Чтение 35–й страницы книги ~Холодные медные слезы~

- Гаррет, уймись! - крикнул Плоскомордый. - Ты здесь бунт устроишь. У
зазывалы глаза вылезли из орбит.

- Вы - тот Гаррет, который работает на Чодо? - Он посторонился. - Что
ж вы раньше не сказали?

- Да, Гаррет, - прогремел Плоскомордый. - А ты какого черта молчал?

- Мне плевать, что там утверждает Чодо. Я на него не работаю. Я
работаю на себя. - Я должен был прояснить этот пункт ради собственного
душевного спокойствия.

- Понимаете, я не знал, что вы работаете на Чодо, лепетал зазывала. -
Тут всякие шляются. Я бы не стал вам мешать, если бы вы меня
предупредили.

- Уймись. Я только хочу войти туда и посмотреть, что там творится.

- Вы спрашивали о какой-то белокурой сучке, - скулил зазывала. - Что
вы хотите знать? Если я могу помочь... Одновременно заговорил
Плоскомордый:

- Я пришел сюда по поручению Морли. Ему нужно тебя повидать. Говорит,
у него для тебя какие-то важные новости. - Рад за Морли. Вы меня
извините? - Я протиснулся мимо зазывалы и вошел в загадочный дом. Майя
не отставала ни на шаг и держала рот на замке. Умная девочка.

Глава 38

Дверь была не заперта. Наверное, ее нельзя было запереть, поскольку
она провисла. Внутри на расшатанном стуле сидел тощий старик и запихивал
в печь сучья. Стояла такая жара, что можно было приготовить мясо на
пару, но старик ворчал и жаловался на холод.

- Киньте на конторку, - проскрипел он, не потрудившись повернуть
голову.

- Что?

Тут он оторвался от своего занятия и посмотрел на нас.

Сначала на меня, потом на Майю. Его мохнатые белые брови поползли,
извиваясь, к переносице.

- Вы вместе?

- Да.

- Ну, как знаете. Деньги ваши. Шесть марок серебром. В первый раз?
Выберите любую кабинку с отдернутыми шторами. Если не понравится то, что
вам досталось, можете один раз поменять кабинку. Если опять не потрафит,
платите одну марку за каждый следующий переход, пока вас не зацепит.

Я выложил деньги. Он вернулся к прерванному занятию. Майя бросила на
меня озадаченный взгляд. Я пожал плечами и шагнул к занавешенному
дверному проему.

За ним открывался длинный коридор, с каждой стороны которого
располагалось полдюжины ниш со шторами. Четыре шторы были задернуты. Мы
прошлись туда и обратно. Я услышал приглушенные голоса за задернутыми
шторами. Там, где шторы были раздвинуты, стоял стул и столик,
упирающийся в стеклянную стенку. За стеклом царила темнота.

- Что это за место, Гаррет?

- Раз ты спрашиваешь, значит, тебе скорее всего здесь не место.

Я повел ее в ближайшую открытую комнатку и задернул штору. Мы
оказались на пятачке шесть на пять футов, к тому же очень темном из-за
закрытых штор. Я нащупал нечто похожее на шнур от звонка и дернул.
Где-то над головой звякнул и затих колокольчик. По другую сторону стекла
появился свет.

Комната за стеной выглядела, словно перенесенная с Холма спальня
какой-нибудь знатной дамы. Очевидно, это была декорация, но декорация
безупречная, вплоть до мельчайших деталей. По винтовой лестнице в
комнату спускалась хорошо одетая и немыслимо прекрасная женщина.

- Гаррет, - прошептала Майя. - Эта женщина не человек.

Она чистокровный светлый эльф.

Я и сам видел, но не верил своим глазам. Кто когда-нибудь слыхал об
эльфийской шлюхе? Но Майя права. Перед нами была эльфийка, и такая
прекрасная, что глазам больно.

Она начала раздеваться, словно не сознавая, что за ней наблюдают.
Потом она подвинула стул к столику, упирающемуся в стекло с той стороны,
и начала медленно удалять с лица косметику. Для нее стекло, должно быть,
представляло собой зеркало.

Майя меня ущипнула:

- Да не пыхти ты! Стекло запотеет. Эльфийка что-то услышала и
вопросительно наклонила голову.

- Кто там?

Ради обладательницы такого голоса мужчины запросто поубивают друг
друга. Я не видел особой разницы между этой богиней красоты и
обыкновенной потаскушкой. Я привык думать о себе как о твердолобом
цинике, которого никакими профессиональными штучками не проймешь. Но я с
легкостью мог бы представить себе, как за этот серебристый голосок на
моей подушке я с радостными криками бросаюсь в пучину ада.

