Чтение 15–й страницы книги ~Наследие исполинов~

— У азанни совершенно иное боевое построение. Они атакуют двумя
крыльями, а мощный центр довершает дело. Не забывайте, что азанни — птицы, да
еще реально летающие; поэтому у них совершенно неповторимая манера
пилотирования — в силу физиологических особенностей, в силу изначально
ориентированных на трехмерность органов чувств... и в силу того, что они уже
воевали в космосе, когда наши предки на Земле еще только учились охотиться на
мамонтов.

— Информ! — Адмирал немедленно вызвал нужного референта.

— Здесь, господин адмирал!

— Какие расы, кроме щат-тсуров и ибдуат, импортировали боевые корабли
азанни?

На запрос ушло меньше секунды. Любой из флотов доминанты Земли мог
позволить себе непрерывный доступ в крупнейшие архивы по мгновенке,

— Дрра и частично — оаонс. Оаонс импортировали корабли вообще всех
производителей, включая Рой.

— Дрра и ибдуат вряд ли отважатся без раздумий атаковать корабли
доминанты Земли, — уверенно заявил Паулиста.

— Насколько мне известно, большие крейсеры, равно как и большие
икс-приводы, разрешено иметь только шести расам из высших и еще сенахе, как
правопреемникам территорий Роя, — сказал адмирал.

— Кем разрешено? — не без иронии поинтересовался Плужник.

— Союзом.

— Союз давно трещит по всем швам. Отрицать это — непростительный
идеализм и беспечность. Если бы те же шат-тсуры или перевертыши как следует
захотели, у контрабандистов а'йешей они смогли бы приобрести даже гигантский
икс-привод, только плати, сколько спросят.

— Ну, гигантский вряд ли... — со знанием дела возразил советник. — А
вот большой, причем вместе с крейсером — вполне... Особенно если сам крейсер
покупать у производителя, у азанни то бишь, привод — у а'йешей, а на монтаж
подрядить какую-нибудь дальнюю рембазу цоофт.

— Ставим поле! — донеслось из головной рубки; секундой позже перед
выстроенными в «чашу» кораблями «Туманности» сгустился максимально мощный при
их энергетическом потенциале щит, а секундой раньше каждый корабль дал
тазионарный залп. Встречный поток отразился от щита и второй волной пошел на
противника. Малые корабли давно уже рубились за разгонные фланги: космос цвел
вспышками энергоимпульсов и алыми шарами взрывов.

— Есть потери среди одиночек, — доложил кто-то из рубки.

И тут по жиденькой «чаше» человеческой флотилии долбанул полноценный
импульс атакующей армады. Щит, конечно же, не выдержал, не хватило энергии.
Несколько десятков секунд — и от флотилии почти ничего не осталось. Полукорветы
разметало по всей округе, ульи беспомощно провалились внутрь себя под
гравигенными ударами чудовищной мощи; два из пяти средних крейсеров влипли в
области нелинейности и были быстро добиты хорошо защищенными кораблями
противника.

— Дьявол! — выругался потрясенный адмирал. — Вот это мощь! Это война,
черт их всех побери, это новая война! Земля этого так не оставит! Экстренный
сеанс с правительством Земли!

Снова кольнуло сердце; возможно, именно поэтому адмирал Луис Перейра не
заметил, как искатели покинули его каюту и с максимально возможной скоростью
устремились к каботажному шлюзу. Повинуясь случайному наитию, за ними
последовал и советник Хенрик Паулиста,

Все большие корабли атакующей армады спешно перестраивались в воронку,
нацеленную на флагмана «Туманнoсти».

«Будут брать живьем, — сразу понял адмирал. — Как пить дать! Возьмут в
сачок и обездвижат!»

— Господин адмирал! — ломким от волнения и страха голосом доложили из
рубки. — Наш залп даже на максимуме ничего существенного...

— Догадываюсь, — перебил адмирал, а В следующий момент над столом
самопроизвольно раскрылся куб мгновенной связи. В кубе угадывался дырявый
силуэт шат-тсура в полный рост, «поющего скелета».

— Адмирал Перейра, — пропел шат на интере. — Сопротивление бесполезно.
Выдайте нам рейдер Поисковой Базы Земли вместе с экипажем, и остатки вашей
флотилии уцелеют.

— Вы атаковали боевые корабли доминанты Земли! — взорвался адмирал,
невольно переходя на повышенные тона. — Без предупреждения и без выражения
претензий! Тем самым вы ставите себя...

— Во-первых, мы атаковали не только корабли доминанты Земли, —
невозмутимо прервал Перейру шат. — А во-вторых, претензии мы предъявляем
сейчас. Этой атакой в том числе. Пришло время расставить все расы по ранжиру —
по местам, которые они реально заслуживают, а не по указке вашего гнилого и
лживого союза. Если вы еще не поняли — новая галактическая война началась. Но
только мы к ней готовились, а ваш поганый союз — нет. Поэтому дни ваши сочтены,
так называемые высшие расы. Вам принадлежит только прошлое. И в прошлом же
останутся все унижения и несправедливости, на которые союз обрек расы
сателлитов. Адмирал, нет смысла тянуть время, выдайте нам искателей, и мы вас
отпустим. Разумеется, если вы присягнете на верность Шатта Унаро — новому
правительству галактики — и лично Шатта Унве, императору.

