Чтение 24–й страницы книги ~Правила крови (антология)~

- Калужская площадь, - пробормотал Доминга, глянув на монитор: - Эх ты, какой же это "морок"? Это самый настоящий "фейерверк"! Ты смотри, какие искажения визуального пространства. Там сейчас такое начнется...

- Вроде того, что Жан-Мишель Жарр делает? -проявил сообразительность Тамир.

- Примерно, - кивнул Доминга: - Комиссар, не знаете, что там сегодня за шоу?

- Жарр сейчас во Франции, - Сантьяга поднял брови и, поднявшись с уютного дивана, подошел к "лас-вегасам": - Хм... Действительно характерные искажения. Там, похоже, совсем рядом находится какой-то сильный артефакт. Не активированный, но содержащий в себе серьезное заклинание.

В этот момент комиссара Темного Двора настиг настойчивый вызов. Сантьяга недовольно дернул щекой, но ответил.

- Комиссар, это Биджар Хамзи, - послышался голос одного из глав Торговой Гильдии: - Извините, что я вас беспокою, но двадцать минут назад "Плачущая Богиня" была нагло похищена кем-то из Красных Шапок. Мы просим помощи в ее розыске.

- Авантюрист, - пробормотал Сантьяга и, спохватившись, добавил: - Это я о своем. Конечно же, мы постараемся вам помочь.

- Благодарю вас, комиссар, - с достоинством отозвался Биджар.

- Доминга, Тамир, - закончив беседу, сказал Сантьяга: - Нам нужно отследить вероятности последующего перемещения статуэтки "Плачущая Богиня". Ее перевозит представитель Красных Шапок. Мне нужно знать, что за заклинание она скрывает в себе.

- Вот это совсем другое дело, - одобрил Доминга и приготовился к работе.

Тем временем комиссар связался с самыми надежными и высокооплачиваемыми наемниками Тайного Города.

- Комиссар, - прервал его переговоры Тамир Кумар через некоторое время: - Местоположение "Плачущей Богини" на данный момент - Калужская площадь. Предположительная цель курьера - Лосиный остров, резиденция Зеленого Дома. С вероятностью девяносто процентов в статуэтке скрыт один из запрещенных арканов. С вероятностью восемьдесят процентов, это "Песочные Часы".

- В щедром вознаграждении со стороны Темного Двора можете не сомневаться, - бросил наемникам Сантьяга, кивнув аналитику: - Необходимо перехватить Красную Шапку, движущегося с юга к резиденции Зеленого Дома. Отобрать у него статуэтку и задержать до моего прибытия.

- Мы уже выходим, но неужели опасность так высока, что стоит обращаться к нам? - саркастически поинтересовался наемник и добавил, приняв молчание нава за сомнения: - Это не выйдет за пределы нашего разговора. Я надеюсь, вы не сомневаетесь в нашей честности?

- Разумеется, не сомневаюсь. Впрочем, особенной тайны в этом нет, - проговорил Сантьяга: - Если, конечно, вы не станете об этом распространяться в присутствии глав Великих Домов.

Наемник уверил, что ни в коем случае.

- Красная Шапка - это курьер Зеленого Дома, - сказал Сантьяга: - Он везет статуэтку, в которой заключено запрещенное заклятие - "Песочные часы". Если у него хватит ума активировать его, могут случиться большие неприятности.

- Понятно, - покладисто отозвался наёмник и отключился.

***

Неподалеку от выхода из метро, рядом с голыми сейчас кустами сирени стояли скамейки. На одной из них уютно расположилась парочка, рядом с которой кругами носилась девочка лет восьми. Изредка она кидала недружелюбные взгляды на женщину, увлеченную разговором с ее отцом. Та старалась не обращать на это внимания и периодически напряженно улыбалась дочери своего собеседника.

- Папа, ты смотри, собачке плохо! - неожиданно закричала девочка, указывая на кусты.

- Собачка просто легла отдохнуть, - не отвлекаясь от разговора с интересной брюнеткой, попытался отговориться высокий мужчина в сером плаще.

Брюнетка с некоторой долей осуждения взглянула на своего собеседника.

- Мариночка, - она наклонилась к девочке: - Какой собачке?