Она встала и выскользнула из очередного слоя одежды.

- На этот раз я не собираюсь спрашивать, чем я хуже ее, прошептала
Майя благоговейно.

Я застыл как парализованный.

- Там есть кто-нибудь? - снова спросила эльфийка.

Я вытянул руку и коснулся стекла. Звукопроницаемое стекло, прозрачное
только с одной стороны? Кто-то основательно потратился на редкого
дизайнера-колдуна. Этот заоблачный вуайеризм в сотни раз эротичнее, чем
любая форма примитивного совокупления женщин друг с другом, с нелюдьми,
обезьянами или зебрами. И главное здесь - врожденный талант женщины за
стеклом. Она превращала каждое движение в нечто, ворвавшееся в
реальность из ярчайшей фантазии.

Она коснулась стекла там, где застыли мои пальцы.

- Все правильно. Не нужно ничего Говорить, если не хочется. - Кончики
пальцев пронизало жаром, словно я прижимал их к раскаленной плите.

Я хотел. Я отчаянно хотел поговорить с ней. Я влюбился. И язык прилип
к небу, словно у двенадцатилетнего мальчишки, втюрившегося в ровесницу
Майи.

Я отдернул руку.

Я не знал, что делать.

Майя выступила вперед:

- Кто вы?

- Я стану кем угодно по вашему желанию. - Эльфийка ничуть не
удивилась, услышав женский голос. - Я буду воплощением вашей мечты. Я -
ваша фантазия.

Да. О да!

Она принялась за последний слой одежды.

Я отвернулся. Я не мог этого вынести. Только не при Майе. Быть может,
здешний воздух насыщен каким-нибудь наркотиком или неуловимое волшебство
усиливает естественную магию стриптиза в исполнении прекрасной женщины.

Вдруг на меня снизошло озарение. Я понял, чем занимается Джилл. Она
прямо-таки создана для такого действа. У нее есть внешность, стиль и
огонь, когда она того пожелает. Посади ее в одну из этих комнат, и она
будет пленительна.

Я положил руку Майе на плечо и шепнул ей на ухо:

- Я проверю другие кабинки.

Она кивнула.

Когда я вышел в коридор, только две шторы оставались задернутыми.
Один мужчина как раз уходил. Я быстро прошелся по коридору. На четырех
пустых кабинках висели таблички, предупреждавшие, что звонить
бесполезно. Я подумал, что заведение работает круглосуточно и у каждой
кабинки своя хозяйка. Большинство должно скоро включиться, поскольку в
Веселом Уголке начинался час пик.

Я позвонил в колокольчик и вызвал рыжеволосое видение, которое
напомнило мне Тинни, но никак не Джилл Крайт. Я удрал прежде, чем оно
успело испытать на мне свои чары.

В коридор вышел старик и вопросительно на меня посмотрел. Я сунул ему
в руку монеты:

- Я намерен совершить тур.

- Как пожелаете. - Ни малейшего удивления. Какое ему дело до моих
причуд, пока я плачу деньги?

Каждая женщина была изумительна, но Джилл я так и не нашел. Я даже
дождался, пока освободятся две занятые кабинки. Одна из дам была не
Джилл, а другая не отозвалась на звонок. Итак, число вариантов
сократилось. Я прикинул, стоит ли обработать старика, потом отверг эту
идею. Если я не хочу сидеть с ним целую вечность, не стоит рисковать. Он
предупредит Джилл, что ею кто-то интересуется. Теперь я знал, где
искать. Мне только и нужно, что возвращаться сюда, пока я не пересмотрю
их всех.

Я пошел обратно, в первую кабинку. Майя и эльфийка болтали, словно
сестры. Женщина оделась. Вот и славно. У каждого мужчины существуют
границы того, что он способен вынести.

Майя оглянулась - убедиться, что это я.

- Я почти закончила. И потом, все равно время истекает.

Они обменялись несколькими, довольно туманными любезностями, которые
зародили во мне подозрение, что я помешал какому-то девичьему разговору.
Майя встала, придвинулась ближе и прошептала:

- Ты должен оставить чаевые. Так она зарабатывает на жизнь. Деньги,
которые ты дал старику, он оставляет себе.

Не считая доли Большого Босса, конечно. И часть чаевых уйдет к нему
же.

- Куда?

Майя показала мне прорезь в крышке стола, которая служила
единственным средством передачи предметов за стекло. Я насыпал туда