Чтение 9–й страницы книги ~Дело трезвых скоморохов~

- Бабушка!..

- За теремом Васька присмотрит, я-то в ступе, при попутном ветре, туда-сюда, эх, мила-а-й... Одних командировочных стока отсыпают - озолотимся!

"Киса, зачем вам столько денег?.'" - мгновенно всплыло в памяти, я открыл рот для суровый отповеди, но в эту минуту вернулся хозяин заведения.

- Что ж, нам пора! Дела зовут, преступники не дремлют, обязательно забежим на днях, удачи в бизнесе, будет время - и вы к нам!

- Понятно, конечно, несомненно, спасибо, надеюсь, нет...- скороговоркой выпалил директор, подбрасывая на ладони увесистый кошелёк.- Как я и обещал... э-э... некая безналоговая сумма на развитие и... э-э... поощрение лиц, коих вы, господин участковый, сочтете... э-э... того достойными! И, кстати, на излечение от... э-э... последствий падения?

- Наступления на грабли. Но все равно, огромное спасибо.- Я искренне обнял говоруна и похлопал по спине.- Только попрошу отнести все деньги в царский терем и сдать под запись в финансовую часть. Целевой вклад на нужды отделения, там поймут...

- Но... э-э... может быть, просто?..

- Просто быть не может. Да, вашу милую собеседницу я забираю с собой. Контракт пришлите в отделение, мы обсудим... Честь имею!

Сколько сил мне понадобилось, чтобы уволочь оттуда упрямую где не надо бабку,- не поверите... Яга упиралась руками и ногами, цепляясь за всё, что можно, и безобразно шипя, как вздорная сиамская кошка. Задерживать нас, по счастью, никто и не пытался, но на улице мы всё же застали любопытную картину: лежит на мостовой силач-охранник, на нём сидит красный от вдохновения Митька и гвоздит несчастного по лбу неразбиваемым кренделем!

- Есть серьёзные причины? - на ходу поинтересовался я.

- А то! - не прерываясь, откликнулся он.- Злодей в мою сторону смотрел предерзко, а о милиции нелестное мнение в глазах евонных прям-таки и читалось!

- Аргументированно,- признал я, кивком головы приказывая следовать за собой.

Яга постепенно успокоилась и шла уже без ругани, что-то подсчитывая на пальцах. Наш младший сотрудник доложил о доставке занозистого дьяка по месту проживания, перекидывании через забор и компактной укладке на крылечке. Вопрос о новой рясе пока оставался открытым. По пути в отделение раз пять объясняли встречным сердобольным гражданам, где и как наступили на грабли. Если Яга к утру не уберёт синяк окончательно, я начну носить повязку в стиле пиратов Карибского моря. То там, то тут разносились слухи насчёт нового чуда, явленного мошью пресвятого отца Кондрата. Народ в Лукошкине чудеса любит, хотя и относится к ним без лишнего пиетета, но дня три-четыре базар будет жужжать. Это нормально, людям нужно общение...

Отделение (дом родной!) встретило двумя приятностями. Во-первых, гулящий Васька вернулся. С потрёпанным видом, свалявшейся шерстью, грязный до положения риз, но с пламенной любовной мутью в глазах. Рассказывать ничего не стал, стрельцы и не требовали, понимающе хмыкая в усы...

Приятность номер два - с такими же улыбочками мне торжественно вручили маленькую записку из Весёлого дома. Якобы принесла смазливая чернявая девица, просила передать, от кого, зачем - не сказала, больше смеялась, поблёскивая золотым кольцом, зажатым между зубов. В местной табели о рангах это соответствует примерно уровню пуганы двух-, трёхзвёздочного гостиничного заведения. В записке было аккуратно выведено всего одно слово: "цирк"...

Похоже, настала пора сесть и серьёзно поразмыслить... Митьку отправили обедать, от "покушать" он никогда не отказывался. Затея с иглой для слежки у нас провалилась, я попросил Еремеева отправить кого-нибудь за Новичковым и ненавязчиво поговорить по душам: вдруг ему что-то показалось подозрительным?