- Вон, тетя Лёля! - обрадовалась Марина неожиданной поддержке: - Вон собачка лежит и плачет!

- Доченька, собачки не плачут, - отозвался девочкин отец.

- Андрей, по-моему, собаку действительно кто-то сильно избил, - встревоженно пробормотала тётя Лёля: - Не будь таким чёрствым. Ты представляешь, как это может отразиться на психике ребёнка?

- Да, пап, - с независимым видом подтвердила девочка: - Ты представляешь?

- Ну и что мне теперь делать? - растерянно поинтересовался мужчина: - Я вам что - собачий доктор?!

- Правильно, Андрюша, ты просто умница! - воскликнула брюнетка: - Мы отвезем собаку к врачу! Тут недалеко клиника есть, я там своего Ротшильда лечила.

- Ой, тётя Лёля, у вас собака есть? - восхитилась Марина.

- Да, Мариночка, только она маленькая, - ответила папина знакомая, теперь имевшая все шансы переквалифицироваться в папину постоянную подругу, завоевав сердце девочки.

- Теть Лель, ты просто молодец, - улыбнулась Марина, присаживаясь около раненой собаки.

Брюнетка порозовела от удовольствия и опустилась на корточки рядом с девочкой.

- С собачкой все будет хорошо, - сказала она: - Сейчас папа подгонит машину и мы отвезем зверика к врачу.

Марина кивнула и позволила женщине себя обнять.

- Ну хорошо, девочки, если вы так хотите, я подгоню машину, - со вздохом согласился Андрей.

Он был доволен тем, что Ольга, наконец, нашла общий язык с его дочерью, страшно ревновавшей его ко всем женщинам, появлявшимся у них дома после смерти мамы.

***

На въезде в парк двое наемников преградили Красной Шапке путь. От неожиданности Полено резко тормознул и вылетел через руль прямо на дорогу, несолидно приземлившись у ног челов. Мотоцикл же, не перенеся тягот одинокого существования, отправился в кювет.

- Ты чё! - как можно более нагло сказал изрядно струсивший Полено: - Машину мне вот, сломал. Хорошая машина была...

- Все, доездился, боец, - резюмировал старший из наемников.

- А чё - доездился? - возбух Полено.

"Они знают" , - догадался он.

- Кортес, но у него с собой, кажется, ничего такого нет, - разочарованно произнесла изящная девушка, спрыгивая позади Красной Шапки с ветки дерева: - Я проверила.

- Это потому, что артефакт разряжен, - веско пояснил Кортес: - Эй ты, рыпаться не будешь?

- А надо? - подозрительно спросил Полено.

- Лучше не стоит, - мягко отозвался младший из наемников, до того молчавший.

- Тогда не буду, - покладисто согласился Полено, медленно соображая, куда бы отсюда слинять.

- Вад, иди сюда, интересное показывать буду, - негромко позвал Кортес.

Из темной машины, припаркованной неподалеку, споро вылез светловолосый, похожий на юного восторженного чуда, чел с толстым блокнотом в руках. Улыбнувшись сразу всем присутствующим, он вынул из нагрудного кармашка ручку и приготовился записывать. Кортес вытащил из кожаного рюкзака Полена сверток и эффектным движением сдернул с него серое покрывало.

- Что это? - ошарашенно пробормотал чел по имени Вад.

- Это, - Кортес сделал паузу: - Это знаменитая Плачущая Богиня. Шедевр скульпторского мастерства одного великого, но ныне покойного люда.

Не столь доверчивая дамочка предусмотрительно активизировала простенький артефакт, заряженный дешёвой "Паутинкой" - рекомендуется для охраны квартир от случайных грабителей, а также весьма полезен при потасовках с неравным раскладом сил. Полено почувствовал, как невидимые липкие сети оплели его.

- Мадонна, - отозвался чел, не отрывая восхищенного взгляда от статуи.

- Сейчас он разряжена, спокойно сказал Кортес: - И не опасна. Про Китайгородскую конвенцию ты уже слышал. Так вот эта так называемая Мадонна хранит в себе бомбу, способную взорвать Тайный Город изнутри.

- Серьезно? - поразился чел, начиная что-то строчить в блокноте.

