Чтение 43–й страницы книги ~Наследие исполинов~

планировали, по реке.

— А группу как переправлять будем? На компенсаторах?

— Угу. Связать все в кучу, завести управление на один пульт. Прикрепить
груз и людей. Один — вплавь, со страховочным концом и якорем. Крокодилов,
надеюсь, в Сайре нет?

— Увы, — разочаровал Скотч Семенова. — Навалом. Разумеется, местная
разновидность, причем теплокровная. Мы их кайманами зовем. Жрут, как водится,
все, что видят. Кстати, в море их тоже предостаточно.

— Значит, придумай, как обезопасить пловца, — отрезал Семенов. — Ты же
у нас творец приключений, не так ли? Скотч надулся и опустил взгляд. От туриста
он впервые слышал настолько точную и сутеотражающую оценку своей работы.

Впрочем, какой теперь из Семенова турист, а из Скотча — гид? Все это в
прошлом, к великому сожалению. Теперь они оба партизаны поневоле, прижатые
противником к стене. И им предстоит сообща проломить эту неподатливую стену.

Скотч постепенно начинал склоняться к мысли, что пока они с Семеновым
вместе и заодно — не найдется такой стены, которую они не сумели бы проломить.

— Ладно. — Семенов хлопнул себя по коленям и встал с бревна, служащего
лавкой. — В конце концов, это хоть какой-то план. Кто пойдет за катером? Я,
ты... — Он указал на Скотча.

— И моего паренька возьмите, — попросил Тахир Плужник. Оказывается, он
с некоторых пор уселся незамеченным в сторонке и тихонько слушал. — Саньку,
кадета.

— Его? — Скотч и Семенов, не сговариваясь, вопросительно переглянулись.
Как и положено напарникам.

Кадет с помбригом Васей Шулейко колдовал над парализованной троицей.
Валентина и Патрис им помогали.

— Вы не переживайте, он хороший следопыт, — сказал Плужник. — Искатели
тоже не лыком шиты. Этот овраг именно он отыскал.

— А склад у Мангрового залива не он ли распотрошил? — ехидно
поинтересовался Валти.

— Он.

— Надо же, — выдохнул Валти. — Какой способный!

— Ладно. Возьмем! — вдруг согласился Семенов.— Троих вполне хватит, не
нашумим. Пошли.

— Что, прямо сейчас? — застонал было Скотч, но тут же мысленно одернул
себя.

— А чего ждать? Рассвета и скелетиков?

— Жрать же охота! — вырвалось по инерции.

— На ходу подкрепимся. Вот, держи. — Семенов передал Скотчу шарик
поглотителя излучения «тоски». — Крепи к себе, потом в режим помогу вогнать. А
ты кадета своего зови. —Это уже Плужнику.

Сане Веселову тоже прикрепили шарик и выдали ружье Гунилы Бот.

— Комбез и обувь потянут, — оценил Скотч, внимательно изучив экипировку
искателя.

— Знач, так, — решительно подытожил Семенов. — Валти, на тебе
организация переправы. Не мешкайте, но и горячки не порите вхолостую. О месте
встречи договорись со Скотчем, я пока не знаток местной топографии. Солянка и
Хидден вроде очухались — пусть позаботятся после всего о следах в овраге и
убежище. Ничего не должно остаться. Припасы забирайте все, до последней крошки.
Я смотрел, компенсаторов вместе с искательскими у нас теперь — завались. Рации
повыключайте, в эфир — ни слова.. Мы уходим через пять минут. Веселов, собери в
любой рюкзак съестные припасы и воду на троих. Немного, максимум на сутки. Все,
разойдись.

«Во дает! — воодушевленно подумал Скотч на бегу. — Сразу чувствуется
хватка руководителя...»

До старта он едва успел совершить то самое дело, после которого совсем
недавно спеленал одного из нынешних спутников — искателя Саню Веселова.

— Ноктовизоры у вас хилые, — недовольно сообщил Семенов спустя четверть
часа после старта. Первые минуты он был занят подгонкой режима шат-тсуровских
шариков-глушилок.

— Это почему же хилые? — ревниво осведомился Скотч. — Все ведь видно!

— Видно. Только не все и плохо.

— Ну, извини. — Скотч наладился было надуться, но отчего-то не
получилось. Мысли тут же отыскали внятное объяснение: конечно же, спецагенты
обыкновенно пользуются техникой покруче, чем имеющаяся в распоряжении простых
гидов, Пусть даже это гиды одного из самых преуспевающих туристических
заповедников. У спецслужб наверняка масса нерассекреченного оборудования — где
уж с ними тягаться частным гражданским турфирмам...

— Попробуй мой, — с готовностью предложил Саня Веселев. — У меня
искательский.

Семенов задержался, сдернул с головы туристский ноктовизор и принял из
рук Веселова искательский. Закрепил, огляделся.

— Этот получше, — наконец сообщил он. — Держи.

Он отдал искателю туристский ноктовизор. Саня, в свою очередь пристроив
прибор на положенное место и оглядевшись, недоуменно пожал плечами:

-Что-то я не улавливаю разницы.

