такой же редкий талант, как и все остальные!
полке с безделушками, я понял, что так не годится: если я не хочу
безрезультатно рыться в своих сокровищах до глубокой старости, мне придется
заставить свою дурацкую голову принять участие в этом захватывающем
процессе... хотя, честно говоря, я ужасно жалел, что до сих пор не
удосужился разучить соответствующий фокус, специально для такого случая:
наверняка тут могла помочь фирменная угуландская Черная магия какой-нибудь
восемнадцатой (или сто семьдесят третьей) ступени - несколько полезных
заклинаний, и вожделенная булавка сама выбирается из стога сена и ложится к
твоим ногам... Я уселся в кресло, заставил себя прикрыть глаза и
расслабиться: просто вспомнить, что я никуда не тороплюсь, и впереди у меня
целый длинный день, так что нет необходимости совершать судорожные
бессмысленные движения и небрежно сметать на пол маленькие симпатичные
штуковины болтающимися полами своей Мантии Смерти.
безделушки, а потом расставил их на полках с педантичностью, достойной
самого сэра Лонли-Локли. Мне почему-то показалось, что мои поиски не станут
успешными, пока я не ликвидирую последствия очень неудачного начала. Потом я
улегся на пол и уставился в потолок - если бы меня спросили, почему я так
поступаю, мне вряд ли удалось бы дать мало-мальски вразумительный ответ, но
я был совершенно уверен, что так надо. В последнее время я то и дело
совершаю довольно дурацкие поступки, которые приносят совершенно неожиданные
результаты - вроде моей эксцентричной ругани с рекой прошлой ночью... Я
выкинул из головы все мысли о предстоящих мне поисках и просто разглядывал
темные деревянные потолочные балки. А потом я не то что бы задремал - это не
было похоже на сон, просто внезапно посетившее меня воспоминание обросло
призрачной, но узнаваемой плотью. На подоконнике сидел довольно симпатичный
и совершенно безобидный на вид призрак в темно-зеленом домашнем лоохи.
Разумеется, это был я сам - сэр Макс разлива 116 года Эпохи Кодекса, судя по
еще довольно коротким волосам этого парня. Я уже и забыл, что всего пару лет
назад у меня было такое юное лицо - никаких резко очерченных складок в
уголках рта и прочих романтических отпечатков моей более чем интересной
жизни... Пока я любовался и умилялся, призрак легко соскочил с подоконника,
подошел к полке с безделушками, взял оттуда какой-то небольшой предмет и
внимательно на него уставился. А потом пошел к лестнице, ведущей в
спальню... И тут я окончательно вспомнил, какие мысли крутились в моей
голове в то утро - всего через несколько дней после возвращения из Кеттари -
и куда я спрятал камень. Ну разумеется, я понес его в спальню, а куда же
еще! Именно там я хранил те из своих сокровищ, которые считал настоящими. Их
было немного, всего три. Маленькая коробочка с остатками засохшего бальзама
для умывания, которую я унес из спальни старого Маклука - не просто памятная
вещица из разряда ностальгических сувениров, напоминающая о моем первом
приключении в этом Мире, а настоящий могущественный амулет, во всяком
случае, так утверждает непогрешимый сэр Джуффин Халли. И еще крошечный шарик
темно-вишневого перламутра, так называемое "Дитя Багровой Жемчужины Гурига
VII - такие малыши помогают своим владельцам в любых обстоятельствах
сохранять здравый ум... и память, что особенно важно. А третьим талисманом
как раз и стал мой зеленый кеттарийский камешек, ключ от двери в новый, еще
незавершенный, неописуемо прекрасный Мир... Мне отлично известно, что я
являюсь счастливым обладателем самой дырявой головы на обоих берегах Хурона,
но как я мог забыть о том, что благоразумно поместил подарок Махи именно
туда, где ему и следует находиться - ума не приложу! До сих пор мне
казалось, что я не так уж безнадежен... Я предпринял отчаянную попытку
подняться с пола. Это оказалось не так уж просто: сначала мне пришлось
проснуться. Все-таки я каким-то образом умудрился задремать, хотя мои
размышления здорово напоминали размышления бодрствующего человека. Правда,
мне приснился самый настоящий сон: мой собственный призрак, шляющийся по
гостиной... С другой стороны, наяву я призраков не видел, что ли?!