- Нет, он шутит... - сияющее облако портала выплюнуло из себя элегантную фигуру Ортеги.

Нав протянул руку и Плачущая Богиня перекочевала к нему.

- Он шутит, - повторил Ортега: - Плачущая Богиня способна изменить весь ход истории Земли, окажись она в нужном месте в нужное время. То есть - нав взглянул на небо: - Через два часа в Резиденции Зеленого Дома, куда, очевидно, и направлялся наш незадачливый герой. Не так ли?

Ортега страшно посмотрел на Красную Шапку, и того пробрала дрожь, несмотря на то, что он не мог пошевелиться. Дрожь зародилась где-то в районе кишок и немедленно расползлась по всему телу.

- Ни фига, - нагло ответил Полено, тихо порадовавшись, что говорить ему было позволено: - Я ее толкнуть хотел... А что - дорогая цацка. Вон, мля, гений ее какой-то сваял.

- Видит Спящий - ты лжешь, - уже менее уверенно проговорил Ортега.

- Ни хрена! - азартно возразил Полено и продемонстрировал гнилые зубы: - Скока дашь за бабу?

- Я знаю, что он врет, - вполголоса сказал Ортега Кортесу: - Но нам нужны доказательства его лжи.

***

Когда Полено услышал название "Игла Инквизитора" - в первый момент он даже не понял, о чем идет речь. С помощью "Иглы" допрашивают великих магов. А он - обычный байкер, коротышка, красавец и дебошир, с ним такого не могло случиться! Что бы Красные Шапки сами не говорили о себе, но Темный Двор никогда не принимал их всерьез. Полено был готов к тому, что злой Кортес набьет ему морду и отберет каменную бабу. Может, даже бабою энтой стукнет. Но все это было привычным и нестрашным. Полено, спеленутый паутинкой, лежал на холодном столе и прислушивался к разговору двух навов.

- Он не маг, - тихо сказал Ортега: - Он не создавал "Песочных Часов". С точки зрения буквы конвенции он невиновен. И он упорно держится версии, что украл Богиню, чтобы продать как предмет искусства.

- Он прекрасно знал, что это такое. У него это на лице написано, - возразил Сантьяга: - А любой маг, повинный в распространении знания о запрещенных заклинаниях...

- Он не маг, - повторил Ортега.

- В любом случае, за его действия должен отвечать Зеленый Дом, - сказал Сантьяга.

- "Игла Инквизитора"? - Ортега вопросительно поднял бровь.

- Мы все знаем, что покажет сканирование мозга, - отозвался Князь Темного Двора.

Возражать Князю Ортега не решился.

- Кстати, а где "Плачущая Богиня"? - поинтересовался Князь.

- Я подумал, что Вы захотите взглянуть на нее, прежде чем она отправится в музей, - спокойно заметил Сантьяга: - Она здесь. Забавно, шасы ищут ее по всему городу, но только не у нас.

- Я уже говорил, что меня иногда раздражает твое чувство юмора? - спросил Князь.

- И не раз, - покладисто ответил Сантьяга и протянул ему статую: - Но таким уж я создан.

Князь поморщился и, плавным движением забрав вместилище "Песочных Часов", покинул подвал, даже не взглянув на полуживого от страха бывшего курьера.

- Что ж, тянуть бессмысленно. За нас этого все равно никто не сделает, - Сантьяга пожал плечами: - Начнем.

***

Сначала его небольшой мозг затопила боль, и Полено закричал от неожиданности. Потом что-то сломалось у него внутри, и перед внутренним взором Красной Шапки замелькали картинки воспоминаний. Кто-то могущественный препарировал его личность, рассматривал срезы памяти, копался в извилинах. Полено словно ощущал наглые холодные пальцы в своей голове. Потом боль прошла, сменилась недоумением и пустотой. Внезапно образ Милорады заполнил все вокруг. Все остальное представилось неважным и ненужным. Полено сначала обрадовался ее присутствию, а потом паника нахлынула на него с такой силой, что испуганного лысого коротышку вытошнило прямо на пол. Он понял, что ищут поймавшие его - следы ее, Милорадиного, присутствия. Тогда он испугался еще больше, плюнул мысленно - и впустил в себя боль обратно. Он представил себе, как боль скручивает извилины, как завоевывает все его тело, как чернеют и отваливаются мозги. И - забыл.