Адмирал растерянно оглянулся и только теперь заметил, что помимо него
самого в каюте находится только растерянный еще больше стюард, смешно и
трогательно заслоняющийся от лидера армады шатов серебряным подносом, тоже
трофеем успешного антипиратского рейда.

— Присягать мятежникам? Вы что, смеетесь?

— Дело ваше, — равнодушно пропел шат. — Тогда готовьтесь к плену.
Кстати, принятое союзом соглашение о военнопленных мы вовсе не собираемся
соблюдать...

Шат не закончил начатую фразу — что-то отвлекло его. Адмирал глянул на
экраны и почти сразу понял, в чем дело: поисковик «Шустер-эпсилон» отстыковался
и, судя по всему, собирался прыгнуть, потому что вокруг него быстро сгущалась
стартовая сфера, меньшая сестренка боевых областей нелинейности. Ни один из
кораблей армады не успевал помешать осторожным и весьма решительно настроенным
искателям.

Шаттсуры это тоже поняли.

— Ёр-исамар! Адмирал Перейра, вы сами обрекли себя и своих солдат на
смерть!

В тот же миг маленький поисковый рейдер исчез за барьером. А грозная
боевая воронка перестала надвигаться на флагман Фалькау. Перестала, потому что
вместо пленения человеческого корабля крейсеры армады шаттсуров изготовились к
залпу.

«Вот и все, — с тоской подумал адмирал. — Я сам погубил свой флот...»

Додумать он не успел. Не дожил Луис Суарес Лима Перейра и до залпа:
снова кольнуло в груди, а потом сердце-вдруг болезненно сжалось на короткий
миг, и мир померк.

Флагман пережил адмирала всего на несколько секунд.

ПОИСКОВЫЙ РЕЙДЕР «ШУСТЕР-ЭПСИЛОН-75»

Глубокий космос

Плужник, Шулейко и Паулиста как могли быстро отшлюзовались, перешли в
рейдер и спешно начали отстыковку. Аварийный прыжок помбриг рассчитал
давным-давно, поскольку искатели готовились ко всем мыслимым и немыслимым
передрягам. Форсированное бегство в ожидаемые передряги, безусловно, входило.

— Что вы собираетесь делать? — спросил взволнованный советник,
помчавшийся за искателями скорее из стадного инстинкта, чем в результате
обдуманного решения. Он по-куриному озирался — рубка «Шустера-эпсилон» была
ему, естественно, совершенно внове.

— Мы собираемся сваливать, — грубовато, но зато очень доходчиво пояснил
бригадир Плужник. — Поскольку защиты от флота Фалькау мы не дождались...

— Четыре минуты, — пробурчал из своего угла Шулейко. Еще один искатель
— Саня Веселов, которого советник Паулиста, понятное дело, раньше не видел —
сидел на подхвате. Саня выглядел решительно, но не испуганно. Его испуг остался
в немыслимых далях, в иной галактике.

— Кажется, успеваем, — снова подал голос Шулейко. — Три с половиной.
Что там с флагманом?

— Берут в воронку, — С готовностью доложил Веселов. — Возмущений в
стартовой сфере нет... хвала Дионису.

С какой стати Саня помянул нетрезвое древнегреческое божество,
наверное, не смог бы объяснить и он сам.

— Три!

— Погодите, — хрипло запротестовал Паулиста. — А куда, собственно, вы
направляетесь? Мне нужно на Фалькау!

Еще один крейсер «Туманности», самый дальний, при попытке атаковать
противника нарвался на сеть нелинейности и тихо распался на кварки и
беспорядочное фоновое излучение.

— Две минуты!

— Мне нужно на Фалькау! — фальцетом выкрикнул советник. — И стюард мой
остался на флагмане!

— Господин советник! — огрызнулся в его сторону бригадир. — Нам
совершенно до задницы, куда вам нынче нужно. На нас уже охотятся — сами видите,
какие задействованы при этом силы. Мы сейчас — первый приз в галактической
лотерее. Поэтому сядьте... и не отсвечивайте. И, желательно, пристегнитесь,
потому что по финишу будут маневры, а значит, будет трясти. И скажите спасибо,
что мы не вышвырнули вас с нашего корабля прямо в открытый космос.

— Минута!

Паулиста в отчаянии взвыл и рухнул в указанное кресло, не преминув,
впрочем, пристегнуться.

— Полминуты!

— Нелинейность у стартовой сферы! — хрипло сообщил Веселов. — Вот бля!
. — Далеко? — ощерился бригадир.

— Не очень.

— Успеем, Вася?