Чтение 27–й страницы книги ~Кафедра странников~

- А ты был рядом и показал фокус!

- Рад, что вам понравилось.

Теперь над полом виднелись только головы челов, но и они должны были вот-вот исчезнуть.

- Кстати, лорды, - рассмеялся Матвей. - Я бы на вашем месте приготовился к бою - сейчас здесь будет жарко.

Цитадель, штаб-квартира

Великого Дома Навь, Москва

В сумрачном, наполненном лениво бегающими по стенам тенями помещении сидели восемь навов. Восемь высококлассных магов, чьи фигуры едва угадывались в полумраке, сливаясь с пляшущими призраками. Восемь лучших колдунов Темного Двора напряженно прислушивались к потокам магической энергии, стараясь нащупать указанный Сантьягой след.

- Есть всплеск!

- Энергия Тать!

- Уровень близок к максимальному!

- Лорды чем-то недовольны, - усмехнулся комиссар. И повернулся к сидящему в самом дальнем углу князю: - Мастер не обманул; таты действительно появились.

Осведомитель не смог назвать Сантьяге точное место, куда лорды доставят Источник - профессор держал это в тайне, но пока информация Мастера подтверждалась.

- Иркутск.

- Уточняю координаты.

Иркутск

Они появились из трех порталов. Гарки. Только гарки, элитные воины Темного Двора, облаченные в традиционное черное: черные одежды, черные ремни, черные клинки. Черные глаза. И щеголь комиссар в пронзительно белом костюме самого элегантного покроя.

Они появились очень быстро, но все равно опоздали: первый воин выскочил из портала через мгновение после того, как последняя частичка Трона растворилась в полу и вызванный Матвеем переход исчез. Они появились для того, чтобы взбешенные лорды не смогли попытаться проследить путь челов. Правда, Сантьяге еще казалось, что они пришли, чтобы победить.

- М-да... Мельникова мы недооценили. - Карлик поднял пиджак, отряхнул его и не спеша натянул на широченные плечи. - Мы теряем хватку, лорд Нар. Скоро нас начнут обманывать осы и Красные Шапки.

Гигант небрежно покосился на замерших гарок и сплюнул:

- Согласен, лорд Нур.

- Татов не атаковать, - приказал Сантьяга. Если комиссар и испытывал какие-либо чувства, то внешне они никак не проявились - лицо Сантьяги было непроницаемо.

- Хорошо, что у тебя хватило выдержки не начинать драку, нав, - проворчал карлик. - Мы, знаешь ли, не в настроении плясать под человскую дудку.

- Приятно видеть, что обманули не только нас, - ехидно усмехнулся Нар. - Что, Сантьяга, примчался за Источником?

- Или за Большой Дорогой?

- В общем, можешь расслабиться.

- Не знаю, сильно ли тебя это расстроит, но ты оказался таким же идиотом, как мы.

- Что делать. Мы ведь родственники.

- Не надо себе льстить, - холодно попросил комиссар.

Сантьяга внимательно оглядел пустой амбар, прищурился, проверяя, что здесь находилось несколько минут назад, и криво усмехнулся:

- Они вытянули из вас Трон.

- А потом прислали тебя, - продолжил Нур. - На растерзание.

- Но мы решили, что две победы в один день для челов многовато, - развел руками гигант. - Так что живи, нав.

В словах тата было не так уж много рисовки. Если бы в амбаре действительно началась бойня, ее результаты были бы непредсказуемы: боевая группа Сантьяги была бы уничтожена, но одного лорда, минимум, навы с собой бы прихватили. Другое дело, что желания подраться стороны не выражали.

- Они тебя переиграли, нав.

- Вас тоже, - заметил комиссар.

- Но ты ведь любишь прихвастнуть своим умом.

- А сам попался на человскую удочку.

Нар отвесил шутливый поклон:

- Все, нав, мы уходим.

- Попробуем найти челов и выдернуть им ноги.

- Не советую нам мешать.

Таты шагнули в наведенный портал. Гарки, черными тенями расположившиеся вдоль стен, безмолвствовали. Сантьяга потер виски.

- Первое: немедленно сообщить зеленым и рыцарям о произошедшем. Подчеркнуть, что мы случайно обнаружили всплеск энергии Тать и направили сюда боевую группу.

- Понял, - кивнул Ортега.

- Второе: поделить Сибирь на сектора и посадить лучших магов всех Великих Домов отслеживать всплески энергии: без лордов геомант не сможет укрыть от нас работающий Источник.

- Только Сибирь? - уточнил помощник.