Перед глазами кружили разноцветные бабочки. Полено приоткрыл от удивления рот. С нижней губы капнула слюна, но отважный боец этого уже не заметил. Он следил за трепещущимися крыльями и думал: - "Это ужасно красиво. Жаль, что она этого не видит".

Кто такая она и почему ему так жаль, что ее нет рядом, Полено не помнил, да это было и не так уж важно. Бабочки приковали его внимание.

***

На город наплывала ночь. У метро "Сокол" ободранными металлическими скелетами жалко торчали остовы торговых рядов. И только неутомимые продавцы цветов еще не гасили свет в своих стеклянных коробках, да пара супермаркетов на обеих сторонах Ленинградского проспекта мигали круглосуточной рекламой.

Чуть дальше шумная улица разделялась на две трассы, и большая из них ныряла вниз и уходила к Пятой инфекционной больнице. На второй же, менее оживленной, темной громадой высилась Цитадель. Там, поглядывая изредка в высокое узкое окно, тихо переговаривались двое навов.

- Ты был прав, - задумчиво пробормотал Сантьяга, полируя ногти замшевой тряпочкой.

- В чем? - немедленно отозвался Ортега.

- Он действительно не виноват.

- Это было ясно с самого начала, - усмехнулся Ортега: - У него бы просто не хватило мозгов.

- Безусловно, это весомый аргумент, - кивнул комиссар: - Но дело не в этом. Я поражаюсь иногда, наблюдая примеры того, как сильна бывает власть женщины над мужчиной. Особенно колдуньи. Особенно Зеленого Дома.

- Так вот почему он пытался сопротивляться! - догадался Ортега.

- Именно так, - Сантьяга всесторонне рассмотрел свои ногти и продолжил: - Немного обещаний, немного улыбок, немного "Вуали Желания" - и её не слишком избалованный женским вниманием собеседник - пропащее существо.

- Впрочем, - добавил он, немного подумав: - В данном случае без "Вуали Желания" вполне можно было обойтись.

***

- Представляешь, - чуть громче, чем нужно, сказала Забава, слегка наклонившись к уху Велимира: - я и понятия не имела, что затеяли эти две глупые девчонки... Подумать только, какие амбиции!

- Их можно понять, - бесстрастно отозвался ее спутник: - Для любой из них это был единственный шанс получить такого учителя, как Любава.

- Но украсть "Плачущую богиню"... - Забава еще немного повысила голос: - Ни одна нормальная фея не пошла бы на такое!

Велимир не успел ответить.

- Скажи спасибо, - не поворачивая головы, сказала стоящая совсем рядом Жрица Любава, для ушей которой и предназначался их диалог: - Что вашему курьеру повезло умереть раньше, чем специалисты Темного Двора вытянули из него все нужные им сведения. А тебе я бы посоветовала побыстрее выйти замуж и заняться варкой борщей для своего мужа. В его доме.

- Но это же не моя вина... - ошарашенно пробормотала Забава: - Это же не я...

Любава величественно повела красивой белой рукой и, улыбнувшись благосклонно кому-то в противоположной части зала, быстрым шагом направилась туда. Велимир проводил Жрицу задумчивым взглядом и обернулся к Забаве.

- Могу я спросить, выйдешь ли ты за меня? - нарочито спокойно поинтересовался он.

- Придурок... - прошипела Забава сквозь навернувшиеся бессильные и злые слезы.

Гнев на двух малолетних идиоток, бездарно проваливших задумку и сейчас пережидающих неблагоприятный период в Школе, душил ее. Может быть, все сложилось бы куда удачнее, не реши она воспользоваться их помощью.

- Забава? - мягко поторопил ее Велимир.

- А по-твоему, у меня сейчас есть варианты? - горько спросила ясноглазая мечта виконта.

***

- Очнулся, придурок? - кто-то сочувственно хлопнул его по плечу.

Полену это не понравилось. Не оборачиваясь, он угрюмо рыкнул на нахального сочувствующего.

- Эй, ты что? - спросили испуганно.

- Оставь его, - авторитетно заявил кто-то: - Звиздец Полену настал. Теперь его только - он хохотнул, но как-то уныло: - В консерватории как урода, мля, показывать!

