очень скоро она начнет делать жизнь неприятной и для других, поэтому
придворные надеялись оказаться от нее подальше, пока гром не грянул.
который попытался незаметно прошмыгнуть мимо него. - Гордыня довела меня до
жизни такой.
выросла борода, чтобы за ней укрыться. - То есть нет, господин. Извините...
инциденты случались всякий раз, когда он проходил через дворец. Он
заговаривал почти со всеми. Те, кто наблюдал за развитием этой привычки,
поняли, что он говорит сам с собой и не ждет ответа. Могаба вел бесконечный
спор со своими грехами и призраками - если только не извергал пословицы и
афоризмы, смысл которых по большей части был очевидным, но иногда смутным и
скрытым. Ему особенно нравилось выражение: "Удача улыбается. А потом
предает". Он просто не мог примириться с мыслью о том, что множество ошибок
в жизни он совершил сам. И до сих пор с трудом отделял "должно быть" от "то,
как есть на самом деле". Впрочем, дураком его назвать было нельзя. Он знал,
что у него есть проблемы.
чем его наниматель.
виртуальный свободный агент, и отказывалась связать себя брачными узами с
какой-либо конкретной реальностью. Она верила в создание собственных
реальностей, заставляя плоды своего воображения овеществляться.
продержались дольше жаркого момента их зачатия.
заполонили весь дворец. Душелов их обожала и никому не позволяла прогонять
их или обижать. В последнее время ее симпатию обрели и летучие мыши.
коридорах, прибавили шагу. Недовольные вороны означали плохие новости.
Плохие новости гарантированно означали разгневанного Протектора. А когда
Душелов пребывала во гневе, ей было совершенно все равно, кто окажется
крайним. Но кто-то, безусловно, окажется.
будет готова. В палате уже находились Гопал Сингх, командир серых, и Аридата
Сингх, командир Городских батальонов. Они не были родственниками, просто
Сингх - самая распространенная фамилия в Таглиосе. Их присутствие означало,
что Душелов вновь распекала их за неспособность искоренить достаточно врагов
- перед тем, как подоспели плохие новости.
хорошими людьми, угодившими в капкан невозможных обстоятельств. У Гопала
имелся талант обеспечивать выполнение законов. Аридата был столь же
талантлив в поддержании мира, не вызывая при этом ярость населения. Оба
ухитрялись справляться со своими обязанностями, несмотря на Душелова,
которая обожала и хаос, и деспотизм, и мучила каждого охотно и яростно,
подчиняясь деспотизму своих прихотей.
ошеломляла "низшие существа". Человек попроще Могабы вполне мог онеметь,
увидев ее. У нее было изумительное тело, а одеяние из облегающей черной кожи
скорее подчеркивало его очертания, чем скрывало. Природа благословила ее
идеальным исходным материалом, а тщеславие столетиями побуждало Душелова
улучшать его, прибегая к косметической магии.
ребенка, голосом. Сегодня она выглядела моложе обычного, точно желала
разжечь фантазии каждого встречного юноши. Хотя ворона, примостившаяся, едва
Душелов уселась, на высокой спинке кресла за ее спиной, несколько портила
это впечатление.
невозмутимо. Жизнь во дворце Таглиоса сводилась к хаотическому перемещению
от кризиса к кризису. Могаба уже давно отключал в таких случаях эмоции.
Когда-нибудь Душелов заставит его их включить. Он уже смирился с этой
мыслью. И когда тот день настанет, он встретит его спокойно. Лучшего он не
заслуживает.
сейчас. Сегодня ночью. - Теперь ее голос звучал холодно, спокойно и
рассудительно. И был мужским. Со временем к таким переменам привыкаешь.
Могаба уже редко обращал на них внимание. Зато недавно назначенный на свою
должность Аридата Сингх до сих пор считал этот непредсказуемый хор
раздражающим. Сингх был здравомыслящим офицером и хорошим солдатом. Могаба
надеялся, что он продержится достаточно долго, чтобы привыкнуть к
особенностям Протектора. Аридата заслуживал лучшего, чем он, вероятнее
всего, получит.
Помнится, ты хотела вырубить ту рощу под корень и уничтожить даже следы
священного для них места. - Но Селвас Гупта тебя отговорил. Сказал, что это
создаст плохой прецедент. - Гупта получил на это тайное благословение
верховного главнокомандующего, не желавшего тратить людские ресурсы и время
на вырубку леса. Но одновременно Могаба презирал Селваса Гупту и его
святошеское выражение превосходства.
капеллана и религиозного советника. Пост пурохиты жрецы навязали Радише Драх
лет двадцать назад, когда принцесса была еще слишком слаба, чтобы возражать
духовенству. Душелов так до сих пор и не упразднила его. Зато едва выносила
того, кто его занимал.
рекорды, поставленные его предшественниками со дня введения Протектората.
заглядывает глубоко внутрь, сортируя его секреты и мотивы. Выдержав
достаточную паузу и как бы давая понять, что одурачить ее не удастся, она
приказала:
возражать.
разочаровали. У этой привычки имелись семейные корни. Поколение назад ее
сестричка вырезала сотни жрецов в одной-единственной бойне. Однако
показательное отношение обеих сестер к духовенству так и не убедило
уцелевших, что им следует отказаться от неистребимой привычки плести
всевозможные заговоры. Они оказались упрямцами. И вполне вероятно, что жрецы
в Таглиосе закончатся быстрее, чем заговоры.
затянутой в перчатку рукой.
кивнул на обоих Сингхов. Он слегка ревновал каждого из них и уважал за
способности. Время и постоянные неудачи успели сгладить острые грани его
некогда мощной самоуверенности.
новости из перелеска.
собирались? Но он ошибся.
Душелов, на сей раз каркающим голосом старухи. Ворона на ее плече тоже
каркнула. Где-то на улице к ней присоединились другие.
и умением связать пять букв в слово, похоже, считает своей обязанностью
высказаться, если находит чистый кусок стены.
использовала в тех случаях, когда сосредоточивалась исключительно на деле.
Мужским. Голосом, который казался Могабе его собственным. - На трех было
написано "Раджахарма", - Как я слышал, культ бходи тоже возрождается.
случайно не замеченная на стене четыре года.
на Протектора.
почему они решили написать их именно сейчас.
радуются тому, что им предстоит искать реальных врагов, а не просто
раздражать людей, которые, если их не трогать, останутся безразличными к
дворцовым интригам.
располагалось за городскими стенами, полагалось заниматься Могабе.
конкретную акцию? - спросил он.
становилась заметна каждая минута из прожитых ею столетий.
будет действовать. Тогда, когда они не будут к этому готовы. - Этот голос
позвучал холодно, но дополнялся ее зловещей улыбкой. Могаба задумался над
тем, известно ли Сингху, насколько редко Протектор показывается кому-либо
без маски. Это означало, что она намерена вовлечь их в свои схемы настолько
глубоко, что им уже не отмазаться от такого содействия.
игрой. Или, возможно, несколькими играми. Быть может, лишь превращая все в
игру, и возможно выжить духовно в мире, где все остальное столь эфемерно.
мои детки голодают.
напоминал человеческий глаз.
Шломо Вульф
Шилова Юлия
Афанасьев Роман
Никитин Юрий
Флинт Эрик
Пехов Алексей