- Я немного разбираюсь в магии мира: даже великий геомант не смог бы перебросить Трон далеко отсюда. - Комиссар улыбнулся. Нехорошо улыбнулся. Очень нехорошо. В том, как разошлись губы нава, было гораздо больше угрозы, чем в яростных криках татов. - Мельников рядом, - свистящим шепотом произнес Сантьяга. Его уши слегка заострились, что говорило о бешенстве, в котором пребывает нав. - Где-то рядом. В пределах тысячи миль.

- Но зачем подключать Великие Дома? Такую территорию мы сможем слушать сами.

- Ортега, - вздохнул комиссар, - чем, по-вашему, сейчас занимаются лорды? Рассказывают чудам и людам о том, что навы пытаются наложить лапу на последний человский Источник. Таты потеряли Трон и будут рады, если он станет причиной раздора в Тайном Городе. Я же хочу взять Мельникова, а не начать новую войну Великих Домов.

* * *

"В Москве появился сумасшедший гипнотизер? Сегодня днем, в одном из дворов по Тверской улице, был обнаружен джип с тремя мужчинами. Несчастные совершенно не реагировали на происходящее вокруг, полностью погрузившись в созерцание странных знаков, нарисованных на листе бумаги. Как заявили врачи, мужчины были загипнотизированы с использованием неизвестной современной медицине техники. Попытки вывести их из этого состояния продолжаются, но..." ("Желтая Газета")

"Еще одна операция людов! Боевые маги Зеленого Дома гибнут на улице Бахрушина! Возможно, оснований для паники еще нет, но дело принимает совсем уж дурной оборот. Несколько часов назад в районе "Павелецкой" произошел очередной магический бой. Пресс-служба Великого Дома Люаь никак не комментирует эту информацию, однако, по неофициальным данным, погибло не менее пяти Дочерей Журавля - элитных воинов зеленых! Район полностью блокирован людами. Орден и Темный Двор по-прежнему выступают в качестве сторонних наблюдателей. Что происходит? Почему..." ("Тиградком")

* * *

Острова Анжу, Восточно-Сибирское море

19 марта, пятница, 19.59 (время местное)

Во внутренних помещениях логова строить аркан было бессмысленно. И дело даже не в Дикси - тощий голем постоянно вертелся вокруг гостей - и не в следящих артефактах, контролирующих каждый шаг Нура и Джин, нет. Проблема заключалась в невозможности использования магии: аркан, который собиралась строить негритянка, требовал энергии. А потому Джин расположилась неподалеку от входа в убежище, среди скал и льдов, удивляя редких обитателей Великой белой пустыни невиданным в этих краях нарядом: набедренная повязка и тонюсенькая накидка, чудом не улетающая под порывами дикого северного ветра. Обнаженное тело негритянки было умащено требуемыми благовониями и густо покрыто необходимыми для заклинания письменами. Джин еще не достигла высочайшего уровня мастерства, и ее экзотический облик был вынужденной мерой - построить аркан иначе она не могла. Разумеется, перед выходом на улицу Нур укутал девушку теплым и непродуваемым заклинанием - "русской шубой", и путь до вырубленного из глыбы льда алтаря она проделала с комфортом. Но потом, когда пришло время строить аркан, поддержка карлика исключалась, и обнаженная Джин осталась один на один с полярным дыханием Земли.

- У меня нет права власти, я могу только слушать. У меня нет права власти, я могу только чувствовать. Я часть твоя, мир, но каждый шорох на твоей груди проходит через меня. Я вижу твои сны и наслаждаюсь гармонией твоего величия.

Это был старый, почти забытый аркан, сплетенный усилиями магов и геомантов. Он использовал смешанные принципы: требовал энергии и параллельных воздействий на мир, но построить его мог только геомант. Именно поэтому Нур, когда-то лично посвятивший Джин в тонкости этого заклинания, просто стоял в стороне, готовый в любой момент исполнить приказ девушки.

- Твой океан несет волны, и я слышу их гул. Твой ветер гонит облака, и я слышу шорох их крыльев. Я слышу огонь твоего сердца и чувствую луч каждой звезды, падающий на твое тело. Я часть твоя, мир!

Руки слушались с трудом, ноги она перестала ощущать еще на втором блоке формул - действительность весеннего севера превзошла самые худшие предположения, и в глубине души Джин усомнилась, что сумеет довести обряд до конца, но, сжав в кулак всю свою волю, продолжила:

- Я часть твоя, мир, и я хочу увидеть скрытое!

Девушка с трудом поставила на ледяной алтарь прекрасно выполненную модель логова Хранителя, помедлила и поместила в игрушечный холл тряпичную куклу с белыми волосами. Внутри игрушки была аккуратно зашита ресничка Ларисы.

