможно, и Госпоже, и Костоправу еще придется об этом
пожалеть.

Но Госпожа полагала, что эти хмыри еще могут ей пригодиться. Где-нибудь.
Когда-нибудь. На что-нибудь.

- Надо выяснить, что там такое, - сказал я безо всякого энтузиазма,
потому как не ждал ничего, кроме лишних хлопот.

И куда запропастился дядюшка Дой? Он со своим мечом сейчас мог бы
оказаться весьма кстати, так как у меня не было с собой никакого оружия,
кроме легкого шеста с зарядом на три шара.

По пути ко входу в наше бывшее прибежище Тай Дэй подошел к поленнице,
ухватил здоровенный сук с утолщением на конце длиной в ярд. Затем знаком
указал, чтобы я двигался вперед.

Скользнув вниз, я рывком распахнул дверь, и мне прямо под ноги вывалился
Нарайан Сингх. Бывший святой Обманников провел в темноте много времени: его
от природы смуглая кожа приобрела болезненную бледность. Возможно, Госпожа
не просто держала этого типа взаперти, в куче его же собственного дерьма, но
и делала еще что-то. Конечно, она могла проявлять и снисходительность -
когда ей хотелось. Но хотелось ей этого не часто.

Тай Дэй съездил ему по башке, и поделом. Старина Нарайан большую часть
жизни провел отнюдь не творя добро и заслужил каждое мгновение боли и
страха. Держу пари, его богиня покатывалась со смеху всякий раз, когда
удосуживалась о нем вспомнить. Непрестанное ожидание того дня, когда Госпожа
сочтет нужным заняться им особо, было половиной его мук.

- Будь осторожен, - сказал я Тай Даю. Тот в ответ только хмыкнул.
Физиономия его была каменной даже для нюень бао. Он не забыл То Тана.

- И думать не смей, - сказал я, прочитав его мысли. - Госпожа тебя живьем
поджарит. Кроме того, там, внутри, есть и другие. Они будут куда хуже
Сингха.

Говоря "хуже", я имел в виду, что они способны доставить больше хлопот. И
Длиннотень, и Ревун были заключены в оковы, рты им заткнули металлическими
затычками; Длиннотень не ел со дня своего пленения. Я полагал, что голодный
колдун - это колдун усмиренный. Но, видимо, ошибался. Даже голод не укротил
их окончательно, хотя у обоих едва хватило сил подползти к свету. Они,
очевидно, надеялись, что дверь открыл Нарайан.

- Они надеялись выбраться наружу, - заметил Тай Дэй.

- Ладно, - отозвался я, - не подавай виду, будто это тебя встревожило.
Просто стой здесь, следи за ними, но ничего не трогай. И никого. Я обернусь
мигом.

Глава 91

Тай Дэй снова хмыкнул с глубоким неудовольствием.

- Придет еще наш черед, - пообещал я ему.

Копченый тоже находился внутри. Он особо не изменился, поскольку выглядел
так долго плохо, что хуже было почти некуда. Правда, одежда его превратилась
в истлевшие клочья. Он был скован цепями. И одна из них тянулась назад, во
тьму.

Остальные тоже должны были сидеть на цепях, однако каким-то образом им
удалось освободиться. Интересно, сумей эти гады осуществить свой замысел и
смыться, утащили бы они с собой и Копченого? Было бы забавно поглазеть на их
возвращение в мир, полностью изменившийся за то время, пока они здесь
отлеживались.