- Бабушка, у меня есть вопрос,- осторожно начал я, пока Яга возилась у печи.- Поправьте меня как специалист, но если в деле Чёрной Мессы мы могли "допросить" зуб и каплю крови, то почему не заставим "говорить" целую косу?

- По причине легкомыслия девичьего,- без обид пояснила эксперт нашего отделения.- Женскому волосу вопросы задавать - дело гиблое, как есть соврёт! А уж когда тех волос цельный пук, да кажный со своим норовом... И не проси, участковый, мне мои нервы дороже!

- Жаль, я думал... может, можно как-то... Ведь обыск в цирке нам ничего не дал.

- Отчего ж ничего не дал?! - Яга отставила ухват и принялась с хрустом загибать пальцы.- Хозяин балагана скоморошьего - вор и плут! В самом шатре волшебство чародейное в немалом объёме имеется. Как тока мы за них всерьёз взялись - покушения злодейские пошли-поехали!

- По-моему, всё это эмоции... Первая серьёзная зацепка только что передана мне из Весёлого дома, читайте.

- Ну вот! А я те что говорила? Уж ежели девчонка малая в цирк побежала да домой не возвратилась, в цирке её и искать следует. Уж коли она там пропала, так, поди...

- Здрасьте вам! Это каким же образом ребёнок мог пропасть во время представления, на глазах у кучи народа, да ещё так, чтобы никто ничего не заметил?!

- Или не понял...- ахнув, присела бабка. Я посмотрел ей в глаза и почувствовал себя полным идиотом. Господи, как же всё просто...

* * *

- Цель - подсадить город на наркотики, открыть сеть продаж и грести деньги лопатой. Метод - бесплатная раздача конфеток и подмешивание в безобидные карамельки маленьких стимулирующих доз. Прикрытие практически идеальное - скомороший балаган или передвижной цирк. Народ ходит на представления, дети получают допинг, отыграв своё, шатёр сворачивает манатки, оставив город на "голодном пайке" и на расправу первого же наркоторговца.

Теперь, устранение вредных элементов - то есть нас. Митька вечно лазит в капусту - его легко подставить, "сделав" маньяком-косорезом, одновременно бросив тень на всю милицию. Следом, прямое покушение, с угрозой физической расправы, на меня и государя. Далее, попытка переманивания и подкупа самого ценного сотрудника (вас, бабушка!) с целью полной нейтрализации да ещё и увеличения кассовых сборов.

Исчезнувшие девушки, чьи косы были использованы для подлога, похищены абсолютно прилюдно не вызывающим подозрения фокусом с магическим ящиком. Даже мне не пришло в голову, почему же приглашённую из зала девицу не вернули. То есть как пропала, видели все, а эффектного возврата не было... Что я упустил?

- Куда подевался тот лиходей, коего стрельцы в ногу ранили? - напомнила Яга. Я пожал плечами, понятия не имею.- А тот, что в драке с Митькой на всю голову ушибленный был?

Тоже вопрос без ответа.

- И, самое главное, где ж личности преступные троих девок глупых держат?! В балагане-то их точно нет.

- Вы уверены? Может, сидят где-нибудь в закутке, в клетке под замком, с кляпом во рту?..

- Охти ж мне, страсти египетские...- вздрогнула бабка, наливая вторую чашку чая и пододвигая к себе блюдечко с мёдом.- Врать не буду, по балагану особо не шастала и пленниц не видала, но, глядишь, авангардист твой чего подсмотрел... Хоть какая надежда, потому как с уликами у нас опять же недобор получается.

Я вынужденно кивнул. В плане улик "недобор" - это ещё мягко сказано. Их у нас вообще нет, ни одной, Если бы как-то, задним числом, вернуть наркотики обратно в бочонок и установить слежку? Выяснить, кто за ними пришёл, куда понёс, а уж тогда взять всю лабораторию с поличным, потрясти их связи, которые наверняка вывели бы к цирку, тогда... Мечтать не вредно. Но выкручиваться придётся с тем, что есть.

