руку. Ткань показалась легкой, прохладной на ощупь, словно на ладонь опустилась
снежинка. Ликия молча сложила в седельную суму. Мрак натянул повод, но за
спиной со двора донеслось гневное ржание. Двое могучих, как дубы, конюхов с
великим трудом удерживали красного коня с оранжевой, как расплавленное золото,
гривой и таким же оранжевым роскошным хвостом. Конь тряс головой, уздечка
звенела, звенели стремена, а металлические части седла мерцали торжественно и
таинственно.
твой... Он способен за одну ночь домчать тебя хоть в Артанию, хоть в Славию, а
хоть даже в таинственный и страшный Вантит... Оставь Ликию со мной, хоть что-то
у меня останется от тебя. Останешься, Ликия?
слез глазами. Ликия слезла с коня, подошла и обняла принцессу, такую маленькую,
худенькую и, оказывается, жалобную и несчастную.
Торопливо спрыгнул с белого коня и пересел на красного и сразу ощутил разницу,
потому что, если это конь, то до этого сидел на простой козе. Он подобрал
поводья, вскинул руку в красивом прощальном жесте.
стороны, а над крышами висело послеполуденное солнце, яркая знойная синь
охватила небо от края и до края.
видеть белый свет, мерзавец, так сволочно врал, прямо в глаза врал, не мог
сказать правду... да и как сказать?
мелькала под копытами, потом просто замерцала, словно тусклая вода в сумерки.
Дробный стук копыт участился и... затих вовсе. Встречный ветер раздирал рот,
пытался выдавить глаза и выдрать волосы.
понять, что они у кромки воды, впереди широкая река, а конь несется как черт.
Под брюхом внезапно оборвалась земля, а внизу страшно заблестела вода, от нее
пугающе ударило холодом. Сердце оборвалось, он зажмурился, тут же снова открыл
глаза... Впереди возник берег, копы-
увидеть убегающую за горизонт реку, линию деревьев.
убедилось, что уцелело, затрепыхалось вовсю. Он перевел дух, и тут на место
сладкому страху медленно начало заползать ликование. Он прокричал коню: "Еще!
Еще быстрее!", пригнулся, ощутил мощный толчок, на миг потяжелел, а когда
скосил глазом вниз, увидел, как под конем проносится зеленая равнина, а конь
уже снова опускается, снова удар копытами, скачок... который равен ста конским
скокам, если не тысяче, еще и еще, ускоряется, ветер ревет в ушах, конь
разогрелся, уже как раскаленный слиток металла, который только что вытащили из
кузнечного горна...
силой натянул поводья. Конь пронесся через поле, а возле домика перешел на шаг.
Мрак направил прямо через забор, конь перемахнул с легкостью.
на коня восторженными глазами. Мрак бросил ему поводья в руки, велел почти
по-тцарски:
ним. И еще... твоя дочь в гостях у принцессы Мелигерды. Не боись, она хорошо
устроена. Вот тебе от нее пара золотых монет... бери-бери!.. Как заработает,
пришлет еще. Так уж получилось, что ей пришлось отбыть чуток неожиданно. Потом
приедет в гости...
харчевне.
красным. Отступил, вломился в лес, побежал
людей.
ароматов крепкой здоровой кожи и непременных благовоний Тцарского двора.
навстречу выедут всадники, и потому заставил себя тащиться медленно, зацепляя
ногу за ногу.
тащились тяжело груженные подводы. За подводами еще десятка два всадников.
Острые глаза Мрака сразу вычленили распорядителя охоты, Червлена, Сисада и
Билгу, придворных, что чаще других оказывались перед глазами. Все трое ехали
горделиво впереди. Верный Аспард тащился с двумя воинами, малость поотстав.
Мрак даже отсюда увидел, насколько Аспард угнетен и подавлен, плечи опущены, он
согнулся, как старик под тяжестью нелегко прожитой жизни. Рядом двое воинов
угрюмо молчат, но на их лицах он видел ясную печать поражения.
внимание, а когда подняли взгляды, грозный Мрак был уже в десяти шагах, взор
гневен, а голос напомнил всем рык разъяренного льва:
дернули за повод, что конь захрапел, встал на дыбы, словно перед ним в самом
деле возник страшный лев. Сисад и Билга что-то шептали, непрестанно хватались
за амулеты, глаза дружно полезли из орбит, а Червлен уставился на Мрака
гневно-изумленными глазами.
на друга и на самого Аспарда настолько, что понятно, родня. Все трое схватились
за мечи, окружили Мрака, глаза горят, зубы оскалены.
это с ними?
вас напал лев.
что все затоптали! Да если бы только набежали, а то все на конях...
запах же остался? Следы на деревьях... Эх, ладно, давайте о деле.
тряслись, бледнели и отводили взгляды.
Какой-то бедолага там оказался. Это его кровь на моей одежде. Я пытался его
перевязать, но бедолага помер. Я укрыл его своей тцарской мантией... нет,
рубашкой, и ушел вас искать. Да, видать, заблудился, вот блуждал все это время.
в нем звучал сарказм, - видать, из чащи вышел еще один лев. Он растерзал еще и
вашу мантию, а заодно и того бедолагу, которого... покусал первый лев. А как вы
оказались здесь? Вас искали совсем в другом месте!
видишь? Как тут не заплутать?.. Что я тебе, из Леса, что ли?
на колено. Мрак с великим трудом взобрался в седло, его подсаживали втроем, он
у двух выдрал волосы, а третьему едва не свернул голову, но все же кое-как
вскарабкался в седло, едва не выпал на ту сторону. Его ловили всей толпой,
долго удерживали, он еще дольше приходил в себя, смотрел на мир выпученными
глазами, ничего не видя, а воины почтительно ждали.
пересесть в возок, велел Аспарду ехать рядом, остальных послал вперед готовить
ужин, горячую воду и взбивать подушки. И проверить, чтобы Манмурт выгулял,
выкакал и наобиходил Хрюндю.
чувствовал, что, когда они окажутся совсем наедине, начальник дворцовой охраны
осторожненько и почтительно подступится с расспросами, потому подал коня назад,
жестом разогнал оставшихся, кивнул Аспарду:
рядом. Его конь послушно пошел
когда ноги в стременах двух всадников соприкасались.
бдениях о высоком... я малость подзапустил дела простецкие. Верно?
головой в прорубь, выпалил: - Вы их запустили совсем не малость!
Акунин Борис
Семенова Мария
Самойлова Елена
Махров Алексей
Витковский Евгений
Шилова Юлия