Чтение 35–й страницы книги ~Кафедра странников~

Яна ворвалась в ангар черной пантерой, ошеломляюще быстрой и смертельно опасной. "Орлиный шест" вертелся как сумасшедший. Полетели "эльфийские стрелы" - работа Инги. Хлопнули четыре гранаты: две шумовые и две световые, по стенам защелкали пули: Артем и Кортес вносили посильный вклад в создание хаоса, так необходимого для удачи стремительного рывка Ларисы, которая, молниеносно уйдя с линии огня, бросила все силы на призыв к Черной Книге - если сокровище окажется в руках Хранителя, половина плана будет выполнена.

Нур покачал головой.

* * *

Зеленый Дом, штаб-квартира Великого Дома Людь

Москва, Лосиный Остров, 19 марта, пятница, 18.34

Чтобы отвлечься от неприятностей последних дней, королева Всеслава пожелала заняться текущими делами и, расположившись в рабочем кабинете, принялась последовательно вызывать для доклада ведущих иерархов короны. Учитывая не лучшее настроение ее величества, придворные не испытывали желания являться на ковер и проявляли чудеса изобретательности, сообщая в канцелярию о внезапных приступах застарелых болячек (справки эр-лиЙского монастыря прилагаются), об отсутствии в Тайном Городе (стремительные командировки в самые дальние уголки планеты) или о сложнейших деловых переговорах, требующих обязательного участия чиновника имярек. Ее величество изволила на саботаж злиться, вытаскиваемые иерархи подвергались все более и более изощрённым пыткам, а потому горячая просьба Кувалды пообщаться с хозяйкой Зеленого Дома вызвала во дворце глубокое понимание. Аудиенция фюреру была организована за рекордное время: три минуты девятнадцать секунд, чего с лидерами Красных Шапок не случалось ни до, ни после.

- Если ты хочешь поговорить о запрете на продажу оружия, то напрасно. - Всеслава холодно посмотрела на экран, на котором появилась физиономия Шибзича. - Я не собираюсь его снимать.

- Об этом не может быть и речи, ваше величество, - заулыбался Кувалда. - Тем более что Гниличей и Фуричей горазфо больше, чем нас, верных короне Шибзичей, и ваш запрет помогает нам выжить в противостоянии с этими кровожафными маньяками.

- Тогда зачем ты просил об аудиенции? - несколько удивленно, поскольку все последние петиции Красных Шапок содержали именно эту просьбу, поинтересовалась Всеслава.

- Чтобы рассказать о героическом сражении, которое верные короне Шибзичи имели с человскими банфитами на склафе ничтожного шаса Урбека Кумара.

- Почему ты решил, что мне интересно знать, как вы ограбили скупщика краденого?

- Не мы, а человские банфиты... - Кувалда кратко поведал ее величеству о событиях на многострадальном складе несчастного Урбека. - Не знаю, что там себе фумает Кумар, а я сразу смекнул: не в музей эту штуковину везли, совсем не в музей. Копыто навофку от человских банфитов получил, типа, питерская братва то ли оружие, то ли наркоту перевозит, потому и наехал. А там эта штука нарисовалась.

- А как "эта штука" выглядела? - негромко уточнила Всеслава.

Все отмечали умение королевы улавливать самую суть ситуации и вовремя гасить эмоции. Да, несколько минут назад она яростно распекала главного казначея, потом едва не взорвалась от бешенства, увидев, что фата Ямания протолкнула на ковер вождя Красных Шапок, но рассказ фюрера заставил ее сконцентрироваться. Хозяйка Зеленого Дома почувствовала след.

- Как выглядел груз?

- Железное кресло, - ответил Кувалда и, подумав, добавил: - На пофставке.

- А позади кресла не было металлической стены?

- Может, и была, - рассудительно ответил фюрер. - Только меня там не было, а то бы я обязательно все заметил. А этот ифиот Копыто только кресло увифел, хотя у него фва глаза, а я потерял свой во время героической битвы при...

Кувалда покосился на королеву Всеславу, которая, не замечая собеседника, задумчиво теребила длинный локон.

Фюрер оценил ситуацию, быстро опрокинул стаканчик виски и, уставившись в текст с подсказкой, который развернули позади камеры помощники, верноподданно продолжил:

- Вам, конечно, известна эта история, ваше величество, но я позволю себе напомнить, что во время героической Беговой битвы именно я с Шибзичами первым бросился в героическую контратаку во славу Великого Фома Люфь и сыграл большую и героическую роль в преломлении хофа битвы! Там я потерял глаз, но моя верность Зеленому Фому только укрепилась! А еще я много и героически помогал Великому Фому Люфь избавиться от проклятого колфуна Любомира! А еще...