Кукла в своем домике. Старый и жадный Эмхан выполнил работу блестяще. Используя переданные негритянкой чертежи, шас досконально воспроизвел убежище Ларисы, включая самые мелкие детали: книги в шкафах библиотеки, подушки на диванах и настоящие - работающие! - замочки на дверях. Модель буквально дышала совершенным мастерством исполнения. Она была идеальна. Джин поняла это еще в лавке ювелира и торговалась с Эмханом из принципа - за такую работу она была готова платить любые деньги.

Карлик посмотрел на часы:

- Время!

В этот миг находящиеся на разных континентах помощники Нура тоже посмотрели на часы и принялись исполнять полученные приказы. Иногда простые, иногда сложные, иногда странные... но никто из помощников не смел ослушаться грозного лорда. Каждый из них сделал все, что от него требовалось, и в гармонию мира вплелись новые нити. Наступил центральный момент аркана.

- Качай, - едва слышно прошептала Джин. Карлик прикоснулся к кукле, и в тряпичную игрушку покатился мощный поток магической энергии.

- Эр мак маа! Кун мак маа! Зей...

Губы шевелились с трудом, негритянка замерзала на глазах, казалось, еще чуть-чуть, и она превратится в застывшую статую. Но она не позволила себе ошибиться ни в одном слове заклинания.

- Син бар фуа!

Нур сделал шаг назад. Переполненная энергией кукла поднялась, и ее нарисованные глаза оглядели убранство игрушечного логова. Ей здесь нравилось.

- Ты в своем доме, - прошептала впавшая в транс Джин. - Тебе не о чем беспокоиться. Это твой дом. Убежище, недоступное твоим врагам. Здесь ты в безопасности.

Фигурка взяла миниатюрный бокал и сделала глоток вина. Джин едва держалась. Карлик чиркнул зажигалкой и поджег модель.

- Пожар! - Огонь охватил стены игрушечного дома. - Враги выследили тебя и собираются захватить твое сокровище!

Кукла в панике вскочила с дивана. Джин склонилась низко-низко - казалось, это было последнее движение, которое она совершит в своей жизни, и ее лихорадочно горящие глаза вперились в образ Ларисы.

- Спасай свое сокровище, Хранитель.

Нур бросил перед куклой горящий лист, заставив ее заметаться по комнате. Огонь стремительно уничтожал изумительную модель.

- Спасай свое сокровище. Хранитель. Открой сокрытое!

Кукла, шарахаясь от новых горящих бумажек, бросилась к лестнице, вбежала в библиотеку и застыла, разведя в стороны руки. Энергия, закачанная в нее лордом, и заговор негритянки принесли свои плоды: игрушечный Хранитель пытался сотворить аркан, чтобы вызвать из тайника сокровище.

- Открой мне сокрытое!!

Одна из стен библиотеки окрасилась насыщенным красным цветом.

- Здесь!

Огонь охватил куклу. Обессиленная Джин отпрянула назад и упала на заботливо подставленные руки Нура.

- Ты видел?

- Да.

И снова нежное тепло "русской шубы", но этого было недостаточно, совсем недостаточно - негритянка едва дышала.

- Держись!

На такое чудо были способны только эрлийцы и таты, совсем чуть-чуть уступающие признанным целителям Тайного Города в искусстве врачевания. Продолжая держать потерявшую сознание Джин на руках, лорд выкрикивал лечебные заклинания, торопливо, одно за другим, сопровождая их щедрыми волнами магической энергии. Очень щедрыми волнами, но Нур мог себе это позволить. Интенсивная терапия сделала свое дело: девушка согрелась, перестала дрожать, обмороженные участки кожи разгладились, ткани стремительно обновились, дыхание стало спокойным. А когда карлик внес негритянку в холл, Джин открыла глаза и слабо улыбнулась:

- У меня получилось?

- Ты умница - Нур положил девушку на диван и поднес к ее губам бокал с коньяком. - Выпей.

- Я справилась! - Негритянка счастливо засмеялась. - Я справилась!

Она потянулась, и лорд нежно поцеловал девушку.

- Ты сможешь вытащить Книгу?

- Думаю, да, - прищурилась Джин. - Я знаю, где Книга и какое заклинание ее защищает. Я справлюсь.

- Отлично. - Нур погладил девушку по голове. - Нам надо сделать это, пока Лариса в Москве.

- Я помню. - Негритянка допила коньяк и взяла тата за руку. - Можно я отдохну минут пять?

- Конечно.

Нур снова поцеловал Джин, отошел к камину и вытащил из кармана телефон.

- Алло, у меня есть информация о Хранителе Черной Книги.

* * *

Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь

Москва, Ленинградский проспект,

19 марта, пятница, 14.02

- Комиссар, вы были абсолютно правы - Фома Калека приходил к художникам, - доложил Ортега. - К сожалению, мне не удалось его встретить.