- В крайнем случае можно попросить Гороха арестовать цирк под свою ответственность, отдельным царским указом. Потом загнать всю труппу в пыточную, а там поить самогоном до умопомрачения. Они ведь все трезвенники, правда? Вот пусть и...

- Никита, да ты сам-то в уме ли?

- Видимо, нет...

Настроение катастрофически падало, а тут ещё завалившийся в горницу Митька доложил, что Новичков пропал. То есть стрельцы не нашли его ни в цирке, ни дома. Если к вечеру не объявится, я "повешу" себе очередной камень на шею - утопиться со стыда...

- Ты, милок, участкового дурными вестями с маху по маковке-то не бей,- раздумчиво заступилась Яга.- Поди-ка скажи Фоме Силычу, чтоб богописца сей же час отыскал! Хоть где, хоть на Лысой горе, в третьем овине, у тёщи под подолом семечки лузгающего... А не найдёт, дак наш меч - его голова с плеч!

- Бабушка, вы в своём уме?

- Ох, прости, Никитушка, заигралась, старая...

Я тупо сжал ладонями виски и тихо поднялся к себе наверх. Скинул китель, бросил фуражку на подоконник, кое-как стянул сапоги и с наслаждением плюхнулся на кровать, вытянув ноги. Голова была пустая, как песни российской эстрады... Впервые за всю мою служебную деятельность подкатывало тошнотворное ощущение, приближенное к банальной безысходности. Будь у меня чуть более истерический склад характера, уже, наверное, вовсю бы ревел, уткнувшись носом в подушку. Что, кстати, с научной точки зрения куда полезнее, чем безмолвные сердечные страдания. Инфаркт у молодых парней моих лет вполне закономерное разрешение переизбытка стрессов на работе.

Нет, можно напиться, в принципе... Пойти к девочкам, в том же принципе, невозможно - мы потом весь город от шока откачивать будем. Мало мне не каждый третий жениться советует... Остаётся баня, квас и массаж, причём последний мастерски делает бабкин кот.

Дверь мягко скрипнула, я приоткрыл один глаз - Василий будет жить долго. Встав на задние лапы, домашний любимец потрогал мой лоб (не горячий ли?), укоризненно покачал головой и выудил из-за спины русую косу с красненькой лентой. Я вопросительно посмотрел на кота, он серьёзно кивнул - надо... Господи, ну какая теперь разница, хуже всё равно не будет. Валяй...

Я поудобнее улёгся на кровати, полуприкрыл глаза, отрешённым взглядом уставившись на мерно покачивающуюся косу. Глубины подсознания дремали... Погружения в нирвану не происходило, но все страхи и хлопоты как-то постепенно отошли в сторону. Взамен пришло тихое умиротворение, мягкий пофигизм принимал причудливо изогнутые формы, а внутренняя музыка наполнялась глубоким содержанием. Мелодию я бы воспроизвести не смог, но явно что-то не из тибетско-медитативного. Чёрный ящик космического пространства медленно раскладывал грани. Получался какой-то чудной геометрический цветок, в сердцевину которого затягивались люди, события и даже само время. Куда всё это потом попадало - неизвестно, но я воочию увидел всех трёх девиц, мелькнувших подолами в психоделической темноте, удивлённого Новичкова, а потом и матерящегося царя. Вот, кстати, на царе видения резко кончились - кто-то требовательно постучал мне мягкой лапой по лбу. Я открыл глаза - на меня с самыми заботливыми физиономиями смотрели Баба Яга, Митька и кот Василий.

- Всё нормально... кажется, вздремнул...

- Да, может, тебе и впрямь поспать, Никитушка? Я вон валерьяночки накапаю, выпей, да и на бочок.

При волшебном слове "валерьянка" кот принял охотничью стойку, едва ли не умоляюще вцепившись Яге в подол.

- Спасибо, наверное, нет.- Я решительно встал, сунул ноги в тапки без задников и взялся за планшетку.- Попрошу всех вниз. Положение очень сложное, практически критическое, посему предлагаю провести мозговой штурм.

- Эта... в смысле, чьи ж мозги штурмовать будем? - нервно поёжился Митя. Бабка тоже не выразила волны здорового энтузиазма...

