Чтение 10–й страницы книги ~Тьма~

нравится Костоправ. По мне, так старый пердун просто-напросто спятил.
Хочется верить, что свое послежизние этот сукин сын проведет в таком же
милом местечке.

Надобности проверять Гоблина больше не было. С ним все в полном порядке.
Ежели солдат жалуется на службу и материт командира, стало быть, с ним
решительно все в порядке.

Я вернулся в Дежагор. И возвратился в свое тело в фургоне Одноглазого.
Жрать и пить хотелось отчаянно. Копченый премерзостно смердел.

- Одноглазый! - заорал я. - Где тут полевая кухня? Я с голоду подыхаю.

Черномазый коротышка засунул в фургон свою гадкую шапку. Приглядевшись, я
рассмотрел и его рожу - такую же противную. Наверняка снаружи уже начинало
темнеть.

- Нас кормят в цитадели.

- Разве это не здорово? Боюсь, у меня кусок мяса в глотке застрянет.

Могаба со своими закадычными приятелями - тогда они еще были на нашей
стороне - высидел всю осаду в цитадели, время от времени подкрепляясь
каким-нибудь бедолагой из числа жителей Дежагора.

- А ты представь, что это цыпленок, да и жуй на здоровье, -
порекомендовал Одноглазый, явно рассчитывая, что меня стошнит. Он сморщил
нос. - Ну и вонища здесь.

- Я ж тебе говорил, что его надо мыть. Колдун одарил меня самым ядовитым
взглядом, на какой был способен, но это не сработало.

- Тебе придется жить с ним.

Глава 10

Я полагал, что Костоправ захочет поскорее нагнать Госпожу - они не
виделись довольно долго. Но ему, похоже, нравилось бездельничать в Дежагоре,
все чаще и чаще беседуя с черными пернатыми гонцами. Вороны беспокоили тех
ребят из Старой команды, которые, в силу своих обязанностей, были привязаны
к Дежагору, о чем и заявили припершиеся ко мне Шандал и Сопатый.

- Он командир, - сказал я, - а у начальства свои причуды. Ежели он любит
ворон, то, по-моему, это его дело и никого не колышет.

Я присматривался к Сопатому, дивясь тому, что недуг еще не прикончил его.
Теперь бедолага кашлял почти беспрерывно.

- А вот местные думают иначе, - возразил Шандал. - По их мнению, вороны
предвещают дурное - всем, кроме душил.

- А мне сдается, что они предвещают дурное только тем, кто попусту мелет
языком. Скажи-ка лучше. Сопатый, у тебя здесь постоянные обязанности?

Он прокашлял что-то, означающее положительный ответ.

- Вот и хорошо. Не думаю, что тебе стоит болтаться в поле в такое время
года.

- А какой прок оставлять меня здесь подыхать в одиночку?

- Ты еще меня переживешь, упрямая старая задница.

- Так ведь теперь я влип в это по самые уши. Капитан и Летописец без
конца рассказывали нам о нашей истории, но только сейчас появилась
возможность найти то место, откуда все и пошло... Я эту возможность упускать
не собираюсь.

Я кивнул, признавая его право, и невольно задумался о том, насколько наше
братство отличается от других шаек наемников. Среди наших солдат почти не
встречалось злобных буянов, склонных к грабежу и насилию. В отряде не было
места для того дерьма, которому доставляет удовольствие причинять людям
страдания. Конечно, попадали к нам и такие сволочи, но они долго не
задерживались.

Интерес к истории и традициям, представления об Отрядном братстве
прививались довольно быстро, а в душах тех, кто прослужил достаточно долго,
укоренялось накрепко.

Костоправ, разумеется, являлся ревностным приверженцем традиций Отряда. В
этом ему не было равных - кроме Могабы. Что же до Могабы, то его основная
проблема во взаимоотношениях с Отрядом заключалась в том, что он не был его
командиром.

По существу все эти соображения не имели отношения к делу. Просто я
лишний раз вспомнил о том, что мы не какая-нибудь банда головорезов, а
воинское братство, члены которого заботятся друг о друге. По крайней мере
большую часть времени.

Тут появился Одноглазый и с ходу влез в разговор. На Сопатого он даже не
обратил внимания, хотя чахоточный ветеран вроде бы доводился ему земляком.

- Слышь, Малец, я только что видел Раскоряку-Троллиху. Она ковыляет по
улице блистающих рос. Ты точно знаешь, где Гоблин. Было бы не худо свести
эту парочку вместе.

Раскорякой-Троллихой матушку Готу именовали ее же соплеменники,
разумеется за спиной. Кое-кому из них она нравилась не больше, чем
чужеземцы. У тех, по крайней мере, было оправдание - ведь они не родились
нюень бао.

- Говорят, - отозвался я, - можно неплохо провести время, любуясь ее
походкой.

