Чтение 11–й страницы книги ~Кафедра странников~

- Давай посчитаем. - Черкас вальяжно откинулся на спинку кресла. - Вооруженное нападение на конвой КГБ, перестрелка с непредсказуемым финалом, возможная победа. Это раз. Трансфер груза до станции. Возможная погоня, возможная перестрелка. Это два. Переводя на деловой язык: двадцать опытных ребят, планирование засады, оружие, связь, транспорт. Далее. Погрузка на платформу и отправка в Краснодар. Подмазывание начальника станции, пяти, как минимум, его подчиненных, плюс липовые документы. Это три. Далее. Мое время как организатора предприятия и мой риск. - Главарь холодно посмотрел на Плотникова. - Два миллиона долларов за все.

Зябликов судорожно вздохнул.

- Это нереально, - буркнул Иван.

Цена Плотникова вполне устраивала. Его устроила бы любая сумма, запрошенная бандитами, но Моня особенно настойчиво рекомендовал не светить своим благосостоянием. Какую бы сумму ни запросили бандиты, надо было торговаться.

- За меньшие деньги воюй с КГБ сам, - пожал плечами Черкас. - Я своей жизнью и так доволен.

- Это окончательный ответ?

- Я своих слов не меняю. Хочешь отправить железяку в Краснодар - плати два лимона.

- Какие у нас гарантии?

- А что тебе сказали люди, которые тебя послали?

- Они сказали, что тебе нельзя верить, - честно ответил Иван.

- Но обратиться больше не к кому, - продолжил за Плотникова Черкас и расхохотался: - Я этот город держу, очкарики, все это знают. Гарантией вам будет мое слово: за два миллиона баксов я доставлю железяку в Краснодар. Согласны - согласны. Если нет - разбегаемся, и мы друг друга не видели.

- Готовьте операцию, - тихо произнес Иван. - Я позвоню своим друзьям, но уверен, что они согласятся. Деньги будут.

- Зачем ты согласился, босс? - недоуменно поинтересовался Дрон после того, как Зябликов и Плотников покинули клуб-казино. - Воевать с КГБ мне неохота. Кедровое не солдатня охраняет, а профи, стреляться с ними последнее дело.

- А тебе и не придется.

- Кинем очкариков? - оживился Дрон.

- Еще не знаю, - протянул Черкас. - Штуковина, из-за которой весь сыр-бор, похоже, ценная.

- Во-во, и гэбэшники с ней настоящих зверей отправят.

- До станции, - поднял палец главарь. - Вряд ли в пути платформу будут охранять так же круто. Не бронепоезд же они пошлют.

- Э-э... - Шкафоподобный почесал в затылке. - Не понял.

- Не понимаешь, потому что ты, Дрон, в нашей команде воюешь, а я думаю, - снисходительно объяснил Черкас. - Очкарики боевиков второсортных насмотрелись, и давай планы строить: нападем на конвой, уйдем от погони! Тьфу! Идиоты! Пусть комитетчики грузят железяку на платформу и отправляют, куда им надо. На следующей станции мы тихо завалим охрану, переставим товар на другую платформу и с нашими документами отправим, куда захотим. Двадцать минут работы.

- Класс! - уважительно присвистнул Дрон.

- Вы думаете, это может потребоваться? - Зябликов неуверенно посмотрел на два крупнокалиберных пистолета, аккуратно разобранных на столе на составные части.

- Надеюсь, что нет. - Моня, одетый в майку и тренировочные штаны, был очень похож на рядового инженера, перекуривающего за обеденным столом в ожидании ужина. Но то, насколько уверенно Кунцевич обращался с железом, не оставляло сомнений в том, что с оружием этот "инженер" был на "ты". - Учитывая, какие деньги вы пообещали местной братве, мне будет гораздо спокойнее, если стволы будут в порядке.

- Мы сделали что-то не так? - растерянно поинтересовался Валентин Павлович.