лестницы - их оказалось ровно двадцать восемь. В спальне никого не было,
разумеется, хотя в глубине души я все-таки немного опасался, что застану там
полупрозрачного Макса почти трехлетней выдержки... Но ничего подобного,
хвала Магистрам, не случилось. Так что я просто вошел в спальню и нашарил в
недрах хрупкой резной этажерки сверток со своими сокровищами. Воспоминание,
посетившее меня в полудреме, не соврало: маленький зеленоватый камешек, мой
"ключ" от Кеттари, был здесь, как ему и полагалось. Я немного подержал
амулет на ладони, ощутил его холод и странную, почти неприятную тяжесть, а
потом опустил камешек в карман своей Мантии Смерти.
настиг меня внезапно, как звон разбитого оконного стекла на рассвете,
который способен не только разбудить, но и подарить несколько мгновений
настоящей первобытной паники, ни с чем не сравнимого утробного страха,
наглого и очевидного, как сметающая все на своем пути зубная боль.
секунд, когда снова обрел способность соображать.
- Невозмутимо отозвался Махи.
Объяснил я. - Махи, я ужасно рад вас слышать, несмотря на то, что..."
камень?
заблагорассудится. - Спокойно ответил Махи. - Просто я хотел уточнить: я
говорил тебе, что если ты одолжишь его кому-то из своих приятелей, я не
ручаюсь за последствия? Или забыл? Да нет, наверняка говорил... Мое дело -
предупредить тебя, что события редко развиваются именно так, как ты это себе
представляешь... и еще реже - так, как ты планируешь. Делай что хочешь,
коллега. Но не забывай, что не чудеса принадлежат тебе, а ты принадлежишь
им... даже когда речь идет о чудесах, которые совершаешь ты сам. Вот,
собственно, и все."
думаешь, что в моих привычках говорить кому бы то ни было "нельзя", или
"можно"? Надеюсь, ты не перепутал меня со своим папочкой?"
я. Все-таки я могу быть ужасающим занудой, если захочу!
на свете такое замечательное существо, как сэр Макс из Ехо. И подумал, что
было бы неплохо с тобой поболтать." - Терпеливым тоном школьного учителя,
привыкшего изо дня в день объяснять элементарные вещи твердолобым оболтусам,
ответил Махи. Я так и видел, как он прячет лукавую улыбку в своих густых
усах!
запрета?" - Осторожно спросил я.
прежде, чем принять решение... и имел в виду, что вся ответственность за это
решение будет лежать только на тебе - вне зависимости от того, какого рода
решение ты в конце концов примешь... У тебя еще не разболелась голова от
нашей болтовни?"
чтобы ты все-таки выбрался в наши места в ближайшие сто лет. Этот странный
город из твоих снов - одно из самых чудесных мест, какие мне доводилось
видеть, о парке я уже не говорю: я сам до сих пор не очень-то понимаю, что
он из себя представляет... Было бы неплохо, если бы ты еще раз задремал в
окрестностях Кеттари - мне так нравятся твои сны!"
противном случае я бы непременно пообещал..."
старайся. Хорошего дня!"
умер от облегчения: дружеское общение с этим потрясающим типом при помощи
Безмолвной речи вполне заменяет дюжину безуспешных попыток поднять штангу
весом в полтонны - по крайней мере, ощущения примерно те же, да и количество
пота вполне соответствующее... Поэтому я разделся, пополз в ванную комнату,
и чуть ли не час приводил себя в порядок. Это оказалось не так уж сложно,
если честно. Гораздо труднее было заставить себя обдумать все, что он мне
наговорил. Думаю, что я так и не справился с этой задачей. Просто немного
помучился сомнениями, а потом махнул на них рукой - за мной это водится...
сомнений у меня при себе не обнаруживалось. Только тяжелый зеленоватый
камешек в кармане Мантии Смерти и довольно лирическое настроение за пазухой
- там, где в разном ритме деловито перестукивались два моих сердца:
настоящий кусочек чуткого полезного мяса, с каковым я благополучно родился
сколько-то там лет назад, как все нормальные люди, и загадочный темный
комок, который сэр Джуффин в свое время умудрился взять на прокат у моей
Тени - интересно, как она теперь без него обходится, эта таинственная особа,
в существование которой мне до сих пор так трудно поверить... Я молча уселся
на высокий табурет у стойки бара и попытался порадовать Теххи сокращением
своих лицевых мышц - улыбнулся.
Спросила она.
случилось... Рассказать?
таинственное молчание мне не грозит, тут я совершенно спокойна!
Армстронг и Элла отправились куда-то по своим кошачьим делам: например,
Шилова Юлия
Пехов Алексей
Лукьяненко Сергей
Березин Федор
Буркатовский Сергей
Корнев Павел