Урод? Полено почувствовал смутное беспокойство. Шерсть на его загривке поднялась дыбом. Где Урод? - подумал он и, поведя носом, побежал вперед.

***

В квартале от площади Тверской Заставы, на пересечении 1-ой Брестской и Большой Грузинской улиц, у двери небольшого продуктового магазина громко ревела девочка. Волосы ее были заплетены в тоненькие косички, перехваченные резинками с забавными мультипликационными рожицами. В руках девочка держала поводок. Рядом с нею неуклюже топтался молодой мужчина, ловя осуждающие взгляды редких вечерних прохожих. С тремя эскимо и висящим на сгибе локтя пакетом он выглядел невероятно глупо. Свободной рукой он осторожно гладил девочку по голове.

Девочка была безутешна.

- Папа, Ричард убежал, - плакала она: - Он увидел других собак и убежал от меня. Они его покусают!

- Мариночка, - беспомощно говорил ее отец: - Мы обязательно его отыщем, не плачь. Наверное, это были его знакомые собаки, и ему захотелось им рассказать про свою замечательную хозяйку. Он непременно вернется.

- Правда? - девочка шмыгнула носом: - А когда?

- Ну, завтра, - неуверенно протянул Андрей: - Или послезавтра.

- Хорошо, - согласилась девочка: - Я подожду. Только пускай он точно обратно придет... А вдруг он не запомнила дорогу домой?

- Не волнуйся, - успокоил ее отец: - У него же есть ошейник, а на ошейнике - бирочка с адресом и телефоном. Кто-нибудь увидит, что Ричард наша собака и позвонит. Это тетя Оля придумала.

- Па, а тебе тетя Леля очень нравится? - серьезно спросила Марина, стирая со щек грязным кулачком последние слезы.

- Пожалуй, что очень, - отозвался Андрей.

- Тогда, если хочешь, пусть она живет с нами, - великодушно предложила девочка: - Когда Ричард вернется.

***

Крупная черная псина возникла совершенно неожиданно. Налетев откуда-то, она грудью сшибла вожака стаи и, оскалившись, встала над ним, кося в сторону единственным своим глазом. Рядом, испуганно сжимая в руках половинку черствого батона, на боку лежал нестарый еще вокзальный бомж в замызганной красной бандане. Вожак, метис кавказца и лайки, попытался было подняться, чтобы задать трепку наглому чужаку, но тот зарычал бешено, рванул зубами его ухо, предупреждая. И поверженный пес заскулил, признавая поражение. Ему не хотелось драки, особенно теперь, когда изрезанные стеклом лапы еще не зажили. Если молодому и здоровому чужаку так важна была их сегодняшняя добыча, он мог и уступить. Бомжей на привокзальной площади водилось немало, да и помоек было предостаточно. Одноглазый величаво отступил, давая сопернику свободу. Остальные члены стаи настороженно вертелись на некотором расстоянии, не решаясь приблизиться. Вожак осторожно поднялся и потрусил к ним.

Черная псина, чей живот еще недавно был гладко выбрит, а теперь успел покрыться короткой и жесткой новой шерстью, легла на пузо и подползла к бомжу. Она хорошо помнила, как подвела хозяина, когда не смогла сопровождать его в его дальнейшем пути. Шов на животе все еще нестерпимо чесался, хотя уже почти зажил. Хозяин пах болезнью и тухлятиной, и собаке стало ясно - оттого, что тогда, поранившись, она бросила его, с хозяином случилась беда. Ее не оказалось вовремя рядом, она не сумела защитить его.

- Урод... - блаженно пробормотал Полено, зарывшись лицом в собачью шерсть. Другие слова, помимо "дай", "жрать" и "виски", он помнил плохо, да и не пытался вспоминать: от таких попыток начинала сильно болеть голова. Радостно облизав лицо вновь обретенного хозяина, Урод подтолкнул его носом - "вставай". Полено поднялся на ноги и, чуть помедлив, разломил украденный у собак хлеб на два почти равных куска. Теперь он знал, что все будет хорошо. Он смутно помнил, что Урод умеет доставать еду, виски и все остальное. Урод умный.