- Надеюсь, что нет, - повторил Моня и почесал грудь, покрытую густыми курчавыми волосами. - А точно узнаем в течение ближайшего времени.

- Да, да, конечно... - Зябликов отошел от стола и посмотрел в лежащую на полу раскрытую сумку. - Здесь все деньги?

- Разумеется, нет, - усмехнулся Кунцевич. - Здесь пятьсот тысяч. Аванс. Остальное Черкас получит, когда товар окажется в Краснодаре.

- Но он может изменить свои требования. Он намекал на это.

- Валентин Павлович, - устало отозвался Моня - Пока Черкас не знает, что я в деле, подобные выходки нужно расценивать как желание понять, сколько денег с вас можно содрать. Черкас может вас достать и здесь, и в Краснодаре, и в Лос-Анджелесе. Он это понимает. Поймите и вы.

- Главное, чтобы артефакт оказался в Краснодаре, - хмуро бросил Иван.

- Вот и я говорю, - покладисто хмыкнул Моня. Он поднял один из пистолетов и, прищурившись, прицелился куда-то в пустой угол, ловя на мушку ему одному видимую цель. - Валентин Павлович, отправляйтесь домой и подготовьте документы, которые потребовал Черкас. Времени действительно мало. - Моня помолчал. - Сюда больше не приходите, мы уезжаем.

- Как?!

Плотников удивленно посмотрел на помощника.

- Некоторые считают Моню проходимцем, некоторые жестоким человеком, но никто и никогда не считал Моню идиотом, - невозмутимо произнес Кунцевич. - Мы переедем в другую гостиницу. В какую - не важно. Вас, Валентин Павлович, это не должно волновать. Если все будет хорошо, встретимся завтра в час дня в ресторане, где мы познакомились. Вы все запомнили?

- Да.

- Тогда - до свидания.

Убедившись, что Зябликов действительно ушел, Кунцевич отложил пистолет и повернулся к Плотникову:

- Я снял две квартиры в разных районах города. В одну мы поедем сейчас, вторая - в резерве. Если все будет хорошо, она нам не потребуется.

- А тебе кажется, что будет плохо?

Иван машинально посмотрел на перстень:

- Не знаю.

Моня молча собрал второй пистолет и только после этого процедил:

- Будем надеяться на лучшее.

Пыльная лампочка, свисающая с обшарпанного потолка примерно на два фута, служила единственным источником света в подвале. Сырые кирпичные стены давно лишились штукатурки, в тянущихся вдоль стен трубах журчала вода, остро пахло мочой и плесенью, в углу виднелись крысиные экскременты... В целом создавалось впечатление, что за помещением давным-давно не следили, но мощная и относительно новая железная дверь свидетельствовала, что это не совсем так. За помещением действительно не следили, но его использовали.

- Иван работает на ЦРУ? Он агент ЦРУ? Ты решил договориться с американцами за спиной Александрова?!

Прямо под лампочкой стоял простой деревянный стул, к которому был проволокой привязан раздетый донага Зябликов. Тело ученого представляло собой одну большую рану: кровоподтеки, синяки, разрезы... На бедре виднелся ужасающий ожог - рядом со стулом валялся выключенный утюг, а белый халат, в который облачился Дрон, был забрызган кровью.

- На кого работает Иван?! На ЦРУ?

- Зябликов, неужели ты не понимаешь, что такое патриотизм? - с мягкой издевкой осведомился Черкас, стряхивая пепел сигареты. Главарь сидел у стены, в продавленном кресле, не очень далеко - Валентин мог слышать его негромкий голос, но до спортивного костюма не долетали кровавые капли. - Неужели тебе, Зябликов, коммунисту и ученому, будет приятно, если сверхсекретное устройство уедет на Запад? Ты уверен, что этот Иван не работает на американское правительство?

- Уверен, - прошептал Валентин Павлович, едва шевеля опухшими губами.