Поскольку ноги у моей тещи были мало того что колесом, но еще и как будто
лишены суставов, походка ее производила неизгладимое впечатление. Она
переваливалась с боку на бок, словно перегруженная баржа в сильную качку.

Черномазый коротышка покосился в сторону Тай Дэя, который, как и всегда,
когда ему не было ведено держаться в стороне, сшивался поблизости.

Кажется, на сей раз обычная бесстрастность изменила ему, однако
Одноглазый надеялся, что Тай Дэй не настолько обижен, чтобы потерять
контроль над собой.

- Он и сам порой называет ее Раскорякой. И Троллихой. Но тебе советую
поостеречься, - шепнул я Одноглазому, после чего громко и отчетливо спросил:

- Что слышно о дядюшке Дое?

- Я его не видел.

- Тай Дэй, тебе лучше пойти и поискать свою мать. Дядюшка Дой непременно
разыщет нас, когда сочтет нужным.

Тай Дэй удалился, окинув всех присутствующих подозрительным взглядом.
Когда он скрылся из виду и уже явно не мог ничего услышать, я тихонько
пробормотал:

- Не скажу, чтобы я хоть чуточку по ней соскучился. Хочется верить, что
Тай Дэй найдет какой-нибудь способ продлить мое счастье и оттянуть момент
встречи. Одноглазый гаденько хихикнул.

- Если хочешь знать, - заметил я, - эта баба подошла бы тебе лучше, чем
Гоблину.

- Прикуси язык. Малец.

- Я серьезно.

- Хреново у тебя с чувством юмора. Недаром и Старик тобой недоволен.

- Хм. С чего бы это?

- Как я уразумел из его слов, ты уже пару дней тянешь с докладом.

- Вот оно что... - Это было не совсем верно, но близко к истине. - Ладно,
займусь прямо сейчас.

- Браслетку-то носишь?

- Само собой. Кое-что стало понятнее.

- Вот и хорошо. Она тебе понадобится.

Шандал и Сопатый понятия не имели, о чем мы толкуем. Что не помешало
Шандалу при расставании дать мне неплохой совет:

- Будь поосторожней с этими воронами. Похоже, в последнее время вороны
проявляли ко мне особый интерес. Мне это не нравилось, однако с иной,
отличной от моей, точки зрения могло иметь определенный смысл. Учитывая мою
близость к Костоправу, у Душелова был прямой резон не спускать с меня глаз.

Ну что ж, тут можно вспомнить добрую старую поговорку: предупрежден -
значит, вооружен.

***

Требовалось наверстать упущенное за все то время, когда у меня не было
возможности посетить Копченого. Мне следовало осмотреть береговую линию, а
вовсе не проверять Гоблина. Костоправ не хотел ничего слышать о Гоблине. Чем
бы ни занимался этот паршивый недомерок, его поручение считалось таким
секретным, что никому о нем знать не полагалось.

Веревочка на запястье позволяла мне приближаться к фургону Одноглазого,
не сбившись с пути под воздействием охранительных чар, точно так же как и в
лабиринте Дворца. А вот следовавшие за мной вороны начали путаться, когда до
фургона оставалось еще четверть мили. В конце концов они меня потеряли. Мое
исчезновение запросто могло привлечь внимание Душелова, если, конечно, у нее
нашлось бы время, свободное от других козней.

Вспомнив о Душелове, я невольно задумался о том, будет ли Копченый и
здесь относиться к ней так же, как во Дворце. Там его дух упорно отказывался
сотрудничать со мной всякий раз, когда я предпринимал попытку выведать хоть
что-то относительно сумасшедшей сестрицы Госпожи.

Забравшись в фургон, я устроился поудобнее. Создавалось впечатление,
будто Одноглазый малость погуливал с духом самостоятельно, но еды и питья
было достаточно. Это немаловажно, ибо, когда возвращаешься, есть и пить
хочется страшно. Блуждание с духом вытягивает энергию и буквально иссушает
тело. А между тем мир, где витает душа Копченого, настолько притягателен,
что пребывающий там может легко угодить в ловушку. Просто-напросто позабыть
о том, что время от времени надобно возвращаться и подкреплять силы. И в
результате закончить точно так, как Копченый.

Волю напившись и съев сладкую булку, я растянулся на вонючем матраце,
закрыл глаза, потянулся и коснулся духа Копченого. Похоже, на сей раз он
ощущал смутное беспокойство. Обычно его дух был подобен легко обволакивающей
пустоте. В чем причина его неудовольствия, я не знал - возможно. Одноглазый
плохо о нем заботился. Надо будет проверить, после того как вернусь.

Слившись с духом Копченого, я наблюдал за тем, как таглианцы то здесь, то
там прорывают слабые оборонительные рубежи тенеземцев. Южане еще толком не
оправились после землетрясения. Бедствие обрушилось на них столь неожиданно