"Трон ввезли в Тайный Город, Кто? Неужели челы? Точнее, один чел - Хранитель Черной Книги. - Всеслава покачала головой. - Нет, это невозможно. Это невозможно! Если бы Хранитель добрался до Источника, он бы ни за что не повез его в Москву. Только не в Тайный Город!"

Не то чтобы королеву беспокоила потеря контроля над челами - доход немногочисленные маги приносили ничтожный. Но обретение ими магической самостоятельности, при условии, что семья сохраняет господствующее положение на планете, могло обернуться самыми печальными последствиями. Непредсказуемость челов давно стала нарицательной.

А если не челы? Но кто? Великие Дома ни при чем, это ясно: их охрана вырезала бы Красных Шапок поголовно... Начнем с того, что их охрана не допустила бы грабежа. А если какой-то Великий Дом принимает меры предосторожности? Использовать челов вполне в духе Сантьяги. Но он бы не стал грабить Кумара. Шас просто выкупил бы Трон у Красных Шапок и отвез в Цитадель. Нет, Великие Дома ни при чем. Это Нур. Несмотря на сложное отношение к карлику, Всеслава не смогла не оценить дерзость и холодный расчет лорда. Никто не поверит, что Трон может оказаться под самым носом Великих Домов. Мы станем тратить колоссальные средства на сканирование планеты, а Источник будет рядом, совсем рядом.

- И срефи Красных Шапок нет более префанного короне воина, чем я, скромный и героический великий фюрер Кувалфа! - Кувалда посмотрел на Всеславу - королева была полностью погружена в свои мысли. Фюрер почесал под банданой, набрал в легкие побольше воздуха и громко повторил: - И срефи Красных Шапок нет более префанного короне воина, чем я, скромный и героический великий фюрер Кувалфа!

Предвыборный ролик закончился.

- Ну, хорошо, - словно отвечая своим мыслям, протянула Всеслава. - Мы знаем, что Трон был у челов и едва не оказался у шасов. То есть в Темном Дворе. Но что толку? Мы все равно его потеряли. Нур способен укрыть Источник от наблюдателей.

- А разве я не говорил? - удивился Кувалда. - Этот ифиот Копыто фогафался отправить за грузовиком бойца на мотоцикле. Так что, ваше величество, ваш героический и вернопоффанный фюрер знает, куфа челы спрятали кресло на пофставке. Вот.

- О! - К чести Всеславы надо сказать, что она сумела сдержаться и не показать Кувалде ВСЮ глубину своего удивления проявленной дикарями сообразительностью. - Кувалда, если мы найдем Трон, ты сможешь рассчитывать на очень щедрую награду. А сейчас мне надо отдать несколько приказов.

Тон не оставлял сомнений в том, что аудиенция окончена.

- Э, твое величество, я чего-то не понял.. - Почувствовав, что оказал короне выдающуюся услугу. Кувалда стал несколько развязен.

- Повторяю: если твоя информация окажется столь ценной, как я думаю, ты получишь награду.

- Только не нафо мне мефалей или наличных! У меня выборы на носу.

- Что ты хочешь?

- Электорат противника прячется, - горестно сообщил фюрер - Никак, понимаешь, не уфается его заманить в засафу и переагитировать за себя. Опять же Кумар мешается...

- Не волнуйся, Кувалда, твоя преданность Зеленому Дому будет оценена по достоинству.

* * *

Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь

Москва, Ленинградский проспект,

19 марта, пятница, 18.35

- Я поднял кое-какие исторические материалы и уверен, что видел именно Малый Трон Посейдона, последний человский Источник. Никаких сомнений.

- Жаль, что вы его только видели, - вздохнул Сантьяга. - Но я все равно благодарен вам за звонок - лучше плохие новости, чем их отсутствие.

- Если бы он излучал магическую энергию, хоть чуть-чуть, я был бы более сообразителен, - развел руками Кумар. - Просто чудо, что я догадался заглянуть в библиотеку.

- Трон заглушен... - Комиссар быстро обдумывал сообщение шаса. - Кстати, вы узнали напавших на склад бандитов?

- Узнал. Их легко найти.

- Но это все равно потребует времени, - пробормотал комиссар. - Времени, которого у нас, похоже, нет. А Красные Шапки могли проследить грузовик?

- Зачем им это?

Сантьяга пожал плечами:

- У них украли добычу.

- Погнались ли дикари за машиной... Я не заметил, - честно признался шас. - Картина ужасающих разрушений затуманила мой разум.

- Да, со складом нехорошо получилось, - выразил соболезнования комиссар, но его мысли были заняты другим. - Как вы думаете, Урбек, Красные Шапки поняли, что в фургоне везли совсем не телевизоры?

- И хватит ли у них мозгов доложить в Зеленый Дом? - проявил проницательность Кумар.

- Именно.

- Вполне возможно.