Бандиты переглянулись. Они пытали Зябликова уже полтора часа и видели, что врать измученный ученый не способен. Будет или молчать, или говорить правду. Сил на ложь у него не оставалось.

- Хорошо, допустим, - кивнул Черкас. - Тогда кто его друзья?

- У него нет друзей, - с трудом ответил профессор.

- Откуда у него деньги?

- Иван богатый человек. Он тратит свои.

- Ради чего?

Зябликов отвернулся. Из его глаз лились слезы.

- Ивану поручено следить за Троном.

- Кем?

- Не знаю. Он не говорил.

- Какую ценность представляет Трон?

- Не знаю...

- Что делает твоя бандура?! - взорвался Дрон. - Какого хрена штатник выкладывает такие бабки?! Отвечай, сука!! Отвечай!!

Ученый молчал. Его била крупная дрожь.

- Опять упираешься? Не усвоил урок, очкарик? - В руке бандита появились пассатижи.

- Поучи его, Дрон, а то не пошел ему твой урок. Не в коня корм, - хохотнул Черкас. - Давай, Дрон, работай, глядишь, действительно стоматологом станешь!

- Пасть открой, сучонок. - Толстые пальцы уголовника задрали окровавленные губы Зябликова. - Где у тебя еще зубы остались?

- Не надо... - В глазах профессора появился животный ужас. - Пожалуйста, не надо!

- Что делает твоя бандура?

- Я не знаю! - Валентин Павлович зарыдал. - Мы так и не поняли, что это за устройство! Мы исследовали Трон десять лет и ничего не поняли... Он влияет на все возможные поля, создает какие-то свои... но мы так и не поняли закономерность... это старинный артефакт... древних цивилизаций... или инопланетян... мы ничего не знаем... Десять лет - и никаких ответов...

- Почему его хотят купить американцы?

Более идиотский вопрос трудно было представить. Даже несмотря на то, что Зябликов был избит, измучен и едва не терял сознание от страха и унижения, он не смог удержаться от сарказма. Пару мгновений заплывшие глаза профессора буравили низколобого Дрона, затем Валентин Павлович прохрипел:

- А разве не понятно?

- Неизвестный артефакт, - задумчиво пробормотал Черкас. - Старинный или инопланетный. Сколько американцы предлагали Александрову?

- Не знаю.

- Действительно, откуда тебе... Но, наверное, много, раз твой приятель готов платить миллионы только за транспортировку. Наверное, очень много.

Зябликов тяжело дышал, Дрон стоял рядом, не торопясь убирать пассатижи. Черкас выбрался из кресла и медленно прошелся по помещению, брезгливо переступая через черные лужи.

- Генерала, конечно, надо кинуть, - вслух размышлял главарь. - Хватит, наигрался, теперь другие времена! Мы тут хозяева! А вот подружиться с американцами, я считаю, будет правильно. На будущее.

- Клево, - одобрил Дрон. - Пусть штатники нам бабла отвалят.

- Вот именно, - усмехнулся Черкас. - Но и приятеля нашего умника просто так отпускать не следует. Как ты думаешь, Зябликов, сколько Ваня заплатит за то, чтобы вырваться из страшной Сибири?

Второй уголовник понимающе расхохотался. Валентин Павлович застонал.

- Дрон, позвони придурку и назначь встречу, - распорядился главарь.

- А с этим что делать?

- Разве не понятно?

Выстрел прозвучал в тот самый момент, когда Черкас закрывал дверь в подвал.

* * *

Поместье "Девонширская аллея"

США, 17 марта, среда, 07.54 (время местное)

- После того как мы расстались в гостинице, Зябликова я не видел, - вздохнул Иван. - Но знаю точно - его убили люди Черкаса.

- У тебя, как я понимаю, тоже были приключения? - негромко спросил Матвей.