- Я на это и не рассчитывал, - улыбнулся Сантьяга. - Что искал Фома?

- Показывал медальон зеленого цвета. Спрашивал, есть ли на нем рисунок.

- Кто-нибудь увидел?

- Во всяком случае, не тот чел, который рассказал мне обэтом.

- Понятно. Когда Калеку видели в последний раз?

- Вчера после обеда в Измайлове.

- А сегодня с утра он связывался с Черной Книгой, - задумчиво протянул комиссар.

Отчаянный, почти самоубийственный способ связи. Сантьяга уже прочитал отчет "ласвегасов": чтобы уйти от зеленых, Фома использовал "шору", эффективный аркан, очень эффективный, и шесть мертвых Дочерей Журавля тому подтверждение. Платить Калеке придется сполна, лет десять жизни "шора" у него заберет, но когда по твоей руке ползают мангладарские пауки, можно об этом не думать. Хорошо то, что в ближайшее время Фома больше не сможет поставить "шору" - второй "отход" за несколько дней его гарантированно убьет.

Забытый Ортега терпеливо стоял возле письменного стола Сантьяги, он видел, что комиссар погрузился в размышления, и старался не мешать.

Что происходит? Допустим: Фома нашел навигатора и теперь спешно пытается отыскать Хранителя, чтобы... Сантьяга улыбнулся. Хранитель нужен, чтобы наложить Печать. Но для церемонии понадобится Источник, следовательно, Трон все-таки уцелел! Добрался ли до него Странник? Раз ищет Хранителя, значит, или добрался, или знает, как добраться.

Источник, Большая Дорога, Хранитель Черной Книги! Ставки такие же высокие, как сто лет назад, но на этот раз комиссар не собирался проигрывать. Фома - воин, специалист по безопасности, его отправили вперед, чтобы подготовить церемонию. А потом придет геомант, Матвей Близнец. Кафедра, разумеется, не станет рисковать такой фигурой - после идиотской потери навигатора Странники будут вдвойне оберегать своего единственного мага. Матвей появится в последний момент, проведет церемонию, поставит Печать новому навигатору и сразу же уйдет во Внешние миры. Значит, для того, чтобы взять все три приза, надо дождаться проведения церемонии. Если захватить Хранителя или Фому до церемонии, Близнец не придет на Землю, и о главном призе - технологии Большой Дороги - придется забыть. Да! Нужно дождаться церемонии.

- Комиссар, - подал голос Ортега.

Сантьяга покосился на помощника:

- Извините, Ортега, я задумался и забыл вас отпустить.

- Я не об этом, - покачал головой нав. - Королева и великий магистр настаивают на немедленном совещании. Говорят, у них важные новости.

- Как любопытно.

- Прокрутите сообщение, - распорядился Франц де Гир.

Кто-то из его помощников включил запись, и остальные участники совещания услышали громкий голос:

- Привет, чуды! Вам будет интересно: меньше чем через час Хранитель Черной Книги придет в ресторан "Бангкок". Не знаю, с кем назначена встреча, но девушка очень торопится. Удачи, рыжие!

Запись закончилась.

- Нам позвонили несколько минут назад по номеру "Тиградком". Откуда шел вызов, проследить не удалось,

- Ваш осведомитель? - спросила Всеслава.

- Нет, - качнул головой Франц-

- Он не запросил вознаграждения, - заметил Сантьяга.

- Значит, он просто хочет сдать нам Хранителя, - пожала плечами королева.

- И забрать Черную Книгу.

- Чел убирает конкурента. Вполне в духе этой семейки.

- Учитывая проблему Странников, нам выгодно заполучить в свои руки Хранителя, - осторожно произнес великий магистр. - В качестве аргумента на переговорах.

- Лариса может стать неплохим заложником, - согласилась Всеслава. - К тому же, как следует из текста доноса, она идет на встречу с Калекой. Мы можем одним ударом убить двух зайцев.

- У нас уже был один убитый заяц, - довольно резко напомнил комиссар. - На мой взгляд, достаточно. Толку от этого было мало.

Франц хмыкнул. Королева смерила нава высокомерным взглядом:

- Что означают эти слова?

- Мне кажется, господа, что правильнее было бы не реагировать на сообщение, - медленно ответил Сантьяга.

- Что?!

- Ты серьезно?!

- Нас используют, - объяснил комиссар. - Я даже догадываюсь кто.

- Нур?

- Да. Вполне возможно, поддавшись на провокацию, мы сами отдадим Черную Книгу в руки тата.

Королева и великий магистр размышляли недолго, меньше минуты. Перспектива передачи Черной Книги непредсказуемому карлику их не устраивала, но это было всего лишь предположение, а вот захват Странника и Хранителя вполне реален,