А как поступят люды? Сантьяга сложил телефон и медленно прошелся по кабинету. "Будем исходить из того, что королева знает, где находится Трон. Как поступит она? И как теперь поступать мне? - Комиссар подошел к одной из украшающих кабинет картин Ивова - вулкан, рвущий на куски огромную гору. - Если зеленые узнали о местонахождении Источника, разработанный план придется отменять: встречи со Странниками один на один не получится... Печально, но сожалеть об упущенных возможностях бессмысленно. Посмотрим, какую выгоду можно извлечь из сложившейся ситуации". Сантьяга отошел от картины на два шага, но по-прежнему не отводил от нее взгляд. Надо подключать чудов. И правильно описать им ситуацию - пусть у рыцарей будет дополнительный повод не доверять людам. В будущем пригодится.

* * *

Складской комплекс "РОН"

Москва, улица Академика Курчатова,

19 марта, пятница, 18.51

Это было унизительно, просто унизительно - подобрать иное определение невозможно. Наемники прекрасно понимали, что кто-то из них наверняка останется на складе навсегда, что вероятность благоприятного исхода операции ничтожно мала, но такого оглушительного фиаско они не ожидали. Объединенные усилия Хранителя и гиперборейской ведьмы вызывали уважение, но... только не у Нура.

Наемники сидели вдоль стены, прямо на бетонном полу, на шее у каждого болтался усмиряющий поводок, а руки были крепко притянуты к ногам. Яна морщилась - болела сломанная ключица, голова Ларисы тихонько подрагивала - последствия мощного магического удара Нура сказывались до сих пор, Инга все еще пребывала без сознания, но дышала ровно, спокойно и скоро должна была прийти в себя, на лбах Артема и Кортеса красовались внушительные гематомы - лорд столкнул наемников лбами. В общем, визит не удался.

- Вы, наверное, гадаете, почему я не стал вас убивать, - самодовольно произнес карлик, медленно прохаживаясь вдоль ряда пленников. - Хотя особой любви к вам не испытываю. - Нур остановился напротив Кортеса. - А некоторых так просто ненавижу.

- Я, например, не питаю к вам столь сильных чувств, - проворчал наемник. - Простые рабочие отношения.

Нур подумал и ударил Кортеса ногой в висок. Наемник повалился на бок.

- Так вот, моя радость, - лорд перевел взгляд на Ларису. - Снисходительность должна продемонстрировать тебе мое желание договориться. Возможно, от тебя потребуется услуга, и мне кажется, что, если бы я перерезал твоим друзьям глотки, рассчитывать на это было бы сложнее.

- Ты можешь перерезать нам глотки позже.

- Могу, - легко согласился тат. - Но захочу ли? - Он покосился на потерявшего сознание Кортеса. - Клянусь забавами Спящего, Лариса, когда же до твоих тупых человских мозгов дойдет, что дружить со мной, конечно же, на моих условиях, - единственный разумный выход? Только так мы можем хоть что-то противопоставить Великим Домам. - Снова взгляд на наемника. - И их прихвостням.

- Условия дружбы у тебя специфические, - буркнула Лариса.

- Ты все еще дуешься на меня? Зря... - Лорд широко улыбнулся. - Согласен: иногда меня немного заносит. Но все-таки подумай над моим предложением: ваши жизни в твоих руках.

Девушка отвернулась.

- Эй, малец, если ты занят, я зайду попозже.

Нур резко обернулся к открывшейся двери:

- Фома?

Калека небрежно стряхнул пепел с сигары, с любопытством оглядел связанных наемников и задумчиво запустил в волосы пятерню:

- Слушай, малец, если все твои гости заканчивают подобным образом, то мне, наверное, лучше уйти.

- Этих я не приглашал.

- Ну, тогда ладно.

Фома спокойно подошел к Источнику, задумчиво пыхнул сигарой и нежно произнес:

- Трон...

Лорд наблюдал за передвижениями Странника с легким удивлением, он не ожидал, что Калека будет столь пренебрежителен.

- Чаша у тебя? - выдавил Нур, глядя в спину Фомы. - И прекрати курить.

- А что за девка в углу? - Кончик сигары указал на Джин. - С такой знакомой книжкой в руках.

- Ассистентка.

- И давно на тебя работает Хранитель?

- Хранитель я, - глухо сказала Лариса.

- Рад познакомиться. - Калека обернулся, вежливо поклонился и утратил к Ларисе всякий интерес. - Нур, а ты не терял времени.

- Деятельный характер, - объяснил карлик. - Выпьешь что-нибудь? Где-то здесь была бутылочка превосходного рислинга.

- Давай, - безразлично согласился Странник. К собеседникам подкатился маленький столик с внном, бокалами и фруктами.

- Ты, наверное, не поверишь, но я искренне рад встрече, - произнес лорд, ловко открывая бутылку.