- В ресторан пришел Дрон и сказал, что Черкас все подготовил: за два миллиона долларов бандиты доставят артефакт в Краснодар. Зябликов якобы у Черкаса, надо ехать отдавать деньги. Меня все устраивало, я еще не понимал, что бандиты решили нас обмануть, и признался Дрону, что деньги готовы. - Плотников помолчал. - К счастью, Моня, который страховал меня, все понял. Потом он рассказал, что бандиты, убедившись, что я на самом деле богат, решили не только забрать деньги, но и взять меня в заложники. Из ресторана меня должны были увезти за город.

Иван вел рассказ спокойно и размеренно. Не забывал о деталях, не переходил на драматические интонации, он просто отчитывался перед Близнецом о проделанной работе, но Матвей чувствовал, что даже сейчас, по прошествии более десяти лет, Плотников-младший не забыл то, что ему пришлось пережить в Сибири. Не забыл страх, не забыл колоссальное напряжение. Не забыл, но не собирался заострять внимание на своих переживаниях. Близнец видел все это и переполнялся гордостью за потомка. Сколько лет было тогда Ивану? Двадцать три? Двадцать пять? Мальчишка из интеллигентной семьи, получивший блестящее образование и привыкший к богатой жизни, без колебаний бросился в мрачную, переполненную отмороженными уголовниками и не менее отмороженными генералами КГБ Сибирь, пытаясь спасти нечто, о чем имел самое смутное представление. Что ж, профессор Мельников мог бы быть доволен - Плотниковы не подвели.

- Перстень предупреждал об опасности, но я думал, что он сигнализирует о проблемах артефакта, и не обращал на него внимания, - продолжил Иван. - Спас меня Кунцевич: помог выбраться из города, не позволил людям Черкаса и Александрова добраться до меня... даже убил нескольких. Потом организовал поддельные документы. В общем, из России я ушел через Владивосток, по фальшивому паспорту английского моряка, это был единственный способ спастись. - Плотников помолчал. - Но артефакт я потерял. И даже не представляю, где он сейчас находится.

- Как я уже говорил, - спокойно произнес Матвей, - на этот счет тебе не следует волноваться: если перстень молчит, значит, артефакт доволен местом, в котором пребывает. Твоя деятельность привела к определенным, нужным ему последствиям, и Трон успокоился.

- Пытаетесь убедить меня, что я ездил не зря, - улыбнулся Иван.

- Пытаюсь напомнить, что в таких вопросах ты должен в первую очередь прислушиваться к нему, - Близнец кивнул на перстень, - а не к своим сомнениям.

- Сдаюсь. - Плотников рассмеялся и, выбравшись из кресла, устало потянулся. - Засиделись мы с вами, Матвей.

Близнец попросил не задвигать шторы, и ночь, еще недавно чернившая стекла глубокой тьмой, теперь на глазах растворялась в серости весеннего рассвета. Иван, не скрываясь, зевнул, снова потянулся и, покосившись на гостя, удивленно почесал бровь: несмотря на бессонную ночь, Матвей не выглядел уставшим.

- Хорошая компания, хороший разговор, и время летит незаметно. - Гость заложил руки за голову. - Иван, прежде чем ты уйдешь спать, я бы хотел задать еще пару вопросов. Если ты не против, конечно.

- Я слушаю. - Плотников вернулся в кресло.

- Ты сможешь помочь мне с деньгами?

- Могли бы не спрашивать, Матвей, - возмутился хозяин дома. - Сколько вам нужно?

- Не знаю, - развел руками Близнец. - Пока просто на то, чтобы прожить несколько дней в большом городе и ни в чем себе не отказывать.

- Завтра я сделаю вам пластиковую карточку и положу на счет пятьдесят тысяч. Если потребуется больше - позвоните.

- Я смогу позвонить тебе откуда угодно?

- Да. У вас будет телефон с автоматическим роумингом по всему миру.

- Отлично. - Матвей пожевал губами. - А для карточки нужны какие-нибудь документы?

- Если пользоваться банкоматами, то нет.

