понял Анэто, ждали одного лишь жеста Этлау.
выглядел неважно, однако ни ран, ни особо крупных ожогов хозяйка Волшебного
Двора на нём не заметила. Неведомая сила вывела Этлау целым и невредимым из
огненной купели, хотя, как подозревала Мегана, дело там явно не ограничивалось
одним лишь пламенем. Этот пепел...
достаточные тревогу и заботливость. - Что там случилось, преподобный отец?
вставал рано. Даже если ему приходилось полночи заниматься теми видами магии,
что требуют звёздного света и не работают под ярким солнцем. Ещё мессир Архимаг
любил прогуливаться берегом Круглого озера: выйти из дома ранним-ранним утром,
когда маленькое собственное солнце Долины ещё не поднялось над островерхими
росчерками окружавших её зачарованных гор. Света было уже достаточно, вдоль
берега стараниями слуг-гоблинов проложили прекрасную гранитную набережную, с
элегантными спусками к воде, полукруглыми ротондами, розариями и статуями,
утопавшими в зелени. Мессир Архимаг покровительствовал художникам, архитекторам
и скульпторам. Многие из них получили вожделенное убежище в Долине, порадовав
сердце старого чародея каким-нибудь выдающимся творением. Правда, ничего из
этого мессир Архимаг себе не взял. Прекрасные картины, портреты, пейзажи или же
полотна, запечатлевшие переломные моменты истории родных для каждого отдельного
художника миров выставлялись в устроенном попечением Архимага музее, скульптуры
щедро украшали улицы и набережные Долины. Ну, а любоваться дворцами и
особняками, само собой, мог всякий желающий. Другое дело, что далеко не каждый
смог бы там жить...
предстоял визит к Аглае Стевенхорст. Игнациус не привык бросать слов на ветер.
Если он сказал, что, мол, "начнём завтра", то это означало именно то, что
означало. Когда солнце поднимется над Долиной, он начнёт действовать. План ясен
и продуман до мелочей. Неудачи не должно быть - да и то сказать, когда он,
Архимаг Долины, последний раз терпел неудачу? Много-много веков назад, ещё
будучи зелёным мальчишкой, никак не Архимагом.
не полезно. Всё рассчитано и учтено: все душевные метания и потуги живых
куколок, старательно играющих отведённые им роли. Как бы они ни поступили, план
мессира Архимага учитывал любую возможность и был, соответственно,
многовариантным. Другое дело, что все эти варианты через последовательность
различных приближений вели к одному и тому же - конечному торжеству мессира
Архимага и его дела.
пророков содержат хоть крупицу смысла, то есть возможность продвинуться куда
дальше, чем могло представиться ему даже в самых смелых мечтаниях.
мыслей. Строгая дисциплина - залог успеха. Будь последователен. Один успех
вытекает из другого. Добьёмся же первого, за ним последуют и другие. Сомнений
быть не может.
помочь. Добровольно. А ведь заставить её он, Игнациус, не смог бы никакими
силами. Таковы ограничения, налагаемые утончёнными, изощрёнными заклинаниями.
Слишком много граничных условий - например, добровольность жертвы в случае
целого ряда гримуаров, могущих высвободить поистине чудовищную энергию... Нет,
трижды и четырежды был прав он, не допуская даже мысль о преподавании в Долине
некромантии!
ах да, малышка Тэффи, дочка Велимудры. Надо послать письменную благодарность.
Молодёжь такое ценит. Тонко выверенное сочетание тепла и лёгкого ветерка, и с
запахами не переборщила, а то, случалось, выйдешь - и такое чувство, что угодил
в парфюмерную лавку после того, как там побывала стая бешеных горгулий.
белого сияющего камня, появилась ещё одна фигура. Тоже дородная, благообразная,
с седой бородой до середины груди и вычурным полированным посохом драгоценного
мраморного дерева. Малиновое одеяние до пят, шитое золотыми звездами, высокий
старомодный колпак - такие носили лет пятьсот, если не шестьсот назад...
всегда отличался и основательностью, и старомодностью.
начал Игнациус. - Рад, что не меня одного приятно волнуют красоты нашей Долины
в сии утренние часы, когда ещё нет места дневным тревогам и заботам.