- Неудивительно, учитывая, какие усилия ты приложил, чтобы она состоялась. - Фома выпустил дымное облако, подумал и затушил сигару. - Но предавать партнеров нехорошо. Теряется доверие.

- Тем не менее ты пришел, - хмыкнул карлик, протягивая Калеке бокал. - У тебя не было другого выхода.

- Выбор есть всегда. - Фома с наслаждением понюхал вино и сделал маленький глоток. - Можно было подождать, пока тебя не отыщет Сантьяга.

- Почему он должен меня найти?

- Этот мир слишком мал, - улыбнулся Странник. - В прошлый раз вас было двое. Ты и Нар. Прошло сто лет, и ты уже один. Навы не забывают о крови Тать.

Лорд скривился: рана от потери друга была еще свежа в его памяти.

- Сто лет большой срок, - тихо произнес он. - Многое может случиться. Например, потомки тех, кого считали погибшими, выплывают в Америке. В прекрасном поместье "Девонширская аллея".

Бокал, который Фома собрался поднести ко рту, замер на уровне груди.

- Выследил?

- Граф Спицын организовал отъезд Плотниковых из России великолепно. И я, и Великие Дома были убеждены, что старший брат ваших Близнецов погиб. Великолепная работа! Я был изрядно удивлен, встретив Ивана в Красноярске.

Калека поставил бокал на столик.

- Хорошо, что ты его не тронул.

- Если мы не придем к согласию, я пересмотрю свое отношение к Ивану.

Первая угроза. Карлик чувствовал себя хозяином положения и хотел донести эту простую мысль до собеседника. Фома не стал сопротивляться - уверенный в себе противник лучше осторожного. Но и демонстрировать свою слабость не собирался: лорд мог не поверить.

- Даже у моей сентиментальности есть пределы, - усмехнулся Странник. - Если возникнет вопрос, чью голову спасать, мою или Плотникова, я не стану колебаться.

- Ты уже сунул голову в петлю.

- Из любопытства,

- Только?

- Исключительно, - подтвердил Фома. - Я посмотрел, как изменился город, покурил хороший табак, поговорил со старыми друзьями, проверил имущество. Что еще надо? Странники любят странствовать. Хочешь, я уйду прямо сейчас?

- Хочу, - не стал скрывать Нур. - Валяй.

- И тебя не расстроит, что встреча окажется столь короткой?

- А тебя не расстроит, что челы лишатся Хранителя и Черной Книги? И Источника?

Калека помолчал.

- Чего ты хочешь?

- Технологию Большой Дороги.

- Она разработана для челов.

- Тогда чего тебе бояться? Дай мне материалы Мельникова, дай мне ключ, а уж я постараюсь подогнать его для другого замка. - Тон Нура похолодел: - Чаша у тебя?

- Да, но не с собой.

- Я готов обменять Хранителя и Черную Книгу на Чашу и записи Мельникова. И обещаю помочь в том, что ты задумал.

- Ты думаешь, что мне что-то надо?

- Ведь зачем-то ты вернулся на Землю. И пришел сюда.

- Логично. - Калека извлек из кармана еще одну сигару, понюхал ее, с улыбкой посмотрел на лорда и убрал обратно. - Каковы гарантии?

- Мое слово. Достаточно?

- Не совсем.

Нур был быстр, очень быстр, но Странник, судя по всему, хорошо подготовился к атаке. Гораздо лучше наемников. Воздух в ангаре вспыхнул, порождая раскаленные куски плазмы. Пылающие листья падали на всех: на Фому, на лорда, на Джин, на наемников, вызывая болезненные крики, стоны и громкие проклятия. Склад превратился в пылающий ад. Нур метнулся в сторону и резко ответил: его арканы погасили пламя, ударили по Страннику, блокируя другие артефакты, которые могли оказаться у него, парализовали самого Фому, но за мгновение до того, как на него обрушился ответ лорда. Калека достиг своей цели. Он выхватил пистолет и прострелил голову Джин.

- Нет!

Странник бросил оружие на пол и поднял руки вверх.

* * *

Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь

Москва, Ленинградский проспект,

19 марта, пятница, 19.00

- Мы следим за Зеленым Домом, но если группа будет сформирована за пределами дворца, то вряд ли нам удастся ее засечь, - доложил Доминга.

- Наемники уже там?

- Да. Мы вели гиперборейскую ведьму до самого склада.

Улица Курчатова. Сантьяга коротко усмехнулся. Он ненавидел божественного лорда, но не отказывал карлику в дерзости и уме. Разместить логово под самым носом у Темного Двора? Великолепный ход.

- Что-нибудь еще?

- В ангар вошел Фома Калека. Ортега, скромно сидящий в углу кабинета, насторожился и вопросительно посмотрел на комиссара.

- Не время, - качнул головой Сантьяга. - Пока не время.

* * *

Складской комплекс "РОН"

Москва, улица Академика Курчатова,