- Это значит, что все мы сядем за стол и начнём с бешеной скоростью предлагать любые, самые абсурдные, способы максимально быстрого решения поставленной задачи. Мы должны заставить циркачей раскрыться! Просто обязаны, и подчёркиваю, абсолютно любыми средствами. Кому что взбредёт!

Метод был старый и проверенный. Для пущей эффективности в дом заманили Еремеева. Сначала народ стеснялся, но постепенно все вошли во вкус, и предложения (одно другого краше!) сыпались с пулемётной скоростью:

- Обязать скоморохов заезжих самим всю дурную карамель сожрать! А как их с энтого дела развезёт не по-доброму, стрельцов еремеевских чертями нарядить да по ночи и нагрянуть. Пущай с перепугу решат, что по их души грешные! Тока чтоб впереди всенепременно бабуленька наша, как есть без ничего, с крыльями шёлковыми за спиной, верхом на дьяке Филимоне! И всё под орган, орган немецкий, эдак вприсядочку...

- Бабушка, он ПРАВДА не хотел вас обидеть. Расколдуйте, пожалуйста...

- Торговцами заезжими можно перекинуться. Дескать, вот, ищем, кому бы дурь наркотную задешево, полмешка оптом, по любой цене, без навару, тока за свои... Тут мы их за руку и ухватим! А под это дело заодно уж персов да турок погонять не грех, чё-то в последний год развелось их, все базары чёрные...

- Фома, не надо о наболевшем.

- Я ить, сынки, всё думаю, ну отчего ж скоморохи те такие трезвые? Ить все другие-то опосля представления пьют как лошади! Может, эти болезные печенью, может, вера не позволяет, а может, и начальство плетьми секёт при одном запахе... А ежели это они не так, а с намереньем? Трезвый человек всё на уме держит. А ну как споить их к чёртовой бабушке, а?!

- Кстати, я же вам это час назад предлагал! Почему бы и нет, попробуем, только... Митю... ага, я просил...

Если отбросить в сторону незначительные повышения голоса друг на друга, одно превращение в веник и разбитую котом чашку (при попытке под шумок углубиться в кринку сметаны...), в целом штурм прошёл успешно. Отсортировав и проанализировав примерно сорок с чем-то предложений, мы остановились на двух. Первое - упоить весь цирк до поросячьего визга! Второе - после чего напугать вусмерть и взять показания! Тут же, на месте, сразу, не отходя от прилавка. Осталось только решить, каким именно способом сделать и то и другое, но это уже детали...

После ужина заявились двое стрельцов с печальным известием о том, что художник-авангардист так-таки нигде и не найден. Последнее место, где его видели,- скомороший балаган, вошёл утром и словно провалился. Остаётся предположить, что ночью Митьке за пазуху подбросят перемазанную краской кисточку. Смех смехом, а весёлого мало, это уж четвёртое бесследное исчезновение под куполом цирка. Видимо, Новичков всё-таки натолкнулся на что-то интересное, потому и был похищен.

Хорошо хоть трупов в этом деле пока не было... Но главное развлечение ждало меня ровненько в двенадцать ночи. Когда не только я, но и всё гороховское подворье было поднято по набату - царь пропал! Поначалу я не волновался (хотя вспомнить странный сон всё же стоило бы)...

* * *

Просто, если помните, один раз по зиме такое уже было. Когда дело об отстреле невест довело государя до ручки, он тихо смылся из терема и спрятался под еврейским флагом Шмулинсона.

Однако должен признать, что по тем временам серьёзные причины у него имелись. Интересно, какая муха его укусила сейчас...

- Никитушка, ты уж поспешай,- торопила меня Яга.- Чует моё сердце беду неминучую, ох недаром матушка царица за тобой нарочных послала! Кабы тока вовсе государя не потеряли... Да Митеньку на охрану возьми!

- Пробовал, парень непробудим ничем тяжёлым или мокрым. Я на него уже полведра вылил! Там ваш Васька теперь кораблики пускает...