- А в Москве есть нужные банкоматы?

- Вы едете в Россию? - Плотников быстро посмотрел на гостя.

- Надо узнать, что стало с Троном, - спокойно объяснил Матвей. - Да и дела кое-какие накопились...

- Тогда сделаем иначе. - Иван устало потер глаза. - У меня есть филиал в Москве. Директор встретит вас в аэропорту и все устроит.

- Встречать не надо, - усмехнулся Близнец. - Просто дай адрес, и я найду его сам.

- Хорошо, - кивнул Плотников. - Позвоню ему немедленно, и он будет ждать. Кстати, у него могут быть новости насчет Трона.

- А фамилия твоего директора случайно не Кунцевич?

- А кому еще я мог доверить руководство филиалом?

- Замечательно. - Матвей задумчиво провел пальцем по подлокотнику кресла. - Второй вопрос. Есть ли у тебя друзья, которые живут не в Америке?

- Сколько угодно! В Японии, в Австралии, в Индии, в Южной Африке, в Бразилии...

- Отлично, отлично! - замахал руками Близнец. - А есть среди них такие, которые выполнят любую твою просьбу? Даже самую идиотскую?

- Э-э...

- Никакого криминала, разумеется. - Матвей понял сомнения Ивана. - Но просьба может оказаться безумной или смешной, ну, например, строго в определенное время выйти на мост и открыть зонтик. Даже если будет ясный солнечный день. Постоять в таком виде минуту, а потом бросить зонтик в воду. Такие друзья у тебя есть?

- К счастью, я не очень стар, - улыбнулся Иван. - И большинство моих друзей еще помнят веселые студенческие годы.

- Отлично. Набросай мне список этих людей с указанием, где именно они проживают. Завтра обзвони их и проверь, не собираются ли они покидать свои города в ближайшую неделю. Если уезжают - умолять остаться не надо, обойдемся.

- Я сделаю, - кивнул Плотников.

- Это очень важно, - твердо произнес Близнец. - Возможно, Иван, от верности твоих друзей будет зависеть моя жизнь. Поэтому, пожалуйста, обратись только к тем, кому полностью доверяешь.

* * *

"В Москве появилась банда амазонок? Сегодня утром сотрудники одного из офисов на Пятницкой улице вызвали полицию, сообщив, что несколько похожих друг на друга белокурых женщин пытаются убить неизвестного мужчину. Прибывший на предполагаемое место происшествия патруль не обнаружил ничего подозрительного..." (Газета.RU)

"Указ королевы Всеславы о проведении выборов великого фюрера взбудоражил весь Тайный Город. Пресс-служба Темного Двора уже назвала это решение "любопытным", но от более конкретных замечаний новы воздержались. Тотализатор объявил о приеме ставок на результаты выборов. В то же время сами дикари..." ("Тиградком")

* * *

Зеленый Дом. штаб-квартира Великого Дома Людь

Москва, Лосиный Остров,

17 марта, среда, 18.29

- В тот самый момент, когда наше заклинание практически парализовало его, начал работать артефакт.

- Странник ожидал нападения и заранее активизировал его.

- В зоне захвата возникли мощные помехи, которые не позволили нам использовать магию в полной мере.

- Группа прикрытия пыталась блокировать действие артефакта, но неудачно.

- Странник воспользовался нашим замешательством и ушел через секретный ход.

Воевода и обер-воевода Дочерей Журавля закончили отчет, и в тронном зале Зеленого Дома повисла гнетущая тишина. Немногочисленные присутствующие - барон Мечеслав, жрица Снежана и фата Ямания - ждали решения Всеславы.

- За-ме-ча-тель-но, - по слогам произнесла королева. - Великолепная операция.

Милана и Чернояда опустили головы.

- Обер-воевода, если не ошибаюсь, именно вы возглавляли оперативную группу, которая наткнулась на Аристарха Пугача?

- Да, ваше величество, - очень тихо ответила помощница Миланы.