Динтра (он всегда соблюдал церемониал по полной программе и именовал Игнациуса
не иначе, как "мессиром". Архимаг давно бросил попытки отучить пожилого
солидного целителя от этой привычки). - Да, вы правы. Днём слишком много забот,
слишком много хлопот. Давно бы ушёл на покой - да разве оставишь без присмотра
этих несмышлёнышей!
"несмышлёнышам", о которых говорил Динтра, от роду уже минуло не меньше трёх
сотен лет. - Глаз да глаз нужен за этими молодыми магами и магичками! Неровен
час, такое выкинут, что хоть из дома беги. В пустыню, в глушь, в изгнание. В
отшельники. Заняться, наконец, отвлечённой, теоретической магией. В глубину
окунуться, к потаённым источникам... А тут всё хлопоты какие-то, все суетишься,
мельтешишь, бегаешь, словно молоденький. То ли дело раньше - разве не уважали
мы наших старейших, наших Учителей? Разве не покоили их старость, разве не
старались не тревожить по пустякам?
сейчас помню...
когда и небо над Долиной было много голубее ("ну ничего не умеет нынешняя
молодёжь; учишь её, учишь, а они даже небо как следует поддержать не могут"), и
трава зеленее ("исключительно точно замечено, мессир, и как только эта
Вилиорина сдала зачёт по гербарике?"), и вообще всё было гораздо лучше -
монстры монстричнее, приключения приключенистее, а одна золотая монетка
доставляла куда больше радости, чем сейчас целый сундук, доверху набитый
сокровищами.
наконец Архимаг, когда все положенные светской беседе темы оказались исчерпаны.
валится одно горе за другим. И Кэрли исчез, и Клара где-то сгинула... Аглая
очень переживает. Я давным-давно пользую эту семью - и отца Кэра, и его мать, и
Аглаю. Надо зайти, подбодрить. Узнать, не могу ли чем-то помочь. Может,
разузнать через кого-то из моих пациентов в других мирах...
семье Аглаи Стевенхорст? Совпадение? Мессир Архимаг не верил в совпадения.
Вернее, даже так: он знал, что совпадений не существует. Всё обусловлено
глубокими причинами и, в свою очередь, имеет далеко идущие следствия. Умение
разобраться в паутине причинно-следственных связей даже самого незначительного,
на первый взгляд, события и делает обычного чародея Архимагом. А вовсе не
умение ловко швыряться огнешарами, словно дети - снежками.
проговорил Игнациус. - Я сам собирался к ней зайти, вы правы, досточтимый,
подбодрить её сейчас просто необходимо...
тем же озабоченным, но внешне очень искренним тоном продолжал Динтра. - Без
царя в голове девчонка. Вечно лезет в самое пекло. Как сейчас помню, пришлось
её всю залатывать и заштопывать, после того, как она отыскала местное Инферно в
одном из миров и очертя голову полезла в огненные бездны. Ей, видите ли,
приспичило спасти мучимых там невинных созданий!
играть - об этом походе Клары он ничего не знал. - Когда ж это было?
теперь это так принято называть среди молодых. Ну, помните, мессир, - молодой
сорвиголова Аветус? Аветус Стайн, сгинувший во время похода, как он говорил,
"ко Дну Миров"?
Игнациус, буравя Динтру взглядом и пытаясь понять, что же на уме у хитрого
старика.
мессир, это несомненно... классический случай. Боюсь, что и сейчас с ней могло
случиться нечто подобное. Память такая коварная вещь, мессир, бывает, так
обожжёт воспоминаниями даже и много лет спустя, что хоть сам на меч свой
бросайся. В таком состоянии всё что угодно учинить можно. Я бы, если честно,
уже подумал бы о спасательной экспедиции. Ребята из Гильдии боевых магов
застоялись, мессир, им нужно действие. А тут такой замечательный повод. Если
честно, я бы и сам тряхнул стариной и с ними отправился. Кларе и Кэру может
потребоваться помощь - вы понимаете, мессир, что я имею в виду, настоящая
квалифицированная помощь, причём врачевать возможно придётся и душу, не только
тело.
слова тот на ветер не бросает. Динтра говорил мало (не считая, разумеется, ни к
чему не обязывающей светской болтовни), но если уж говорил - слова его
настоятельно рекомендовалось принимать всерьёз.
собираетесь сами возглавить поиски? Но это может оказаться смертельно опасно...
образом сложили головы в последние времена? - в мягком голосе целителя внезапно
прорезалась сталь. - Клара Хюммель - один из лучших, честнейших боевых магов,