- Ой и удружил, догада! А кто ж теперича лужи в сенях вытирать будет?! - взвилась было наша домохозяйка.- Ладно уж, беги, беги, спасай высший эшелон государственной власти.

- Без царя и солнце криво восходит,- в тон ответствовал я, сверяясь с записной книжкой. За последний месяц она буквально распухла от всяких перлов местного фольклора. Когда-нибудь ознакомлю и вас, но не сегодня, разумеется. Сегодня, как видите, я страшно занят...

Ночь была ясная, у ворот ждали Фома Еремеев и двое царских стрельцов верхами, плюс десяток наших. Мне подвели осёдланного жеребца с милицейской конюшни. Сивку-бурку мы без особой надобности не гоняли, на большие расстояния ей цены нет, но в масштабах города - животное просто сейсмоопасное... До государева подворья добрались быстро, небо горело звёздами, бодрил холодный ветерок, и в воротах не торчала надоедливая фигура дьяка Груздева, почему же и не зайти?! Внутри царила непривычная тишина, никто никуда не бегал, не суетился, не кричал - так, трое-четверо бояр шушукались по углам, да напряжённые лица охранников казались чуть более суровыми, чем всегда. В кабинете царя, где мы обычно беседовали, меня дожидалась взволнованная государыня.

- Он есть пропасть! - аккуратно заламывая белые руки, начала Лидия Адольфина, не забыв предварительно поприветствовать меня, извиниться за поздний вызов и справиться о здоровье сотрудников отделения едва ли не поимённо - немецкая вежливость!

- Когда пропал, в котором часу, при каких обстоятельствах?

- Час, три час, пять час назад... Ходить туда-сюда по всей комнат и много думаит своей светлой головой,- пустилась припоминать венценосная супруга.- Потом как кричит: "Эврика!" То есть латынь, в заводе... приводе... о переводе!.. значить...

- ..."Нашёл", - кивнул я.-А что именно он нашёл, не сказал?

- Наин, но целоваль меня пилко-пилко в щетку... нет, в щёчку! О да!

- Хм... и что потом?

- Одевать весь стрелецкий платье и уходить за дело.

- На дело?

- Я, я! На важний дело - спасать девица, но я не ревновать,- великодушно пожала плечиками государыня.- Их бин... милицейская слюжба... дас ист опасна и трудна и не видна, так?

- Угу, на первый взгляд практически...- В голову пришло только одно место, куда наш скучающий царь мог направить торопливые стопы. Решил поиграть в одинокого техасского рейнджера? Как всё-таки плохо, когда люди занимаются не своим делом...

- Мне пора писать заявлений о пропаже мужа, а?

- Не надо, поищем неофициально, у меня и так всю следственную работу от лишних бумаг лихорадит. Судя по всему, ваш муж мог направиться только в...

За дверями раздался нестройный гул шагов, дверь распахнулась, и на пороге возник так и не поумневший Бодров в окружении вечно озабоченной боярской думы. На этот раз он говорил быстро и конкретно, не давая себя перебить:

- Ведомо ли тебе, государыня, что царь наш по делам отлучился исключительным, а уж когда вернётся, да и вернётся ли?.. Однако же в минуты таковые слуги верные тебя, матушка, без поддержки не оставят. Ты уж спать-почивать ложись, а мы, убогие, делишками государственными займёмся...

- Дас ист? - не сразу поняла Лидия Адоль-фина.- То есть... бунт?!

- Окстись, пресветлая царица! Мы ж тебе на царствие крест целовали, а ты всё на милицию безбожную смотришь, о нас худое думаешь... Отдохни от забот, государыня, а до той поры, пока царь-батюшка не пожалует, мы своим умишком управимся. Временно!

- Майн гот,- наконец-то въехала бедняжка.- То есть подмена... измена?., замена?! царской власти!

- Доннер веттер,- грустно подтвердил я. Бодров мгновенно отступил и, захлопывая двери, радостно проорал напоследок:

- Только не убивайся, матушка! Власть - дело не женское, а мы ко всякому правлению сызмальства приученные. Одного добра тебе хотим, уж посиди взаперти до рассвету, а там поглядим...

