излагать план дальнейших действий. Поскольку окольный путь не оправдал
возлагавшихся на него надежд, то сейчас разумнее было бы вернуться в Ловчий
туннель, который совсем недавно им пришлось покинуть отнюдь не по доброй воле.
Там хоть свет можно было зажечь. Что касается здухачей, то они скорее всего
стали жертвами недавнего потопа. В противном случае придется отбиваться всеми
подручными средствами, а в основном - взрывчаткой, если таковая еще осталась.
облыжного обвинения. - Взрывчатка осталась. Зато еды нет.
остаток его оптимизма. - Просто не надо уделять этой проблеме слишком много
внимания. Человек способен без всякого ущерба для себя голодать целую неделю,
а то и больше. Говорю вам как знаток. Сам бывал в таких переделках. И, как
видите, жив-здоров. В крайнем случае станем есть мох. А чем вас жабы или
мокрицы не устраивают? Если хотите, научу вас ловить крыс. Главное, добраться
до карстовых пещер. Там на летучих мышах отъедимся.
заранее отказывался, прозрачно намекая при этом, что ответственность за
нормальную кормежку отряда несет проводник.
приучены. Для вас голод только во благо. Хотя, если честно сказать, летучая
мышь - тварь куда более чистая, чем ваши свиньи. Она ведь только мошкарой да
грибами питается.
того как численность метростроевцев и темнушников опять сравнялась, он как-то
воспрянул духом). - В крайнем случае охотников подкараулим, которые здесь
шляются. Пусть поделятся съестными припасами.
незавидная и они сами стали съестными припасами для червей и крыс, но в
последний момент смолчал, дабы не усугублять и без того подавленное настроение
спутников.
знаком. Последний раз он бывал здесь, кажется, лет пять назад. Для того я чтобы
попасть в Ловчий туннель, нужно было искать спуск, ведущий направо. Таких здесь
хватало, но вся проблема состояла в том, что по пути предстояло миновать
огромный провал, называвшийся "Яйцом". Стены
его были почти отвесны, но по одной из них была проложена узенькая - в два шага
шириной - тропа. После каждого потопа провал превращался в озеро, но обычно
вода довольно быстро покидала его. Мха в тех местах тоже хватало, но в
достаточно обширных пустотах, где пол и потолок разделяли десятки метров, он не
представлял опасности для человека. Во всяком случае, пока.
отыскала кратчайший путь к провалу. Никаких сомнений при этом выказано не было.
Это обнадеживало, хотя понятия о степени опасности маршрута у людей и летучих
мышей не всегда совпадали. Рожденным летать достаточно трудно понять тех, кто
привык всю жизнь топать ногами.
угадываемая лишь по гулкому эху, разверзлась перед ними. Только тогда Кузьма
позволил зажечь свет. Вниз вели высеченные в камне грубые ступени, и, насколько
доставали лучи фонарей, везде поблескивала черная вода, еще хранившая едва
уловимый запах той мерзости, которая была растворена в ней.
пришлось спуститься на десять-двенадцать ступенек вниз, предварительно
освободившись от страховочной веревки.
одиночку Кузьма, возможно, и решился бы прогуляться по ней, но вот за
безопасность всей честной компании поручиться не мог. Достаточно было одного
неверного шага, чтобы человек, не имеющий никакого представления о плавании,
оказался бы в глубокой воде. Попробуй спаси его потом... Эх, уж если не везет,
так не везет во всем!
разулся, закатал штанины выше колен и осторожно прошелся по затопленной тропе.
Поскользнуться здесь ничего не стоило, особенно таким увальням, как Юрок или
светляк-молчальник. Свеженьких промоин тоже хватало, и каждая из них была как
капкан. Нет, риск был чрезмерно велик.
водоросли, тину. Было тут, правда, и кое-что полезное - древесные корни,
например. Кузьма даже решил подобрать один из них, дабы впоследствии изготовить
для себя новый посох.
когда-то служивших крепью при рудничных работах. Скорее всего их вынесло сюда
из катакомб, где подобного добра до сих пор сохранилось немало. Впрочем, не
исключено, что провал "Яйцо" и сам в прошлом был частью горной выработки.
простенький плот, семи пядей во лбу и не требовалось. Сомнение вызывало только
количество строительного материала - на двух бревнах далеко не уплывешь.
путешествие и вскоре убедился, что подходящих бревен здесь не меньше, чем
пиявок на мертвечине - не то что плот, а целый Ноев ковчег можно построить. Вот
только где гвоздей взять? Ну ничего, в крайнем случае сгодятся и веревки.
спутникам свой новый план. Юрка и Змея долго уговаривать не пришлось, а вот
светляки, включая и Венедима, вдруг заартачились - дескать, где это видано,
чтобы люди по подземным водам на плотах разъезжали? Предки наши этим не
занимались, и мы не будем! Спор длился достаточно долго, однако обещание
бросить всю троицу на произвол судьбы в конце концов возымело свое действие.
Первым сдался светляк-молчальник, обреченно махнувший рукой. Остальные
немедленно последовали его примеру.
движении, так что экипаж плота на нем лежмя лежал. Гребли чем попало - сучьями,
ладонями, котелками.
предпочитает участи утопленника, а Юрок публично поклялся впредь обходить
стороной даже лужи. Немного струхнул и Кузьма, оказавшийся во власти чуждой и
капризной стихии.
уперся в глухую отвесную стену. Хорошо еще, что вовремя вернувшаяся стая
указала нужное направление. Однако прошло не s меньше получаса, прежде чем они
отыскали отверстие, которым начиналась нора, круто спускавшаяся к Ловчему
туннелю.
поверхности озера вдруг прокатывалась волна, ее брызги смачивали мох, густо
покрывавший внутренности норы.
последнее время, но эта почему-то вызывала особенную жуть.
светляк-целебник. - Тут не то что портки, а все нутро на веки вечные
промочишь...
схлынуло. Закон природы. Ты хоть раз видел, чтобы похлебка сама собой из миски
выплескивалась?
перекрестился.
подтолкнул его в спину. - Уж если помирать, так лучше от веселья, чем со скуки.
лезть в нору пока не решались. Венедим в последний момент сумел-таки
поскользнуться и при этом утопил доверенный его попечению топор.
опомнился и взял свои слова обратно.
чем поживиться. Шипели и гасли опущенные в воду факелы.
Тысячи шагов не будет. Правда, все вниз да вниз. Веревкой обвязываться будем?
намеченной цели рукой подать! На заднице запросто съедем. Не впервой.
истрачены... Ладно, лезьте за мной. Только по одному.
на мошек, в свою очередь, забыла о нем. Что ж, такое случалось и прежде...
бывалый воин гибнет в уличной потасовке, акробат ломает хребет, поскользнувшись
на куске дерьма, завзятый волокита подхватывает дурную болезнь от родной
сестры, опытный выползок, прошедший Шеол вдоль и поперек, а также сверху вниз,
попадает в ловушку, предназначенную разве что для сосунка.
вниз норе, по которой легко спускаться, но трудно подниматься? Даже химеры
таких мест избегают. Не дразни огнем мох-костолом, не кувыркайся через голову,
и все будет в порядке.
половину пути. Здухачи пахли, почти как покойники, - сырой землей, тленом,
гноищем.
мозгов давно тараканы шуршат, но причиной тому могла быть и совсем иная,
недоступная человеческому пониманию логика, обрекающая на неизбежный проигрыш
даже -тех, кто заранее запасся кучей козырей.
Березин Федор
Доценко Виктор
Конан-Дойль Артур
Ильин Андрей
Афанасьев Роман
Суворов Виктор