— Мал еще, — миролюбиво пояснил Семенов. — Подрастешь — поймешь.

— Тьфу на тебя. — Скотч досадливо сплюнул под ноги. — Ну ладно, теперь
ты доволен? Пошли тогда.

— Пошли,-— не стал возражать Семенов и немедленно двинулся вперед. —
Нет, правда, .искательский ноктовизор лучше. У него спектр пошире.

— А что это дает?

- Почти ничего. Но если неподалеку окажутся скелетики, теперь я их
замечу вовремя.

— Спектр? — недоуменно спросил Скотч. — А в каком смысле шире?

— В прямом. Туристские ноктовизоры не берут инфра- э красное излучение.
А искательские — берут, как видишь.

— Я как раз не вижу.

— Ну, тогда на слово поверь. Берут. С преобразованием, правда, но и это
годится.

— Коллеги, — неожиданно вмешался Саня Веселов. — Я, конечно, извиняюсь
за дурацкий вопрос, но не слишком ли мы много шума производим? Может, разумнее
будет помолчать?

— Разумнее, — охотно согласился Семенов. — Вадим, давай вперед. Держись
поближе к реке, если что, в воде отсидимся.

— Добро. Только там кайманы.

— Лучше кайманы, чем шат-тсуры в количестве. Скотч скептически хмыкнул:
Семенов явно не представлял себе, что такое кайманы Табаски. Но выбирать не
приходилось. Вздохнул, поправил ружье и зашагал в нужном направлении, тщательно
выбирая тропы, по которым зверье перемещалось вдоль водопоя. Они были не такими
удобными, как тропа на маршруте, по которой в данную минуту, вероятнее всего,
топали десантники шат-тсуров. Они ветвились и внезапно обрывались в зарослях,
чтобы через пару десятков шагов возникнуть снова. Они ныряли под поваленные
стволы и неожиданно становились топкими. И идти по ним получалось не так
быстро, как хотелось бы. Но все же троица двигалась юго-юго-запад довольно
споро, не отягощенная излишней ношей и не сдерживаемая неопытными туристами.
Семенов и искатель Веселов шли сквозь заросли ничуть не медленнее Скотча, для
которого хождение по лесам Табаски давно стало профессией.

«Как же мне повезло, — подумал Скотч отстранение. — Ведь в группе могло
и не оказаться Семенова. С кем бы тогда партизанил? С Ботами?»

Скотч попытался представить такой вариант развития событий, и ему сразу
стало смешно.

Нет уж. Если воевать — то с Семеновым, с молодым, но явно способным к
такого рода делам Веселовым, с Валти, Солянкой, Хидденом. С Фаусто Аркути и
Акопом Подоляном, не побоявшимися ринуться на четыре десятка вооруженных
инопланетян. С мутным типом Воронцовым, сумевшим на это подвигнуть Фаусто и
Акопа.

И еще Скотч подумал: странно, но практически в любой произвольной
выборке людей при нужде почти половина мгновенно и легко превращаются в умелых
и опасных бойцов. Даже если до этого оружия в руках сроду не держали. Боты,
конечно же, не из этой половины, но вспомнить хотя бы, как Тентор расправился с
платочником, свалившимся на Гунилу. Неужели война — призвание человеческой
расы? Неужели люди — штатные воины галактики? Так же как а'йеши — штатные
торговцы и контрабандисты, свайги — штатные философы, цоофт — штатные технари,
а остатки азанни — штатные пилоты? Когда-то давно Скотч читал забавный
документ, в котором галактика рассматривалась как единый гипероргаизм, а расы
разумных существ — как специализированные Управляемые группы. Не оттого ли
давным-давно покоривши галактику союз так и не смог вырваться за ее пределы,
хотя технически вполне способен на это? Какой организм приветствовал бы
путешествие, скажем, печени или коленной чашечки за пределы организма?

В свое время именно люди коренным образом изменили ситуацию в
галактике. Они сумели прекратить вековую войну с нетленными — еще одной
загадкой прошедших столетий. Они сплотили и укрепили союз, и они же
одновременно выхолостили его, лишили силы и смысла. Именно люди быстро и
практически без усилий распространили свою модель общественных отношений и
бизнеса. Распространили на всю галактику. Людские пороки с восторгом были
подхвачены остальными расами. И в результате помойка, коей являлась доминанта
Земли, разрослась до максимально возможных размеров. Впрочем, тогда владения
людей еще не назывались % доминантой.

Лучшие воины, как известно, рождаются именно на помойках. Можно сколько
угодно учить воинским искусствам сытого и благополучного, но он все равно в
итоге проиграет оборванцу, сызмальства привычному к каждодневной драке за кусок
хлеба, драке на смерть, без пощады и политкорректных соплей.

— Стоп! — Шепот Семенова выдернул Скотча из размышлений.

Скотч замер. Он шел первым и тем не менее ничего не заметил.

Рука Семенова легла ему на плечо, вынуждая присесть. Скотч присел,
одновременно полуобернувшись влево. Краем глаза он увидел, как идущий последним
Веселов тоже бесшумно приседает.