Бывшая австрийская принцесса гулко стукнулась грудью в дверь и замолотила в неё кулаками. Увы, видимо, с той стороны держали надёжно. Когда она обернулась, я впервые увидел в её голубых глазах бессильные слёзы...

Вообще-то милиционеры в политику не лезут, ну, не должны лезть по крайней мере. Но ведь и отказать в помощи несчастной иностранке, волей судьбы ставшей заложницей русского престола, тоже никак нельзя! Тем паче что мне здесь до утра куковать как-то абсолютно не улыбается.

- С ума тут сойдёшь с вами... Следствие горит, а им всё игрушки! - Я подошёл к закрытому окошечку, распахнул его и свесил голову вниз: - Еремеев! Фома! Да, да, я тебе кричу! Поднимай всю сотню в ружьё и двигай сюда, у меня проблемы.

Всё понимающий сотник махнул мне шапкой из-за забора и скрылся в ночи.

- Мой дрюг, ви будете их набивать... отбивать?., убивать, как ослушников?!

- Нет, просто арестую и подержу в порубе до особых распоряжений.- Я опустился на скамеечку и, зевая, попробовал объяснить свою позицию:- Сколько знаю наше боярство - самомнение у них аж брюхо перевешивает! Вот вас заперли, и довольны, теперь сядут рядком где-нибудь в трапезной, откупорят хмельной мед и будут всю ночь праздновать победу думы. Во всём тереме их сторонников, может быть, человек пять-шесть, да и те из подручных холопов. Разберёмся мы с ними...

- Посфольте одарить вас большой рюсский спасибо! - с чувством поклонилась матушка царица.

Я рассеянно кивнул, на самом деле меня гораздо больше интересовало, где царь, глубоко ли он влез, и успеем ли мы его вытащить... Благовоспитанная Лидочка в мои размышления не лезла, а, проявив разумную инициативу, активно пыталась докричаться до кого-то внизу. Надеюсь, у неё тоже получилось.

Мысли в голову лезли не то чтобы невесёлые, а скорее какие-то раздражительные. Например, какого лешего нашему драгоценному государю взбрело изображать из себя Джеймса Бонда и в одиночку переться в скомороший балаган вершить правосудие?! Более дурацкого поступка я за ним не припомню. Ну, посудите сами - ведь набегался вроде, по сусалам получил, хлебнул сполна жизни милицейской, к жене любимой живым вернулся... чего еще надо человеку? Вот найду, посажу в поруб на весь день, а потом проведу профилактически-воспитательную беседу и... И он нас закроет на фиг! Царь всё-таки. Не получится, жаль...

Снаружи в окошко кинули камушком. Угу, надеюсь, это мои. Я выглянул, козырнул Еремееву и показал пальцем в сторону парадных ворот. Почти в ту же минуту два десятка царских стрельцов приволокли крепкую скатерть и растянули её внизу, держа за углы:

- Не изволь беспокоиться, матушка царица! Небось поймаем в лучшем виде.

- Будете прыгать?

- Я.

- Вы, естественно.

- Я, я!

- Ах, вот в каком смысле...

- Ошень бояться висоты,- по-детски пожаловалась Лидия,- но долг всего свыше! Надо пригать, поднимать фойска, будить народ и брать думу в штурм!

- О нет, не надо, это лишнее. Ешё гражданской войны нам тут не хватало. Просто пойдёмте вместе и арестуем их всех чохом.

- Ви пригайт со мной?

- После вас,- деликатно поклонился я, пропуская даму вперёд.

Царский двор тихо наполнялся стрельцами. Организаторов антиправительственного путча не было видно даже намёком. Хоть бы продумали всё как следует, охрану из терема отослали, своих людей нагнали, захватили вокзал и телеграф... Нет, не умеют у нас ещё революции устраивать.

Государыню поймали, как китайскую вазу - нежно, бережно, с почётом и пиететом. Меня дважды подбросили на скатерти, якобы случайно.

Пьяные в дрезину путчисты сидели в главной трапезной и на появление суровых стрельцов под командованием матушки царицы реагировали неадекватно - руганью, иканием и нетрезвыми покаяниями типа "бес попутал".

- Кто здесь временные? Слазь, кончилось ваше время!

Эффектно блеснув основами школьной программы по литературе, я распорядился торжественно отвести в отделение Бодрова и ещё четверых особо приближённых типов. Государыня без колебаний подписала ордер. А с ней, оказывается, приятно работать в паре, учту на будущее...

* * *

Даже не упомню, когда в последний раз я испытывал такое удовлетворение. Упоённым собственной глупостью боярам даже в голову не пришло, что матушка царица окажется столь политически активной. Ей бы положено чинно, по-православному, удалиться в свои покои и вышивать крестиком, изредка проливая горькие слёзыньки в связи с отсутствием мужа. А уж избранные лица боярской думы скрепя сердце правили бы государством, как умели, не обременяя бедную женщину составлением указов, разбором судов, делёжкой земель и угодий, сбором налогов, тратами из казны и прочими безрадостными тяготами власть имущих.

В этом смысле поступок Бодрова со компанией был абсолютно оправдан. Не сомневайтесь, заявись Горох - ему бы тут же всё передали с рук на руки, не чиня ни малейших препятствий к воцарению на троне законного государя. Поэтому свой арест и сопровождение под стрелецкими пищалями в поруб милицейского отделения многие восприняли как кровную обиду. Они-то ведь хотели как лучше! За что ж так-то с родовитым боярством?! Сам бы я, наверное, всё-таки не рискнул, ограничившись внушением, но Лидия Адо-льфина показала себя куда более решительной... Чего только стоила одна её речь, выданная прямо с крыльца, перед верными стрельцами:

- Зольдатн унд официрен! Пока фаш царь, мой муж, ошень есть занят, я - фам мать и отец! Но больше-больше мать! Ви есть мои киндер... Кто сметь сказать, что я не есть фаш мать?! Виходить перёд сюда и строиться шнелле-шнелле, я сама их отшлёпать, по-матерински... нежно... чем-нибудь тяжелим!

Дураков не нашлось. Сотники первыми заорали "ура!", остальные подхватили, и счастливая государыня смахнула умильную австрийскую слезу.

- Фсех есть любить... Фсем по айн, нет, цвай рубель, и водки, в защёт... учёт... прощёт... казны! Я - фаш мать!

- Да здравствует добрая матушка царица! - восторженно рявкнули бородачи, и я понял, что бояр пора уводить от греха подальше. С неё станется ещё и поквитаться, а у меня в отделении хоть и тесновато, зато безопасно... Царице я пообещал завтра же вернуть любимого мужа. Видимо, просто устал, хотел спать и плохо соображал, иначе бы не стал нести столь явную чушь. Но уж как вышло, так вышло.

Домой добрёл в лучшем случае к четырём утра. Коварный петух только-только устроился на заборе, напротив моего окна, как увидел меня, входящего в ворота. Птица сдвинула гребешок набекрень, уперла крылья в бока и возмущённо разоралась, словно требуя объяснить, где я шлялся всю ночь. В свою комнату подниматься не стал, тихо улёгся прямо в горнице на лавке. Сапоги снял, кажется...

Спал нервно, чутко и недолго. Если не ошибаюсь, Яга подняла меня уже в восемь, ей судьба пропавшего государя казалась проблемой более важной, чем мой заслуженный сон. В результате за столом я клевал носом, но все события мятежной ночи изложил в самой подробной обстоятельности.

- Ну, коли такой расклад пошёл, дак что ж козырей беречь... Настала пора и нам зубы показывать, а то, не ровён час, скоморохи заезжие нас без отпору защекочут.

- Есть план?

- Плану нет, есть мыслишки старушечьи, немудрёные...

Угу, иногда бабуля играет в провинциальную скромность, но "тундрой" её никак не назовёшь. Послушаем, послушаем, итак...

- Приоденусь я, старая, поцветастее, да и пойду перед господином Труссарди красой форсить! А уж ты в энто времечко не теряйся - волшебный ящик ищи, на загривок кидай да в отделение родимое волоки. Чую я, через фокус безвредный люди пропадать начали. Да ты и сам помнить должен: сколь человек в него ни лазило, а ни один назад не показался.

- Помню, я и сам об этом говорил раньше... Но если вы считаете, что мне этот гроб в одиночку на плечах унести ничего не стоит, то глубоко ошибаетесь. Его на арену трое здоровяков вытаскивали.

- Ну так Митьку возьми, уж он небось сдюжит.

- Физически - да, но как вы себе это представляете? - зевнув, засомневался я.- Посреди бела дня мы трое заходим в цирк, а через пять минут двери распахиваются, и сыскной воевода с напарником на глазах у всего Лукошкина убегают с магическим шкафом в неизвестном направлении.

- Отчего ж в неизвестном-то?

- Действительно, в очень даже известном. Вообще-то везде подобные действия классифицируются как кража и сурово караются законами всех стран. Да нас свои же сознательные граждане повяжут!

- Народ мы отвлечём, на то при нас цельная сотня стрелецкая есть,- убеждённо отмахнулась бабка.- А вот чтоб сотрудника нашей милиции с преступными намереньями не подставлять, дадим ему вещицу верную, твоей зазнобой подаренную.

- Шапка-невидимка? А я уже совсем про неё забыл...

- Дак нужды-то не было. Но в сей час пущай послужит делу правому. Ужо небось ежели Митя в шапке невидимым станет, кто ж увидит, что он шкаф своровал?

- Взял на время,- деликатно поправил я.

- В научных целях, экспертизы ради,- для виду согласилась Яга.

Операцию назначили на два часа дня. Основная масса лукошкинцев ещё обедает, сегодняшнее представление вроде бы в три, так что времени на акт экспроприации реквизита предостаточно. Вызвали Еремеева, он, как всегда, дважды не переспрашивал, удивлённое лицо не делал, только поинтересовался, хватит ли одного ведра карамельного гороха. Мы переглянулись с главой экспертного отдела и решили, что должно хватить. В конце концов, мы ведь не кондитерскую лавку открывать собираемся, а только отвлечь любопытствующих, Фома кивнул и вышел во двор, дать соответствующие указания. Можно было отвлечься и отдохнуть.

После обеда позвали Митьку, с ним пришлось туже... В предложенной ему роли мгновенно углядел слабое звено и забился под стол, вереща самым свинским образом:

- Не пойду! Не могёт такого быть, чтоб товарищи милицейские меня, сироту безответную, на преступление толкали! Отродясь ничего не воровал (тока по мелочи разве...), а чтоб шкаф волшебный из шатра скоморошьего уносить - такого уговору не было! Нет энтого в моих прямых служебных обязанностях.

Знаете, мы даже не пытались его уговаривать и что-то там объяснять. Зачем? Все всё понимают, традиции есть традиции, поорёт, успокоится, сам впереди всех побежит.

- Зря, что ль, маменька учила - не воруй?! Зря ли отец Кондрат в проповедях грозил судом праведным да муками адскими?! Ить всё Лукошкино Митьку Лобова знает как борца непримиримого с жульём, живота не жалеющего. Вон пущай Никита Иванович прёт - он начальник, ему всё можно! Хоть красть, хоть убивать, хоть прелюбодейничать... Ой!

Это Яга, не удержавшись, ткнула-таки балбеса ухватом. Я сам стоял в тихом обалдении от того, на что он считает меня способным... Потом вытащил из печки кочергу и приступил к "воспитательным методам" вместе с бабкой, но с другой стороны.

- А-а-ай! И хоть бейте меня, жгите, мучьте, рвите на куски, да тока не уронит честь милицейскую сотрудник ваш младшенький... Тело моё схороните на перекрёстке двух дорог, у ворот лукошкинских, чтоб я и духом бесплотным пути в город ворью бесстыжему преграждал! А панихиду о Митьке, начальстгом затравленном, пущай кот Васька о поёт, уж больно у него мурлыканье музыкальное... У вас же прощения прошу и сам всё прощаю, аки агнец безвинный, белокучерявенький! Когда на дело-то выходить, соучастники?